吕要梅忙掏手帕替她拭一拭已湿润的眼角：“别哭，今日可是你出嫁的好日子，千万别掉眼泪。”她左手按在秋枫手上，抚慰道：“我们只是暂时分别，以后见面的日子多着呢。”吕雯梅轻轻挣开被秋枫拉着的手，“快上车吧，莫勿了时辰。”
一名宫女上前，扶着秋枫登上马车。
斐烟上前一步，叫道：“秋枫姐姐，你一定要回来看我们。”
秋枫忍住泪，向吕雯梅等人挥手作别。
吕雯梅看着秋枫乘坐的马车渐行渐远，心里也渐感空虚。她十分不舍秋枫这样一个得心的人离开，却了了她的一桩心事。不论如何，还是要祝福秋枫的。
次日萧怿一上朝，孟元昭急着道：“皇上，昨晚城中失火，烧毁民宅三十余所，伤亡人数不明。”
萧怿惊愕：“竟出了这等事？因何失火？”
姜荣面有愧色：“臣还未查明失火原因。不过昨晚风大，想必是有什么东西着了火，借助风势迅速蔓延开来，才会烧毁那么多民房。”
萧怿关切地问：“现在火可灭了没？”
姜荣答道：“已灭。”
萧怿稍稍放松，吩咐道：“朕命你尽快查明失火原因，上奏给朕，现在就去。”
姜荣领命而去。
萧怿又问：“城中受灾百姓现在情况如何？”
孟元昭面有忧色：“被大火烧掉房屋的百姓，现已无家可归，都在路上呆着。”
太史令关达补充道：“还有那些无钱给伤者治伤、给死者送葬的百姓，都坐在外面哭呢。”
萧怿黯然神伤，眼圈不由红了，吩咐道：“开仓放粮，并……”
孟元昭打断他话头：“皇上，粮仓内的粮食不多，且部分是军粮，不能动用。”
萧怿乜他一眼，严厉道：“百姓现在连房屋都没了，要是连救命口粮都不给他们，岂不是要叫他们忍饥挨饿，冻死街头？”
孟元昭无言以对，低首不语。
萧怿思忖片刻，朗声道：“先从粮仓内拿出三百石粮食分发给受灾民众。另外，从国库拿些钱款，尽快帮灾民重建屋舍，并让医者给伤着医治，给死者家眷一些钱，好让他们安葬死者。家中亡一人者，给二十两银子；亡两人者，给四十两银子，以此类推。此事就交由丞相和御史大夫你们二人共同办理。”
孟元昭和黄生齐声答道：“臣遵旨。”孟元昭因萧怿要让他和黄生一起办理此事，而不让他一人办理，似有不信任他之意，心情有些郁闷。
萧怿起身道：“城内失火，百姓遭难，朕要亲到宮外看视。”
孟元昭道：“皇上已将此事交与臣等办理，就不必去了。”
萧怿立即驳道：“朕身为一国之君，就应爱民如子。现在城中百姓有难，朕岂可不去？”说罢，快步离殿，群臣也随他离开。萧怿也不乘辇，步行出了宫。
宮外，空气里兀自弥漫着一股烟火气味和着焦臭气息。大街小巷，路旁皆是被大火毁坏或倒塌的房舍。无家可归的人们，或立或坐在己毁掉的家门口，悲戚呜咽之声此起彼伏，不绝于耳。处处有被火烧死的人。尸体皮肉焦烂，惨不忍睹。烧伤的人或坐或躺，痛苦地*着。萧怿心情沉郁，不忍直视，遂停下脚步，不再向前。
许宗源便劝道：“这里都是死伤的人，太凄惨了，还是回宫吧。”
萧怿未答话，只哀默地望着眼前的悲惨景象。
在一处破败的民居前，地上横卧着一具烧得面目全非的尸体，在尸体旁，跪坐着一个白发苍苍的老妇人，呼天抢地地嗷嚎大哭：“儿啊，你死了，叫娘可咋活啊！”
临近的另一民宅前，一个花白头发的老者在哭。在他身旁躺着一具老妇的尸体。头上、身上，烧得浑身是伤，无一处完好皮肤。在离老者身后不远处的一堵墙前，一个二十余岁一脸伤疤的青年男子，有气无力地斜靠着墙坐在地上，眼中流露出痛苦、无助、哀求种种神情。萧怿走过去，关心地问：“这位老伯，不知您的亲人是怎么被火烧死的，可知情否？”
那老者立即停止了哭声，茫然地抬起头，打量了一下萧怿，几乎是呆住了，口吃地道：“你……你是……”
许宗源不满地瞪那老者一眼，尖着嗓子道：“什么你不你的，皇上在问你话呢，还不快回答。”
萧怿怫然道：“不得对人无理！”
许宗源吓得一哆嗦，不敢作声了。
那老者慌恐中透出惊喜的神情，伏俯于地，边哭边道：“皇上，救救小民吧。小民的妻子被大火烧死了，儿子也烧成了重伤，这家还怎么过呀。求皇上发发慈悲，可怜可怜小民吧。”
萧怿还未及回答，附近的灾民们已蜂涌而至。很快，在那老者身旁身后跪了黑压压一大片人，乱哄哄地哀求萧怿救救他们。
一个中年汉子泪流满面，红肿着双眼道：“小民的妻儿都葬身火海了，房屋也烧毁了，求皇上帮帮小民吧。”
萧怿抬抬双手：“大家快起来，朕会帮你们的。”可那些人仍旧跪在地上，哀求着不肯就起。萧怿便朗声道：“朕已下旨，要发给大家粮食，为大家重建房屋，让医者给伤者医治，并会给死者家眷一些钱，做为安葬费。大家都快起来吧。”
众人面显喜色，叩首谢恩，方陆续起身。萧怿关切地问：“大家有谁知道，昨晚失火是因何而起？”
众人面显喜色，叩首谢恩，方才陆续起身。
萧怿问道：“你们中有谁知道，昨晚失火是因何而起？”
众人都一脸茫然之色。有的摇头，有的说三更半夜，谁知道是怎么失火的。
有一汉子道：“昨晚小民正睡觉，忽闻院里有狗叫声，把小民吵醒了。小民出去一看，才发现是失火了。烈焰腾起，火光冲天，照得半边天都红了。小民见那火势正向自家房屋而来，就赶紧跑了出去，才侥幸捡了条性命。”
萧怿疑道：“就你一人逃出来了？”
那汉子一愣，即而明白了萧怿话外之意。答道：“小民单身一人，并无父母妻儿。”
“噢。”萧怿才知那人并无亲人。
适才那个花白头发的老者悲伤地道：“夜里突然失火，令人猝不及防。跑得慢的，或睡着不知晓的，就被大火烧伤或烧死了。老汉虽命大，可却死了妻子，伤了儿子，不能不令老汉伤心啊！”苦叹摇头。
萧怿感到惆怅，只盼着姜荣能早点查个水落石出，好给灾民一个交代。
忽有人问道：“皇上，您适才说要给我们大家盖房子，可是盖房子要花好些天才能盖起来。请问我们大伙现在该安身何处呀？”
众人经那人一语提醒，也纷纷询问起萧怿来。
萧怿未想到这一点。是啊，先叫他们住哪好呢？他凝神思索片刻，向许宗源道：“传朕口谕，令工匠及官兵先赶紧盖些简易棚屋让灾民暂住，然后再盖房舍。”
众人欢喜不已，再度谢恩。
萧怿心情稍感舒畅，微露一丝笑：“大家都散了吧。”
众人起身，慢慢散去。
萧怿正想返回去看看建房屋的工匠、官兵、送粮的人等是否已到，却见姜荣与两名侍卫押解着一个蓬头垢面，衣衫不整的人，朝这边快步而来，不由一怔，莫非那个被押解之人就是使城中失火的罪魁祸首？
姜荣近前行礼：“皇上，臣已查明失火原因。”向身后那人一指，“就是他放的火。”话音未落，适才那老者颤巍巍指着那人：“好哇，原来是你这小畜生放的火！”伸手就要打他。
萧怿忙拦住那老者道：“老伯，你先别动气，待朕问明原因再说。”正要询问，那人大呼冤枉。
姜荣生气了，转头喝道：“你还敢抵赖？”
萧怿朝姜荣摇摇手，转向那人：“你说你冤枉，那为何廷尉只抓你，不抓别人？”
那人面上一呆，张口结舌：“我……我……”突然挣开两名侍卫，跪倒在地，磕头如捣蒜：“皇上，小人真的是有冤情啊！”
萧怿犹疑，道：“行了，你别磕头了。朕问你，你叫什么名字？”
“小人吴三。”
“你非说你冤枉，那你就把冤情讲出来。”
吴三道：“小人是一时糊涂，才不慎点着柴垛失了火，并非是故意的。请皇上明鉴。”
萧怿不满地皱了皱眉头，道：“具体讲来。”
吴三连声称是，道出原由：“小人昨晚喝多了酒，与人发生了争执，之后就赌气回了家。诸料小人家妻嫌小人一身酒气，不许小人进屋。小人无奈，只好在家中柴房睡觉。那知睡了不大一会，忽听有老鼠吱吱叫，吵得小人无法入眠。小人就点亮烛台一照，看到有一只大老鼠跑到了柴垛上，小人便去捉它，但捉了几下没捉到，小人一怒之下，拿起烛台掷它，不料老鼠没砸到，反而点燃了柴垛。小人一时惊慌，逃离了柴房。”他抬起头，看着萧怿，“小人说的句句属实，绝无半句虚言。”
萧怿觉得有点可笑，还是保持着严肃说道：“照你这般说，那只老鼠才是罪魁祸首了。”他想了想，问：“你没救火么？你妻子和你一起出来没？”
吴三低下头，嗫嚅着不敢答话。
萧怿冷了脸色，厉声道：“朕在问你话呢，你为何不答？”
吴三又愧又怕，抖动着嘴唇，颤声道：“小人是想救火来着，可火势太大，一时又找不到水，只好跑到外面躲避。至于家妻，小人当时吓坏了，没来得及叫她。”（未完待续）