杨坚满头七之后，杨广于灵前正式登基。
这八天里，东宫禁卫始终牢牢地掌控着仁寿宫。我们这方小庭院，同样无人可以出入，因此外间的消息，一概不得而知，倒有几分恍若隔世的清静。
当日在杨坚寝宫究竟发生了什么事？恐怕天下间，也只有寥寥几人心中有数。所谓的历史，大约本就有几多猜疑。
闲来无事，我每日只陪着陈琼说话，她的心情渐渐平复。
“阿婤，我羡慕你。”她说，“这样轻易就放开了。”
轻易？我苦笑。不是日日以泪洗面，旁人看着就是轻易。其实，落到谁的身上不是脱几层皮？夜半梦回时，心头的伤口依旧滴血，殷红如花，滴滴分明。忍痛许久也不得入眠，起来走。来来回回，兜兜转转，不知几多圈。
也有的时候，画画。落笔下去，画山画水，画到最后总有一个身影。团掉，烧了，看火光明灭，旧事不由分说地涌上来，用尽气力也压不住。原本就烙印在心底，怎可能轻易地抹去？
只是没法说罢了。
有好几次，觉得身后有那两束熟悉的目光，执着得惊心动魄。心不受控制地狂跳，呼吸也窒住，一如过去。
转回身，空空如也。
他不会来了。我告诉自己。
我要忘掉他。
我替陈琼画像，又替秋喜画，后来宫女们都来求我画，便一一地画过来，积了许多。不能出门，要东西倒还算方便。要了面粉来煮浆，调了满满的一大盆浆水。
陈琼知我要做什么，兴致勃勃地在一旁瞧着，笑说：“也用不着这许多。”
我笑，“只见过别人裱，我自己到底还没弄过，多预备些总是好的。”
陈琼瞪大了眼睛，“你还没弄过？那不是……”转念又笑了，“也对，弄坏了，画师倒是现成的。”
“你总算明白了。”
“可不许先拿我的来试，”陈琼摇着头，“先拿秋喜的。”
秋喜在一旁警觉道：“也别拿我的试。”
“行了行了。”我笑，“都不拿你们的，我拿白纸先试还不行？”
托底是件需要静心的活计，单调而宁谧。沾了浆水的刷子一下一下地刷平宣纸，看着水透过去，纸紧紧地贴在台面上，展平。浆水不能多，多了裱好的画会破烂，浆水也不能少，少了画有离层。须得细细的，一点一点地抹平，便如抹平岁月的痕迹。
没有那么*板，裱好的纸便一张一张地贴在白墙上，与周遭连绵的丧白融为一体。
晾干之后拣阴天挂在院子里过风，如巨大的蝴蝶的翅膀。
我在这些白纸中间穿梭查看。到处都是一片白，白的花，白的垂幔，人人身上白的衣裳。
有人走近院子里来，这么些日子，除了送饭菜的，这还是头一回。我回头望去，恍惚有些陌生。
“六娘。”她走到我面前，一如记忆中完美的笑容。
我向她行礼，“皇后。”
她怔了一下，“六娘，不可如此。我……不是皇后。”竟带了三分紧张。
对，眼下她还不是皇后。按例要等到明年改元的时候，杨广才会宣布立她为皇后。所以，这会儿她仍是萧妃。
我微微地笑一笑。
萧妃迫不及待地转开话题，“六娘，我有话对你说。”
我让她进屋，请她上座，看茶。
她左右打量屋里的陈设。
“住得惯吗？”
我忍不住想笑，真是一如既往的开篇。
“住得惯。”
她沉默，好像为难于未出口的话。真是难得，她一向长袖善舞。
我也沉默。我想她来一定有目的，但事到如今，我不知她有什么话可以对我说的。或许她有兔死狐悲的同情？我不知道。只好等她先开口。
“六娘，我来是很冒昧的。”
我吃一惊，“为何这样说？”
“你听我说——”
但是她又停下来，定定地看着我，过了会儿，将目光转开，但很快又移回来。
“至尊心里很苦。”
我呆了呆，才反应过来她说的是杨广。他？事事如他的意，他苦什么？
“他瘦很多。这些日子事情本来就多，他又吃得少。本来你同他在一起，他总能开心些，可是这些日子又不见你。我问他，他什么也不肯说。”
我诧异地看着她。
“六娘，我同你虽不能说情同姐妹，但我自问，待你还不差——”
“是的，你待我很好。”良心话。
“我实在想不透，至尊和你之间出了什么事？按我往日所见，不应该是这样子的。至尊不肯说，我只好来问你。”
她按着我的手，“六娘，你告诉我。”
我看着她苦笑，我该怎样回答？
但是萧妃一直盯牢我，恳切的，叫我无法回避。
“我说不清。”我低声道，“你真的应该去问他……”
“我在他面前不止一次提到你，起先他不答，后来他说——”
她停顿很久，大约等着我开口追问。可是我其实什么也不想听到。
她叹口气，“他说，你是后宫之主，她是后宫之人，当然由你处置，怎么倒来问我？”
早有准备，心口还是不争气地痛一下。
当然该是这样的话。从前我对他的趣味，大约只是因为禁忌，得不到的总是好的。如今不同，我在他眼里已不再新鲜，他也已不需要再装，他尽可以剥掉原来的皮，去做他*裸的隋炀帝。他随便想要哪一个女人，陈琼，或者任何别的，都可以招之即来。
我算什么？
“那么，”我淡淡地笑着，“妾任由皇后处置。”
“六娘，你不要这样说！”萧妃急切的，“他是口是心非——”大概觉得这样说至尊不妥，她停了一停。
“为什么你不明白？你在和他怄什么气？”
怄气？怎会。是死心。
我沉默良久，站起来，深深施礼。
萧妃扶住我，“六娘，你要说什么，尽管直说好了。”
我不想兜什么圈子，“既然至尊有意令皇后处置妾，妾想求皇后一事。”
“你说。”她道，“说吧。”
“妾想出宫。”
萧妃吃惊，“为什么？”
“妾早有此意，只是从前……身不由己。如今，只怕妾已经是至尊眼里一个厌烦之人，也好。求皇后成全妾的多年心愿。”
“厌烦之人？”萧妃若有所思，忽然轻笑，笑里几许心酸，“你以为，你是他心里厌烦之人？”
“你可知道，他夜里睡不着，出来走。走到这里门口又回去。时常如此。”她说。
我错愕至极。
“有一次我跟在他后面，看他站在门口，向里面望许久，如泥塑木人。我唤他，唤四五声，他才听到。我问他，他只是叹一口气。”
我说不出话来。
“他睡梦里喊你的名字，惊醒过来便不肯再睡……六娘，你怎会是他厌烦之人？”
我捂住眼睛，怎么会是这样？
“我不懂。你们有什么话不能说开？”
怎么说开？那一记耳光，那个同心结，他和陈琼的那一夜……都清清楚楚地在眼前。那样不堪。
“为什么对我说这些？”我瞠视她。
萧妃凉凉地笑，“我早已说过，六娘，我没有你的福气。”
她站起来，“你好好地想一想。毕竟你们俩在一起也这么多年，彼此都明白，或者有什么误会，说开了也就好了。”
我跟着她站起来。
送她到门口，我唤她：“娘娘。”
她回头。
我问：“庶人杨勇和阿云，如今怎样？”
萧妃怔愣了一会儿，低声道：“先帝赐庶人杨勇自尽，阿云执意相随，服毒……”
我想那一瞬间，我的脸上一定毫无血色，因为我的整个身体都好似被抽空了，又注了冰水进去，冰冷冰冷的，冻凝。
我无法动，无法言语。
萧妃看我良久，轻叹一声，转身走了。
门未合，视线里，宫女们簇拥她走出去。有风，院中晒晾的白纸如巨大的蝴蝶的翅膀，开了合，合了开。
先帝赐庶人杨勇自尽，阿云执意相随，服毒。
就是这样的一句话，仿佛那漫天漫地的白“扑啦啦”一下卷了过来，一时窒息。
我最后的一丝侥幸，就这样彻底地磨灭。
我不能告诉萧妃，刚才她的一番话，挑起了我心中多少的波澜。原来终究是未尝完全死心，我爱了那么多年，放弃了一切原则去爱，我只希望他和历史有点点的不同，我只希望这非全然的奢望。十多年的情怀就这样付诸流水，我如何甘心？所以只消一个火星，就可以死灰复燃。
可是到底，还是灭了。
我绞了纸钱，在院子里焚。
陈琼过来问我给谁的，我答说：“一个朋友。”
她没有再问，也许她猜到了。
看着那些纸片在铜盆里慢慢地变成黑色的灰烬，切肤之痛升起来。我受过的教育，让我从来都不相信，死去的人会因为这些灰烬而快乐，但我已没有别的办法排遣。
阿云去了哪里？若如穿越的守则，也许她会回去。
我希望是那样，她尽可以重新开始。但那也许，未必是她自己的愿望。
或者上天更善良一些，让杨勇与她一道回去，那么他们也许会得到真正的幸福。
全都是也许。
对我而言，这世上已无阿云。她如后宫的一场梦幻，华丽地登场，凄美地退场。
杨勇死后，追封房陵王。
这已是八月，我们回到大兴之后的事了。
听说杨广为他大做法事超度。这是当然的，否则，恐怕他会做噩梦。
又听说，前去赐毒酒的人正是杨约，杨勇至死不相信父亲会杀他，将毒酒掀翻，杨约不得已，用白绫勒死了他。
宫中平日与我交好的人不少，我辗转托人打听，阿云走前可有什么话留下。回答没有。阿云走得十分从容。替杨勇梳洗穿衣之后，她回到房间。待人们再进去时，她身着礼服，平躺床上，安详宛如睡去。
杨广与萧妃自然迁入大兴宫，却仍将我留在宜秋宫，不闻不问。
我猜想，这辈子他大约也不会再想见我了。如今他身边应是环肥燕瘦，一片缤纷了吧。
不过，他也有忧心的事，自北方传来的消息，杨谅得知杨坚去世的消息，立刻起兵，响应者十九州，号称四十万兵力。
我对这场谋反没什么印象，既然杨广这皇帝还有得做，那么肯定是不成功。
倒是又听说，柳述、元岩被判罪、流放，杨广于这件事的处理自是迅捷无比，不会有半点容情。
我的衣食用度，仍与从前一样。于此我对萧妃深怀感激，若换一个落井下石之辈，怕不趁机整死我？如今我在东宫悠闲度日，每天画画裱画，忙得不亦乐乎。秋喜在我身边跟进跟出，十分殷勤。她本该是杨广亲信的宫女，因为那一段和我同住在陈琼处的日子，仿佛生出几分患难的情分来。
有回我问她：“进宫几年了？”
她算了算，“十七年。”
“十七年？”我惊诧，“那岂不是五岁就进宫了？”
“可不是。”
“不想家吗？”
她浅浅地笑着，“家里早已没人了。”
我替她凄凉。
“你该换份差使。走走门路。”我想一想，“或者我来帮你想法子——”
“哎？”她好似不明白我的话，有点惶恐地问：“六娘厌烦我？”
“怎么会？”我笑，“可是你看我，我现在的情形，恐怕耽误了你。如果你跟着皇……萧妃娘娘，或者公主，将来也许还能谋到一桩好婚事。”
秋喜脸红起来，“我才没那些想法。”
“傻。”我抖擞精神，开始我的女性启蒙教育，“女人总要嫁一次的。好与不好，都要嫁过才知道。否则，老天生你一个女儿身是做什么的？”
“六娘现在不也是一个人？”秋喜忽然说。
我噎住。这家伙，和我越混越熟，居然来点我的死穴。
“六娘怎么想？觉得是好是坏？”
“我不一样。”我说，“我是曾经沧海难为水。”
“曾经……什么？”
“总之你不懂。”我摆过来人的脸孔给她，“你听我的就是。好好地谋个差使，好好地找个人嫁掉。”
“我不。”
我转脸看她，奇怪，“为什么？”
“我喜欢现在这样。”她微笑，想一想，又说，“跟着六娘，心里安安静静的，很舒坦。”
我有些意外，不知道她原来是这样有主意的。不过，话很顺耳，权当马屁吧。
我继续画画，拿秋喜当模特儿。我的画一概不留落款，若不幸传世，不知道有没有人研究画者是谁，画中的神秘女郎又是谁？
日子就这样一天天地过去，画多到可以开画展，然而掐指算来，回到大兴，不过短短十天。
十天，像过去了十年。记得以前，几个月仿佛眨一眨眼就过去。
我叹息，熬吧，再熬个一二年，熬到我在杨广心里也水渍也剩不下，再去找萧皇后求出宫的事。那时我便有自由。没有了爱情，自由也是好的。或许更好。
但除了吃睡，总要做点事打发时间，一天到晚画画也会腻。
百无聊赖，我让秋喜教我女红。
秋喜很意外，“六娘何苦突然要学？我们都是从小学起……”不如明说我的手太笨，真打击我的自尊心。
“缝个香囊总可以？”我不死心。
“那么就先学锁边吧。”
秋喜剪了碎绫子，教我如何打浆，阴了七分干，用炭烧的熨斗熨平了，穿了丝线锁边。
我的手艺当然见不了人，针脚歪歪扭扭，能不散边就算合格。秋喜看了皱眉，我只当没瞧见吧。
学了锁边又学缝边，针法是一样的，只是得更细密。这古代的针可不比现代的光亮油滑，缝起来哪有那么顺溜？又要折边，又要对口，又要缝，忙得我满头是汗。
冷不丁针戳上了手背，别问我为什么戳的是手背，知道我当然就不会戳了。
“啊——”我凄厉厉惨叫。
反正自从我学女红，这宜秋宫上上下下也熟悉这种叫唤了，一帮没良心的该干嘛干嘛，全然不理会我。
不，不是全部。眼角余光里，一个人影疾步上前，姿态里满满的关切。
心头一暖，忙抬头。
整个人僵凝。
世上我最不想见的一个人，就这样又猝不及防地出现在我面前。心里恍惚的“喀喇喇”一声脆响，堆积的堤防又一次崩塌。
竟然这样轻而易举。
各种感觉一起涌上来，酸甜苦辣，掺和在一起，要多怪异有多怪异。
很久，我才想起来这样坐着是不妥的。于是跪地叩首，口呼万岁。
他从刚才就定定地看着我，一直不作声，好像思绪老早飞到九霄云外去。我只得俯身在地等着。等到不耐烦，稍稍直起身来看他。
他触到我的视线，似乎吃了一惊，然后才回过神来。
“咳。”他用一只拳头捂着嘴清清喉咙，“免礼。”
我站起来，规矩地站在一旁。
“朕……”他停下来，好像在犹豫。
奇怪，他现在可以为所欲为了，还有什么话不可说？
“朕……刚好路过。”
路过？我意外地看看他。他侧过身，转向另外一面，似在细看院落一侧的晚菊。
“你……”他又说一个字停下来。有意思，一阵子不见，他一句话改分两截说。
“你在绣花？”他看着我丢下的针线。
“不是，妾在缝香囊。”
他很随意地向我伸手，示意我拿给他看。我只好遵旨。
他接过去，翻来覆去地看了好几遍。我从眼底的余光，看见他好似扯了扯嘴角。在笑话我的手艺？笑吧，笑吧。我无所谓地想。
他将针线还给我。
我接过来，继续低眉顺目。
他又在清喉咙。他到底来干什么？一时心血来潮，想起旧人？那么他已经看过了，可以回去了吧。
终于他停止了咳嗽。
“陈氏，随朕进来。”他郑重其事地下了令，率先走进屋里。
陈氏……陈氏。
我耸了耸肩，将一窜一窜涌到喉咙口的酸涩强吞回，镇定地跟进去。（未完待续）