因着舞桐的美貌和菜色的独特，每天都有很多人来宴月楼吃饭，甚至不少都是慕名从外地赶来的。所以舞桐并不是花瓶，她是一个美貌与头脑兼具的强人。容貌、钱财、人气样样都有，女人做到她这份上，可谓无憾了。
前楼里有客人喝醉了，借着酒劲高喊“舞桐嫁给我吧！我家业占半个天下，你要什么我都给你！”，那个人喊了半天，直到最后两个家丁强行把他抬走，还在喊。灵竹回头看舞桐，却发现她专注地切菜，眼皮都不抬一下，顿时嫉妒得不行，忍不住问道：“舞姑娘，你一定很幸福吧？”
舞桐把菜码好，把铁锅放到灶上，垂手倒油。“其实，一点也不。”
灵竹很惊讶，她觉得要是哪天舞桐不笑了，都会有一大群男子奔过来使尽全身本事逗她开心，实在想不通，要什么有什么的她怎会不幸福。忽然想到昨晚她站在竹筏上吹笛，夜色凉如水，笛声凄怆哀伤。那刻的她，脆弱得如薄纸。不由得心下猜测，问道：“是不是因为思乡？”
舞桐没有直接回答，反而说道：“你知道人死的感觉吗？很绝望……”
灵竹抬眉，小心翼翼地问：“你的家人，都去世了？”
舞桐没再说话，把切好的蔬菜倒进锅里，油噼啪作响，沾到蔬菜上的水后吱啦大声鸣响。灵竹只当触碰了她的伤心事，也不再提，静静地看她拿着铲子拨弄菜叶。
前楼热闹的喧哗声隔着院子传了过来，春日正好，烟云浮华，恍惚若梦里时光。
中午吃饭的人多，舞桐带着他们上了二楼的清雅隔间，四个人占了一张十人坐的大桌子，好在香味扑鼻色泽诱人的菜盘摆满了桌面，并不显得空旷。
霁雪食指大动，风卷残云，吃得毫无形象。舞桐一直笑着，站起来扶着袖子盛了一碗桂花莲子银耳粥，轻柔放到霁雪手边，霁雪抬头，粲然一笑。那幅景象异常和谐，仿佛成婚多年的夫妇，一举一动默契而幸福。
灵竹突然明白过来，舞桐喜欢霁雪，大概只是想有个家，想自己做了一大桌子菜，有人爱吃。只有失去亲人的人，才知道家有多宝贵。
午饭结束，灵竹撑得直不起腰来，苦着脸揉着胃，绕着鱼池一圈圈地走。
流云捧着一小碟红澄澄的山楂果坐过去，捏起一颗，递到她嘴边。“吃一颗？”
灵竹皱眉抱怨：“我已经撑到极限了，食物都到这儿了！”说着拿手在喉咙处比划一下。
“所以才让你吃的啊。”流云笑着，“山楂是酸的，促进消化，少吃一些，会舒服很多的。”
“真的？”灵竹挑眉，见流云满脸肯定，才将信将疑地凑上去咬了一口，脸立刻就皱了起来。“好酸！”
“舒服些没？”
灵竹点点头，乐呵呵地接过咬了一半的山楂，继续吃起来。
舞桐端着一盘碎蛋黄走来，见灵竹神色好多了，放心笑开，站到一旁喂金鱼。金色揉成碎粒的水煮蛋黄投进池塘，红色的锦鲤立刻蜂拥而来，肥硕的身子挤成一团，鱼尾有力地滑动，掀起层层水花。
“灵姑娘，不如我们出去爬山？既能赏春景，又可以消化食物。”
“好啊！”灵竹立刻赞成，“云哥哥，你也同意对吧？”
见流云点头，舞桐转身去看霁雪的反应，却在看到他对着院子里艳丽的红花凝神沉思时，脸上拂过一丝惊慌。“霁雪，你也赞同吧？”
霁雪回过头来，满脸迷茫。“刚才我没注意听，你说什么？”
“我说天气这么好，不如出去爬山，云公子和灵姑娘都同意了，你也赞成吧？”舞桐移步过去，挽起他的胳膊，不着痕迹地把他从花丛旁拉开。
“当然。”霁雪笑笑，又道：“你种的这些花叫什么？我之前没见过。”
“没什么，有人送花种，说是很漂亮，就随便养养，名字我也不清楚。”
“嗯，要是送你花种的人再来，一定要问清楚。”霁雪很坚定地说。
舞桐笑着打趣。“怎么？因为那人是男子，吃醋了么？”
霁雪风情万种地摇着羽扇，眼梢上挑，桃花满天飞。“本公子风流倜傥，美貌无人能及，凡夫俗子构不成丝毫威胁。只是这花我从未见过，有些好奇。”
“全天下的花多了，你哪能都知晓。”
“我的确都知晓。”霁雪笑得神秘而得意。
四人乘马车来到沂山脚下，拾级而上。石板铺就的小径蜿蜒幽曲，兜转间消失在桃花林尽头。
舞桐摊开手接住一瓣飞花，仔细看了看，又转身去看霁雪。
“怎么了？我哪里不对么？”霁雪被直勾勾带着探寻的眼神看得毛骨悚然，下意识地整了整额发，露出那朵六瓣桃花。
“这里。”舞桐抚上那颗痣，眼光如水波。“桃花都是五瓣的，你朵为何是六瓣？”
霁雪一阵沉默，好半天才挤出笑容，道：“生来如此，自有天意。”语毕加快步速，走到三人前面去。
舞桐莫名其妙地看着他离开，收起手掌，嫩粉桃花被压成红泥。
半下午，日头西斜，依恋地靠着山肩。山顶神庙人往来不绝，门口立着两个铜鼎，烟气缭绕，钟声盘桓。
“这个寺庙供着神祖，香火极好，要不要进去看看？”舞桐提议。
流云还没来得及拉住灵竹，阻止她答应，只听她兴奋地叫嚷着，蹦跳进寺门去。叹口气，霁雪跟流云使了个眼色，二人随后也跟了进去。
寺里满是许愿或还愿的善男信女，手持檀香，喃喃自语，满脸的虔诚。几个小僧持竹扫，安静地在院子里扫地，沙沙的声音和敲钟声飘荡在一起，衬得寺庙无比安静。
“灵姑娘想许愿吗？正殿在这边，跟我来。”
跟着舞桐走近不远处的大殿，刚一进门就看到悬在正中的神祖的画像，跟祭灵堂里的一模一样。
“照着我的样子做就好了。”舞桐见她有些迷惑，以为她不懂祭拜的程序，便跪在面前黄色的软垫上，手掌贴地，弯腰，额头触碰双手间的地板。“边这样做，心里边念着自己的愿望就可以了。”舞桐直起腰，看着她道。
身后流云和霁雪都已经单膝跪下，低着头，满脸崇敬。虽然生长在二十一世纪，除了拜年时给爷爷奶奶磕头外没有下跪过，但此刻他们都跪了，若自己不跪，觉得另类而不舒服。
这就是从众心理的恶果啊，灵竹叹口气，慢悠悠地弯下膝盖，却被人止住。
“阿弥陀佛，女施主且慢。”
一位披着红袈裟的老和尚从内殿走出来，手里握着念珠，双手合十，向灵竹作揖。
“智元住持。”舞桐道。
“舞姑娘近日可好？”他转头看向舞桐。
“听完您的一番教诲，好多了，噩梦少了很多。”
“如此便好。”智元宁淡一笑，“贫僧驱除不了心魔，想要彻底摆脱噩梦，舞姑娘还要寻找根源才好。善有善报，恶有恶报。何因，便有何果。”
舞桐脸色有些难看。“我记住了。”
“你记住了，却不懂得。”智元摇摇头，继续说：“也罢，也罢，天意若此，一切皆为注定。”
灵竹莫名其妙地听他说完这番话，忍不住插嘴，道：“你在说些什么呢？什么因果善恶？我舞姐姐是心肠很善良的好人。”
听到这话，智元转身回来，淡淡地道：“这位姑娘，你能告诉我什么是象，什么是真？”
灵竹忍不住皱眉撇嘴，满不在乎地回答：“不就是表象和本质吗？非要搞那么玄妙做什么！”
舞桐慌忙拉她的衣摆。“灵姑娘，不可对主持不敬。”
“无妨。”智元依旧淡然笑着，眉目间却多了丝担忧。他继续对灵竹说：“你说的还是我给出的问题，并没有加以阐释。不过，以现在的你的水平，说不出也是正常的。”
“什么现在的我？”灵竹谨慎起来，提防地看着他。“还有，刚才你为什么阻止我跪拜？”
“自然是因为，你不需要。”
“你怎么知道我不需要，你又不是我。并且，我有愿望！”
智元安静看了她许久，复又笑起来，转身离开。右脚踏出殿门时，留下了一句话。“所有人都可以拜神祖，除了你，还有那个人。”
“喂，为什么？”灵竹见他走远，嚷嚷到。“什么那个人？说清楚呀！”说完就要追出去。
流云站起身，拉住她的衣袖。“竹儿，别追了，他想说的话自然会告诉你，不告诉你，自然有他的道理。”
“你们都故作神秘，把事情弄得那么复杂，说清楚不就好了吗？”被他这一拦，智元已经走远，消失在偏殿拐角处。灵竹泄气地回身，抱怨到：“你看看，失去机会了吧！”
“随他去吧。”流云笑起来，宁淡若天际浮云。
霁雪跟舞桐也先后站起身，霁雪道：“桐儿，你经常做噩梦，并且严重到要来寺庙找住持谈心的地步？”
舞桐见瞒不过，只好点头。
“这么大的事，怎么都不告诉我？”霁雪有些生气，语气都冲动起来。“你不知道我会担心吗！”
舞桐顿了下，神色有些悲凉。“我也想告诉你，可是，你总是无缘无故地消失，一走就是几个月，而后又突然出现。霁雪，你从没告诉过我任何自己的事情，我不知道去哪儿找你，只能安静守着宴月楼，等你回来。”
霁雪垂下头，眼睛看向别处。
舞桐语气轻飘飘的，若连绵秋雨。“霁雪，我需要你的时候，你在哪儿？”（未完待续）