皇帝见状，连忙拍了拍皇后的手背，劝慰道：“皇后莫要胡思乱想。我皇儿福薄，却也是早日脱离了这尘世苦海。世人都道皇帝好，又有谁知道当皇帝的心酸？即便是自己的亲兄弟也……”
“皇上是想起了……”皇后止住了伤感情坏，反过来劝说皇帝，“皇上你身子不好，就不要去想这些陈年旧事了。过去的就让他过去吧。这一次，缙南小王爷随大军出征，方才梁王在大殿上也极力进言，赫连长君在此战中立下关键大功，想来这缙南的实力，又要再胜从前了。”
“正是如此，朕才想起了当年的事情啊。如若缙南的势力再膨胀，恐怕要对付他们，就更难了。功高盖主，又是同出于皇室血脉，不得不防啊！否则，朕当年也不会……人老了，总是想起年轻时候欠下的那些债，当年先帝云归之前，也是这样，心心念念着一点一滴的小事。朕这是在走先帝的老路啊。”皇帝又叹了口气。
“皇上怎可这般胡思乱想？您身子骨还硬朗着呢，只是近来天气不好，您又忧心国事，所以才有些抱恙而已。如今前方战事结束了，国家稳定下来，皇上您也可以少操些心了。不过，若是能找到合适的人选，替皇上分担朝政，臣妾看，皇上便可安心休养，也未必不是好事。”皇后建议说。
皇帝得了些安慰，倒是没那么忧愁，却还是皱着眉头问道：“那皇后以为，朝中谁人适合担此重任？”
“这……臣妾乃是后宫之人，不便插手朝政。这些事情，还是要皇上自己定夺才是，臣妾万万不敢多言。”皇后连忙推脱。
“如今以缙南为首的诸侯国日渐强大，江湖上又有不少庞大的流寇组织对我朝虎视眈眈，若是朕将朝政大权放手于外人，难保不会有什么意外情况发生。真想要保险，还是交给自己人来做。朕最信任之人，也只有皇后你了。不过，皇后乃后宫之主，要忙于六宫事务，插手朝政又恐引起朝中非议。这倒是让朕……”皇帝为难地连声叹气，一副忧愁的模样。
“既然如此，那皇上何不考虑，再次立储呢？”皇后试探着问。
“立储？”皇帝对这个话题似乎颇有兴味，好像皇后这一句话正中他下怀，他便让皇后继续说下去。
见皇帝并未对这个话题表示反感，皇后也就不紧不慢地接着说道：“皇上不是担心诸侯国强大，影响到国之根本吗？依臣妾愚见，这各路诸侯蠢蠢欲动，究其原因怕也是关于皇上久未立储。这历史上有过皇位旁传的先例，若是皇上一日没有定下太子，那同姓诸侯都是有机会的，他们自然也就虎视眈眈。若皇上定下储君人选，一来可以让诸侯断了念头，他们若是再有什么动静，那便是想造反，到时候要讨伐他们，师出有名，正中我们下怀。他们若是安安分分的，那对我们来说，也是一件好事。二来，国家战事刚刚平定，若是能早日定下储君，也可安定民心。”
皇后所言，句句正中皇帝心意，他不断地点头，肯定皇后的话。只是末了，他却还是无法决断，继而问道：“这个问题，朕不是没有想过。自太子早夭之后，储位空悬多年，朕心里一直放不下。现在，朕的身体每况愈下，若是再不立储，日后朕要是有个什么意外，那岂不是要朝政大乱？朕在九泉之下，也无颜面对先祖啊！”
“皇上慎言！您乃真龙天子，有天神庇佑，万万不可往不好的方面想。皇上立储，不过是为了断绝诸侯的念头，稳定朝纲罢了。”皇后连忙说。
皇帝摇了摇头，也不多说，只是问道：“那皇后认为，朕的几位皇子之中，谁才是最适合储君之人呢？”
“这……立储乃国之大事，臣妾一介妇人，恐怕不变多言。”皇后仍是推脱说。
“皇后不必惶恐。这就是我们夫妻关起门来说的话，与朝政无关。朕只是想听听你对这些孩子的看法，给朕做做参考罢了，并未说就要因此盖棺定论。你是一国之母，而且，日后这些孩子无论是谁登上皇位，你都是顺理成章的西宫皇太后，所以，你的意见才是最中肯的，朕不愿去听那些嫔妃之言，你当是理解朕的苦心才是。”皇帝坚持说。
“皇上如此说来，臣妾倒是想到，那三殿下自小聪慧伶俐，其母柔妃也是温柔贤淑，深得皇上宠爱。三殿下勤奋好学，自身又有冲劲儿，朝堂上下无不对他夸赞有加呢。”皇后笑道。
“嗯。”皇帝点点头。“老三的确很聪明，对朝政也很有一套自己的见解，就是有时候莽撞了一些，不过他做人做事果决狠辣，是兄弟们之中的佼佼者，这一点，倒是一个帝王应该有的风范。”
“三殿下性子坚毅，臣妾也认为他是个不错的人选。那皇上为何还久久没有下定决心？是什么困扰皇上呢？”皇后不解地追问道。
“老三手段毒辣，心性狭隘，朕是怕有朝一日，他一旦得势，这手足相残的悲剧，恐怕又要再次在我皇室上演了。都是朕的骨肉，朕就算在九泉之下，又怎么忍心……”皇帝唏嘘叹息了一声，很是无奈。
“可是，三殿下在朝上朝下的呼声都很高，就连臣妾这久居深宫之人也有耳闻。听说，民间还有人对三殿下直呼九千岁了，都说三殿下立储是迟早的事了。”皇后话音未落，皇帝忽然拔高了声调，反问一句：“九千岁？他区区一个皇子，竟然敢以九千岁自居？他倒是立过什么了不得的功劳，敢把这样的名头往自己身上搁？”
皇后没想皇帝会突然震怒，连忙请罪：“是臣妾多嘴了。这些也都是从宫里的太监丫鬟们口中道听途说得来，信不得真。臣妾倒是觉得，三殿下是个可造之才，皇上万不可听信谣言，就错怪了三殿下。”
“哼！连宫中都有了这样的谣言？他的势力，倒是伸到朕的眼皮子底下来了！九千岁？朕还没死，他都快跟朕同寿了，朕看他是急不可耐啊！他如此心浮气躁，朕看，要是让他打理朝政，朝堂还不得乱成什么样？哼。方才朕听梁王议事，也是头头是道，不如让梁王来试试，皇后你多多费心，从旁辅佐一下。以朕看来，这梁王倒也不像朕从前以为的那么无为。这孩子，稍作调,教，或许能够大有所为！”皇帝说罢，拂袖而去。
皇后抬起头来，看着皇帝怒气冲冲的背影，脸上掠过一丝冷笑。（未完待续）