正当袁世凯磨刀霍霍，朝向革命党人的时候，革命党人步步为营，但也可以说是步步走进了袁世凯的陷阱。袁世凯为了筹措战争经费，擅自向五国银行团签订了善后大借款。
191年5月5日，四位地方都督通电反对，为首的是江西都督李烈钧，都督们公开指责袁世凯为刺杀宋教仁的罪犯。其实那个时候下此断言还太早。
不过涉案的凶徒或被灭口，或是逃匿，连涉嫌幕后主使的关键人物总理赵秉钧也拒绝上海检察院的传讯，经袁世凯批准，挂职回老家修养去了。袁世凯收到通电的第二天，就于总统府召开秘密会议，部署对革命党的战争。他积极拉拢立宪派和旧官僚，为自己鼓吹造势。当月底，戏剧性的一幕出现了，17省都督居然联名支持善后大借款。
此时袁世凯眼见军事部署已经完成，他不怕战，就怕不战。袁世凯采取了两个行动，一是威胁孙中山和黄兴，你们要是另行组织政府，我就敢举兵讨伐；二是下令免除李烈钧的江西政府都督之职。
当下江西政府议会、省议会，就恳请李烈钧起义，李烈钧回答道，中央免了我的职，我就起义，这是造反，不是义举。袁世凯违法，重新继续帝制，如果以民意讨伐他，我可以为之奔走听命。可见李烈钧不是不想反，而是心里清楚，师出有名才能够获得拥戴。
6月4日，湖北的革命党遭到了副总统黎元洪的镇压，6月中旬，李烈钧由九江赴上海，走之前，他细心地叮嘱省议员杨赓笙，速向其故乡湖口转作发难的准备。他认为湖口地形险峻，为兵家必争之地，适合作为起义策源地。
在上海，李烈钧会见了孙中山、黄兴等，筹商反袁的事宜。乐观激进的孙中山，是一贯主张武力倒袁的，在袁氏政府的推波助澜之下，讨袁似更合理。
黄兴虽然仍持悲观的态度，但也只能够服从大计了，在孙中山主持的讨袁会上，李烈钧被公推为讨袁军总司令。
7月，李烈钧回到湖口，宣布江西独立，发布讨袁檄文，通电全国，痛斥袁世凯。
二次革命爆发后，接着湘、鄂、皖、苏、闽和上海、重庆等省市相继宣布独立。
民国成立后的第一次南北战争，由此拉开了帷幕。
李烈钧的讨袁檄文
李烈钧，原名烈训，又名协和，字侠如，号侠黄，汉族，江西省九江市武宁县罗溪坪源村人。他由北京练兵处选赴日本学习陆军，先入士官十二联队实习一年，再入日本陆军士官学校炮科第六期学习一年。在日留学期间，他与黄兴等共同组织了以反对西方帝国主义侵略为宗旨的“攘白团”。1907年，李烈钧经张继、王侃介绍加入同盟会。
袁世凯出卖国家利益，向外国大肆借款，其**和的一面已经暴露无遗。191年7月8日，被免去江西政府都督职务的李烈钧悄抵湖口，设立讨袁军司令部。李烈钧电告江西护卫军司令欧阳武：“鄙人免官赴沪养疴，忽闻北军入赣，愤不欲生，现已回赣效力。”虽然欧阳武极力劝说李烈钧速速返沪，李烈钧说：“烈钧已到此，决无返沪之理。请为南雷言，好则回头见，否则来生见可也。
李烈钧委任林虎为讨袁军左翼司令，方声涛为右翼司令，何子奇为湖口守备司令。李烈钧宣布独立，并发布讨袁檄文，通电宣布约法三章：“一、誓诛民贼袁世凯；二、巩固共和政体；三、保障中外人民生命财产。
191年7月初，江西省议会开会，推举李烈钧为讨袁军总司令。7月1日，左翼林虎以一团兵力猛烈攻击沙河北军左翼，二次革命由是发轫。双方激战数日，最后林虎所率部左翼不支，向蓝桥方向撤退，营长李穆被俘。接着营长郭懋修叛变。
右翼方声涛率部于7月16日向金鸡坡炮台发起进攻，失利后被迫退却。途中，营长龚星胜叛变，枪杀团长周璧阶，率队投敌。右翼军也丧失了进攻能力。
7月17日，北洋第二师及原驻奉天的第二混成旅开抵江西战场。袁世凯任命段芝贵为第一军军长、江西宣抚使，节制赣、鄂北洋各军。7月日晚，北军兵分三路，向湖口一线展开军事行动。7月4日，北军攻击新港。7月5日，湖口西炮台台官刘镜福投降。湖口失守后，江西讨袁军士气崩溃，二次革命宣告失败。（未完待续）