一行人朝着覃省慢慢前去，大雨没有要停止的迹象，路上遇到的难民越来越多，各个衣衫褴褛，面色土黄更显憔悴。孩蹄声哀怨声不断，看着让人觉得揪心。
“陛下，前面不远就到覃省了。”马车正行驶在半山腰上，地上满是淤泥，积水。端木夏让停下马车，下了马车，站在路沿边看着山脚下的覃省，眉头皱起。
“大人行行好，求给口干粮吃！我们家娃好几天没吃东西了，呜呜呜，求大人行行好！”一个老翁抱着怀里的小孩，跪在马前，小孩面色潮红，耷拉着脑袋提不起劲。
“放肆！这里岂是你们能靠近的！”侍从拔刀上前，阻止老翁的靠近，生怕伤了王朝的天子。轿内的人听得一清二楚，顷刻传出声，辩不出是何情绪，“去吧剩下的干粮都分了吧。”
老翁领了干粮跪在地上拜谢，这一举动引来了更多的难民。待停止骚动时，马车中人轻敲桥身，侍从掀开帘子时探出个头，眼眸探了几番方才出了轿，身旁的人急忙举过油伞跟随一旁，缓步往前住脚在一老朽前。
“朝中已为赈灾拨下的银两，为何还是这般景象？”数月前听说覃省洪灾泛滥，朝中第一时间便拨下银两救灾，本以为灾难终止，旁风频繁，一日都不见好。朝官几乎说辞统一，不见破绽，尽管心知肚明，朝中形势却难其左右，故作借口私服前来，亲自探寻。
老翁瘫坐在地上，老泪纵横，好一会开口说：“洪水下来，田地里的庄稼都被淹没，简陋草屋也是难免祸事被冲了个干净。后来听到银两下来，我们可是高兴，想着这一劫难怎么也得熬过去。最初领了些糊口粮食，没过几日就听州府大人说银两不足。我们老百姓哪敢去质疑这事，去了波胆儿肥的人讨说法，结果被打个半死赶了出来。难民门失去了救济，病死无数，实在没办法我们只有迁出城池。哎......”
虽说这类事情在朝代上难免，却不料这些贪官辜负了这些百姓，百姓的性命岂是儿戏？
端木夏安抚了下百姓，回到马车上，紧握双拳，一脸的愤怒。
州府内，陈明义早已知晓天子即将到达，让李志打理好了一切之后带着几人急忙赶到城门口。不多时陈明义带着几人跪在地上。
“大人，皇上已经到城门口了。”李志在陈明义耳边小声的提醒，随后给身后的几人使了个眼色，几人都将头磕在地上，看起来有些战战兢兢，匍匐在地上迎接皇上的到来。
城门大开，一行人浩浩荡荡的进来，来的正是端木夏他们，只见他们进了城门后停下，确保周边没有可疑之人后，侍从靠近帘子小声说：“陛下，州府大人已在前方跪拜迎接。”
“嗯。”陛下的心思侍从再明白不过，示意了下跟随的人，像州府移去。陈明义一行人默默的退在旁边，等马车走到前面的时候跟在后面。府中早已经安排妥当，前一日还接到京城里的信，之前还微微颤颤的人现在神色自然。
车中端木夏在帘子上掀开了个小口，看着街道两边的人口，没有听到任何的民怨声，默默的放下帘子，闭上眼睛。
“京城里的信已经到了两日，我们按着上头来行事，切不可出了差错，否则我们几个人头都不够保。现在只要安抚好了圣上，别的先不管了。”
“大人放心，一切都准备妥当。”
州府内，一行人卸了行头，本安排休息的给退了后去，堂府内早已坐着一人，神色冷峻，双眸乍寒，让人不馋而立，此人正是端木夏。
坐在高堂之上，望着堂中跪着的几人，手中端着一盏新茶，吹了口气，茶香扑鼻，却全然没了心思细细品尝。
躺下跪的人虽说是有定心丸吃，却也被冗长的沉默给偷了毅力，额头冷汗直冒，趴在地上，没有指令完全不敢直起身。水灾之事本是这临江一带常有的，几年下来复发过几次，这次着实是严重了些，却也想不到当今圣上会大老远的跑过来。虽说京城里传信说无碍，只需做好该做的事，却还是觉得心虚。不怕捅娄子，就怕捅了篓子被正主抓着，私吞赈灾银两的事可是死罪。
想到这，陈明义用袖子小心的擦拭了下额头，朝堂上有些怒颜的人瞟了一眼，好巧不巧正对上双眸，身上更是打了一个冷颤。
“臣罪该万死！还当陛下亲自寻访，请陛下降罪！”
茶杯离唇，放至手中细细把玩着，双眼紧紧的盯着堂下的人。
“陈大人，银两拨下月余，洪灾未得至。传闻百姓被驱逐城外，可有此事？”
这话一听，陈明义更是觉得七分冷意传来，身体止不住的颤抖，身子更是匐在地上，恨不得整个人都贴在上面。
“天降祸事，百姓民不聊生，是微臣的过错！只是驱逐城外，臣万万不可！望陛下明察！”见陈明义一排措辞，打死不承认，端木夏不作语，沉默了许久方才辞退了他。
覃省洪水大发，本只要明察即可，天子却千里至此，说起来可能会让百官笑话。他何曾不知此次鲁莽前来有什么后果。
雷雨依旧没有停止的模样，木质的窗前雨水滴答落下，窗外大树被风刮得左右摇摆，仿佛随时都可能被折了枝身，失了生机。窗前的人默默望着风雨交加的景象，雷声轰然，提起数年前的回忆。
偌大的皇宫内，灯火摇曳，清玄殿内之上皇上正青着脸坐在那里，怒视着，堂下身穿的月牙白衣已被大雨打湿，全身都是打湿才是。漆黑的头发湿漉漉的贴在脸上，小小的身躯并没有因为被怒视而感觉的任何的害怕，仰着脸以之对望，眼里是满满的倔强。
许久的沉默之后，皇上只有忍了一口气，叹息着摆摆手，怒气似乎减少了些，望着小人儿更显无奈。
“夏儿......你要拿朕怎么办才是，哎......”
称之为夏儿的人正是当今的太子端木夏，些许是见父皇苍老的容颜觉得有些动容，但还是鳌不过倔强的性子，一双小手紧紧的握着，似乎并没有打算退让。
“父皇，我不要做什么太子！做了太子他们都不跟我亲近了！”话一出，容颜大怒，哗啦一声，几上的奏折全部都被扫在地上，放置一旁还未沾口的茶几落在地上，滚了几下滚到了端木夏的脚边。
“你！你！真真是要气死朕吗！”皇帝气得脸色发白，大口大口的喘着气，怒指着太子的手止不住的颤抖，如果再多说一句看来真是要被气病了才是！
“陛下稍安勿躁！保重龙体啊！”身边的太监侍从大气都不敢出一下，跪拜在地上，颤抖着身体。
当今皇帝有三个龙子，大子自小体弱多病，三子从小玩心就大，不稳重，斟酌了一番才将聪明伶俐的二子提上太子之位，望太子有朝一日登基上位，成为明君。却不料这端木夏性子倔强，虽然被提上太子之位，却三番五次的前来告知说不打算要这太子之位，说不爱江山，只要逍遥自在！为了卸下重任，混账事做的多了，戏弄夫子，伴读，今日就冒着大雨在外撒泼，为的是能让皇帝看到。
“你！你！给我再太子殿闭门思过！没有我的旨意不许踏出半步！”
从清玄殿出来，端木夏就不搭理身后跟随的一群侍从，耍着性子加快脚步想要甩开他们，奴才们紧跟在后，生怕跟丢这太子爷。
“你们都不许跟在我后面！再跟就打断你们的腿！”太子爷转过身指着他们大喊一声，趁他们愣住的时候撒腿就跑！他才不会这么老实的回到太子殿去！
也不知跑了多久，终于是将整日都跟在身后的人甩开，努努小嘴，终于露出了点笑容。眼见到了一处荷花池园前，日落之前的大雨已经有渐小，他伸出小手试探了下，方才迈着步子进了荷花池园内。盛夏时节荷花开的最盛，虽是夜里，远处廊上的灯笼将这里照的有些明亮，至少路是看得清的。缓步来到池子边，看着盛开的荷花想起母后喜欢吃莲子，于是乎四处寻觅了下，找到一颗离得最近的荷花，当下就挽起袖子，探出身子。小手有些吃力地够着莲茎，由于用力探着小脸已经变得通红。
“再一点，再一点......”指尖终于是够到了，加把劲的又往前倾了些，刚下过雨的沿边有些打滑，不料一脚没站住，跐溜一下就滑了进去。
“小心！”身后响起声音时已经晚了，小太子爷噗通一声就掉进了池子里。“呜哇哇！”小太子惊吓的叫了声，在水里扑腾了下。霎时之间眼前突然一黑，一个身影朝着他扑过来，还没等他站住脚的时候将他一把抱住。
“喂！”
本以为会上场来个英雄救小太子爷的筹码，却始料未及，来救他的人在水里扑腾的比他还厉害。殊不知太子爷自幼就习水性，想着自己爬起来，半路却杀来个这么一个人。折腾好一会，小太子爷抓着怀里还在扑腾的人就往岸边游去，费了好大的劲才将人拖上岸，没想到救他的人也是个小人儿，圆嘟嘟的小脸被水呛得通红，吃了些水之后瞪大着眼睛，不知是水还是眼泪，看起来泪汪汪的。
“咳咳咳咳。”剧烈的咳了几声之后才缓过神来，见自己躺在地上，抬眸就看见一张好奇的脸望着他，一脸的想笑。
“这，这是......”赶忙从地上爬起来，左右看了下，才想起刚才自己的见义勇为，又看到自己落魄的样子这下就更羞了脸，不敢去看眼前的人。
小太子爷见小人儿满脸羞红，忍不住笑了出来，想着嘲笑下这人时雷声突然轰下，还没反应过来时就感觉怀里多了个小东西，低头一看才知是小人儿。
“轰隆！”又接着一声巨响，小儿儿在怀里抓的更紧，小身躯在不断地颤抖，极其害怕。小太爷突然愣住了下，抬起手想推开的时候却停在那里，瞪大着眼睛望着怀里像只受惊的小兔子，内心似乎有些什么悄然滋生。
雷声刚落，大雨倾盆而下，小太子爷拎着怀里的人往檐下跑，两人气喘吁吁的趴着柱子，好一会小太子爷才仔细的打量上眼前的小人儿。穿着一身蓝色青纱，半长不短的头发湿漉漉的贴在肩上脸上，大大地双眼泪汪汪的看起来有些委屈，小嘴也是红嘟嘟的，肥嘟嘟的小脸不知是因为累的还是怎么，白里透红，真像个苹果，个子嘛，比他稍矮了些，恰好在他眉梢的未知。此刻小人儿喘过气来似乎有些不好意思去看他。
“呐，你叫什么名字？为什么大半夜的在这里？我怎么没见过你？”一连串的问了三个问题，小人儿更觉得有些惊慌，不敢看着他，小手拽着袖子支支吾吾了半天，“我，....”声音越来越小，拽住的袖子越发的紧，似乎再用力点就要被撕扯下来了一般。
小太子爷饶有兴趣的看着他，半天不见他回应，努努嘴就不打算再听他说了，反正看着他也回答不出个什么，自己不也大半夜的在这里。不过，这小人儿不熟水性，竟然要下来救他，这个让他觉得对这个小人儿更加的感兴趣。于是双手擒过小人儿的双肩直视着他，“你不会水，干嘛跳下来救我！你不怕死吗？”
“......我，当时没想这么多......”
“噗！”小太子爷笑了声，想到他刚才颤抖的样子觉得好笑又觉得有些怜悯，见到些委屈的样子更不忍心再逗他了，届时远处传来一阵嘈杂声。看来是来寻他了。小人儿还没反应过来的时候就被他拉着跑。
“去，去哪里？”小人儿跟在后面神色有些惊恐，听到远处传来的声音之后他才知晓应该是被人发现了，问了句见没有回答也就由着他去。
“哎哟，这要是被皇上发现了那可不得了啊！我们的脑袋全都保不住了！”两人躲在一间屋子里，趴着门缝听着外面的声音，终于在声音渐渐远去的时候才舒了一口气，瘫坐在地上。沉默了会小人儿有些害怕的开口，“我跟着叔父来这里的，一会，一会要回去了。”
“叔父？”
“嗯......”话说到开头小身子一抖，一声喷嚏打出。虽说是盛夏，到了夜里凉意便袭来，刚又落了水，现在才觉得有些冷。小太子爷低头看了下两人全部打湿的衣服，想了想便悄悄的拉着他的手打算回太子殿给他换套衣服。“小声点，跟我走。”
小太子爷拉着小人儿的时候下意识的拉着他的手，小手冰凉凉的，手心已经钻满了汗，握住的手又加了点力道，生怕后面的人跑了。
或许是太过害怕才出汗的吧。嘿，没想到竟然碰到这么个小可人儿，胆子还这么小。想着想着不多时就回到了太子殿，大雨还在继续，两人钻进殿里关紧了门，相视一笑。
“夏儿。”倏然听到身后传来一声慵懒的声音，听起来有些生气。两人脸色刷的一下就白了下来，木然的转过头，只见殿堂上坐着一个雍容华贵的人。
“母后。”小太子爷悄悄的放开抓在手里的小手，咬紧嘴唇，耷拉着脑袋，全然一副做错事认错的孩子。小人儿更是吓一跳，缩着身子不敢抬起头。（未完待续）