那个叫石三的人，立刻跳了出来，趾高气扬地道：“姑苏知州大人，那是我们爷的姨丈，我们爷可是本地知县大人的亲侄儿，所有的商户店家，每年都得向我们爷烧香进贡，生意才能做得安稳。所以人送美称“石财神”。你们要想在这里站稳脚跟，只要哄我们爷开心，包你事事顺畅，生意亨通”！
真洛道：“微末小店，只是勉强维持生计。店中字画，看得上的，就请石财神挑几幅去，分文不取”。
石财神垂涎笑道：“小爷我不喜欢字画，只喜欢美人。请美人跟小爷回去，陪陪小爷”。
真洛正色道：“请这位爷放尊重。我们正当营生，循规守法，信誉颇佳，远近有名。若是西园斋出了什么事端，消息马上就会不胫而走，影响石财神的声誉倒是小事，只怕牵连您那贵亲戚，官做得不稳。石财神三思，还是莫扰本店生意，请回吧”！
石财神见她不买自己的帐，言辞又暗中弹压着他，一时面子上过不去，正欲发作，忽然从外面进来一个人，道：“石财神，啊呀，可找到您了，我家主人请您会面，酒席都设好了，就是找不到您，快来快来”！
说着，那人连哄带拉，就把石财神一群人带出去了。
韵儿气愤道：“清平世界，为什么总有一些人渣，滋扰百姓，为害四方呢？”
真洛道：“是啊！大同社会的图景，我也盼望啊！只是什么时候，才能实现呢？进入尘俗社会，就少不了受各种丑恶的侵扰，我也十分厌倦憎恶。有时，真想有一个桃花源一样的地方，躲进去，不问尘俗，不受干扰，自在惬意地生活，岂不乐哉”！
韵儿担心地道：“姑娘，那个石财神，以后会不会再来挑衅生事啊？万一再来，我们可如何应对呢”？
真洛也忧虑不已：“该来的，始终会来，这样的世风现状，不是我们能改变的。只是……”
真洛沉吟一会儿，道：“我们两个青年女子，身单力孤，确实容易招致欺凌。得想个办法，比如雇用家丁，帮我们看宅护院，保护西园斋的生意。只是，若是石财神这样，有官府背景，又仗势欺人的主儿，我们该怎么对付呢”？
两个人忧心忡忡，又毫无办法，只提心吊胆地，期盼着能平安渡过这关。
韵儿道：“要不，我们还扮作夫妻模样吧，这样也许会少很多麻烦”。
真洛点头道：“好，就这样吧，我扮作男子，你以后就叫我林公子”。
第二天，柳先生带着选好的帮手，一起过来了，真洛很开心，就聘请柳先生做了西园斋的掌柜。一切交给他来做主打理，自己终于腾出手来。
真洛这边跟柳先生攀谈，那边韵儿已出去转了一圈回来了，她兴奋地拉着真洛道：“姑娘——
真洛截住她话音道：“韵儿，当着外人的面，别胡言乱语”。
韵儿见她使眼色，马上反应过来，忙道：“公子快来，我有话跟您讲”。
真洛看看柳先生，柳先生理解地示意她随意。
于是真洛跟韵儿出来，嗔怪道：“做什么呢？这样疯疯癫癫的，怎么这么高兴啊”！
韵儿道：“姑娘，我听说了一件事，特别开心。急着告诉姑娘呢”！
真洛朝她眉心点了一下：“叫我公子，别再叫乱了。你呀！真是，道听途说了什么消息，这样急着传播起来”。
韵儿道：“姑娘，哦，公子，这消息，可是跟咱们有关”。
真洛蹙眉看着她。韵儿便向真洛细细致致地讲述了她听到的事。
原来，昨日石财神进入西园斋，街坊邻居有不少人看到了，都为西园斋的主人，捏了把汗。
石财神欺行霸市，抢男占女，横行县里，恶名在外，无人敢惹。大家都远远围着西园斋看，估摸着要出事。
过了不久，那石财神被人哄着拉着出来了，一行人沿着大街往北走了不远，转过弯儿，突然涌上去一群人，全都是一二十岁，一顿拳打脚踢，将宁财神等人狠揍一顿，还警告他们不准再来西园斋。
真洛诧异道：“这些动手的人，会是什么人呢？为什么要帮我们”？
韵儿道：“公子，我听人讲，那些人都管领头的叫阿旺”。
真洛把认识的人想了一遍，都跟这个叫阿旺的人沾不上边儿。心里也暗暗纳罕。
谁知第二天，那石财神吃了亏，心里不服，又来西园斋滋事，这次，他带来十几个人高马大的汉子。
谁知刚走到西园斋的门口，就被一群人拦下了，这群人年龄都在一二十岁，身手敏捷，训练有素。三下五除二，就把石财神一行人打得落花流水，跪地求饶。
真洛和韵儿听到动静，出来看时，石财神等人已狼狈逃窜，真洛看到，那群人领头的，正是阿兴。
真洛将阿兴叫进店里问话，才知他是受萧翔指派，带了一千人，暗中保护真洛二人。
真洛心中涌起一阵暖意。幸亏他派阿兴暗地里护着，不然，她和韵儿这几日经历这么多事，还真是吉凶难料。
真洛问：“阿兴，不用说，昨天来拉走石财神，在北边痛打一顿的，也是你们了”？
阿兴却道：“拉走他的，是我们的人，我们还没动手，就过来一群人涌上去打他们了。我看那些人的身手不凡，进退迅疾，应该是有过训练的人，领头的叫阿旺，我有种感觉，他们似乎在执行跟我们一样的命令，难道王爷还派了人过来？应该不会吧？我们过来一千人，王爷还不放心”？
韵儿在一旁听他们讲话，突然冒出来一句：“阿旺？黄府总管的儿子，也叫阿旺，不会是同一个人吧？难道，这些人，是黄少爷派来保护公子的”？
真洛听她这样讲，也觉得有些对景。就道：“谢谢你们爷的好心了。韵儿，这下我们可以高枕无忧了，有军队保护着呢！”想了一会儿，笑道：“这不是杀鸡用牛刀吗？未免太浪费了。韵儿，你看我们不用军饷，就有了一支自己的军队了”！
韵儿也嬉笑起来。（未完待续）