一个月后的一天，萧怿在理事殿关切地问道：“大将军的兵马到南临郡了没？是否已和谈？”
瑾俨沮丧地道：“到是到了，可惜和谈无果，已开战局。”
萧怿怅然道：“还是开战了。战况如何？”
瑾俨声音沉闷：“暂无消息。”
萧怿道：“前方一有消息，立即上奏。”
瑾俨应道：“诺。”
下了朝，萧怿吩咐御膳房为吕雯梅做了一碗薏米红枣莲子粥，然后端到东宫对吕雯梅道：“雯梅，我叫御膳房做了一碗粥，你快乘热吃吧。”他用勺子舀了一勺，送到吕雯梅嘴边。
吕雯梅却不张口，退开一步，道：“我还饱着呢，不想吃。”
萧怿微笑道：“现在可不只你一人吃了，还有肚里的孩子呢，你就进一点吧。”
吕雯梅不好拒绝，就由着萧怿喂自己吃了几口粥。忽觉腹中胎儿动了一下，感到有些疼痛，经不住“哎呀”一声，伸手摸了摸隆起的腹部。
“雯梅，你怎么了？”萧怿忙放下手中的碗，搂住她肩膀，关切而忧急地看着她。
吕雯梅又羞又怨地道：“孩子又动了。”
“是吗？”萧怿很意外，俯下身把耳朵紧紧贴在吕雯梅腹部，仔细听了听，果觉得她腹中有动静，高兴地道：“这孩子现在就不安分了，等出来了，定很活泼。”
吕雯梅忧愁地道：“要是像你一样，可就糟了。”
萧怿轻轻拍拍吕雯梅的肚子，慈爱地道：“好孩子，你可别在你母亲肚里捣乱了，要乖。”
吕雯梅不禁笑道：“你说这话，孩子就是听到了，也听不懂呀。”
萧怿也感可笑，却辩道：“我们的孩子一定很聪明，他会听懂的。”
吕雯梅笑嗔道：“你呀，什么时候都有理由。”她沉默片刻，问道：“我哥是否和梁国议和了？”
萧怿面转忧郁之色：“没有。已经开战。”
吕雯梅忧心道：“到底还是避不开打仗。不知哥哥现在可好？”
萧怿安慰道：“你莫烦忧，秦将军不会有事的。”
一个小黄门匆匆进来，禀道：“殿下，皇上的病又重了，您快去看看吧。”
萧怿大惊，道：“我马上就去。”向吕雯梅道：“雯梅，我去看看父皇。”
吕雯梅拽住他衣袖：“我也要跟你一起去。”
萧怿轻轻推开她的手，柔声劝道：“你月份已大，行动不便，就别去了。听话。”说着出了殿，急步向万寿宫而去。
殿内，萧翁业服过药，躺在榻上闭目养神。孟锦云担忧地守在一旁，见萧怿进来，轻声唤道：“皇上，怿儿来了。”
萧翁业立即睁开眼睛，气息较弱：“怿儿。”
“父皇。”萧怿快步走到榻边，见父皇面色蜡黄，眼中无神，心下一阵难过。
萧翁业忧心忡忡地道：“朕已得知你派秦子聃征讨梁、薛二国的事了，不知现在战况如何？”
萧怿不由一惊，父皇到底还是知道了此事。他知无法再隐瞒，只得如实答道：“前方暂无消息，但想秦将军会胜的。”
萧翁业面上忧色不减：“梁国和薛国虽是小国，但两国联手也不能小觑。秦子聃未打过败仗，朕对他也较信任，可他远征二国，难免人困马乏,衣食无保。若打疲劳战，只怕要吃亏。”
萧怿也暗暗忧虑起来，强作镇定道：“父皇别担忧，想秦将军是个聪明人，不会疲劳作战。”
萧翁业喘息着道：“但愿如此。”他咳了几声，声音低哑：“自朕病重卧榻以来，朝中大小事均由你一人打理。朕知你很辛苦，但再苦再累，你也要咬牙坚持下去，不可有片刻懈怠。因为你将成为一国之君，肩挑万斤重担，切莫嫌累就放下。你要勤政爱民，为江山社稷着想，为天下吏民着想，做一位有作为的君主，万不能叫朕失望。”说得无比郑重。
萧怿强忍着泪道：“儿臣铭记父皇教导。儿臣要大赦天下，为父皇祈福。”
萧翁业忙道：“不可！朕命在天，岂是行善积德可以延寿的。赦免乃朝廷大事，不可随意施行，扰乱国法。”
萧怿落泪，默默答应。
萧翁业怅喟道：“朕已重病难愈，恐不久将驾鹤西去。现在朕最放心不下的一件事，就是大齐安危。而朕唯一的憾事，是等不到皇孙出生的那天了。”
萧怿心下酸楚，宽怀道：“父皇福寿齐天，病定会好起来的。等太子妃把孩子生下来后，儿臣就天天抱着过来给父皇看好么？”
萧翁业唇边露出一丝安详的笑，转即摇了下头：“等不到了，等不到了。”
“父皇。”吕雯梅由惠儿扶着缓步进来。
萧翁业眼中喜光一闪：“太子妃来了。”
吕雯梅撇开惠儿的手，向前快走几步，来到榻边：“儿臣放心不下父皇，就过来看看。”
萧翁业慈和道：“你有这份孝心，就已经很好了。”他看了一眼吕雯梅微微隆起的腹部，声音里充满关怀之情，“你已受孕近五个月，可要注意保胎，以防意外。你来看朕，虽是一片孝心，但你这么匆匆忙忙赶过来，只怕会伤胎气，以后不可再这样了。”
吕雯梅眼中一热，感激道：“多谢父皇关爱，儿臣知道了。”
萧翁业郑重嘱咐道：“记住，你要做一个贤惠的妻子，辅佐好太子。”话音未落，一阵剧烈咳嗽后，就此昏去。
萧怿等大惊，忙叫侍立一旁的几名太医诊治。
太医们为萧翁业诊脉后，都赶紧跪下道：“皇上病危，臣等已医治不了，望皇后娘娘、太子殿下恕罪。”
萧怿戚戚问道：“真的已无药医治？”
太医们默默点点头。孟锦云沉默片刻，叫太医离开，向萧怿道：“你父皇大限将至，既便再救治，也不济事了。”萧怿垂泪不语，吕雯梅亦难过。
良久，萧翁业才苏醒过来。
萧怿喜道：“父皇，您醒了。”孟锦云和吕雯梅也欢欣地叫了萧翁业一声。
萧翁业看了看他们，低缓道：“朕已在弥留之际，朝不保夕。回想朕自即位以来，已有二十余载，曾想好好治理齐国，可才力有限，没有使天下吏民都过上太平安乐的生活，问心有愧。今齐国又起战事，朕更感心中不宁。朕崩后，发丧三日即可。”孟锦云和萧怿含泪答应。萧翁业咳了两声，道：“怿儿、太子妃，你们先出去，朕有几句话要跟皇后单独讲。”
萧怿和吕雯梅应了，叫了内侍一同离殿。
萧翁业忽问：“皇后，朕这些年来待你如何？”
孟锦云一怔，转即感念道：“自臣妾嫁给皇上后，皇上就一直对臣妾关照有加，体贴爱护，臣妾感激不尽，不敢忘皇上厚爱。”
萧翁业轻轻“嗯”了一声，道：“朕有一事相嘱。”
孟锦云恭谨道：“皇上请讲。”
萧翁业声音低沉：“朕现在最放心不下的，其实还是怿儿。他理政尚可，但到底还年少，喜于游乐，且太看重儿女私情。朕担心他日后不能勤于朝政，把大好河山毁于一旦，则大齐危矣。”
孟锦云闻言惊惧，担心皇上要改立太子，忙道：“臣妾也担忧此事，不过臣妾会时刻叮嘱他，不使他做错事情，还请皇上放心。”
萧翁业心下略慰，道：“你是他的母亲，有责任时常提醒他要勤于政事，勿安然享乐。”他的目光变得凌厉，“你有责任提醒和规劝他，但你不可干涉朝政！”
孟锦云惊得不由自主退开半步，敛衣跪下，口中应道：“臣妾绝不敢干政，臣妾都答应皇上。”
萧翁业盯着孟锦云看了片刻，终于舒了口气，如释重负：“那朕就心安了。”
仅隔半日，萧翁业驾崩。在位二十二年，享年五十一岁。上到太后孟锦云，下到王公大臣，都不免痛哭一番不提。
萧怿遵先皇临终前遗诏简办，宣布罢朝三日，为他举哀。萧翁业的死讯传出宫后，举国上下都沉浸在一片哀戚之中。
吕雯梅伤心地哭着对萧怿道：“父皇殡天，臣妾做为他的儿媳，理应参加举哀事宜，还请皇上允准。”
萧怿既感动，又担忧地道：“你是有身孕的人，不宜参加举哀。你若非要参加，万一出了意外可咋办？况且现在朝中事务繁多，朕只怕顾不上你，你就安心休养，不要为难朕好么？”
吕雯梅沉思片刻，方道：“好吧。皇上不用惦记臣妾，安心处理政务便是，臣妾会照顾好自己的。”
萧怿舒心一笑，道：“你若有事，就叫惠儿或斐烟告诉朕一声。”
吕雯梅点一点头：“知道了。”
萧怿在义安殿与群臣商量定夺后，为大行皇帝上谥号明崇皇帝。“明崇”有“政治清明，品德崇高”之意，实为一美谥。
举哀三日之后，萧怿在灵前继位，于登基大典上，改年号丰和六年为宁熙元年。
孟锦云迁居慈景宫，尊为皇太后。
吕雯梅入主中宫，贵为皇后。
因先帝驾崩，新皇登基，不管是大臣还是宫人，人人疲乏困顿。吕雯梅虽未参加举哀事宜，但有孕在身，行动多有不便，从东宫搬到宁和宫，着实费了番周折，亦不免疲累。
吕雯梅坐在檀案后，环视雕梁画栋，金堆玉砌的栖凤殿，感慨地道：“我何曾想到，有一天会住进这宽敞华丽的宁和宫，成为母仪天下的尊贵皇后，真是没有想到啊！”
斐烟喜眉笑眼：“娘娘能当皇后，实为娘娘的福分。奴婢们日后的生活，也得仰仗娘娘的恩德了。”
吕雯梅只淡淡一笑：“我现在当了皇后，自不会亏待你们。只是后宫事务繁琐，能否当好皇后，还不得而知。”
斐烟声音甜甜：“娘娘聪明伶俐，贤惠有德，后宫事务就算多些，也不会难住娘娘。”（未完待续）