海棠和沉寒被迁过来的时候，离宫里就专门划了一处给了她俩接待宾客用，沉冰晋见沉寒，就在接待专用的东殿。
沉寒一切仪同皇后，所以她见沉冰的时候，遵照的是皇后见父兄的仪制，东殿内外有宫女内侍各有二十人。
沉冰入殿，内侍一叠声的禀报一层一层传进来，女官向沉寒请旨，得到首肯之后，沉冰配剑，内着甲衣，穿着正式的沉国朝服走了进来。
沉国的朝服远比大越的还要繁复华丽，曳地长袖层层累累，缀着繁复的刺绣镶边，当他跪倒在沉寒面前，行庭参大礼的时候，衣摆长袖渐次铺开，有若盛放的牡丹花瓣一般繁盛美丽，衬着他让人分辨不出男女的美貌，恍若仙人一般。
沉冰奉上了带来的礼品，沉寒却并不察看，只是淡淡地命女官收了，就转而面对自己同父同母的兄长。
沉冰看她一眼，纤秀的眉毛轻轻一挑，总觉得她身上有什么地方不同了……似乎，不再是之前那般软弱可欺了。
兄妹两个把台面上的官话说了一转，沉冰一笑，道：“今日天气不错，娘娘要不要出去散散步？”
来了。沉寒心里一紧，不动声色，轻轻一笑，把手向他伸去：“劳烦王兄了。”
沉冰亲昵地牵起她的手，两人慢慢走出殿外，向花园小湖中的一座水榭走去。两人身后随侍宫人皆跟在数步之外，低头屏息，不闻不看。
“小心脚下。”沉冰低声道，伸手在栏杆上拂了拂，沉寒对兄长嫣然一笑，以作道谢。
沉冰把她领到三面临水的水榭中，一阵凉风拂面，他一手握住她肩膀，一手轻扶亭柱，柔声说道：“寒儿，你我一母同胞，我要你帮我一个忙。”
沉寒又是一笑，本就与南陈王后并称东陆两大绝色的少女这样一笑，宛如昙花深夜徐放，不可方物，她笑道：“兄长有话不妨直说，只要是寒儿能做的，寒儿自当尽力。”
那一瞬间，沉冰从那双美丽却没有焦距的眼里，看到了一层淡淡的雾气弥漫。
他忽然也笑了，他在沉寒耳边细语几句，没有看到少女眼里眸中诡秘的光芒微动。
他只看到沉寒淡色的嘴唇轻轻弯起，少女用柔嫩的声音答了一句：“是，王兄。”
当然是的。她要保护她的杜姐姐。从沉冰的手里。
沉冰来访的时候，海棠就哧溜哧溜地溜到后殿躲起来。
她没傻到以为直接冲过去揪住沉冰的衣领一顿摇晃，就能得到答案，所以，现在她和那个美如妖精，却心狠手辣的少年见面这种事，能免则免吧。
反正这种场合她身为后宫妃子就该避嫌的，正好这天花竹意又来找她，干脆就在后殿花园内摆下了一桌茶点，两人吃着聊。
且说花竹意今天也是一副快死了的样，看到海棠就一顿乱号，内容无非是大越一个二个都压榨劳力，皇帝陛下今天又剥削了我一顿啊！诸如此类的。
“……你不如在大越做官好了……”海棠无比真心地建议，“这样你好歹还有钱拿。”
被海棠这么一说，花竹意觉得自己现在可不就是做白工吗……
一想到这儿，他又一阵乱号，号累了，花竹意就仰摊在小亭栏杆上，摆出一副死狗晒肚皮的样子，偶然抬头看一眼海棠说：“笑儿，你脸好红，很热吗？”
脸红？海棠捏了捏自己的面皮，倒不觉得十分热，但是花竹意说了，她便让宫女拿来镜子，一照，果然脸颊泛起了两团略有病态的嫣红。
莫非是中午那碗杂果冰吃太凉了？海棠抹了把脸，正要说话，花竹意托着下颌，问道：“笑儿，毒的事情最近怎么样？”
海棠沉默了一会儿，放松，双手撑在身后，仰头向天空看，可惜蓝天被亭子的顶棚遮蔽了大半：“……解不了。”说完这句，她垂下头，双脚随意地踢了踢，“我大概只有一年好活了。”
花竹意蹙起眉头：“谁说解不了的？”
“赵亭。”
“……哦，那大概真的解不了了……”赵亭擅长毒道，毒圣之名享誉东陆，他说解不了，那就真的解不了吧，实诚地说完这句，花竹意忽然觉得这么说不太对，他摸摸鼻子，换了个话题，“笑儿，你手里的药还能用多久？”
海棠瞒去了手里还有一瓶的消息，算了算，答道：“怎样也能到明年九月。”
“哦，那就还有将近一年的时间。”花竹意叹了口气，看向她，发现她一脸满不在乎，忽然就笑了，“笑儿，如果说有个地方能把你的毒抑制住，你要不要去那里？”
海棠愣了一下，看向花竹意，对方回她一个明亮笑容，道：“我是说如果。”
“说说？”
花竹意没立刻开口，他似乎在想到底要怎么跟她说。
他想了一会儿道：“笑儿，你知道青君吗？”
海棠点点头，表示知道。
东陆之上信仰繁多，不过主要信奉的还是十二位尊神，其中大越尊奉为主神的是水神玄姬，玄姬的宗庙便位在大越。
青君是十二尊神之一，乃是执掌冥界的尊神，他是塑月的主神，宗庙圣地也在塑月，而明石学宫所供奉的尊神也是青君。
青君主死，虽然它也是尊神，却怎么都透着点不吉利，庙是所有尊神里最少的，信徒也少，东陆列强之中，只有塑月奉他为主神。
而花竹意说的地方，就是塑月境内的青君圣地，是昔日青君降临，迎娶神妃之地。
传说三百年前，青君履世，降于塑月，刹那天降雪火，地涌玄冰，其临之地既在此世又不在此世，若在其中，非生非死，不生不灭。
“以上都是传说。”花竹意解释道，“那没那么神，进去的该死的还得死，但是确实能延命，老得都慢，在里面可以把你的生命一天延成十天，出来之后却又如常了。那里能延缓你的毒性发作没问题，最少能帮你延十年寿命。”
“唔……听起来不怎么像真的。”海棠表示。
“是真的啦，我骗你做什么，不信你问陛下，这在全东陆都很有名的。”
她其实应该答“当然去”的，但是开口的时候她忽然就想到了萧羌，想起他笑、想起他眯着眼睛、想起他好看的指头从她的发上落下、想起他和她说话的样子，出口的话就成了：“要是去了，我还能回来吗？”
“……那个地方出来就没效果了，所以也算离不开吧……不过……”花竹意续道，“说不定在里面待个一两年，赵元帅就炼出‘大司命’来，这样你就能离了那地方，重新回来了，怎么说都是命要紧啊，笑儿，你说对不对？”
……听起来似乎是目前她能做的最好的选择了。
但是……她不想离开萧羌。
海棠慢慢抬眼，她忽然发现，这位长昭青年贵族有一双笑的时候可爱，不笑的时候深沉又平静的，深灰色的，仿佛洞悉了一切的眼睛。
两人对视了片刻，反而是花竹意先从容调开视线，他垂下眼，低声答道：“你仔细想想吧，反正总还有时间……大概吧。”
海棠哦了一声，没再问，花竹意也没再说，两人陷入诡异的沉默之中，过了片刻，花竹意低声问：“谁下的毒？”
海棠看了他片刻，没什么意义地笑了一下，她卷起脸颊边垂下的长发，把头发卷在指头上吹了吹，秀丽面孔上现出了一种有点恍惚的微妙表情。
是啊，是谁对她下的“荷带衣”这个毒？
她知道“荷带衣”是谁炼制的，那么，谁会有它，谁会对她下毒？
之前慌乱忙碌，来不及想，到了离宫日子清闲，却是不敢想。
她不想去想，也不想知道。
她放开头发，仰头看天说：“这不重要了。”
花竹意也不提这事，他效法她刚才的样子，将手放在身后撑着身体，看着天空，过了片刻，他回头，对她露出一个开朗的笑容：“学你的样子看天空，觉得天空很好看。”
她愣了一下，花竹意自顾自地说下去：“就是因为看不到全部，才觉得这样的一角，分外的美。”
海棠顺着他的眼光看去，不知是不是心理作用，她也觉得这天色分外明媚起来。
花竹意是在变着法子安慰自己吧？
海棠心里暖暖的，也不道谢，笑了一下，换了个话题，她几乎有点漫不经心，没话找话地问：“哎，小花，你对白玉京熟吗？”
“挺熟的。”
听到这话，海棠猛地转头，花竹意无辜地眨眨眼：“我在那边求过学。”
花竹意竖起三根指头：“我念了三年，念到明石学宫。”
白玉京最高学府，就是十二楼，而其中的五个由城主亲自主掌，只接收最优秀的学生，便是以五座主城命名的学宫，而考取学宫之难，这么说吧，在大越考个状元都比考学宫容易多了。
海棠再看花竹意的眼神，分明带上了几分敬意：“……挺难的吧？我听说萧羌当太子的时候本来想去，结果没考上。”
“还行。学东西难，但是考试就简单多了。”花竹意特别谦虚地表示，大越的皇帝陛下要是没考上学宫，肯定不是能力不够，是想太多，最后交卷的时候字没写完。
海棠扑哧就笑出来，说：“那你给我讲讲白玉京？”
她所知道的关于白玉京的都是台面上的，更深的她不好问萧羌，周围也没人知道，便不如来问花竹意。
“白玉京啊……”花竹意想想，慢慢将自己所知道来。
白玉京五城之内有十二座学馆，其中五座学宫之长由城主兼任，这十二人加上一个白玉京主，就是白玉京的执政者。
十二楼以上古十二位尊神的职司来划分学科，比如玄滋学宫的尊神和大越的神玄姬一样是水，玄滋宫主要研究的便是水利兴修、打井筑堤、船运养鱼……总之所有和水相关的学科，都能在玄滋学宫里习得。学馆与学馆之间也彼此重叠，比如玄滋学宫的兴修水利，又和十二楼里尊奉地神的学馆传授的建筑学科相交叉，所以十二学馆彼此之间互相交融，彼此提带，使得白玉京学都之名百年不堕。
花竹意去的明石学宫，尊奉的是青君，主要的研究方向是各种秘术、方术、灵学、堪舆等等，当然，这里对药学、医学、毒术也有研究。因为青君主管死域，所以对军事、武技等也有所涉猎，但是总的来说，明石学宫在五所学宫里颇为冷门，甚至不如另外七座学馆里最顶尖的学馆来得辉煌。
说到这里，花竹意顿了顿，他脸上的戏谑之色全收，他颇为认真地看着海棠，道：“说真的，我当时报明石学宫的时候，纯粹是觉得好玩，但是我进去学了三年，我开始觉得……害怕。”
海棠给他倒了杯热茶，静静看他，花竹意一口喝尽，缓了一下，才慢慢开口：“我发现……他们在研究魂魄。”
听到魂魄二字，海棠胸口剧烈一震——就是这个！她的直觉告诉她，就是这个！和她有关！
她深吸一口气，努力让自己不要表现得那么急切，慢慢地说：“哎，不就是鬼嘛，研究这东西干吗？”
花竹意摇摇头：“不……白玉京认为，这个世界上没有鬼，魂魄是某种意识的凝聚……而他们想要利用这种意识。我在收集资料的时候发现，大概是十一年前吧，明石学宫似乎做了一次关于魂魄的试验，不知道试验成功与否，但是那一次之后，明石学宫内的讲师与高阶学员就锐减了一半，大概是个什么结果，你也能推测出来吧。
“我觉得……这让我害怕。”
说到这里，花竹意甩了甩头，垂下了脸。
魂魄！利用！还有，十一年前！十一年前！又是一个十一年前！
这和白瑟之前所说的关于“林海棠”的怨念消失的时间一致，都是在十一年前——海棠联想到这里，立刻觉得浑身不寒而栗。
——这绝不可能是个巧合。
她看着花竹意，一时之间也不知道该说什么好，就在这时，院外有脚步声传来，两人一起望过去，原来是沉寒送沉冰出去。
沉冰是特旨可以在禁中坐轿的，但是今天天气炎热，沉冰怕沉寒晒着，就让沉寒坐在了轿子里，自己徒步慢走。凉轿四周帘子挽起，沉寒扶着窗子，探头和轿子外的沉冰说话，样子非常亲昵。
海棠本就心头不安，看了这一幕，眉头一皱，前一阵子沉寒不是还说他们兄妹感情不好的吗？现在和好了？不过想想沉寒本来就是别人对她好一分，她对别人好十分的性格，沉冰简简单单收买她也不是很难。
看起来她应该委婉地提点沉寒一下，要小心她那王兄——但是这一开口听着就像是她要离间人家兄妹感情似的……
队伍从院门口快要过去的时候，沉冰向这边瞥了一眼，也不知道他到底有没有看到自己，海棠不自觉地缩了一下，身旁花竹意扶住她，在这一瞬间，她清楚地听到花竹意对她说：“小心。”
这本是一句非常普通的话，但是不知怎的，海棠总觉得这句话里含着一种类似于警告的意味，她立刻回头，对上的是花竹意一脸的平静，可她什么信息都看不出来，等她再度看向门口的方向时，一行人已经走远。
她向花竹意飞了一个眼神，求解释。
花竹意摊手：“我不喜欢皇太弟殿下。”
海棠惊讶地上上下下打量着他：“……这世上居然还有你讨厌的人……”
花竹意回望，眼神一样极其无辜：“我讨厌一切太漂亮的男人，太漂亮的脸会让我有从他们脸上碾过去的冲动。”
……这就是所谓男人的嫉妒吗？
“结论就是，我就是没法喜欢皇太弟殿下。”花竹意耸肩，决定不再纠结这个问题，“……他让我感觉是头嗜血的凶兽，现在不咬人只是咬不到而已。”
海棠心有戚戚焉，点头附和，花竹意看看天色，抓抓头发叹了口气：“今天下午还要进宫……那群家伙陷害我，总是抓我的公差……”他抱怨了一句，似乎终于从刚才提到白玉京的不适感里摆脱出来。他转头对着海棠一笑，露出一口白牙，又是一贯飞扬又精神的微笑，“笑儿，记住，只要是我对你说过的话，一直有效。”
海棠愣了下，没想到他会忽然这么说，她眨眨眼，花竹意已经挥挥手权当告别，转身离开了。
海棠没送他，就坐在原地，仔细思考他的话，她越想越觉得花竹意今天说的话，可算是句句有深意。
花竹意一走，她思绪飞乱，一会儿想着他的话，一会儿又想着白玉京、魂魄、“林海棠”，觉得似乎有线索又似乎没有，仔细想去，她又觉得整个事情有一层隐隐的，却让人不寒而栗的不安。她枯坐了一会儿，算算沉寒也该回来了，就向沉寒的院子而去。
她刚到沉寒的院里就看到有宫女朝她走来，对她一笑，说皇贵妃正打算去请她，海棠点点头走了进去，看到沉寒坐在窗边榻上，若有所思的样子。
她唤了一声，沉寒大概没想到她会来得这么快，愣了一下，让宫女退下，把她让了过来。
沉寒拉住她的袖子，低声道：“……九殿下这次让我做一件事。”
听到这句，海棠立刻明白，沉寒这次让沉冰觐见，全是为了套沉冰的话来帮她。她的心里又软又暖，又为自己之前怕沉寒被沉冰骗了这点心思而羞愧，她嚅嚅了几句，最后什么也没说，只是握紧了沉寒一双纤手。
沉寒用力回握了一下。
这次沉冰找她，是为了知道卫兵换岗的时间，明显打的是要潜进来的主意。沉冰同时还指了一个平素不起眼的宫女做联络人，沉寒这才知道，沉冰居然把眼线都送到这里了。
沉寒一边心下骇然，一边拿不定主意这事要不要告诉萧羌，离宫里有眼线这件事，故此说出来和海棠商量。
海棠想了片刻，她摇摇头，说暂时不告诉萧羌。
她想知道，沉冰到底打算干什么。
沉寒听了略微皱眉，却还是勉强应下，只是加倍叮嘱海棠，说这次沉冰主动暴露了一个暗桩，那就说不定离宫里到底有多少个暗桩，你千万小心。
海棠心下感动，她轻轻地，一把搂住了沉寒。
她说：“寒儿，你是这个世界上对我最好的人。”
沉寒仰着笑脸，娇艳一笑：“分明是陛下对姐姐最好。”
海棠没说话，只是轻轻拍拍她的头，调转视线，看向远方。
而就在她看向远方的时候，在遥远的官道上，沉冰坐在车内，向离宫的方向看来。
他仿佛看到了本不应看到的海棠的视线，少年一勾唇，从容调回视线，看着自己修长的手掌。
他掌心里什么都没有。
沉冰轻轻合眼，然后，他只睁开了一只左眼。
他本来漆黑的左眼里，隐隐有一团金色的星芒跃动，他本来空无一物的手掌，却映出了十一枚粗细不等的，金色的长针。
十三枚祸世钉，已入两枚。
少年骨节分明又修长好看的指头轻轻一合，金针湮灭，他又勾起了冷酷又嗜血的笑容。
萧羌，杜笑儿。他在心里默默念着这两个名字。
苏荷，你最好说到做到。
像是回应他的想法一样，他脑海深处有女子娇声一笑，道：“殿下放心，白玉京说到做到。不然，那日云林江上，我何苦救了殿下，又与殿下立约呢。殿下助我将十三枚祸世钉钉入需要的位置，白玉京助殿下得沉国王位，日后与大越一逐天下。”
沉冰没有说话，他靠在车壁上，慢慢合目。
在沉寒那边吃了晚饭，海棠带着白瑟慢慢散着步回自己的宫院。
她觉得关于自己的谜到现在线索逐渐显现，自己却反而更没有头绪。
她想了半晌，觉得还是要从杜笑儿身上入手，先解决沉冰的问题，这是目前最现实最棘手的麻烦。
如果说现在这京城里有谁最了解杜笑儿，那除了沉冰，就还有一人——史飘零。
确定了方向，接下来就不会太麻烦，她只要想办法让史飘零来找她就好了。
海棠一边想着，一边进了自己宫院，她忽然愣了一下，一句话脱口而出：“……陛下？”
她的院子里有一个小亭，现在亭里立着一道修长身影，那人金冠白衣，从背后望去，一头黑发散在白衣之上，气质清华雍容，让人如沐春风。
那是她非常熟悉的人——萧羌。
她脱口唤了第一声，男人并没有转头，她又轻唤了一声，心底叹了口气，面上慢慢漾出一丝轻笑，又低低唤了一声。
白瑟却奇怪地看她一眼，拉了一下她的袖子，试探性地叫道：“娘娘？……院子里……没有人啊……”
海棠也觉得奇怪，萧羌怎么不应她？她往前一步，打算伸手去拉拉萧羌，前面那人却慢慢回头——那是一张她没有见过的绝色容颜，苍白毫无一丝生气。
在看到那张脸的一瞬间，一个名字在海棠脑海里轰地炸开！她毫无任何根据地知道，就是知道，她是谁！
她是“林海棠”！
仿佛雾化一般，男子的体形迅速化为女子的姿态，空间上的距离在亡灵面前没有任何作用，刹那间，“林海棠”一张没有一丝活人气息的脸庞。已经与她鼻尖贴鼻尖地紧紧挨着。
她没法呼吸，脖子像是被什么扼住，她睁大眼睛，看着“林海棠”那两只黑洞洞的眼睛死死地看着她，然后，如同那天雾气里所见的幻象一样，毫无表情的绝色女子刹那消失。
有那么一刻，海棠的脑海里彻底乱了，她忽然笑了起来。
白瑟被她的样子骇住了，她用力拉着她，海棠身子一晃，不知道哪里生出来的力气，把白瑟一把推开，摇摇晃晃就朝亭子里冲。白瑟吓得尖叫一声，早有内侍觉得不对，忙冲了过来，看到海棠半疯半痴的样子，他们也吓住了。白瑟尖利喝道：“还站着干吗！赶紧通知皇贵妃，快去传御医！”（未完待续）