巨大的水花在湖面上漾开，慕连城赶忙跳入湖中，将霍南烟小心地抱在怀里。
他知道，她跳下去之前说的最后一句话是：叫我的名字。
霍南烟睁开眼，看着一脸狼狈的慕连城，用力提起嘴角。
她说：“连城哥哥，你记得，南烟要你开口说话，你就要开口说话，不然，我一定会想尽任何办法让你答应。是任何办法。”
从那一天开始，慕连城开始开口说话。虽然还是很少，可能要霍南烟说上半个时辰，他才会象征意义地开口应上一两声。不过这也让霍南烟十分满足，因为她明白，只有在她面前，慕连城才是真正的慕连城。
这一年，二十岁的霍云朝外出云游归来，为南烟带回了一件礼物——一只雪白的狐狸。南烟很是喜欢，几乎每天都要带在身边。她一直觉得这个世界上，再没有谁会比哥哥更疼自己，从小到大，哥哥始终是那般地宠溺着自己，不论她想要什么，哥哥都会有办法拿到。他就是那么神奇的存在。
慕连城第一次见到霍云朝的时候，并没有其他人那么惊讶。这个男人的确称得起东陵第一美男子的称号。可是，这是理所应当的，他的目光落在身旁的南烟身上，这个世上，能够与她成为兄妹的人，理当是美丽的。而他望向霍南烟的那个刹那蕴含的温柔，却被霍云朝尽数收入眼底。很多年以后，霍云朝想起当日的画面，还是会觉得，自己没有错。将他最宝贝的南烟交给这个男子，该是最正确的决定，因为在他的世界里，南烟能够立在最顶端，成为世上最幸福的女子。可是，是不是该说，天注定不遂人愿。
自小霍战就反复地告诫南烟，在霍氏儿女的心里，若这世间有什么该是最重要的，那么只能是自己的姓氏。
那个冬天下了很大的雪，霍南烟在后院的角落里发现了已经死去的白狐狸。然后便愣愣地蹲在白狐狸的尸体旁，紧紧抱住双膝。慕连城发现她的时候，她就是这样死死地盯着眼前的尸体，眼泪噼里啪啦地掉下来，将眼前的雪地浸湿了一大片。
霍南烟看着小狐狸的尸体，心里越发的悲凉起来。有很多事情她不懂，也不想懂，大人的世界是那么的复杂。她只是想要安守自己的一方净土，可是就连这样，爹爹都不同意。
她听见身后传来的脚步声，她已经太熟悉，所以在他走过来的时候，她便轻声开口，带着不断的哽咽，她说：“连城哥哥，小狐狸只是咬伤了礼部侍郎家的小姐，就一定要死么？”
慕连城心疼地伸手拍了拍她的头，将自己身上的风氅解下来披在她的身上。然后听她继续喋喋不休地开口：“爹爹说，是我的错，我理当在当时便挥剑斩杀小狐狸，这才是霍氏儿女该有的担当。”她转过头眼睛通红地望他，“可是连城哥哥，小狐狸就不是生命么？”
慕连城很想开口安慰她，可是却终究还是什么都说不出来。这是她必须要经历的，她只能自己去面对。
多年以后，霍南烟站在他面前轻轻转过身，望他，便是满眼的苍凉，她说：“姐姐嫁入皇宫的那一天曾跟我说，宁生帝王家，不作霍氏女。事到如今，我终于懂得。”
宁生帝王家，不作霍氏女。
仿佛这个“霍”字，是一个莫大的诅咒。压得她喘不过气来。却依旧要笑着死去。
那是霍南烟第一次经历死亡，为了霍氏的名声，而必然要付出的死亡。只是，这仅仅是个开始。慕连城知道，即便不是这只小狐狸，霍战也会想尽一切办法让南烟明白，为了霍氏，没有什么是不能牺牲的。
霍南烟十岁那一年，已经是盛京贵族中最富盛名的女孩子了。出口成章，琴棋书画样样精通，容貌也出落的越发出尘，显而易见的美人胚子。从那一年开始，便有很多达官贵人踏破门槛地前来提亲，说什么越早定下越好。霍南烟最庆幸的一点是，爹爹依旧很宠她，这些削尖了脑袋想娶她进门的人，都被爹爹一一挡了回去。盛京有传闻，霍大将军疼爱小女儿，已经到了无人能及的地步。那时候的霍南烟也曾为了这个真真儿地暗自欣喜过。她想，不管爹爹对自己的要求有多高，他终究是最疼自己的！
那一年的春天，霍府忽然来了很多金发碧眼的人，尽管他们不断地遮掩着自己尤为特殊的外貌，却还是被霍南烟看了个一清二楚。那一日早课过后，霍南烟风风火火地跑向霍战的书房，却在进门的那一刻，被霍战狠狠地呵斥在原地。后来她才明白，所有她今天看见的，都将是以后令自己痛苦万分的回忆。
小南烟不知道那是什么东西，黑洞洞的管子组合在一起，看起来那么重，也不美观。可是父亲却很是宝贝。她坐在偌大的房间里，一边摆弄着手上的琉璃杯，一边撅着嘴想。慕连城接到传话，匆匆忙忙赶来的时候，看见悠闲的南烟，也不恼，早就知道她是这样的性子。
南烟向连城描述了一下自己见过的东西，才得知，那东西是西洋来的，叫火枪。很厉害很厉害，威力堪比千军万马。那个时候的小南烟，根本不懂这个东西的存在意味着什么。
只是第二天，盛京的要闻里便多了一条惊动人心的消息。霍府，霍南烟所在的凌烟阁生了一场大火，所有凌烟阁里的奴婢奴才都未能幸免于难，除了当日不在府内的霍南烟。
接过奴婢手里的参汤，慕连城转过头望向那扇紧紧关着的门，已经三天了。自从那一天过后，霍南烟已经整整三天没有出门了。或许他这一辈子都不会忘记那一日她眼中浓重的惊恐，当他找到她，便看见小小的她赤着脚立在空旷的屋子中央，周围是横竖满地的尸体，鲜血汇成细而缓的河流，自眼前汩汩流过。她呆呆地盯着屋里的一切，半晌没有叫出一声。然后在他的视线里，缓缓地蹲下来，用力捂住嘴巴。精致的小脸上，泪水不断地滑落，仿佛没有克制，也无法克制。
这本是他和她应共负的责任。若不是他告诉她那是火枪，也就不会有后来……
慕连城缓缓叹了一口气，轻轻推开了暖阁的门。
此刻的霍南烟，安静地坐在床畔，目光呆呆地望向窗外的天空，手中抱着的，是一个已经空了的鸟笼。听见慕连城进门，也没有丝毫的反应，依旧是愣愣地望着。慕连城在她身边坐下来，将手中的参汤放在手边的桌子上，轻声开口：“南烟，是我。”（未完待续）