一路奔出梅林，长歌下马，抱着赤风嚎啕大哭起来。
二哥说的不错，赤风是匹通灵性的马，一个劲儿的蹭蹭小主人的脸，舔去她的泪水，痒的长歌直想笑。轻轻的拍一下赤风：“讨厌！就算是戴着面具，你也不能这么舔呀！走，找个地方洗脸去！”
长歌沿着官道一路向东，所到之处一派祥和安定，启国当真是太平盛世！
走了五天来到东陵境内，东陵靠海，早就听说这里鱼盐丰足、安定昌盛，连这么个小镇都如此繁荣，果然名不虚传。长歌先到大通钱庄取了一些银两，问了伙计镇上有无好点的酒楼旅店。伙计也是人精，看这小爷说话底气十足，取的银子都是五十两一锭的元宝，直接报上了顺风楼的名号。
这顺风楼果然奢华，筷子是白银的，盘子是碧玉的，连小小的茶碗盖都镶了猫眼石。鱼肉太过油腻，几个素菜倒是色香味俱佳，长歌吃饱喝足，顺便在后院的客房里住了下来。让小二取来纸笔，给二哥三哥写家书，大意是她和赤风都很好，赤风喜欢吃苋草；路途太远走得慢，来到东陵已过半；休息两天去望京，好叫赤风马蹄轻；兄长宽心勿牵念，小妹叩首长相思。
将信纸收好，写了京城大通钱庄第五分号的地址，托小二去寄送。虽然知道冥远楼的人就在附近，让他们送信会更快些，可长歌觉得，冥远楼作为一个杀手组织干起保镖的行当就够憋屈了，再转行当信差，只会使三哥的威信进一步降低。
第二日起床，发觉顺风楼的掌柜和小二都有些不对劲，对她的服侍倒还算殷勤，可脸上总有些皮笑肉不笑。
长歌眼珠一转，一边活动筋骨一边说：“昨晚睡的可真香啊，好久没能睡上个安稳觉了，你们的客房就是好啊！”
掌柜的噗通一声跪倒在地，吓得语不成句：“公子，公子饶命……都，都是，小二他鬼迷心窍，看，看见公子，大，大有来头……他，他，与小人无关！公子饶命！公子饶命！”
这下子长歌明白了，准是小二图谋不轨，被二哥派的保镖制服了。再一思索，她不得不怀疑一路上的平静是否都是假象，而波涛只是消于无声无息罢了。
长歌不欲多事，收拾行装走人。出了镇子转道向北，放弃官道转走小路。行了三十里来到一片山林，看四下无人，朗声喊道：“一直跟着我的前辈，请现身，小女子有话要说。”
“小姐请讲。”
长歌只闻其声不见其人，倒也不甚在意，毕竟冥远楼是个秘密的组织，她非楼中之人，不能见面也是正常的。
她翻身下马，让赤风去吃草，自己走到一株榆树下乘凉。“听你的声音是位大哥，我该怎么称呼？”
“在下赤风。”
长歌一愣：“这马儿是你的坐骑？”
“正是。”
“那，那……”君子不夺人所爱啊！长歌觉得难为情，抢了人家的坐骑又让人家当保镖，二哥怎么如此不近人情！“抱歉！赤风还给你吧，我到前面镇上再买一匹马。”
“小姐无需如此，这马本是冥远楼之物，听从楼主调遣。”
长歌歪头看看吃草的小马，这几天跟它在一起越来越喜欢，还真舍不得还回去。“那赤风大哥，你可有马匹？”
“在下轻功还行。”
长歌干笑两声，恐怕不止“还行”吧！眼看小马要往林子深处走，长歌想唤它，又觉得“赤风”二字含义不甚明了，于是说：“赤风大哥，我看还是给马儿改个名字吧，不然以后叫‘赤风’都不知道是叫你还是叫马。”
沉默片刻：“小姐随意。”
长歌走过去牵起马儿，抚摸着它的鬃毛，一本正经的说：“马儿马儿，以后你不叫赤风了。长歌给你取了新名字，嗯，就叫小枣。不是早晚的早，是大红枣的枣，枣核钉的枣。”说罢取出一枚枣核钉给马看：“就是这个，这就是枣核钉，你就是小枣。记住了吗？”
马儿呼哧呼哧喷气，似乎不太满意这个小家子气的名字。
长歌试着叫它：“小枣，小枣，抬起头来。”
马儿把头偏向一旁不理她，长歌也不泄气，耐心的搂住它的脖子：“乖乖，以后就叫小枣。等到了前面镇上，我给你买枣吃。又红又甜，可好吃了！”
马儿拨楞两下脑袋终于认命，谁叫它摊上这么个主人呢？
长歌纵身一跃跳上马背，知道后面有人跟着，她将速度放缓。
“赤风大哥，我的信寄出去了吗？”
“是，昨夜八百里加急。”
长歌叹口气：“不用这样的，信上没什么要紧事。况且有你在，我相信哥哥肯定对我的行踪了如指掌。赤峰大哥，我有件事想请你帮忙。”
“小姐但说无妨。”
“叫我长歌就好。”
“不敢。”
长歌笑的谄媚：“敢的敢的，就叫我长歌！”低头捋捋马儿的鬃毛，讨好的说：“赤风大哥，我要去望京，然后……做一些事情。我保证，绝不伤天害理，绝不损人性命。所以，能否请赤风大哥替我保密，不要跟二哥三哥说？”
“赤风只是保护小姐周全，其他一概不会插手。”
“那你是答应了！”长歌高兴的拍手：“那还有一件事，以后遇上小麻烦，你可否不要出手？让我自己解决嘛，好歹我也跟宋师傅学了好多年啦。”
“就依小姐。”
长歌更加开心了，这个杀手不太冷，有问必答有求必应。长歌随便找些话题和他聊天，山路难行时快时慢，却丝毫不见他语调上的急缓，可见内力充沛，轻功甚佳。长歌灵机一动：“赤风大哥，你轻功这么好，能不能对我指点一二？”
“小姐请。”
长歌拍拍马儿：“小枣乖，跟着长歌跑，千万别跑丢了。”说罢飞身跃起，隐入山林。马儿一声长嘶，四蹄飞溅。
跑了大半个时辰，长歌有些累了，缓缓停下来坐在道旁休息。
“赤风大哥，我的轻功还行吧？”
“小姐步法惊奇，赤风佩服。”
长歌撇撇嘴：“这是宋师傅教的，要佩服也是佩服他。你说，我是哪里不对？为什么每走五十步都会气息不畅？”
“小姐内力尚浅，能练到如此境界实属难得。至于调整内息，请小姐在乾位上左移三寸，或许会有所不同。”
长歌在脑海里将步法过一遍，拍手称妙。正好马儿追来，长歌跃起，大叫一声：“小枣，继续追！”（未完待续）