“好！今天就让你死得明白！陆总管！拿水来！”邹震大声命令道。随着一声应承，年轻的端王府总管陆谦迅速跑了过来。
“洗！”邹震大喊一声，陆谦麻利地取下腰间的水囊。然后揭开随从抱着的瓦罐盖子，一把抓出那只“神龙”，将一囊子水全倒在龟背上，然后用衣袖使劲擦拭起来。
“端王殿下，洗好了——”陆谦小心翼翼地递上那只所谓的“神龙”。
邹震根本就没有对陆总管手里的东西瞟上一眼，他马鞭一指：“你再来看看！”随着他的斥责，汉子脸色死灰、双腿哆嗦，扑通一声跪在地上。
“王爷饶命啊！小的该死！小的被猪油蒙住了心眼儿，竟敢来欺骗王爷！王爷开恩，就饶了小的这条狗命吧！”他开始不停地磕头，直磕得鲜血直流。
邹震不为所动，只是冷冷地看着。围观的群众开始发出阵阵议论，——有的在责怪农家汉子的狗胆包天，竟然敢拿一条不知从什么地方得来的鬼东西糊弄端王。有的则为邹震的未来担心，这要是传到皇上的耳朵里可怎么办呢？
“说！你到底是受何人指使？”邹震的声音低沉下来，但却比高亢时显得更加阴冷可怕。那冷如骨髓的声音传入汉子耳朵后无异于上千把钢刀不停地戳向自己。
“真的没有啊！王爷！全是小的一时糊涂啊。小的说得全是瞎编的啊！”汉子几乎要把头磕碎了。所有升官发财的美梦全都破灭了，汉子只求仁慈的端王能够饶自己一命。直到现在也搞不清楚自己怎么就鬼使神差地抱着那要命的“神龙”跑进端王府，然后又怎么懵懵懂懂地来到这火溪河畔。
端王压抑着内心的恐惧，他威严无比的目光扫过四周，确定在场的每一个人都专注地看着他后才一字一句地说了起来：“狗奴才听着：本王与今皇情同手足，你竟敢装神弄鬼、蛊惑人心！居心何在？”
“小的糊涂！小的再也不敢了！求王爷不要杀了小的，小的上有八十岁老母，下有妻儿老小！你就饶了小的吧！”此时的农家汉子才感觉到厚重的死亡气息从四面八方罩了过来。他浑身一松，满肚子的屎尿混合在一起流了出来。他开始不够死活地拼命磕头，希望自己的哀嚎能够打动体恤下人的小王爷。
“上天有好生之德，本王也一向慈悲宽容！但你犯的是谋逆大罪，不杀你不足以警示奸邪！你就安心去吧，你的老母妻儿自然有人照顾！”邹震说完再也不看地上嚎啕大哭的汉子。其实他何尝想这样——平时看到一个治下的百姓忍饥受冻就心疼得不得了，何况今天要亲手杀了他们！“将这个狗胆包天的砍了，尸体扔进河中喂鱼！”他狠着心肠说出了这句话，就逃也似地扭过脸。
汉子抬起头，才发现背后是一片河滩——多么像处决死囚的地方！
虽然每个人都知道“人为财死，鸟为食亡”，但很少有人能摆脱贪欲的魔咒。
所以，端王邹震要不时露出自己不得已的狰狞。在这之后，他又处决了一僧、一道、一巫婆和一算命先生。
锦城，南蜀国皇宫，紫宸殿
御花园内——
天成帝邹亢正在凉亭中歇息。
他对现状很满意！虽然国库空了，老百姓受了点苦，但周边的大小国家都俯首称臣，再没有一个不怕死的敢藐视自己！
邹亢是个闲不住的人。他闲下来的时候，那一定是在思考该教训谁！
瞅过来翻过去，他实在想不起该修理谁！
太猛的招惹不起，比如契丹。太弱的早已服软，比如一圈近邻。
百无聊赖，邹亢就要犯困。
“小吴子，有一段时间没有收到邹震的来信了吧！”邹亢从不称邹震端王，他觉得挺别扭，一家人何必弄得唧唧歪歪！
“回皇上！也许是端王太忙了吧！”吴立业小心翼翼地说。
邹亢是个粗线条的人，在他身边当差要特别小心，因为他动不动就用马鞭子抽人。
这和邹震完全相反！
“这小子！又在忙活什么？”皇帝邹亢小声嘟哝着。
吴立业欲言又止！
邹亢好像觉得有点不对劲：“有什么快说！寡人最讨厌吞吞吐吐！”这倒是真话，邹亢是急脾气，他打人大多是因为那人见了他说不成话。但公正地说，邹亢不是一个刻薄的人。
“哦！也是奴婢多嘴了！”吴立业瞥了一眼躺在凉椅上的皇帝：“奴婢听说端王杀了几个人！”
“啊！”邹亢一下子坐起来：“为什么？”他搞不清楚一向温文尔雅的弟弟为什么会打开杀戒。
“听说——”吴立业将听到的传言一五一十地说了出来。
邹亢静静听完后，不再说一句话。
临近寒冬时节，通往燃灯古寺的山路上行人稀少。
一顶青布小轿显得格外突兀！
四个轿夫健步如飞，边上是一个侍女。
轿夫一身精肉，侍女年轻貌美，一看就不是寻常人家。
随从尚且如此，那主人也一定不是常人！
遇到难事，端王妃戚滢菀总爱拜神求签。问得多了也就和燃灯寺的主持慧能成了无话不谈的朋友。邹亢的承继大统使这个好强的女人开始意识到事态严重，但她想破脑袋也想不出一个解决的办法。于是只好再次前往燃灯寺叩问神明。
偌大个庙堂中，只有稀稀拉拉几个人，燃灯寺的香火并不旺。纠结的戚滢菀并不在意这个，她反而喜欢这种寂静。
虔诚地跪在神像前，她开始默默地为自己祈祷。想到黯淡的前途，想到远去的王冠，想到自己多年来的付出，想到邹亢的笑和吴云珠的荣耀，尊贵的端王妃竟然像一个受委屈的女孩儿抽泣起来。
别的香客也在各想各的前途命运，并没有人注意她。但不远处阴暗的角落，一个黑影在偷偷地注视着她。
黑影也是一个女人，一个慈眉善目的女人。一个少了一只胳膊的女人！
“这位女檀越为何事难过！”等到戚滢菀安静下来，女人才缓步过来轻声地问。
“哦！没什么？只是想到一点家事忍不住哭了起来！”此刻的戚莹莹心情实在是糟透了，她只想一个人静一静，却没有想到一个女人回来捣乱。但顾及到自己的王妃身份也不便发火，于是只好不好意思地笑了笑，希望女人尽快知趣走开。
“我看女施主貌端静而气祥和，必是大富大贵之人！既有锦衣玉食，又为何愁肠百结呢？”女人丝毫没有看出端王妃的不悦，或者是已经看出了也毫不在意。她凑得更近了，嘴里仍然不知进退地说着，声音倒比刚才更加张狂了。
“什么锦衣玉食、大富大贵呀！将来不死无葬身之地就菩萨保佑了！”戚莹莹不等女人说完就尖利地叫嚣起来：“你这个不知死活的疯婆子瞎说写什么？再不走开看我不打断你的腿！”她双目圆睁，粉妆玉砌的小脸笼罩着厚厚的冰雪严霜。
女人丝毫不在意刁蛮王妃的过激反应，她眼珠一转脸上的笑意更浓了：“呵呵！女施主言重了吧！不过我看女施主的确也是心事重重，怕是真得遇到了什么烦心事了。谋事在人，成事在天。不谋不断又怎能办成大事儿呢？”
“唉！还是不要说呢！谁也帮不了我的！”虽然还是不耐烦的语气，但或许是女人的神神叨叨打动了这个刁蛮小王妃，戚滢菀的语气却缓和了许多。
“女人笑笑：“女檀越，能否借一步说话！”女人看着戚莹莹有所松动，就不失时机地又加上一句。（未完待续）