绝不能再这样下去了——这是经历了那夜的肆虐之后，皇后戚滢菀冒出的第一个念头。她从钱炳文身上得到的片刻肉体上的欢愉和排遣寂寞的暂且慰藉，随着那一夜的肆虐这唯一残存的依恋也没有了，女人心中剩下的只有无尽的屈辱和恐惧。
自从和钱炳文搭上之后，她总是在恐惧和不安中度过。邹震不来的每一个深夜，她总是被一个个噩梦吓醒。好不容易盼着这个皇帝丈夫回来了，却又总是战战兢兢怕男人看出什么端倪，弄得好不容易有点好转的邹震又趣味索然。
该是了断的时候了——躺在床上的皇后戚滢菀心中默默地想着。该来的总会来的，与其这样屈辱万分地活着还不如同归于尽的好！并且她将所有的可能都已考虑过不知道多少次了——和自己有染的小管家死了，知情的春桃、冬梅以及不知情的端王府旧人也都让那个恶魔杀掉了。清宁宫的大小宦官宫女，除了黄锦之外没人知道自己和这个家伙的联系。经历了刺杀邹亢失败的事情之后，钱文炳的得力助手同样也是知情人之一的蒲戎也死了。想来想去剩下的唯一知情人也就是这个杀人恶魔钱文炳了。
对这个丈夫最亲近的幕僚，女人一向是心存忌惮。但一旦下定决心要和他拼死一搏了，也就觉得其实并没有什么？他即使为颠覆皇位立下了再大的功劳，即使丈夫邹震再将他看成心腹。但毕竟自己是当朝皇后——皇上邹震的老婆，如果她铁了心要扳倒谁，那丈夫一定会站在自己一边的。
“皇后！该用早膳了——”一旁的宛琴轻轻呼唤着，将仍赖在床上的戚滢菀惊醒。
“哦——”女人伸了个懒腰，随即张开双臂。思棋和如画连忙走过来，开始有条不紊地为女人更衣，而侍书则手捧妆奁珠匣小心翼翼地候着。
“今儿是几了？”女人微闭着眼睛，一边享受着宛琴梳头的惬意，一边若无其事地问道。
“回皇后娘娘！今儿是七月初四——”一旁机灵的如画忙抢着回答起来。
“哦——”女人一边应承着，忽然心中一惊——七月初四！那明天不就是七月初五吗？想到这里戚滢菀不禁心中一动——七月初五，南蜀的火神节！
“黄锦呢？”
“哦！娘娘是要找黄公公吗？他估摸着正在外面忙活着呢，奴婢这就去把他喊过来——”
小宫女一走戚滢菀便开始展开洒金花笺奋笔疾书，寥寥数语之后便是一番踌躇，然后突然将这信笺靠近如花似玉的容颜，轻轻印上一枚娇艳红唇。
“皇后娘娘！锦儿来迟，望皇后娘娘恕罪——”
“将这个交给钱尚书——”说完便一脸寒霜看也不看面前这个贴身太监一眼。
尚书府后花园，钱炳文正在苦思冥想着下一步棋该怎么走，石案上左手处一杯香茗正散发着氤氲水汽。对面与之对弈的葛衣人则手执茶盅、一言不发，只是满面含笑地静静等待。
“老爷——”管家田七如鬼魅般轻盈地飘了进来。
“什么事？”钱炳文并没有抬起头，甚至连盯着棋盘的眼睛都没有动上一下。
“这个——”
听到田七的支支吾吾，钱炳文略一沉吟便猛地一下抬起头：“莫先生！在下有事，还请暂且回避一下——”
“无妨——”葛衣人微微一笑，双手一拱转身离去。
看着那人的身影消失在回廊深处，钱炳文才收回暗浊的目光：“什么事儿？”
田七并没有说话，只是静静地从袖筒里掏出一个平整的信封，轻轻展开递给自己的主子。
一看到田七拿出的信封，钱炳文便是心中一动。他将信封正正反反看了个遍，发现除了粘封上好之外却并无一字。
“你下去吧——”
田七也走了，而钱炳文却并没有立即撕开信笺。就这样呆坐在石凳上，这个一向城府极深的礼部尚书却陷入了沉思之中。
不应该是这样啊！虽然还想不通哪里出了问题，但男人总有一种怪怪的感觉。——对于和皇后戚滢菀的交往，他始终觉是在玩火，说不定那一天就把自己彻底烧没了。但他又非常陶醉于这种肆虐的感觉，每次看着女人在自己身下颤栗，看着她那惶恐不安的眼神便有一种极大的成就感。钱炳文心中也十分清楚这不是长久之计——他也并没有打算长久，他在等待着最佳时机，一个能让自己荣登大宝、君临天下的时机。他坚信凭着自己的聪慧绝顶，这一刻一定回到来的。而要想做好这一切就必须将皇后戚滢菀牢牢抓在手中。
玩火就一定要把火把攥在自己手里，这样才不会被烧死——在心中牢牢树立了这样的念头，所以钱炳文在和戚滢菀苟合的时候总是占据着主动——他要牢牢控制这个女人。戚滢菀只能是飞在天上的风筝、牵在手中的猫狗和钓钩上的鱼，而自己一定是那个抓着线的人。
但这一次却出意外了——女人竟然主动联系自己！虽然仅仅是一封信，但还是让钱炳文有一种心生不妥的感觉。
这里面到底写着什么？难道东窗事发了吗？——不会的，绝不会的。如果事情败露，那传过来的刻就不是一封信了。此刻的自己即使没有立刻变成羽林卫的刀下之鬼，怕也早就躺在内侍省的阴暗的牢房里等着五马分尸了。
会不会是自己苦苦等待的那个机会来了，亦或是这个独守空房的女人又想到自己了。又像又都不像，饶是钱尚书聪慧如此也猜不出其中的端倪。
算了！怕什么？自己什么时候变得这样畏畏缩缩了，这样瞻前顾后还能成什么大事儿。——想到这里钱尚书心一横，麻利地将信封齐齐撕开，抽出散发着香气的撒花信笺静静看了起来。
“来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。
梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。
蜡照半笼金翡翠，麝香微度绣芙蓉。
刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”
在这首娟秀的小诗之后，还缀着女人一行更加细小的字迹：明日辰时，城外火神庙一见，聊表相思之情！”
钱炳文惊呆了——他没有想到女人送来的不是什么噩耗，也不是什么千载难逢的良机，而是这样一段炙热浓厚的情话。
一瞬间虚荣充塞了全身，钱炳文一时间有一种飘飘然的感觉，再看看印在花笺上一枚唇印和粘在信纸上的斑斑泪痕，一种快意的舒畅开始在男人的心肺膨胀，他的嘴角悄然浮现出不易觉察的浅笑。
明天是火神节！这个女人好心细啊——同时一股暖暖的感觉瞬间涌上心头。钱炳文命中缺火，所以总会在每年的七月初五到锦城之南的火神庙祭拜一下。自己只是完事的时候对着躺在身边的女人不经意地说过一次，不料她竟然就记住了！
“田七——”随着钱炳文一声呼喊，尚书府的大管家一阵儿风似得跑了过来。
“明天是七月初五吧——”
“回老爷！明天正是七月初五，小的早已经将祭拜的事情安排好了！”
“哦——”男人沉吟着突然猛地一下抬起头，一双眼睛直看着廊柱之外高低起伏的假山池沼，阴鸷的神色令一旁的管家田七也是不寒而栗。
“不去了！明天不去城南火神庙了——”
“啊——”田七先是一声惊叫，接着便微微一弓腰身：“田七这就让他们取了！”
钱炳文微微点头，但随即一双眼睛紧盯着田七不再说话——
时间过得真快，弹指间两天已过。
礼部尚书府，钱炳文虽然端坐在正厅，但一颗心却依旧“咚咚咚”跳个不停。
自从田七一大早前往城南火神庙之后，他就没有再安静下来过。——怎么会这样魂不守舍？自己在担心什么？是怕女人不去还是？难道自己真得爱上了她吗？钱炳文越不想想这些事情，但它们却像是在心中生了根一般，一有机会便蓬蓬勃*来。
如同热锅上的蚂蚁般惶恐不安，钱炳文终于在魂不守舍中堐到了天擦黑。看着田七匆匆忙忙地跑了进来，他竟一反常态地迎了出来：“怎么样？快说——”
“禀尚书大人！皇后——”
“混账！我是咋交代你的！”虽然是极度迫切，但钱炳文还是对田七的疏忽大意极为恼火。
“哦！田七慌不择言，望大人恕罪——”觉察到自己说漏嘴的管家田七也是忙、忙不迭地俯首请罪。
“好了好了！说吧——”
“禀老爷！她果然一大早就到火神庙了，并且一到那里就喝退了所有的随从，一直等到太阳落山才回去！并且——”
“并且什么？”
“并且——并且在下看到那女人还哭了很久！”
钱炳文沉默了——难道自己是真得小心过度了？他略一沉思再次问道：“还有呢？”
回大人——在下一直藏在远处观察，并将着火神庙四下里看了个遍！并没有发现什么可疑的人，更没有内侍省、羽林卫的人——”
“哦——”钱炳文一颗跳动的心终于平静下来：“你下去吧！辛苦了——”说完便闭着眼睛，斜躺在高大的靠背椅上不再说话。（未完待续）