张波将二人带至一亭台内，方指着亭中石桌凳道：“你们坐！”
长风却是犹豫一阵，方才缓缓行至石桌旁，坐了下来。夏杓与张波亦随之坐下。
张波这便道：“长风啊，见你今日有些怏怏不乐，是不是遇到了什么心事，不妨与我二人说说。不管怎的说，我三人亦乃莫逆之交，有事当互相倾诉，不可独自一人苦苦煎熬。”
长风听了，却是重叹了一气，又饮了一口手中之酒，方郁郁道：“前几日，我向我爹娘提及了我欲娶彩苓之事，本以为他们会答应，谁知……谁知我娘死活不肯同意……”说着，语色中透着好些无奈。
两人此刻方明白了长风心中之困，当下相互一视，心中顿生叹息。
夏杓不解道：“我不明白，彩苓那般好的姑娘，又与你同一村子，你娘为何会不答应？“
“我娘说，如今我已考取功名，算得上是半个朝廷官员，而彩苓仅是一乡村丫头，与我不般配……”
张波当下愤愤不平道：“你娘亦是不豁达，居然存什么门第之见。她既知你俩乃两情相悦，便应成人之美，造就一段美好姻缘，毕竟这世间真正的有情者是少之甚少，错过了便许是永远无法再遇。”又建议道：“身为好友，我可提醒你一句啊长风，你若乃真心喜欢彩苓姑娘，忘不了她，那便应甘冒大不韪，想尽办法先将她娶过来。没准啊，等生米煮成了熟饭，你娘便接受她了。”
张波这话倒说得洒脱，然对长风来说却是无法实现的荒唐之举，自古孝者大于天，若要违背父母之意行事，令父母心伤，非说自己心中万般不愿，便是为了亦会为天下人所不齿。所以他此刻唯有沉默，哀伤，再饮上两口酒。
夏杓此刻亦为长风犯愁，只道：“此事确是不好办呐！一面乃自己敬爱之父母，一面是自己心爱之姑娘，换着谁皆难以抉择啊！”又叹了一气，“这般，长风，你看今日乃张波大喜之日，且咱三人又好不容易聚在一起，不如来个借酒浇愁，待喝醉了，也便不用思这些伤心事了。”
长风仍是无言，只得端起桌上那杯苦涩的酒，一口饮了下去。二人见了，便是陪他一同畅饮。然因长风本便不胜酒力，此番又饮得过急，未几便是醉得不省人事。张波只得命人搀扶他去一客房休息了。
长风第二日归去，苦忧未减。经反复思量，只得决定将自己与彩苓的婚事先放一放，但并非彻底放弃。他想李氏此刻之所以会反对自己与彩苓之事，倒不仅仅因她无法根除门第观念。毕竟他初跃龙门，任何一母亲见儿忽地这般风光皆会欣喜至极，若此刻他又言要娶一乡村姑娘，岂不是火中浇水，扫娘兴致吗？待过些时日，自己在为官处安顿好，李氏心中的开心劲便无此刻这般强烈，若自己再提及这事，她或许会静下心来仔细思思。而再退一万步，若李氏仍是态度坚决不肯答应，他便是下跪磕头亦要求李氏答应，到那时，她如何会不心软。
然此刻，困扰在长风心中最直接的问题，便是如何与彩苓道明此事。想那日在湖边，他向彩苓承诺得极好，一归家便要向爹娘提娶她一事，且信心十足，若如今却要告知她此事无望，岂不要伤透了她的心？自己心伤也罢，若让彩苓亦是伤心，他心中万般不愿。
然事已至此，还能如何，遂只得一日将彩苓从家中唤了出来，欲将这事道明。
彩苓这日见长风忽地来寻自己，竟以为他是来传达好消息，方至长风跟前，便低头微笑道：“长风哥，你此番来寻我，所为何事啊？”
“苓儿，我……”长风的心不由纠结如乱麻。
彩苓听了长风言语，片刻方发觉其语气好似有些许不对劲，这方忙抬起头，却见长风面带些犹豫愁眉之色，忙问：“怎么了，长风哥？”
长风轻叹一气，只低头纠结沉默了良久，方才鼓足了勇气道：“对不起，苓儿，我……我……暂时不能娶你了。”如此简短的一句话，却好似用尽了他全身的气力，只教他的心如针扎般疼痛、难受。
彩苓听了，似瞬间挨了个晴天霹雳，一时竟傻傻地僵住了，两眼怜怜地盯着长风，这般良久，方才断断续续地问：“不……不能娶我？”
“对不起，苓儿……”长风声音哀颤如泣。
此刻的彩苓只觉眼前的一切如做梦一般，教人不愿相信，亦不敢相信，一时间，一种近乎窒息的感觉霎时涌上胸口、喉头，难受至极。默忍片时，竟忍不住双手一把拽着长风的手臂，两眼凄楚地道：“长风哥，你是骗我的对吗？你是在和我开玩笑的对吗？”
长风此刻已心疼难忍，只缓缓地摇了摇头道：“是真的……”
“为什么？为什么不能娶我？”彩苓声音变得颤抖。
长风却是不敢将实情说出，只故意编了个牵强的理由：“我娘念我方才考上功名，官职尚未定，不应过早地考虑婚姻之事，叫我再缓一缓。”
彩苓此刻虽不知长风所说是真是假，亦无心去管，但心中却是怨意顿生。想长风进京之前，便发誓考取功名后会娶自己，且还乡的第二日又承诺得好好的，却未想到今日换来这般的答案。她可以理解长风许是确有苦衷，但她无法面对长风的言而无信。须知感情一事对于女子来说何等重要，岂能随随便便被欺骗，如此教人如何不心伤。
一时间，彩苓已忍不住低头啜泣，许久方抬头淡声道：“好，长风哥，既然你不愿娶我，那你我之间便就此作罢吧。”说毕竟转身欲要离去。
长风见了，忙跑去一把将彩苓拽回，扶着她双臂急道：“苓儿，你相信我，虽然眼下我娘不答应你我之事，但我一定会再找机会向她说的，你……你不要离我而去好吗？”
彩苓两眼泛着泪光道：“长风哥，我现在心中当真十分难受，可否让我冷静冷静？”
长风听了，不知再说些什么，只得垂目低首，缓缓将双手放下。却见彩苓这时又转身直要离去，自无由再挽留，只得默默看着她归去的身影，心中徒余自责伤痛。
彩苓这方行了几步，眼中的泪水便已似洪水涛涛，一发不可收拾，故是一面揩着泪，一面奔着回家去了。至家中，便直接奔进闺房，一把将门掩了过去，躲在门后失声痛哭。
“苓儿！发生什么事了？”堂屋里见状的钱氏忙行至门边焦急地问，但闻彩苓泣声呜呜，只得敲起了门，“苓儿，开门啊！到底到底发生什么事了？有事跟你娘说，莫独自一人伤心难过啊……”
这般少时，彩苓方才将门打开，却是一把将钱氏拥住，放声大哭。钱氏忙不止拍着彩苓的背，安慰道：“好了苓儿，莫再哭了，有什么伤心事与娘说，娘一定为你讨回公道……”
这般好久，彩苓方才泣声稍减，只缓缓松开手来，抽抽搭搭地道：“长风哥他……他不娶我了……”
钱氏听了亦一惊：“不娶你了？这是为什么？难道是他如今考上了进士，变了心不成？”
彩苓却不知如何言说，只沉默不语。恰好这时乜子诚与若柳亦从外面归来，钱氏见了，当下对乜子诚道：“她爹回来得正好，这事定要为苓儿讨回个公道！”
“何事？”归来的两人忙问。
钱氏满口讽刺气道：“殳长风殳公子如今考上了功名，富贵了，看不上咱家苓儿了！”
乜子诚听了顿时火冒三丈：“岂有此理！这小子竟然这般薄情寡义！老子今日非要扒了他的皮不可！”说着便要转身出门去，却当下被彩苓叫住道：“爹！不要！”
“怎么？你不舍得？”乜子诚扭过身来一阵反问，又道，“那小子这般待你，你竟然还袒护他？”
彩苓这方道：“此事怪不得长风哥，是殳大娘念长风哥方才考上功名，尚未正式做官，不应过早考虑成亲之事，故是不允。”
乜子诚岂是不知李氏心思，此刻听了彩苓这话，便猜这事乃李氏从中作梗，心中当下痛骂：“这个狠心妇人，不得好死！”便是问彩苓：“那怎么办？难道就这般算了？”
“长风哥说，他会再向殳大娘提说这事的……”
乜子诚听了，自知此事八层无望，却亦不忍抹杀了彩苓心中的希望，令她心伤，只得轻叹道：“希望他小子能言出必行。”
钱氏见父女俩的情绪终于稳定，便忙扶着彩苓回房间歇息，而若柳亦跟进去了。待彩苓坐下，钱氏、若柳无非是努力说些言语安慰她，使她走出心伤。
而另一头的长风又怎免得了心伤，只是无法尽然表现出来罢了。然因心中着实放不下彩苓，遂于第二日去她家找她，希望能对她说些安慰言语。方至彩苓家屋前，但见钱氏一人在院坝中忙着家务活，便呼了声：“乜大娘！”
钱氏扭头见是长风来，只满面的不悦，仅看了长风一眼，便又继续做着手中的活。
长风自是察觉到了钱氏的异样，便只得行近，努力挤出一丝笑道：“乜大娘，正忙着家务呢？”
“你来干什么？”钱氏的语气中带着些不屑。
“彩苓此刻……可在家中？”
钱氏冷笑道：“在又如何，她不想见你，也不能见你，你还是回去吧！”
长风听了这话，心中竟是难受无比。想以往彩苓一家人都对自己十分客气欢迎，而如今却是不再待见，如待一仇人般。真乃自作孽不可活。
他沉默了许久，只得问钱氏：“彩苓可还在心伤难过？”
钱氏“哼”的一声冷笑道：“殳公子，亏你还是读书人，这还用问？被自己喜欢的男子抛弃，能不难过，能不伤心？恐怕也只有当你身为女子的时候才晓得其中滋味。”
长风听了，竟是忍不住哽咽，“乜大娘，并非我薄情寡义，故意抛弃彩苓，而是……我心中真是有苦衷的……”
“苦衷？”钱氏提了声音，“你一臭小子还敢说有苦衷？你有苦衷，难道咱彩苓便没有苦衷吗？你若是本不想娶她，当初为什么要对她甜言蜜语？到头来无法兑现承诺，不怨你还怨他人不成？”
长风受了钱氏这一番斥责，心中愧疚不禁愈重。不错，这一切皆只能怪他自己，若不是他当初屡次那般信誓旦旦说要娶彩苓，又如何会惹得彩苓徒生伤痛？然这一切却又是无可避免，只因他太过爱彩苓，爱得竟忘记了分寸，忘记了看前路是否坎坷。
此刻他还能说什么？继续说着自己的行不由衷？——如此逃避，自己也觉虚伪至极。
无奈，他只得缓缓转过身，带着自责与泪水，离去了。（未完待续）