在公公似男非男的哀叫声中，东方晓若穿上了厚厚的冬装，有些别扭。
走在通往书房的小径上，东方也在暗暗观察着紫宸宫。紫宸宫素来是皇宫中最雅致的宫殿，一草一石都将宁静致远诠释得恰到好处，甚至都没有来回巡视的禁军破坏紫宸宫中的寂静幽雅。而选择住在这里的雅亲王也是一个极其内敛的人。
紫宸宫并不大，东方晓若跟在公公身后只走了一会儿就到了紫宸宫中的书房。
公公示意东方晓若自己进屋。
东方晓若轻敲数下，听到应允声后，推门而入。
偌大的书桌前，一身白色便服的音尚正在埋头批阅成堆的奏折，甚至没有看一眼来人。
“王爷……”东方晓若还记得那日在王爷面前的失态，又心存救命之恩的感激故而说话有些晦涩，“多谢王爷救命之恩，晓若打扰多日，多有不便……”
“东方，你先坐下，本王有话同你说。”说话的当口，音尚手中的朱色毛笔在奏折上来回书写着什么。
音尚迅速扫着一本本奏折，手中的笔唰唰有风，批阅完的奏章被分成三堆，整齐摆放在书桌上，整个书桌被奏章占满，一堆一堆都像小山，竟然有这么多奏折！
东方晓若在书桌前落座，与音尚面对面，音尚还是未抬头看一眼东方晓若，专注在手中的奏折中，只是他批阅奏折的速度更快了，桌上的奏折被堆积成新的高度。
东方晓若从自己的角度看去，王爷剑眉紧蹙，薄唇抿成一线，垂首不语的雅亲王露出了从未有过的焦虑神情，这个自信内敛的王爷在他面前表露出了焦虑，东方意识到了事态的严重，聪明如他，似乎也终有所悟。
待音尚把所有的奏折一一批阅过后，终于抬头看向了东方晓若，他的眼睛充血，眼眶周围的黑眼圈浓厚，似乎几天几夜都不眠不休。音尚从三堆奏折中挑出一堆，手捧奏折起身，“东方，随本王来。”
音尚推开了书房中一扇关着的房门，门直通向另一间屋子，这间宽敞的屋子才是平日里音尚真正的书房，房中的书架放满了他从书阁借来的书籍，在书架的一旁有一道屏风，屏风后是一张太师椅，也是平时他看书累了小憩的地方。
音尚将手中的奏折放在花梨木书桌上，一手撩开了书桌后方墙上的一块黑布，黑布下，是一张巨大的地图，将天朝的版图具绘其上，巨细无遗。
看着地图，音尚深深叹了口气。
“东方，念第一本奏折。”音尚随即有恢复平静地吩咐。
东方晓若照做。
“臣徽州刺史龙必权，官小言微，深知以下犯上乃大不敬之罪，然为官一日当为吾皇效忠，故斗胆告发徽州御史施英杰贪赃枉法，串通徽州大小官员侵吞理应上缴国库的贡粮，还一再妄称徽州收成不佳……”
“下一本。”音尚边说边在地图上用朱色笔圈出了“徽州”二字。
“臣云州总兵张约，今上表吾皇，望吾皇明鉴，云州历来乃中原武林圣地，大小门派近百之多，在武林世家的领导下，云州向来安宁，但近来，各个派系活动愈发频繁，臣恐有危于吾朝故奏请圣上加派驻守云州的兵力。”
“下一本。”音尚的朱色笔圈出了“云州”二字。
“臣夏州知州夏千山恳请吾皇降罪于臣，臣叩首。日前，夏州进贡国库的白银八百七十万两在途径树口县时遭不明盗匪所劫，护送官银的一百二十余官兵无一生还，死相惨烈。臣治理树口无方，再次请求降罪于臣，但臣期望圣上查明真相，还牺牲官兵一个公道。”
“下一本。”
“臣华州知州安常浩奏请吾皇，时值秋收季节，奈何吾州壮丁皆外出务工，稻田无人收割，故上缴国库的粮食一时无法备齐，望吾皇宽限数日，臣已命吾州……”
“下一本。”
“臣泉州驻军总参谋左乾奏请吾皇，臣今日在泉州边界山间探得一支数千人的神秘队伍，恐前不久刚剿灭的柯查儿部落余孽，欲带兵前去剿灭，望吾皇恩准，并请求吾皇派齐州驻军支援。”
东方晓若也不需要音尚提醒，直接念完一本后再念下去，“臣江南总督佟熙林，今日上书吾皇，时值夏季洪汛，今年洪汛更甚往年，江南五州无一幸免，皆损失惨重，稻田颗粒无收，百姓流离失所，为历年来罕见……”
“下一本。”
“臣漠北总督蒋光寒呈请吾皇，臣闻讯江南洪灾泛滥，而漠北却是旱灾不断，自三月初起，漠北滴雨未下，流经漠北的河流皆干涸，庄稼槁枯，百姓无以家为……”
“下一本。”
“臣盐务司总司使陶举初，自吾朝开国，盐务就被先祖皇帝列为民生之首，百余年来，盐务皆由朝廷直隶管理，漕帮在这百年来负责运盐事务，与朝廷合作共同维护着天朝繁重的盐务，臣今日痛闻噩耗，漕帮老帮主不幸仙逝，三位少帮主互争财产，漕帮解散之日将近，望吾皇……”
“东方，还有最后一本，你念下去。”
“臣兵部右侍郎邵起德冒死启奏吾皇，月前兵部应天威营主帅之要监制一批长枪、刀具。臣日前抽查此批兵器，发现兵器竟乃劣质脆铁所制，不堪一击，如若兵器用于作战，吾军作战力必大大降低，臣斗胆奏请吾皇查明此事，重新赶制新兵器用于天威营。”
东方晓若每读一本奏折就惊叹一分，当他念完全部奏折，震惊当场。“王爷……这奏折……”这些奏折都是天朝最机密的密奏，王爷竟然就这样让他翻阅，难道王爷不怕……
“东方，你抬眼看看这幅地图。”音尚用朱色笔圈出了徽州、云州、夏州、华州、泉州五州，又在江南、漠北处做了记号，“东方，本王相继比较了近一年的奏折，特挑出这多本奏折。”他用手指轻轻划过地图，“徽州、云州、夏州、华州、泉州五州紧紧接连天城，乃天城外围的第一道防线，历来关系天城安危，而今，这五州相继出现了各种各样的问题，看似毫无关联，但在时间的发生上如此接近，你说叫本王能不起疑么？”
顺着音尚的手指，徽州、云州、夏州、华州、泉州这五州连成了一个圆，将天城包绕其中，东方骇然！
然而更骇然的还在后面，“东方你看，即便如此严密的包绕，还有一处遗漏可以撕裂这个完美的圆，就是此处。”音尚修长的手指毫不迟疑地点在渠州，东方的面色阴沉不定，“渠州是成功包绕天城的关键，渠州最特别的地方是它不属于天朝直属的管辖范围，而是你们南平郡王府的属地。”
“王爷，东方知罪。”东方晓若突然跪倒在地，脸色苍白。
“东方，你可告知本王，你何罪之有？”音尚拖长了音调，不怒而威。
东方晓若低首，好半天，终于开口，“意图谋反，株连九族！隐瞒不报，罪加一等！”
音尚深深看了一眼东方晓若，“东方，把你所知尽告之本王，在大错未铸成之前，南平郡王府几百人命都握在你手上。”
东方双手握成拳，“那日，我游学回府，大门紧闭，我从正门不得而入，只得从后门悄悄进府，进府后我发现府中多出许多陌生的守卫，且穿着不是郡王府的衣着，而被包围最紧密的是父王用来商谈重要事宜的谭书楼，这引起了我的警觉。借着暗道，我直接到了楼内的密室，听到了父王与一个陌生的声音的交谈，而交谈的内容……”东方顿了一顿，“交谈的内容竟然是要……”东方再度停顿，“要求父王与他合作，缔造一个完美的圆。我当时不明白‘完美的圆’是何用意，只是听到父王震惊的抽气声，意识到事态的严重。而后，那人要父王好好考虑清楚，便带着人马走了，徒留父王在那里默然良久，我则从暗格中悄悄离去。事后，深沉的不安让我食不知味、夜不能寐，父王从最初几日的愁眉不展，到后来的踌躇满志，意气风发，我知道父王终于做出了决定，我派了人去查探父王最近的举动，而那个答案让我做梦也想不到……”
“东方，说下去。”
“父王倾尽了府中百年来的积蓄，招兵买马，私练兵器，渠州看似一片平静，暗地里早已全民皆兵。”
“所以，那日才会有人想要杀你？”
“是，帮我探查的探子被父王察觉，那日父王派人送来了母亲唯一的遗物‘柳琴’暗示我不要多事，不然就与我恩断义绝，只是晓若决计想不到，父王竟然会下杀手置我于死地……”
“东方，你先起来。”
东方晓若抬头看着音尚，不明白王爷为何会让他起来。
音尚转身又看向地图，专注地看着渠州，“东方，正如本王先前所说的，南平王府数百条人命都握在你手中。徽州、云州、夏州、华州、泉州可能早已被他控制，唯有这渠州是他拿不定的地方，而他不得不防范的地方就是本王撕裂这个圆唯一的途径。如果，渠州倒戈，你想他会作何反应？”
音尚突然猛地回身，眼神中泛起强烈的信念，“而你，东方晓若将是帮助本王撕裂这个完美的圆最重要的助手！”
“我？王爷厚爱了，我虽然是南平王府的世子，但是父王一直处理着郡王府的大小事宜，试问一个被逐出王府的世子如何帮助王爷？”
“东方，你从小生长在渠州，在渠州有极高的威信，本王所要的仅此而已。”
“王爷……”
“实不相瞒，自本王第一次见到你，就非常欣赏你，今日，本王更是见到了你的正直不屈，大义灭亲，这是长久以来在别的臣子身上看不到的，本王，可以相信你么？如你所见，天朝正经历着自开国以来最大的考验，本王要守着天朝守住皇家，本王，需要帮手。”
“蒙王爷不弃，东方晓若自当为天朝效忠！”东方从没有想到在自己被父王拒绝在门外，会有另一个人将他安顿在府中，懂他欣赏他，士为知己者死，他东方晓若也愿意为雅亲王抗争到底。
“够了够了，这煽情的戏码到底要唱到哪出才结束啊？”从书架的后面，不知从何处多了一道人影，此人身形修长，站在阴暗处看不清面貌。（未完待续）