袁沐笨拙地安慰小蝉，而小蝉低着头，眼睛里没有了袁沐初见她时的那种神采。他觉得挺沮丧。一向都是小蝉说得多，他听得多。到需要他说话时，他才知道自己原来挺笨。
以后有很长一段时间，小蝉不再那么爱笑，也不太爱说话，精神不好，人都见清瘦。季芳的工作比从前忙，有时候因为工作耽搁了，没能按时接小蝉放学。袁沐就带上小蝉一块儿回家。
其实袁沐自二年级开始，大多时候都是自己上下学，及至司徒毓重新回大学任教，他就更少让父母接送。因为学校离家并不远，最主要的是，在父亲袁苍和母亲司徒毓而言，他们即便不舍，也是希望袁沐自小便能独立自强的。只有这样，袁沐才能像每一个健全的孩子一样，活得美好、圆满。
当然，父母的苦心，袁沐在当时是不大明白的。
袁沐和小蝉并肩走回家，有时候也会搭乘一站公车。从前是小蝉喜欢说话，袁沐比较沉默。但自从季芳和林京离婚后，小蝉的话少了，袁沐反而慢慢地会主动说话了。他会先把小蝉送到楼下，让小蝉上去看看家里有没有人，如果没人，就带小蝉到自己家吃晚饭，然后他们坐在一张书桌上写作业。司徒毓会给两人切水果吃，她也喜欢小蝉。
季芳和司徒毓原本只是点头的交情，因为两个孩子的关系，也有了情好日密的趋势。一个颇具才情却为残疾幼子而全身心奉献的母亲，一个活在舆论浪尖却始终努力并且自爱的话剧、电影双栖演员，她们因接触、因了解而渐渐相互认同。
两个小区中间隔着一个公园，不大，平时还算幽静。公园里有一个水塘，到了夏天，水面铺开田田的莲叶，能看到鱼儿在清澈的水中游来游去，时而隐在莲叶下面，时而又游出来。有一天傍晚，袁沐去那公园看鱼，还没到水塘边，远远地却看到小蝉坐在荷塘边的草地上。她戴着红色的蝴蝶结发夹，穿着白衬衫和红格子小裙子，洁白的长袜。在那绿色浓郁的草地上，鲜明如一朵盛开的花蕾。
袁沐走过去，从背后叫她的名字。她没有反应，只低着头，出神地看着草地上。
袁沐在她旁边蹲下来。她说：“沐哥哥，你怎么来了？”
“你又是在做什么？”袁沐便说便走近。
“嗳，你小心。”小蝉惊呼。
草地上是一只蝴蝶，只剩下一侧的翅膀，有气无力地，偶尔扑闪一下。青草彩翼，颜色鲜明，却有些惨烈。
袁沐的脚步，堪堪停在离它不到十公分的地方。
“这蝴蝶怎么了？”袁沐说，“你弄的？”
没看出这丫头有破坏倾向呀。
小蝉显然没理会他的质疑，只是低头看着蝴蝶，黯然道：“我也不知道。我见到它的时候，它就是这样了。”
那蝴蝶孱弱地扑打着仅剩的一侧翅翼，做着无谓的努力，却注定不能飞起来。
袁沐绕过蝴蝶，在小蝉身旁坐下。小蝉看看他，又低头去看地上。
“沐哥哥，它这样会死吗？”
“我不知道。”
“它不会死，对不对？”
“对。”
“我把它带回家行吗？”
小蝉的一双清眸看着袁沐，眸光里满满的是担忧，还有浅浅的忧伤，那种忧伤不该是一个七八岁的孩子该有的。
最后袁沐说：“就让它留在这里吧，活下来或者死去，花丛和草地都是它最好的家。”袁沐是觉得，若带回去还是死掉，小蝉难免还是要伤心。
小蝉想了好一会儿，终是点了点头。
后来他们坐在荷塘边的草地上，看着田田的莲叶和水底的游鱼，说了很长时间的话，小蝉对袁沐讲了很多事。一个孩子的记忆，凌乱的记忆片段，后来袁沐整理起来，差不多也勾勒出小蝉颠沛流离的童年。
原本那该是一个小村子，在山脚下，有小河绕村流过。安小蝉就生在那里。她有一个姐姐，家里有田，还养着两只羊。小蝉一直记得那两只羊明，却不记得羊的样子。
有一天下午，小蝉和姐姐去河边放羊，两只羊走开了，她和姐姐各跟着一只，也拉开了一段距离。然后，悲剧发生了，一个男人用布条堵上了她的嘴巴，并把她抱了起来。那男人力气很大，她喊不出来，也挣扎不动。她看到姐姐在男人身后追赶，哭着叫她的名字。
穿过小桥，小蝉被塞进了一辆车子里。
那男人把她带到了一个小镇子里，交给了一对夫妇，就再也没出现过。那对夫妇让小蝉叫他们爸爸和妈妈。
小蝉自然不肯。
他们对小蝉挺照顾，还带着些讨好。四岁的小蝉懵懂无知，却本能地无法喜欢他们，她看着他们的脸，只觉得陌生。她想逃离他们，却逃不了，她不知道自己在哪里。满街里乱跑，还是会被找回去。
后来，她只好听他们的话，叫他们爸爸和妈妈。
那个家里，可以经常有糖果和苹果吃，肉也不是只有过年才能吃上。但是那些曾经让小蝉垂涎的东西，却再也不能吸引小蝉。小蝉想念自己的家，想念总是在忙碌着而顾不上理会小蝉的爹爹和娘亲，更想念姐姐。她一直记得姐姐哭着喊着追她的样子，也不知道姐姐后来怎样了。
小蝉在那个家里共住了半年。年后开春的时候，小蝉生病了。她被送进医院，并在那简陋的病房里住了几天。回来后，她感觉到爹爹和妈妈的态度有些不同，只是隐隐的感觉，她自己也说不清。她毕竟太小。
再过了几天，小蝉康复出院，他们给小蝉买了一身新衣服，矮胖的妈妈把新衣服给小蝉穿上，说：“我们去个地方，好不好？”
他们把小蝉带到一个城市里，在饭店里吃了饭，之后，他们到了一条偏僻的街上，他们说有点事，让小蝉站在一棵树下等他们。看着从未见过的宽阔马路，小蝉心里害怕，却还是点了点头。
他们没有回来找小蝉。
小蝉在那里等了很久，她饿了，她在那条陌生的马路上哭泣，时或有车辆和行人经过，没有人因为一个小女孩无助的眼泪而停下脚步。天色渐渐暗下来，温度也在下降，小蝉缩在墙角里，不再哭泣，却只是发抖。那是个她永远也不愿回想的夜晚，她就缩在墙角，又冷又饿，在化不开的浓重夜色里，她的心里充满恐惧，她睡着，又冻醒，夜色依旧，夜里的安静和每一个细小的声音都依旧。
终于挨到天亮，太阳重新照在她身上的时候，她仍然感觉不到温暖。
来了两个面容和善的女人，她们带小蝉去吃东西，小蝉喝了一碗粥，吃了一个包子和一个鸡蛋。那两个女人问小蝉家在哪里，为什么会独自流落在街上。小蝉把自己记得的事，都如实跟她们讲了。她们把小蝉带到一个地方，那是个孤儿院。
两个女人正是孤儿院里的工作人员，年长一些的姓李淑玲，是孤儿院的院长，年轻一些的叫苏文。
小蝉在孤儿院里度过了三个月。晚上和很多小孩子共同住在一间大房子里，每日三餐，大部分时候都是稀粥、咸菜和馒头。阿姨不看着的时候，小蝉的馒头经常会被别的小孩儿抢去，小蝉吃不饱，却也从不向阿姨告状。有一个男孩儿叫阿东，瘦瘦的，有点黑，他常常会护着小蝉，不让别人抢小蝉的馒头，若还是被抢走了，他会把自己的馒头掰一半，硬塞给小蝉吃。
在那三个月里，天气由寒转暖，孤儿院里的树木都长满葱郁的叶子。青草在院子里的墙边角落随意生长。槐花儿开满枝头，满院子里都飘着甜甜的香气。那让小蝉非常想家，因为村子里也有很多槐树，在这个季节，也会有槐花满枝头，也会有甜甜的香气满村庄。
家里还有姐姐，会爬到树上摘槐花给她吃。
阿东看到小蝉呆望着树上的槐花，知道她想吃，于是便趁孤儿院的阿姨不在，爬到树上。
小蝉站在树下，仰着小脸儿，看阿东把一串串的槐花摘下来，摘了好多，他拿不完，就掀起小褂子兜着。
小蝉在树下朝他喊：“阿东，你小心点儿。”阿东说：“欸，我知道。”小蝉又喊：“你摘了很多了，快下来吧。苏阿姨快回来了。”
就在那时，苏阿姨真的回来了。一起走过来的，还有一个十分漂亮的年轻阿姨。
年轻阿姨有一头柔顺亮泽的长发，她穿着棕色皮鞋和漂亮的裙子，微笑着。她是小蝉见过的最漂亮的女人。小蝉远远望着她，一时忘记了阿东还在树上。
阿东则一手兜着槐花，一手攀着树干，利索地从树上爬下来。
漂亮阿姨皱眉道：“看这孩子，小猴子似的，嗳，慢点儿，别摔着了。”
阿东到树下，仰头对着漂亮阿姨一笑，露出洁白的牙齿。接着他跑到小蝉面前，大把的槐花朝她手里一塞：“给你，吃吧。”
漂亮阿姨转头看向呆站在一边的小蝉，露出笑容。（未完待续）