蓦地，他发现有些不同寻常，以往喧闹的百味楼，此刻竟然出奇的安静。他小心地慢慢移向窗边，偷眼往外一看，楼下人头攒动，正在行兵布阵，都是训练有素的官府兵。
“扑楞——，扑楞——”细微的声响从空中传来。
任天阶抬眼望去，远处一只白鸽正奋力地扑棱翅膀，兴冲冲地奔向他的窗子，停落在窗棂上。
他解下鸽子脚上的绢帛信笺，展开阅览，仍然是无字的。手掌朝绢帛上匀速一抹，出现字样：买主是宗楚客。
有灵性的鸽子忽然扑棱翅膀，向天空飞去。
他回首向门的方位看去，静悄悄，无影无声。想来整座楼都被官兵包围了。
他再掉转脸看向窗外，不料，一支冷箭擦着他的鼻头飞了过去，正中门框。幸而他身手敏捷，只微微向后一仰，那支冷箭只将呼啸而过的疾风掠过了他的鼻子。
这是一只打头箭，紧接着数支齐发，从窗户一边，从门的一方，一阵阵射将进来。箭势如雨，把一个房间扎成了马蜂窝。
任天阶身手矫健，在箭雨中上下翻飞，躲闪自如。
又下了一阵箭雨，窗外，门外皆没有了动静。站在百味楼大堂里的指挥官，牢牢地盯着那间千疮百孔的房间，生怕它生了翅膀飞了。
一阵静默，现场的指挥官一扬手，两队全副武装的官兵谨慎地从大堂的两侧扶梯移步上去，轻捷的小碎步直逼近房门口。
稍顿，靠近门处的一左一右相视点头，然后一起冲了进去。后面的人也跟着冲了进去。
大约在吃进三口饭的时间，房间里突然蹿出火光，红艳艳笼罩了满室。大堂里的指挥官先是一惊，接着就看见浓浓的烟雾从房间里冒出来，从浓烟里突围出来的还有刚刚冲进去的士兵。他们呛得够戗，被烟熏得直流眼泪，一个个咳喘不迭，直往楼下奔。
指挥官诧异：“哪来的火。”
向前一步，他大喊道：“快灭火！”
一阵搔动，士兵们四处乱钻，到处找灭火的器具。
穿着官府兵的衣服的任天阶，跟着奔跑的士兵，疾步走出了百味楼。门口的士兵也众多，一簇簇，一团团，将百味楼围了个水泄不通。尽管如此，他们还是让任天阶堂而皇之地走了。
街上也不太平，大批的官兵都在快速地涌入京城，尘土飞扬，似乎要变天。
任天阶没有过分关注，他急于逃离这是非之地，因为，那房间里的火很快会被扑灭，他们会发现一个昏倒的士兵的衣服被拨下来了，也会知道他混迹人丛逃离了。
他们不会善罢甘休，一定会追上来。
任天阶一面朝前走，一面注意周围的动向。有一队兵好像盯上了他。他并无惧色，也不慌张，只是向前走。远远地他望见李默正与两个捕快徘徊在大街上。他便加紧脚步，朝他们走去。他走上石拱桥时，手中滑出一支飞镖，手腕陡然一绕，飞镖打了出去，向桥下的水中扎了下去。只听得沉闷的一声响，似乎有什么东西被击断了。他连望都不望一眼，眼睛只盯着前方的李默。
李默已经向街角转过去了。
“朝廷这又是唱得哪一出，怎么突然调了这么多人马到京城来。”陈智不解地道。
“光天化日的，都敢在朱雀大街上杀人了，哼，还能唱出什么好戏。”赵华嘲讽道。
“我也想知道。”李默淡淡地道。“朱雀大街的命案非同一般，牵连甚广，查下去也许会知道朝廷的动向。”
“那还要去死者家中吗？”陈智问道。
李默道：“死者为大，例行公事，去死者家中问问。若真是……”
“李默！”一声叫喊。
李默猛然回头，只见任天阶急速向他奔去，气势汹汹。李默退后一步，被迫接招。
太突然，赵华和陈智本能地闪到了一边，愣愣地旁观。
任天阶双手握刀，狠狠地挥过去，下砍、斜劈、上挑，逮着李默一阵猛打。
这力道太迅猛，李默差点没扛住。只见他左挡右抵，节节败退。
“等等！——”李默招架乏力，赶紧喊停。他双手握着剑举在半空中，剑韧上是任天阶欺压过来的刀。
“给个理由啊！”李默咬着呀道。
任天阶看着他，忽然微微一笑，非常诡异。李默更是莫名其妙。只见任天阶忽然一闪身，迅即从他的身旁蹿向他的身后。
“你原来也是兵。”李默转向他，恍然大悟道。
任天阶不说话。这时，一队官兵从拐角处跑近来了，凶神恶煞吼道：“何人在此闹事！”
大家都一怔。
领头的将士狞着眉飞快地一扫视，吼道：“听着，崔大人有令，逮捕零散的穿军衣的人。”他向任天阶指道：“把他给我拿下！”
“不！”任天阶忙道：“你们抓错人了。”他手一挥，指向李默，“是他！他杀了人！”
李默又一怔，瞪着眼睛望向任天阶。
见那头领瞪着李默尚在判断，任天阶忙补充：“他杀了那个女人，并抛尸桥下。我是一路跟踪他到此。我乃捕快。”说着，他拿出捕快的令牌，公然于众。
“胡说！”李默惊急，“我没有杀人。”
“啊呀！——”从转角处传来一阵惊恐的喊叫。“死人啦！死人啦！……”
“不好啦！河里漂了一具女尸！死人啦！……”
“快报官！……”
大家都愕然。那头领立刻叫了一个兵去查看。那兵飞奔个来回，回道：“禀将军，河中浮着一具女尸。”
头领一听，指着李默，横眉怒目：“把他给我拿下！”
官兵立刻将李默围住。李默急忙辩解：“我乃京城府衙的捕快，查案到此，何来杀人！”
“你也是捕快？！”那头领讥讽道，一面打量他。
李默穿的是便装，他的两个手下陈智和赵华也随他，在非特定的场合，习惯着便衣查案。
看他着装，李默觉得那将士是误会了，忙去拿令牌表明身份。然而，他一摸，令牌不在身上。他忙在身上四处寻找，蓦地，他想起刚才的打斗。那个人旋身转到他后面的时候，他的令牌就被顺手盗了。那么，他出示的令牌就应该是他的。
一念至此，李默忙回眸向任天阶看去，不知什么时候，任天阶已经不见了。（未完待续）