柒
转眼间，太后寿辰已剩不到三天时间，皇宫内开始忙进忙出，人人各司其职仔仔细细准备着太后寿辰那日所需要的东西，不敢疏漏任何细节，因为万一惹恼了太后那可就是比天还大的罪过了。
上次在城北发生的意外，我一五一十的告诉了爹娘他们二人听，想到是太子府上事，又关乎到太子颜面，所以爹说这件事只当过了去，不必再提及。我心里自然是忿忿不平的，爹他顾忌君臣颜面，不好说破，况且这事也没涉及人命。官场上多一事不如少一事的原则，爹的顾虑我也能理解。
不过，事情的发展却出乎所有人预料。
流民们自那日起，便编了首童谣在上京城中小巷坊间传流，大意是指一个江湖侠女和一个江湖侠士打得朝廷走狗落花流水，屁滚尿流，多有讽刺太子之意。起初只是在百姓中间流传，可世上没有不透风的墙，很快太子便有所耳染，顺藤摸瓜下来自然而然查到是连府千金干的。
爹他估计早就有所准备，长胡子老头不请自来。爹和他二人待在书房里交谈了足足有二个时辰有余，这次我没敢过去偷听，只是隐约觉得此次的事似乎闹得有些大。听外头办事的人回来说，我打伤的是太子的小舅子，太子妃的弟弟，中书令张垚的通房幺子。
我隐隐担忧，捂住心口试图让那颗惴惴不安的心落下来。
长胡子老头怒视瞪了一眼我，不满地拂袖而去。
我知道我又闯祸了。
爹安慰我：“雪儿不用担心，爹和张大人交情甚好，去跟他说说便过去了。”
我吸吸鼻子，眼眶通红。
太后寿辰如期而至，玄武门外达官贵人们携家带眷，穿戴一新交谈甚欢。后头宝马雕车香满路，跟着抬金珠宝箱的壮汉挥汗如雨。沿途茶楼，酒家上的看客们纷纷探出脑袋，语笑嫣然一睹这景。
皇宫内，红墙碧瓦、贝厥珠宫、锦天绣地。宦官宫女在雕阑玉砌间来来回回忙的小跑。依照往年规矩，是先要去礼官那里将寿礼一一登记之后，再去福禄宫贺寿，再是寿酒，听戏，最后才是皇上在皇城城楼上精心准备的烟花秀。
这里的人我认识不少，但他们认识我的却少之又少。若是我换上男装，就是另外一番景象了。
礼官手拿朱笔眼观四方一面点算一面扯着嗓子喊：“刑部尚书王大人百年人参一对，寿石棋子一盘，工部尚书刘大人……”
我跟在娘身后，去到了为女眷准备的别院里休憩。一群珠光宝气，锦衣绸缎的妇人围住我，用词吐语无一不是夸赞之情。
“连大人真是好福气，得了这么个水灵的闺女。”
“长得可真俊！”
“有没有定亲啊，没有的话，我那小儿子刚好和你同岁，长得那是一表人才，满腹诗书，保准你成亲以后呀，过得滋滋润润美美满满！”
“别听她胡说，她家儿子又嫖又赌，上京城中最恶劣的纨绔。还是我家儿子好，温柔又体贴人，又师出名门，担保成亲以后呀，没人敢欺负你！”
众妇人你一句我一句口舌交簧，娘替我将她们好意一一挡了下来。她们口中夸得天下第一的好儿子我都认得，王大人家小儿子身形瘦弱，就是一病秧子，吃喝嫖赌样样都会，记得有一次他在临仙楼里输掉二百两银子，欠下的帐还是我替他跟十娘说好话赊上的；刘大人家的二儿子的确是有一副好筋骨，舞刀弄枪唬弄唬弄外行人倒还行，但他做事优柔寡断，性格和小官馆里的兔儿爷相差无几，又好男风，当个朋友或许还行，当夫妻就算了吧。
我得了空隙，溜到别院外头花园里透透气。皇宫不愧是天子居住的地方，处处奇石玲珑，珍奇花草。
池边小亭里，一群宫女拥护着位绝色女子坐在亭边。女子眉目忧郁，心不在焉地拈着玉碟里的鱼食。我站在一棵枝叶繁茂的柳树下，暗想世上还有这般花容月貌的女子！待我走进了些，柳眉朱唇、粉颜星目好比仙女。
女子闷闷不乐将玉碟里的鱼食一股全都倒入水中，池中鱼儿争先恐后地掀起一阵白花花地水花。
我真看得入神时，突然身后被人拍了下。我当即吓得魂飞魄散，一扭头却发现是华生！他今日着了件白衣，又以玉冠束发，一眼瞧上去…还真…真让人移不开眼。
“怎么是你？”我抚平心绪道。
他抬眼望过去，嘴上浮起笑意：“难道你好女风？”
一时间，我被他气得语塞，瘪瘪嘴说：“我懒得跟你扯……”又问道，“你知道上次打伤得人是谁吗？是不是你告的密？”
华生点头又摇头，“中书省张垚张大人的幺子，怎么你怕吗？还有这种事我不说也自会有人知晓。”
我：“我一人做事一人担，这点规矩我还是懂的。”
他忽而大笑，伸出手想要摸摸我头，我往后一退刚好躲过。
他说：“张云虎虽然是张大人幺子，可毕竟是庶出又是太子府上人归太子管，上次他做的事按理说已经触犯了我朝律法，若真是追究下来他还得挨上牢狱之灾。你的担忧纯属多余……”
“可……”我压低了语调，“你难道没有耳闻吗？如今上京城中所流传的童谣皆是指向你我二人所做之事，童谣言辞激烈，分分指向太子……和皇上！”
华生笑得更加厉害了，“无妨无妨，皇上当属明君，馋言易出难进，忠言易进难出。”
听华生这样说，我起先隐隐为此担忧的心逐步消却下来。等下我还要和爹说说，要他无须担忧了。
亭中美人早已起身离开，向太后贺寿时，我才知道原来她就是上京城中富家子弟口中好比月宫嫦娥，皇上和皇后最宠爱的女儿——馆陶公主。
太后年过古稀，虽一头银丝，但依旧精神矍铄，目光炯炯有神。我向她拜寿时，她满心欢喜摸着我头问道：“这是谁家女儿啊！如此乖巧可伶！”
爹他忙忙上前跪答道：“回太后，是臣爱女。”
太后满眼慈祥，“连大人好福气啊！”
“多谢太后！”爹他如石头落地般舒了口气。
我还是第一次被人夸得不好意思，红了脸蛋。太后抓住我这一窘局境，打趣道：“小妮子还不好意思起来了，来来来，吃口寿桃压压惊。”
我接过寿桃，连声谢过。
寿宴时，我也被安排在了太后身旁坐着，一桌子人只有我一个外人，皇上皇后还有其他不认识的贵人，重重规矩我只好装作矜持大家闺秀模样，小心翼翼地夹菜。可我不自在的地方不是这处，而是坐我对面的馆陶公主，她一双秀目时不时朝我投来凛冽的眼色，我感觉得到，她心里不是很愉快。
好在这寿宴进行到一半时，便被中途到来的人给打断了。来者不是别人，正是太子。
我抬眼一瞧，觉着无比眼熟，忽而想起那一晚赵六叔出事时匆匆别过的仵作官。太子过来给太后拜了寿礼，他也注意到了我。
他被安排坐在了我旁边，这下我十分确认了。因为他身上那股幽幽兰花香，我是不会忘记的。
太后拉过我的手问：“小妮子，可有婚配否？”
我一听，头摇如像拨浪鼓。
“那你觉得太子如何？”太后打着狐笑“八皇子也未曾婚配。”
我刚刚吃下去的福禄丸子差点一口吐了出来，噎得满脸涨成猪肝色，一旁服侍的宫女见状立马倒了一杯茶给我喝下。
一桌子人被我这一举动逗得抚掌大笑。
“禀太后，臣女……臣女只想好好在家服侍爹娘，婚配之事还未曾想过。”我解释着。
这个回答似乎让太后很满意，她慈眉善目的丝毫没有传言里说的那般不堪。
反倒是太子，他彬彬有礼，雍容闲雅的样子，让我不免心里有些忧虑。他那日为何要装成仵作的样子，有一种隐隐的感觉告诉我，太子和赵六叔一事有牵连。
太后寿宴顺顺利利结束了，我抬手捏着锦帕在额间擦拭，心里头那份忐忑的心此刻还在快跳不停。
皇宫御花园里的大戏台布局巧妙，如一叶扁舟般落在长寿湖中，一条共有九九八十一节的回廊连接戏台和岸边，站在戏台上极目远眺去，整个皇城美景尽收眼底。其中最最精彩的不是这些，而是那些唱戏的戏子个个身怀绝技，飞檐走壁刀山火海样样都行，尤其是那一招能在水底下憋气还几个时辰的龟息大法最让人痴迷。
一众人坐在湖边看台上，帷幕慢慢，琼香缥缈。这回太后算是放过我了，她看戏喜欢清静，一个人坐在高台上很是怡然自得。
今年唱的是麻姑献寿，扮演麻姑的女戏子一身大红稠子，身段纤细，字字戏词吐露出麻姑向西王母进献寿桃时的欢呼雀跃。
我看这种戏过不了多久便昏昏欲睡，遗憾的是坐我左右两边的人我都不认得。左边，是一个手持羽扇的妇人，明明已快入夏，却还穿着白花花的袄子，一副病态模样。右边，是一个双手捧着果盆，如饕餮吞食般的妇人。她们二位仿佛对对方的存在都感到不舒畅，又不由自主地扭过头看对方，随后露出个无比嫌弃的讥笑。
“真难受……啊。”我打了个哈欠，小声嘀咕道。
麻姑终于将寿桃献到了瑶池，我也终于得了空隙，溜出去透口气。
左兜兜右转转，未料到遇见了华生，还有那位貌比天仙的馆陶公主。我鬼使神差的躲了起来，藏在一块玲珑假山后，许是好奇心驱使，我竟然对他的事产生了浓厚的兴趣。
馆陶公主果真是娇滴滴的美人，朱唇一挑，颦颦一笑，就连路边开得正欢的紫薇花也都黯然褪色。华生，也不知再说些什么笑料趣事，逗得美人尽展红颜。我算是明白了，天底下男人无一例外都是些色狼，说书先生说得“英雄难过美人关”这话一点也没错。
我跑到一汪清池旁，望着池水中的自己不禁有些发呆。论相貌，我也不差啊！明眸皓齿，杏脸桃腮，样样都是标准的美人模子。我又在池边，扭扭捏捏学起她一举一动来，我习过武，四肢比不过双手不沾阳春水的公主柔软，那一派举止娴雅的气质，我是打死也学不来的。
忽然间，我一个激灵抖了几下。我为什么要学她呀！为什么要想她和华生呀！我赶紧往回走，只想赶快回府去。
因我走得急，脚下石子路没看得清，一个趔趄朝前头一扑，一头载入了一个男人怀中。我窘迫的红着脸，抬眼时看清了人，原来是太子！
“太…太子。”依照规矩，我是要下跪请罪的，扰了太子圣驾这罪名就够我吃一盅的呢！
他拍拍衣袂，问道我：“有无伤着？”
我摇头，屈膝道：“臣女知罪，不该惊扰太子。”
他抿嘴笑了笑，“无妨。”
恍惚间，我瞟见到太子脸色有一种说不出的落寞感，他似乎带了张无形面具。尽管他有喜怒哀乐展现给外人，但都不是真的。
另一头，华生和馆陶公主恰巧也走了过来，四人相视免不了会暗潮汹涌。华生见我，立马大步跨了过来，我心里不知是喜还是悲，只见馆陶公主脸色挂着‘不悦’二字。太子和华生似乎是旧相识，谈话间熟络得很。
“华将军此次遵父皇旨意回京，想必是漠北之地的那些蛮子又在蠢蠢欲动吧！”太子说。
华生拱手作揖：“太子心忧天下，当属皇上之幸，国家之幸啊！”
太子哈哈笑道：“大秦有你这样的忠将之才，也是大秦百姓的福气。”
“过奖过奖。”华生谦虚道。
太子语气句句恭维，实则句句不甘。自他坐上太子之位来，就从未碰过朝政，就连最简单不过的决策也还要由中书省通过之后，方可实行。虽说是太子，倒不如说是皇上养的一只长得好看的鸟儿罢了。
他与馆陶是同父异母的兄妹，馆陶是皇后和皇上唯一的骨肉，集万千宠爱于一身。而他只是一个出身卑微的江南歌女所出，立他为太子，或许很大程度上是为了堵住一切觊觎东宫之位的豺狼虎豹的野心。
太子清楚，对自己的处境了如指掌。
今年在玄武门上放的烟花格外绚丽夺目，听闻是西域高人所做。我看得入迷，娘和爹催促我走时，我还恋恋不舍。
出皇宫时，我探头出马车外抬眼望到，城楼上华生和馆陶并肩站在一起，金童玉女很是般配。
我关掉车帘，双手环抱靠着车壁坐着。
爹娘问我：“怎么？生气了？”
我摇头，生气？我为什么要生气？今天我得到了太后的宠爱，吃了大御厨做的福禄丸子，看了场璀璨华丽的烟火，种种那么多开心的事，我为什么要生气，我手舞足蹈还来不及呢！
可……这又是什么……湿湿的咸咸的…又……苦苦的……（未完待续）