到南疆的行程并不顺利，不仅要设法避过重重岗哨，还要顾及到宛央的身体。此时她的身孕已经有四五个月，寻常人此时早已没有了孕期反应，身子也会健壮许多，但宛央似乎是个异数，反而比之前在宫中更为虚弱。
鬼神谷得名的原因是因为其中变幻莫测的地形和气候，据说人进入后常会迷路，而里面的气候也很是多变，与寻常四季不同。其实迷路一说只不过是历代谷主设置的奇门遁甲阵势而已，气候多变倒是真的。
秋霜和宛央进来的这一路，虽然不曾迷路，但是刚经历了风雨侵袭，转眼又是艳阳高照，兼以旅途劳累，宛央竟是病了。马车早在进谷时就已弃用，马夫也自行离开将追兵引向南方了，眼看宛央就要昏倒，秋霜连忙上前扶住她。
此时她们已经走到一条小路上，饶是秋霜习过武力气惊人，如此小心翼翼的扶着一个孕妇也不是件省力的活，走不了一会便是满头大汗。
宛央几乎是被秋霜拖着走的，本就凸凹不平的地面对她来说几乎就是酷刑。秋霜刚想换只手托住她，结果宛央一个踉跄，二人就一同向前倒去。秋霜反应敏捷的单手从宛央腋下穿过，拦着她要倒下的身子，右手抽出长剑反过来从背后支撑住两个人的重量，好容易才稳住了身形。
秋霜筋疲力尽的站直身子，让宛央靠在自己身上，自己喘息了一下，才提气高声喊道：“二公子，秋霜求见！”
她的喊声在寂静的山谷中回荡，却迟迟没有得到任何回应。秋霜无奈，只能将宛央暂时丢在这里，自己去找谷中的人来帮忙，凭她一个人的力量是无法带着宛央找到秋羁然的。
她将宛央扶到一边，让她的后背靠在一块大石头上，然后便一个人向记忆中秋羁然的药庐方向走去。
经过了这一路的长途跋涉和方才的惊吓，宛央虽然神志上是清醒的，但肚子却隐隐作痛起来。此处山谷的树林很是茂密，阳光无法透入，地上便格外的阴凉，她只觉越坐越冷，腹部的坠痛也越来越明显。
她努力想要站起来，然而腿部刚刚用力，整个人便如僵住了一般，停止了所有的动作。面前不到五步的距离外，一条赤红色的蛇正竖起半个身子，吐出了艳红的信子。
宛央顿时一身冷汗，秋霜早已经走的远了，自己大声喊她也未必能听到，就算能听到也是远水救不了近火，很可能还会惊动这条蛇。她艰难的吞咽了一口唾沫，左手悄悄探入右手袖中，触到了匕首的柄。
然而就是这样一个细微的动作引发了蛇的进攻，宛央还未来得及将匕首拔出，那蛇已经如同离弦之箭般射到身前。她是第一次经历这种场面，下意识的尖叫着闭上眼睛，左手拔出匕首在身前胡乱挥舞着。
不知道胡乱砍了多久，只是觉得手臂已经酸软的抬不起来时，她才睁开了眼睛。入目的是被砍成两段的蛇身，手中的匕首还沾着粘稠的液体，她用丝帕擦拭了一下放回鞘中。刚刚松了一口气，然而却看到自己左手的手背已然变成青黑色，中间有两个细小的伤口，冒出浓的几乎是黑色的血珠。
原来手臂酸软并不是因为用力过度，而是不知在什么时候被蛇咬了一口，而且此蛇有毒。她曾经记得在宛国看过许多记载奇闻异事的古籍，其中讲到毒蛇的毒性越是烈，人畜被咬时就越不易察觉，因为在咬破皮肤的瞬间毒性已经麻痹了周围的感官。刚才自己出于极度的紧张中，根本不曾发觉被咬中……她不自觉的颤抖起来，不知是因为毒性上冲还是刚才惊吓过度，眼前一阵阵发黑，竟就这样晕过去了。
醒来的时候已经身处室内，宛央的视线茫然的在屋里打了个转，这显然是一间极为简陋的房间，四壁都是竹子建成，虽然竹子的颜色因为日子久远已经发黄黯淡，但给人的感觉倒仍是很清爽。腹部的坠痛已经消失，她抬了抬左手，虽然还是有点发酸，但手背的伤口已经包扎好了。
“醒了？”一个似曾相识的声音传入耳中，她循声转向发声的地方，看到一个陌生的年青男子正倚在门边。虽然声音听起来很是熟悉，但他的面容却从未见过，宛央不禁微微蹙眉。
男子似乎知道她心中在想些什么，笑道：“之前在帝都是为了行事便宜才用了易容，如今在我的地盘，自然不用那样麻烦。”
宛央恍然大悟，“多谢秋先生相救。”
“虽只是举手之劳，我却向来不肯白白救人的，从前在宫中就算了，现在……可是要付诊金的。”他走过来坐在床边，手指搭上了她的脉搏。
“孩子……怎样？”见他凝神感觉了片刻便移开了手指，她急切的问。
“无恙。”他简短的答，俯身将她扶起来坐好，借以掩饰脸上一闪而过的心虚表情。
宛央听得他如此说，心才总算是放了下来，想想自己却不曾带什么值钱的东西出来，这诊金还不知要如何付，便讪讪道：“秋先生的诊金可否先记上账，我身边实在是没有财物，待我回到宛国后必会加倍……”说到此处，她忽然想起自己来此的目的，“我四哥在哪里？”
秋羁然先是一愣，随即便反应过来，道：“药很快就熬好了，等你喝完药我自然会带你去见他。”他站起身，似乎要去看看药好了没有。左手一紧，袖子被宛央紧紧抓住。
“先带我去见四哥，求你了。”她清澈的眼睛楚楚可怜的看着他，美丽的脸上满是乞求之色，他终于点了点头。
宛央跟着秋羁然出了房门，一路来到长廊的尽头，秋羁然回头看了她一眼，用力推开了一道门。宛央努力按捺住狂乱的心跳，走了进去，那是一间宽大的竹屋，墙角的桌子上堆着一些铠甲。除了这张桌子和空空的床，屋内空无一人。
宛央扑到桌边，看到血迹斑斑的盔甲中摆放着一顶熟悉的金盔，血迹已经掩盖了本来的光亮，表面显得有些斑驳。她将金盔抱在手中，回身看着停在门口没有进来的秋羁然，慌乱的问：“四哥呢？这是他的金盔，他人呢？”
秋羁然眸中掠过一丝不忍，然而他还是开口说道：“他已经死了。”
已经死了。
他已经死了。
死了。
短短的五个字，却如同惊雷轰在头顶一般震撼，让宛央的身子摇晃了一下，险些跌倒。她本能的撑住桌子稳住了自己的身形，手中的金盔却蓦然滑落，在地板上发出一串丁零当啷的声音。
秋羁然继续说道：“我救回他时，他本来就只剩一口气，没拖多久就死了，”他走近宛央，平静的说：“他已经死了，但是你和你的孩子还活着，倘若想要保住孩子，你最好还是快点接受这个事实。”
宛央仿佛根本就没有听到他的话，而是自顾自说道：“你的妹妹秋慕然告诉我他还活着，四哥一定还活着……”
秋羁然平静无波的双眸注视着她，“她是在骗你，只是想让你离开皇宫而已。”
宛央忽然蹲下身子掩面而泣，虽然早就想过秋慕然也许是在说谎，但她还是毫不犹豫的选择了相信。归根到底并不是秋慕然的谎言有多高明，而是自己心里存着那样一丝侥幸，希望四哥能活着，然而，事实最终还是不可逆转，连这最后一丝幻想也破灭了。（未完待续）