雨后的空气湿润清新，偶尔几只鸥鹭三三两两落在尚且湿润挂着水珠的草叶间，扑棱着翅膀，抖落羽毛上的雨水。
天色犹有几分灰蒙蒙的，从小村庄回来的一路上，燕洛廷和叶爻一人一骑，飞速向北方赶路。
在叶爻只身前往南疆的这段时间里，一向潮流暗涌的帝京再次发生了变故。
起因是四月初五那天夜里，作为皇家密使的千机卫向御前呈上一封密折。
据那夜当值的太监说，当晚皇帝看完后勃然大怒，一夜未眠，竟然将呈上折子的人狠狠斥责了一顿，指令“重新彻查”，并将之轰出了殿外。
而后又过了半个月，千机卫众人商议过后，无奈地呈上了第二封密折。
这次皇帝看过后默然了良久，在殿内坐了一夜，第二日早朝，朝臣们震惊地发现皇帝两鬓边竟多了数缕白发，那形容宛如一夜之间老了十岁。
而与此同时，不知是何人发起，民间大街小巷开始有人隐秘地散布流言，流言自帝京始，而后扩散至各县各州，散播速度之广堪比瘟疫，自各个重要地区呈网状传播。
而流言的内容，堪称惊世骇俗，竟说当朝东宫太子并非当今圣上亲生骨肉，而是有奸人作祟将当年谋反不成、畏罪自刎的前太子遗孤掉包而成。
也就是说，当今太子乃当年罪臣之子。
此流言一出，非但民间惊骇，朝野更是震动万分，乍一听内容，众臣子原以为十分荒唐，定时居心叵测者欲毁坏朝纲。
然而此时不知何处流传出千机卫的小道消息。于是朝中有人揣测，前几日千机卫呈上的密折，圣上反应如此之大，莫非此流言便是密折内容外泄？
一时间人心惶惶，与东宫关联大者更是如坐针毡，私下里试图找出流言传播者，却毫无头绪，而千机卫对调查内容素来守口如瓶，更是无从下手。
华云山庄第一时间得知消息，偏偏此等关键时刻叶爻外出不在，燕洛廷派人出门寻找的时候恰好遇到得知了叶爻的下落，于是急速赶来接她回京。
叶爻望着暗沉沉的天色，天际云层淡薄，拂过眉骨的风尚有几分雨后的冷意。
忍不住回头朝着村庄入口的方向看了看。
她与这个宁静的所在缘分如此短暂，甚至超出了自己的预想，在恢复视力的第一时刻，便在燕洛廷的要求下即可离开了这里。
十余天来一切温暖的、安详的美好回忆都随着眼前景色飞快淡化在自己的视野里。
“五月初五，是当今圣上五十大寿，我们一起去吧。”燕洛廷缓缓牵着马，走在华云山庄的入口小径上。
两侧枝叶繁密，灰蒙蒙的天空下越发绿的深邃。
身侧叶爻皱了皱眉，平静道：“最近事情太多，你代我去便是。”
“哦，忘了告诉你，苍云国君最近喜得贵子，孩子刚过满月，如今两国关系甚好，便打算在皇上五十大寿那天携苍云国皇后和小皇子到帝京参加宫宴，”他微笑说着，“难得的喜庆日子，不打算去看一眼吗？”
叶爻眼眸瞬间燃起浓郁的喜色，忍不住笑问：“什么时候的事？他们竟然连孩子都有了？”
唔，这两只，动作太快了些。
五月初五。
阳光洒满景炎国大门前铺得平整光滑的宫砖，反射出镜面般的明亮光滑，四周早已屏退了闲杂宫人和百姓，负责迎接的礼部侍郎带领众官员远远地站立等候。
苍云帝君和帝后的仪仗浩浩荡荡自远处行来，停在景炎国宫门口，众人上前一步，便见那装饰奢华贵气的马车上年轻的苍云国君和皇后各自由宫人扶下。
帝后身侧的贴身宫女臂弯里犹自抱着出生足月的小皇子。
叶爻远远站在宫门内，看着他们在众人接待下踏上重重台阶走近，已为人母的上官灵梳着端庄高雅的贵妃髻，在晁怀烈的陪伴下含笑向她走来。
晁怀烈倒是看不出太大变化，只是气质更加沉稳威严，但看到叶爻的一瞬，眼底的惊喜温暖瞬间让叶爻找到了熟悉的感觉。
叶爻以点头微笑示意。
一别三年，故人重逢，彼此都有变化，无需过多言语，一个微笑的眼神便足以显示自己安好。
只是，看着他们的模样，心头忽然涌上说不出的羡慕。
羡慕他们彼此并未有过多纠缠便顺利地手挽手走到一起，羡慕褪去稚嫩的他们如今那般的相敬如宾，还羡慕……那个尚在襁褓中的幼小生灵。
“你看，这孩子笑起来还有酒窝呢。”
宫宴还未开始，上官灵坐在位子上抱着孩子给叶爻看，笑得满心欢喜。
明黄锦缎的襁褓内，才足月的小小婴孩安静地眨着眼睛，一双乌黑的眼眸清凉湿润，静静地注视着一直盯着他看得叶爻。
她忍不住用手指轻轻揉了揉小家伙柔嫩的脸颊，笑道：“这酒窝倒是挺像他妈妈的。”
上官灵嘻嘻一笑：“那是，本宫的儿子，当然要继承本宫的优点，至于他爹，本宫还真不知道能有什么优点给他。”
说着翻了身边某人一个大大的白眼。
晁怀烈显然是早就习惯了自己的皇后时不时冒出来的毒舌，也不生气，笑吟吟用他的大手摸了摸孩子的脑袋，若与所思道：“靖儿，朕没什么可以给你的，你就只负责继承朕的博大智慧就可以了。”一脸慈爱，语重心长。
换来上官灵一个嫌弃的眼神。
上官灵不理会身边某人不平的怒视，抢上前摸着孩子的脸，笑眯眯道：“靖儿，听话，叫母后。”
“不，让他先学叫父皇。”
“叫母后！”
“叫父皇！”
……
叶爻以吃瓜群众的表情默默看着他们，对那个尚在襁褓还不会说话的孩子表示深切的同情。
她很担心，这样争下去这可怜的娃要有多久才能学会说话……
正寻思间，有宫人走过来告诉她，六皇子殿下在殿外有事情找她商议。
已经三年过去，叶爻已然知道了当年华云山庄上那个小布丁林曜是身份尊贵的六皇子，两年前就已学成下山，据说在宫里表现甚好，缕得皇帝嘉奖。
出了殿门，便看到宫灯下卓然挺立的少年身影。
当年古灵精怪的孩童如今已长大成为十二岁的少年，两年多的宫廷历练使他看上去沉稳了不少。
在看到她的一瞬，这孩子又变成一副无赖模样：“叶师姐，那里面太闷，我就叫人找了你出来，我们一起去御花园走走吧。”
叶爻嘴角抽了抽，还没拒绝，就已被他拉着往御花园方向去了。
“你是不知道，这两年在宫里面有多累，父皇每天都有那么多任务交给我，白天派师傅看着我背书、习剑不说，有时候大晚上的还把我叫过去陪他一起看奏折，我啊，实在太怀念当初在山庄自由自在的悠闲日子了。”他一边叹气一边回头，扫了一眼，见没有下人跟来才松了口气。
叶爻听他喋喋不休念叨着，笑道：“你父皇那是培养你、看重你，说明你比其他同龄的皇子优秀，你应该庆幸才是。”
上官曜挑了挑眉毛，四处看了一眼，见周围寂静无人，没好气地闷声说了句：“这些我自然是懂，可这样一来，反倒招来一些人的矛头针尖了。我想，将来继承大统自然有太子哥哥，又轮不到我……”
他正说着，戛然发现自己失言，连忙止住了话头。
叶爻却根本没留意他最后两句话，不知何时起，目光落到了望着远处屋檐下平静谈话的两个人影上，怔怔不语。
上官曜寻着她目光看去，见回廊上立着个身穿长袍的老者，面容清癯，精神矍铄。他对面的男子扶栏而立，从他们的方向只能看清半侧面。
上官曜皱了皱眉，道：“那是天域城城主司徒铮，当年被封毅勇侯的。身边那个，据说是他一个得意门生，叫上官烨，因为是与我天家同姓，介绍宾客的时候我就记住了。”
叶爻心头一跳！
不是吧，她那个一直没看到面的救命恩人？难道刚才那种奇异的感觉是因为这个？
叶爻远远看着那道身影，心跳飞速加快，目光紧紧凝在那人身上，久久不能移开。
此时已是傍晚时分，疏影横斜，月色清浅，御花园内暗香浮动，那人独自立在刷了桐油的连廊，手闲闲扶着栏杆，长衣质地轻软，泼墨般的长发自身后垂泻，被夜风温柔扬起，朦胧月色下隐约可见精致眉目、挺秀鼻梁和那微笑时勾起的薄唇。
他专注地和那老者谈话，神态从容，不卑不亢，并带着对长者的尊敬。
叶爻咬紧了唇，回头对上官曜道：“你先回去，我怀疑他是我一个朋友。”
上官曜脸上表情顿时诧异，狐疑：“朋友？”
叶爻顾不上解释，拍了拍他肩膀，目光依旧注视着那个方向，头也不回：“嗯，去吧。”
上官曜怔然片刻，瞅了瞅眼睛都不眨偷偷盯着人家看的叶爻，表情很古怪，半晌，慢吞吞说了一句：“叶爻姐姐……”
“嗯？”叶爻专心致志看那个方向。
“我说一句话你可千万别生气。”
“嗯……”
“你该不会是太空虚所以寂寞了吧……”
叶爻注意力一直放在那边两个人身上，待反应过来这小鬼头在说什么，他已经跑得远了。
叶爻气结，又怕惊扰到那边的人不敢追出去，远远冲着他比了个手刀的姿势，表达自己的满腔怒火。
那小家伙作了个不寒而栗的表情，嘻嘻一笑，脚下步伐更快了。
等着，回头再找你算账。
叶爻心底哼了一声，继续偷看……
她不动声色朝着那个方向悄悄靠近，蹑手蹑脚挪了几步，终于成功隐身在一座假山后，屏吸看着那边动静。（未完待续）