端木夏负手站在荷花池旁边，凉风阵阵，内心的浮躁却分毫未减，双眸凝视着一池的荷花，说什么含苞待放，殊不知早已奄奄一息。
“陛下，太后已在宣德殿等候多时了。”
端木夏：“嗯。”
片刻后一行人便到了康寿宫，进了殿内，香炉烟雾袅袅，扑鼻的檀香让人心神静了几分。端木夏见太后端庄坐着，见他到来便抬起眼眸，面前案几上放着两只茶杯，茶水早已凉透。他缓步上前，坐在她的对面。
端木夏道：“母后，方才丞相来过。”口气像询问，实则是毋庸置疑的肯定，举目朝廷上下，能与太皇太后相对而坐静心饮茶的人，也只有丞相了。
太后见他猜对了，不觉惊讶，眼里依旧是波澜不惊，宫女将茶水退去，换一新茶具过来。待滚烫的水再次倒进杯中，优雅端起抿上一口才缓缓道：“哀家是老了，能听老骨头唠叨的也就只有丞相了。皇儿，最近你也很少过来跟哀家请安了，怕是朝廷有什么烦心的事吗？”
端木夏道：“今霍乱之年，北边蛮子想趁乱挑拨，魏将军带着几万精兵前去镇守，不料被歹人暗算，如今身受重伤，生死未卜，所幸其子魏志华英勇善战，又带了几万精兵前去支援，才得以镇压。近日亲王又无故‘隐匿’了行踪，朕一直心挂。”说道隐匿时抬起眼眸深深的看了太后一眼。
太后眼眸闪烁了几分才缓缓道：“亲王一直都喜清净，怕是又去云游四方涂个清净了吧。皇上倒也不用挂心，到了时候自然会回来。”
端木夏道：“这到也是。”垂目抿茶，继而又道：“正巧今日听闻了个有趣的故事，传得沸沸扬扬，不知母后可能听闻一二？”太后捻起手中的佛珠，闭眼细数几颗睁眼好奇道：“是何听闻？”
端木夏不急不慢，以述说的口吻道：“京城有家商户，家业正是百尺竿头，富甲一方，家有两子，长子聪明细心，乖巧沉稳却有气魄，次子张扬了些，做事也是果断，家族盛大，人丁也兴旺。这商户已到晚年，正打算交以家业坐享天伦之乐，商户又看中长子的品行，家业重任就落在长子身上，不料次子利益熏心，几欲越位，被商户痛斥了一番。家业最终落在长子身上，岂料没多时长子突然留了一封家书就离去，几番寻找未果，商户系念长子，病卧多时便撒手人寰，次子便成为了一家之主。后来听闻在京城的某处孤山上，寻到一具尸骨，不巧正是长子。”
太后听到这里，手中细数的佛珠顿了顿，脸色微变，晚风趁之撩来，剧烈的咳了起来。端木夏念太后身体不适，担心道：“夜已深，母后身体不适，朕马上诏太医进宫，给母后看看。来人！”
太后平复了下摆摆手有些疲惫道：“哀家是乏了，皇上且早些回去休息吧。”说完便又闭上了眼继续捻着佛珠。端木夏便起身告退，正踏出殿门时太后传来声，“皇上心系国事，心系百姓，乃百姓之大福。不过民间糙糙传言，人言可畏，莫乱了心罢。”
端木夏默默的轻应一声就离开了。
夏末过去秋至，秋风扫过枝叶翠绿褪却泛泛微黄，让人黏糊糊的难受的感觉一扫而空，整个人都神清气爽。
单临渊送来了几盆秋菊放在庭院中，刚送来的时候还是一颗颗花骨朵，一夜过去，花骨朵都绽放，鲜黄一片，令人心旷神怡。花青衣本不是个细腻的人，以前兴致冲冲的想提一提自己的雅致就买了盆仙人掌，谁知道才过了几天就看到仙人掌已经奄奄一息，耷拉着脑袋，精神头早不见了。别人都劝他还是别糟蹋美物，看看就好，谁知他却是喜爱花的很，碍于自己笨拙，不敢再养花花草草了。以前还很自恋的将自己比作莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，把别人腻歪得起鸡皮疙瘩。单临渊心思细腻，在有次相约街上打发时间时见他看到花时眼神突然放光，第二日便亲自送了几盆秋菊来。见他高兴的模样心里窃喜，悄悄打算着，接着几日下来都送花前来，小雏菊，金钩兰，还有就是他自己院子爬过来的蔷薇花，照的院子五彩缤纷，仿如街头花卉处。起初别人看到了还打趣道别人家是金屋藏娇，他这也是‘金屋藏娇’。
花青衣一开始喜欢着，早上起来第一件事就是看看自己的花，浇浇水，美滋滋的。不过没过几日就惆怅了，一簇簇花都没了精神，怕是照料过头，于是只有将这事交给了他人，自己没事就埋在花丛中欣赏。可怜的是高冷，花粉过敏，自从看着一盆盆的花进了门，一日日争先恐后的绽放，高挺的鼻子早已经被搓得通红，花青衣舌灿莲花的本事他可比不过，只好一天到晚的都呆在厅堂内，待到夜里急忙回房，恨不得将门缝都封个干净。
花青衣一边欣赏着花海，一边打理着客栈，日子过得不紧不慢，悠闲自得。沏了一壶茶，坐在庭院里。想起前几日听别人说的花柳楼来位倾城倾国的姑娘，转头说道：“单公子，你可知花柳楼来了未姑娘，叫倾城，据说有天仙之色，见过的人都说让之前来个闭月羞花的姑娘都黯然失色，怎样？我们去瞧瞧？”
身侧的单临渊脸带笑意，捏着纸扇，偶尔赶赶飞来的蜜蜂小虫之类的，半闭着眼托起杯蛊抿上一口茶，不紧不慢的说：“倾城姑娘倒确实听说过，花公子要是想去在下陪着去便是了。”
说完两人就起身朝着花柳街的花柳楼去，花柳楼门口站着花柳楼的老鸨花柳，穿一身大红色纱袍笑的春风得意，手捏大红手帕往那一看还以为谁家喜婆，一张老脸浓妆艳抹也藏不住岁月给予的沧桑，笑起来时双眼眯成一条缝，一张嘴快咧到两鬓，真怕脸上厚厚的胭脂就此唰唰的落下。只见她见了迎面前来的两个人，一张红手帕轻轻一拂，笑道：“哎哟，这不是花满楼家当家的嘛！还有这位标志的公子哥，可谓是风度翩翩啊！稀客稀客，来来来，里边请里边请！”说完就往后招呼道：“桃儿，杏儿快过来招待！”
两人往里面走，两位叫唤来的姑娘扭着蛇妖款款前来，一人挽一个，娇笑道：“两位公子这边请！”跟着两人来到二楼一间雅间，所谓雅间并非四面墙壁围绕，窗户那头正对着楼下观月台，观月台中坐着一位女子，就是倾城。台的四边都用红帐围绕，恰巧的遮掩给以人若隐若现的神秘美感。前来的风流的人早已围在周围露着猥琐的脸庞等待着。
花柳楼有个规定，凡是前来邀约倾城姑娘享一夜良宵的人，首先要夺得姑娘的芳心，他人道无非就是银两是否足够，礼物是否够亮，财大气粗，达官贵人，富家子弟皆可触及，谁知这倾城姑娘却并非如此，闻风前来的那些人被拒之门外，最多听她弹唱两曲，至于共度春宵之事早已被拒之门外。
花青衣探着脑袋往窗外看，他想看看有着沉鱼落雁之色的倾城姑娘到底长什么样，幔帐不过是围了四方，这顶头看下去定是能看个几分，谁知道他大半个身子都要探出去了，依旧只看到一头墨玉般的发丝，倾城姑娘坐在里头抱着琵琶，幽幽唱着：“花开花落自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。”
“呵呵......公子，您这样看也是没办法看到倾城的，早些几日还有人如您一般，结果一不留神给翻了下去，惹得哄堂大笑。”软着身子坐在一旁叫杏儿的姑娘掩脸娇笑，这一说让在座的几个人都露出了笑意。
逛窑子这事他还是头一回干，在那个世界里哪还有这样的地方可去？能去的都是偷偷摸摸，一不留神就被抓走了，冠上个嫖/妓的罪名，出来时闹得风风火火，让人无地自容。
花青衣只有尴尬的笑了下，坐直了身体，杏儿给他倒上一杯酒递到他唇边，大半个身子都挂在他身上，低头便能看到酥胸隐露，有意无意的碰撞他的身体，快要缠上他的腰的腿也是若有若无的摩擦着他的腿根部，到了这个地步他只有张开嘴任由她折腾。喝酒时眼角余光不忘看眼坐在对面的单临渊，只见他脸上噙着若有若无的笑意，身旁的桃儿亦是如杏儿一般，恨不得此刻就将他推到在地，翻云覆雨一番才肯罢休。
他还有些不习惯这样的场面，虽说两个人已经算是相当熟识，不过结伴来到这里还是头一次，之前说这事时心里有着半开玩笑的想法，谁想到看起来清心寡欲的单公子竟然爽快的答应了。
单临渊似乎感觉到他有意的目光，抬起眼眸对上他的眼，眼里盛满笑意，说道：“看样子花公子是头一次到这烟花之地？”
这人果然好眼力！
花青衣干笑道：“虽说这花柳楼是公子哥爱来的温柔乡，不过我还真是头一次来，让你看笑话了。”
单临渊听他这么一说，眼里的笑意更深，不过花青衣可没看到，因为此时楼下倾城姑娘一曲唱罢，隔着幔帐柔声说道：“回见。”干净利落的两个字，回见，看得上的就见，看不上的你们来来回回多少次，奉上多少财产都没用。说罢便在一片唏嘘中撤出了幔帐，莲步上至二楼，在路其中时她顿了顿，望向花青衣与单临渊的雅间点了点头就款款的走了。
这时两人才看清她的面目，柳叶弯眉，眸含春水清波流盼，风情万种，唇如胭脂，道出柔情千万，语笑若嫣然，一举一动都似在曼舞，让人惊叹。这一眼让花青衣亮了眼，见她离去后方才回过神，对单临渊道：“倾城倾城，果然有着沉鱼落雁，闭月羞花之色啊！今日一遭不枉此行！单公子，你道方才倾城姑娘是不是在看我们？”
单临渊认同的点点头，脸上的笑意未褪。（未完待续）