夜，静悄悄的，似一块巨大黑幕笼罩天空，凝滞不变。
长信宫中不大安宁，昌泰为发泄心中的不满和失意，摔坏了不少物品，最后好容易才被芊月劝住。
朱长驷站在旁边一句安慰的话都不说，任由着昌泰折腾够了，才向芊月摆摆手道：“你先下去，未得传唤不得进来。”
芊月迟疑了一下，应了“诺”，关上殿门出去。
昌泰瘫坐在地上，狼狈不堪，又哭又笑：“事情怎么会变成现在这样子？怎么会？我精心安排下的，到头来却是为他人做嫁衣裳！”
朱长驷一脸不屑，弯下腰一把勾起她的下巴：“昭仪娘娘，你可不能气馁，我们可还没有输到一塌糊涂的地步。”
昌泰怔了怔，厌恼地撩开他的手：“那你说该怎么办？”
朱长驷直起身，眼底划过一抹狠绝：“皇上让太子监国，证明皇上还是看重他的。我们如不能尽快给他安插一个合适的罪名，皇上一旦驾崩，怕是再难动摇他。为避免夜长梦多，必须先下手。”
昌泰微微心颤：“你的意思是马上除掉太子？”
“不！”朱长驷阴恻恻地道：“我的意思是连着皇上和皇后一并除掉。这样，我们才能免去后顾之忧。”
昌泰吓了一大跳，霍地站起身，声音尖厉：“你疯了？你知不知道你自己在说什么？”
她自梁国来到齐国后，一直颇得萧翁业宠幸。虽谈不上喜欢萧翁业，但从未动过要杀他的念头。卒然听朱长驷提出来，如何不惊？
朱长驷的侧脸映在烛灯阴影下，显得狰狞可怖，缓步逼近昌泰：“我没疯，我很清楚自己在说什么，这不也是你一直所期望的么？”
昌泰被吓得后退几步，惊叫出声。守在殿外的芊月听到声音，连忙上前叩门。
朱长驷把昌泰逼至墙前，转首向门，嘶哑低沉的嗓音透出几许不耐烦：“没你的事，最好给我滚远点。”
芊月心里害怕，只好站得离殿远了些。
朱长驷阴冷地笑了笑，道：“娘娘，只有皇上、皇后和太子都死了，你才会成为齐国最尊贵的女人，才有资格当上皇太后，而你的儿子自然就是高高在上的皇帝。”
昌泰稳一稳心神，眼里有几分不确定：“那你呢？”
朱长驷笑得诡谲：“我？我当然会好好辅佐新君。”
昌泰睁大眼睛盯住朱长驷，似想看透他内心最阴暗处。她呵地一声冷笑，一语道破：“你的目的怕是没有这么简单吧？要是我的哲儿当上皇帝，你会欺他年幼无知，把朝政大权独揽，使他变成你玩弄权术的傀儡，是也不是？”
朱长驷稍感意外，击掌称赞：“娘娘说得真是妙啊！不愧是皇上的女人。”他脸色一沉，语带威迫：“可惜你醒悟得太迟，不会再有退路了。你现在只能听我的，按我说的去做。否则，你和你儿子的命就保不住了。”
昌泰悔恨不已，曾以为朱长驷帮她只是想得到一世荣华，可现下看来，他的欲望不止于此，还有着更大的野心。她和儿子不过是他运筹帷幄的工具，借着他们母子实现他统治齐国的野心。会不会有那么一天，等他的政权稳定后，就会拿他们母子开刀，然后自己当皇帝？她不敢再往下想，实在太过可怕。昌泰见朱长驷转身欲走，一个念头如电光石火般闪过：此人绝不可留！她不及多想，迅速拔下发髻上簪着的一枚金簪，刺向他后心。
朱长驷好似背后生了眼睛，侧身一避，一把将她手腕紧紧捏住，眼里透出恶毒的光：“娘娘你可别犯傻，凭你这点微末功夫是杀不了我的。你最好给我老实点，别忘了你和你儿子的命都在我手里攥着呢。”他猛力一推，昌泰重重跌倒在地。他扬声向外道：“来人！”
芊月很快推门而入，见昌泰倒在地上，不由一惊：“娘娘。”连忙去扶她。
朱长驷沉声吩咐道：“把你主子看好，别叫她做蠢事。”言罢，即推开床板钻入地道。
昌泰无力地倒在芊月身上，哭得不能自已：“我当初真是瞎了眼，竟会和他这阴险狡狯的卑鄙小人合作，他真是害苦了我呀！”
芊月无话可劝，只有陪她默默垂泪。
早知今日，何必当初？昌泰一直梦寐以求的尊荣瞬间破灭。她的贪心，不光害了她自己，还害了她的孩子。一切已经来不及，无路可退。与其搞得鱼死网破，同归于尽的地步，不如装作什么都不知道，或可得一丝喘息的机会。
萧怿独自呆在朝霞台正殿里，用手轻轻抚摸着吕雯梅用过的器具，低低的声音里饱含温情：“雯梅，你一定要好好活着。为了你自己，为了你父母，也为了我，一定要好好活下去。你放心，我一定会想办法把你的病治好。”
他不知，半开的长窗下，一个素衣女子正偷偷瞧着他。眼见他面容憔悴，睹物思人，心里难受得想要哭，忙用手捂住口，无声地跑开去。
大将军府中，吕雯梅吃了点东西，安静地睡去。
耿华看着女儿平和而安详的睡颜，似乎只有在睡梦中才能暂时忘记病痛的折磨。她怜爱地伸手摸摸吕雯梅的脸，轻声道：“好孩子，你一定要好起来，你的病会好起来的。”
惠儿担心耿华身子，悄声道：“夫人，您回去歇会吧，奴婢会守着小姐的。”
吕永拉拉耿华，道：“有惠儿在呢，梅儿不会有事，咱们先回去吧。”
耿华感到身体倦乏，心知无力守吕雯梅一夜，只好答应了，叮嘱惠儿道：“你好好守着小姐。”然后随吕永悄声离开。
惠儿守了不大一会，渐感困顿，便伏在几上稍作休息。她迷迷糊糊间，忽闻榻上有点响动，支起腰扭头一看，见吕雯梅的身体在被下有些扭动。惠儿忙起身看视，见她双眉紧蹙，樱唇微张，头部还时不时摆动几下，大有痛苦之状，又似烦燥不安。惠儿惊惶，怕她又要犯病，轻按住她乱动的身体，唤道：“小姐……”
吕雯梅遽然睁开眼睛，眼中大放异光，蓦地坐起身，大呼“难受”，一把推开惠儿，跃下榻就往外跑。
惠儿急叫：“小姐！”，迅速上前将即将出门的吕雯梅紧紧拽住。吕雯梅挣扎喊叫着将惠儿推倒在地，向外奔出。
吕永和耿华在屋里听到声音，急急奔来，还未到门口，就见吕雯梅发疯似的跑到院里。二人吓一跳，赶紧上前阻拦，奈何吕雯梅力气极大，挣脱父母满院乱跑。
吕永扶住差点摔倒的耿华，急得大喊：“快！快把小姐拦住！”
几个家丁闻讯赶来，还未近吕雯梅的身，就见她不慎一头撞到了一面墙上，即软绵绵地歪坐到地上，一动不动了。
吕永大骇，忙叫家丁七手八脚地扶起吕雯梅送进屋里，一壁吩咐家丁去找医者。
惠儿吓得哭了，跪在地上不敢起来：“老爷、夫人，都是奴婢不好，没有看好小姐。”
吕永和耿华只顾着查看吕雯梅的伤势，顾不上责备她。夫妻俩见女儿额前撞破了较大一层皮，鲜红的血从伤口处不断流出，令人触目惊心。
耿华慌了神，心疼得直掉眼泪：“怎么会伤得这么重？我可怜的女儿呀1”
吕永还算镇定，皱眉对惠儿道：“你跪在地上有啥用？还不快去找块干净的布来。”惠儿醒神，赶紧找了块净布递给吕永。他急忙用布给吕雯梅裹好伤口，以免她会失血过多。
耿华急躁不安地道：“医者咋还不见来啊？”
吕永慰道：“你先别急，医者应该就快到了。”
耿华坐立不安，不时到门口张望。
过了好半天，家丁终于领着一名医者匆匆走进来。
耿华忙道：“你快给我女儿看看。”
医者快步走到榻边，“呀”的一声惊问：“这位姑娘的头咋破了？”
惠儿愧疚地道：“是我没看好小姐，才至小姐不慎撞到墙上受了伤。”
医者将包在吕雯梅头上的布打开，一个铜钱大小的疮口呈现在眼前，不禁“哎呦”一声：“这位姑娘伤得不轻。”忙从药箱里取出伤药给她上了，又用净白布条仔细给她把伤口包好，随后给她把了把脉，默然不语。
耿华急问：“我女儿到底怎样啦？”
医者低沉着嗓音道：“这位姑娘的脉象还较平缓，只是有些微弱，跟身体虚脱有关，若再这样下去，可能会……”说到这，不再往下接了。
耿华一颗心直直往下坠，忧急地问：“可能会怎样？”
医者嗫嚅道：“在下说了，老爷和夫人可别怪罪。”
吕永和耿华都感到不妙，心情一下子紧张起来。吕永尽量保持声音平稳：“你快说，我们不怪罪你就是。”
医者思忖着说：“这位姑娘的身体已很虚弱，心肝五脏也已有所衰竭，很可能过不了多久，就会……就会病故。”
太医声音虽不高，却直如五雷轰顶一般，夫妻俩和惠儿都大惊失色。吕永呆立片刻，颤声道：“你……你可不要胡说。”
医者略感惊慌，欠身道：“在下不敢胡说，在下说得都是实话。”
耿华哪能经受得起这样的打击，几欲昏厥，幸被吕永及时扶住了。她气得浑身颤抖，咬牙怒骂：“你胡说！你胡说！我女儿刚才还好好的，怎么会不行了？一定是你误诊，一定是！”
那医者见她凶，吓得赶紧拎起药箱溜了。（未完待续）