捺钵时，皇太后总是和南院枢密使同食同寝，不避外人。众臣虽说私下议论纷纷，不过也就仅此而已了，毕竟契丹民风开放，这并不算什么大事，更何况枢密使大人的才华有目共睹，乃国之栋梁。
冬去春来，统和三年五月，独乐寺的重修工程全部完工，韩匡嗣葬礼正式列入日程。
“二公子感觉如何？”雪儿一身蓝色镶着金边的宫装浅笑道。
韩德让看着巍峨的庙宇，非常欣慰，“只是我真没想到燕妹居然让你负责监工，她是心疼我呢？还是想把我压死呢？”韩德让一身黑色锦袍，拿着精美的折扇，问道。
雪儿“扑哧”一声笑了出来，“二公子，这个问题的答案您最清楚了，也不是甘心往里跳了嘛。”
“菩提本无树，明镜亦非台。”可惜从那天开始，我注定难逃劫数。”韩德让幽幽地说。
雪儿静静看着他，“二公子，你我都明白，这一切命中注定，对小姐来说亦如此。“
“是啊，我们能做的就是恪尽职守，鞠躬尽瘁，死而后已。“
“对小姐亦如此，对所有真正爱着这个国家的人都应如此。“雪儿微笑着说道，”奴婢告退。“
午后，太阳高高挂着，无情的烘烤着大地，御花园的水池边上，萧绰一双秀目看着出水芙蓉，眼角余光扫过雪儿的脸，缓缓迈开步伐，面带浓浓笑意，一身红色单衣，清艳而不失雍容气质，“雪儿，你对让哥的了解终是有限啊，朕从来不担心他，他能坐上高位不是因为朕，而是因为他自己，就算朕什么也不给他，你依然会看到现在的他，因为他的抱负也是朕的梦。”
“奴婢明白，只是二公子自己提起，所以….”
“朕知道，他是在说给自己听，南院枢密使岂是普通人，呵呵，自省和自律是朕小时候对他最深的印象，这几乎是他的天性。”萧绰抬头望着湛蓝的天空，表情从未有过的放松。
九月，韩匡嗣正式下葬。
葬礼的当天各级官员都争相到场，韩德让忙到很晚才回到家里，刚刚点亮蜡烛，霎时间握紧了腰间的剑，面前站着个黑衣人。
“你是谁？”韩德让问道。
“二哥，你别那么紧张，是我，德威。”来人脱下了外衣。
韩德让坐在了椅子上，缓了缓口气问道，“你不在西南军衙好好整顿防务，跑回来做什么，这是渎职，按律要坐牢的，我不是告诉过你，爹的事我安排，你公事要紧，你怎么不听啊。”
“二哥，我要见太后，马上。”韩德威急切地说。
韩德让顿感莫名，进而紧张起来，“西北的夏国出了什么事吗？“
“嗯“德威点点头，”李继迁要向我国纳贡了。”
“啊？”韩德让一惊不由站了起来，“这家伙终于还是来了，只是我们真的要管吗？”
“当然要欣然接受，有百利而无一害，让我直接向太后面奏吧。”
“好，备马进宫。”韩德让吩咐道。
此时，萧绰正在隆裕的宫里给儿子喂药。
雪儿进来报告，萧绰沉吟片刻，“请他们到陛下寝宫”雪儿立即前去传话。
“母后请去忙吧，儿臣不要紧。”
“好好睡。”
“太后三皇子臣照顾吧，臣对西南边事不熟悉，您听德威的话处理吧，臣就不发表意见了。”韩德让轻轻走了进来。
萧绰沉默一会儿，“好。“萧绰微微点头，”裕儿，相父会在这里，你放心睡吧。“
“嗯，母后你也要早点休息。“隆裕小声说。
韩德让上前轻轻按压隆裕的肩膀，看着他沉沉睡去。
皇帝的寝宫灯火通明，皇帝穿着便装坐在母亲身边，萧绰的目光来回在紫萱身上游走，似乎想把她穿透。韩德威跪在一旁，神色紧张。
夜风很大，发出呼呼的响声，沉默良久，“韩德威你知罪吗？“萧绰高声责问道。
“臣知罪，臣擅离边防重地，按律当入狱，请太后陛下降罪，不过在此之前，请您先听臣把话说完。“韩德威镇定的回答。
“你有话快速。“隆绪显得有些不耐烦。
“臣恭启圣上，太后陛下，西北王李继迁愿称臣纳贡，希望我国助他夺回定南五州，臣恳请皇太后陛下恩准其请。“
“可是，韩招讨使你应该明白，大契丹的对手是宋，夏国还不算什么。”
“臣知道的，可是皇太后陛下，最近宋国难道没有动向吗？”韩德威询问道。
“哦，”萧绰沉思片刻，“这，近来确实有谍报说宋国军队调动频繁，你的意思是说，要解除我国如果和宋国交战时的后顾之忧。”萧绰的脑子不停的在转，想明白了韩德威话中之意，豁然开朗了。
“朕知道你是何意了，不错的想法，只是你擅离职守还是要罚的，这样吧，你家的家庙耗了国库不少钱，虽说是朕准的，不过既然你犯错，你今年的俸禄就上缴国库，补那笔费用。”
“臣遵旨，谢太后陛下。”
“去吧，星夜兼程回到军衙去。”萧绰严厉的命令道。
“臣告退。”韩德威快速起身离开，消失在夜色中。
“紫萱你过来。”萧绰叫道。紫萱怯生生的站了过去
“皇儿，你岁数不小了，母后会考虑让你尽快哪后，但是你要记得任何欲望都不能过度，否则将会适得其反。”萧绰突然沉默许久，似乎在做着艰难的决定，“只是这个人选可能你不喜欢，可你必须要善待她，这是为了契丹国祚的延续，也是为了皇儿你宝座的稳定。你只能牺牲你的个人感受，你明白母后在说什么吗？”
“是，母亲会在李胡一系选皇后，以稳定朝廷吧，儿臣明白了，只是儿臣注定要和她像您和父皇一样吗？”隆绪如此问道。
萧绰看着和自己差不多高的儿子，沉默许久，“你错了，你的父皇是母亲永远尊敬的人，没有人可以代替他，而相父对于母亲而言同样的重要，他是个真正懂得母亲心思的人，但即使如此，他从未想过要代替你的父皇在你心中的地位。皇儿，母亲不希望你误会，先帝永远是先帝。用你的心去做出一个公正的评价，相信爱的永恒。“
“爱的永恒？母亲？“
“是的，爱是可以永恒的。“
“相父说过同样的话，母亲。“
“是吗？“萧绰开心的笑了。”皇儿，给你看件东西吧。“
“是什么？母亲“
萧绰从怀里掏出一封信交给儿子。
“母亲这是….”隆绪看完脸色大变。
“你明白了吗？为什么母亲如此相信他。”
“是，儿臣明白了，因为在他的心里，百姓的安康，社稷的安定永远是一位的。”隆绪的心间流过阵阵感动。
“为了更多人的幸福和安宁，他自行为先帝扫清了障碍，他告诉母亲放弃在有的时候是真正的大爱，所以现在母亲所给他的，只是他应该得到的而已。”
“是，儿臣明白。”隆绪谦恭的低下了头。
“紫萱，不要太紧张，朕只是想说好好照顾陛下，如果有了孩子，朕会给你正式的名分。”
“谢太后陛下，奴婢感激不尽。”
“快点去打个盹，天都快亮了，还要上朝呢。”笑绰说完快步走了出去。
那天之后，太后不时请后族的年轻女子进宫用餐，以对他们的行为品德进行考察。
而李继迁正式对辽称臣纳贡了。
宋国的各路军队这一年以来都在积极备战，王公大臣们都看得出来皇帝陛下对高粱河战役的失利一直耿耿于怀，对收复燕云十六州的渴望更甚于太祖皇帝。
虽说几年前的雁门关保卫战取得了胜利，但是收复燕云的理想始终没有实现，所以皇帝陛下是绝不会放弃的。
辽统和四年春天，萧绰正在对皇后的人选进行最后的权衡，隆绪也为将要到来的大婚充满期待，虽然母亲事先打过招呼，他无法自行选择喜欢的女子，但是依着他对后族教育的了解，皇后的教养等各方面的素质不会太差，因此并不担心会出现君后不谐的情况。
宋都汴京，街道繁华似锦远甚于辽都上京百倍，皇宫也是富丽堂皇至极，赵光义拿着奏疏的双手不停的在颤抖，双眼冒着红光，哈哈大笑起来。
在身旁侍奉的内侍吓了一跳，旋即问道，“官家，发生了什么事吗？”
“去请文武百官立刻到正殿。”赵光义兴奋得大喊道。
不一会儿，各位大臣个个急匆匆的到了正殿。
“我们的机会终于来了。”赵光义高声说，“雄州知事贺令图上书说，‘契丹国国主年少，母后专政，宠臣用事，国人疾之’我们发兵收复燕云的时候到了。想想萧太后这个女人，居然敢不守妇道，这样国家不乱才怪。”
“陛下所言甚是。”众人见皇帝如此兴高采烈，踌躇满志，没人愿意去泼冷水，引火烧身。
在亢奋的情绪下，赵光义开始了军事部署。战争的阴影迅速笼罩在宋辽两国的上空，大战一触即发。（未完待续）