李山枣磕了磕长杆烟斗里的烟灰，对着枣花笑眯眯地说，“想他了吧，才三天呐，嗨，嗨嗨！”他重又装上一袋烟丝，“去吧，妹子，看看去。我估计他今天应该回来了。”
“哥——！”枣花听哥这么一说，脸立刻涨得通红，走也不是，站也不是，“哥，你又说了……我原先跟你说的，小周来我家吃饭，人家会说闲话的，倒好，你也这么说我了。”
“嗨嗨！嗨，妹子，哥没说什么啊，我是说那小子两天没过来，心里还真的觉得有些空落落的了。”李山枣把那杆磨得精光而透着棕红色的竹根长烟斗摆放在桌子上，笑嘻嘻地催促枣花说，“妹子，快去吧，哥不说了还不行么，呵呵。”
周云星见是枣花来了，慌忙地迎了上去，“枣花，你来了……”他高兴得手足无措，“我正要去找你……我爸和我妈都完全同意我俩的事了。”
“我俩有什么事啦？我听不懂，尽说些没头没脑的……”枣花当然明白周云星说的是什么意思。可是，她在周云星面前却表现得不卑不亢，丝毫不露轻浮之色。
“枣花，你知道吗，我这次回家，是专门去征求我爸妈意见的。爸妈都说，这是我的福份好，有幸遇到了你这位好姑娘。”周云星很兴奋。
“小周，你羞也不羞？我和你有什么事啦，还你爸妈完全同意呢，同意什么啦？”枣花的心头砰砰地直跳。她瞥了周云星一眼，“我是来叫你去吃晚饭的，没事，我就回去了。”
“我知道你在想什么。你口口声声说我们城里人怎样怎样，有文化如何如何。说实话，这些我都考虑过了。”周云星难以抑制激动的心情，“枣花！你为什么就是不相信我那……”望着没有任何反应的枣花，他把早已伸出去的两只激动的手不由地又缩了回来。
“小周，我知道你对我好，可是，那是两码事，不可能的。我们的关系只是同锅吃饭。除了吃饭，还是吃饭，别的什么我们都不要乱想，好吗？”停了停，枣花又说，“小周，自从你到我家吃饭后，我就把你当成朋友了。我也想过了，我们的关系只能是朋友，是在一起吃饭的朋友，一个城里的朋友，一个乡下的朋友。只能是这样的朋友。”
“枣花，你不要以为，我在你家吃带锅饭而感激你，也不要以为你哥哥是生产队长照顾我，我才跟你说这样的话。如是这样，那你就完全错了。”周云星突然抓住了枣花的手，两眼热辣辣地盯着她的脸，“枣花，我实在找不出一个理由，说让我不爱你……难道你对我就这样狠心么！”
李枣花低着头一言不发，眼里亮晶晶的，她从他滚烫的手心里抽出了自己颤抖的手，“不！小周，不可能的，我俩是不可能的……”
第二天，周云星没有出工。吃中饭时也没有去李枣花家。李山枣觉得有些反常，他几乎是吼着问枣花，“那小子，进了趟城回来怎么啦？饭也不到这里来吃了吗，啊？”忽然他猜想，或许是枣花昨晚跟他说什么了，“妹子，昨晚你跟他说什么了，是不是因为哥昨晚跟你说了那么一句，你就把他给回了？”
“没有呀！”枣花红着脸。
“我看看去。”说着，李山枣风风火火地去了知青屋。
“小周！你小子，回去了一趟，就呆在屋里想家了，也不去上工，又不去吃饭……”李山枣咋咋呼呼。
“队长，我，我喜欢枣花……这次回家，我就是去告诉我爸妈的。我爸妈听我说了都非常高兴。队长，你帮帮我，让枣花答应我吧！”周云星一见李山枣就没头没脑地这样说道，“队长，这样下去，我，我会得病的……”
周云星眼巴巴地望着李山枣。
“哈哈……！你爱我妹子？”李山枣没有料到周云星会突然跟他说起了这个。想了想，他问周云星道，“你喜欢枣花？我问你，她有什么让你喜欢的？我还以为是什么事。”
说着，李山枣一把拉起周云星，一边走，嘴里还一边嚷嚷着，“哼！回了趟家，就不去干活了，还不去吃饭，就为了这个……”
李山枣清楚，妹子枣花已经长大了，她跟周云星的年龄也已不是什么两小无猜了。再说，人有爱与被爱的权利，爱或不爱也是不能强求的。他想，城里人跟乡下人在这方面的最大区别，就是城里人都喜欢把这事挂在嘴上，乡下人则来得实在，愿意就愿意，不行就拉倒。如果这个小周只是在嘴上对妹子说着爱呀情的，那么，他作为哥哥就有这个责任和义务去帮着把一把舵。
李山枣想到这些，不免在心里为枣花担了一份心。
李山枣不知道这算不算是帮助妹妹去进行什么爱情考验。因为，他自己没有谈恋爱的经验，说不清楚。然而，他却替妹妹去做了。
“小周，你说你爱我妹妹枣花，那么我问你，你究竟爱我妹妹什么？我们枣花她可是个乡下人，而且又不认字，没文化……”李三枣这样问周云星。
“大哥，你说的这些我早就考虑过了。乡下人、没有文化，可是这不能作为我不爱她的理由呀。大哥，爱是不需要任何理由的！枣花活泼，热情，大方，勤快，善良……这对我来说，就已经足够了。”周云星很激动地回答着李山枣的问话。
“现在的年青人，尤其是像你们这些城里下来的，总喜欢一开口就是爱啊爱的，可是，我不明白你对枣花的爱，会不会是一时的冲动。”这是李三枣早就设计好的要问话。
“大哥，我知道我的绰号叫‘豆芽菜’，我确实有不少缺点，比如干活不如队里那些身强力壮的劳动力，也不会搞人际关系什么的。可是，自从我遇上大哥和枣花以后，我感到农村的生活也充满了很多的乐趣，我的生活每一天都是那样的充实，劳动、学习也有使不完的劲了。”周云星的话语充满了激情。
“那你跟我说说，枣花是翟家庄人，你是坤城人，你们两个一个乡下，一个城里，你想过以后么？你是文化人，我们枣花不认字，你们以后可以沟通吗？”李三枣两眼盯着面前的周云星，像是在审视着他。
“大哥，我早说了的啊，只要我从现在起就敢于承认它，我就可以有充分的思想准备去缩小它。我再说一遍，如果哪天我真有机会回城了，我一定毫不犹豫地把枣花一起带走。我对枣花是真心的，请你相信我吧，大哥！”周云星强调着。
李山枣问了周云星这么多，也觉得自己掺和进来有些不合道理，可是他又想，他这样做绝没有在包办妹妹婚姻的意思，他只是心里放不下妹妹，生怕弄不好自己深爱的妹子以后会吃苦头。李山枣转而又一想，涉及到妹妹的终身大事，还是要尊重妹妹自己的意愿，还是要听她亲口说说自己的心里话。
吃过晚饭，李山枣照例点着了一袋烟，静静地一个人坐在桌子旁。
“妹子，你过来，哥有话跟你说。”李山枣把枣花叫来自己的身边，让她坐下。
枣花顺从地坐了李山枣身边的小凳子上。
李山枣直截了当地说道，“妹子，小周都跟我说了。他说，他很爱你；哥问你，你爱他吗？。”
“我，我也说不清……”李枣花摆弄着手里的小手绢，声音低低地说道。
“哥有切深体会，没有爱的生活，是很苍白，很凄惨的。”李山枣一字一顿地说道，“当初，你嫂子离开我，也不完全是因为我家穷。细想起来，我和她是没有小周所说的那个爱的，如果我跟你嫂子有那份真正的爱存在的话，我相信她可能也是不会离开我的。”
“哥，我懂你的意思。我知道，没有爱的婚姻就像走进了死人的坟墓一样。”李枣花思索着，认真地说道。
“妹子，你也大了。爹娘去世早，哥的心思你是知道的。你二哥转业有了他自己的家了，也用不着我为他再操什么心了。我就只有你这一个妹妹，就是希望你嫁个好人家。如果……如果你真爱人家，就答应了人家。哥说的这些，都是需要你自己拿主意的。哥不过是给你参谋参谋。”李三枣推心置腹地说。
“哥……”李枣花不知怎样回答李三枣。
自从周云星把话跟李枣花挑明说了以后，李枣花每天都在失眠中等待天明。她这样问自己，为什么农村人与城里人就走不到一起？有文化的跟没有文化的就不能结合？爱，究竟是什么？她很想找到一个现成的答案。大哥告诉她，没有爱的生活是苍白的、凄惨的，她还不可能有那样的生活体会，只是朦朦胧胧中有些意识。
大哥是座高山，是她的人生坐标，生活的航标，她认为大哥的话肯定是对的；他也知道，周云星对她的苦苦表白是由衷的，他对她是那样地执著和痴情，她都在内心激动着。
偏巧，这几天大哥去南凹参加县三级干部冬训会议去了，一个礼拜才能回来。这样，吃饭的时候家里就只有李枣花和周云星两个了。
傍晚收工，李枣花点着了煤油灯，忙着做饭。周云星帮着在灶下烧火。
周云星借题发挥，“枣花，你说我俩多像一对夫妻。浪漫，有情调，如果有一天我们真的成了夫妻，你说我们有多么幸福那！”
“瞎扯什么，你？”李枣花脸一红，把锅铲撂在灶角上，“你不是爱谈理想么？你的理想在城里。这地方是翟家庄！你摸着心口回答我，你是从内心喜欢这样的生活吗？”
“枣花，爱是不分贵贱和贫富的，也不分你是农村人还是城里人。”周云星很亢奋，“如果我们爱一个人，就要大胆地去爱，无怨无悔地去爱么，这样才会无悔于自己的一生呀！”
李枣花似懂非懂，她想，这豆芽菜干活不怎么样，说出的道理却是一套一套的，到底是有文化的人。她没有再理会周云星，只是觉得脸发烫。
大哥不在家，李枣花的心觉得跳得很厉害。
“枣花！你不答应我，我真的会疯的，会死掉的！”周云星抱住了枣花，“枣花，我俩一同去半山仙姑娘娘洞，好吗……”
李枣花很惊奇，“你知道半山的仙姑娘娘洞？”（未完待续）