宁桐急匆匆跑到后院，但见逼仄的院子里只有一间柴房。她推开柴房的门，见草垛铺成一张简陋的床，上面搭着床单，傅老夫人满脸憔悴地躺在上头，喜儿就挨着傅老夫人靠着草垛坐着，微微打着瞌睡。
宁桐心里一酸，轻声叫道：“老夫人。”
喜儿睁开眼，看到宁桐，喜出望外道：“池姑娘，真的是你吗？老夫人，您看看谁来了？”
傅老夫人虚弱地睁开眼，以为自己是眼花，看了好半会儿才确定是宁桐，心里没来由似的一暖，露出了难得的笑容，说道：“丫头，你可算好了。”
宁桐心疼，慌忙走过去蹲下身子，欲要扶起傅老夫人。一碰到她，便觉得她的身子滚烫，担忧地问道：“您怎么了？”
喜儿的泪瞬间掉下来，哭诉道：“老夫人已经发烧好几天了，奴婢心里真是怕得紧。池姑娘，求求你了，快给老夫人请个大夫过来瞧瞧。”
宁桐心里又气又愧，气得是他们竟然如此对待一个老人。愧的是，傅岚禹再三叮咛她好生照顾他的母亲，可是她却没有做到。
宁桐使出浑身的力气将傅老夫人扶起来，对喜儿说道：“喜儿，快上来搭一把，我们快点离开这里。”
喜儿以为自己听错了，问道：“池姑娘，我们能出去吗？”
宁桐微微一笑，宽慰道：“我不是过来接你们的吗？先别问了，赶紧离开这里要紧。”
傅老夫人将身子挨在宁桐身上，眼眶微微一红，说道：“孩子，你不怪老身吗？”
宁桐一愣，随即温和一笑，说道：“我为什么要怪您？岚禹临行前，叫我务必要照顾好您，是我的错，让您受苦了。”
傅老夫人摇摇头，因高烧不退，实在没有力气再说话了，便撑着由宁桐和喜儿搀扶着走出去。
喜儿带着宁桐从傅府的后门离开了，两人将傅老夫人扶到一处安全的地方先坐着，然后宁桐去把自己的马车驾过来。
一番周折后，宁桐终于将傅老夫人和喜儿带回了桐园，她马上请了个大夫过来。又是费了好半天，才将傅老夫人安顿好，天色也正好暗了下来。
宁桐让喜儿先去休息，然后自己亲自守在傅老夫人身边。半夜，傅老夫人悠悠醒来，虽依然觉得虚弱，但是精神好了不少。
借着微弱的烛光，她看到宁桐趴在床沿上睡着了。傅老夫人心里涌上一阵一阵的暖意和愧疚，像母亲似的，轻轻替宁桐将发丝拢到耳后。
宁桐只觉得耳根微痒，睁开睡眼惺忪的眼睛，看到傅老夫人慈和地看着自己，瞬间清醒过来，担忧地问道：“您觉得怎么样了？”一边说着一边伸手摸着她的额头，见是退烧了，大大地松了一口气。
傅老夫人慈和一笑，温声说道：“老身没事了。丫头，多亏了你。”
宁桐不好意思一笑，随即微微蹙起眉头，问道：“您可知道，这到底是怎么回事？为什么傅府的下人丫鬟全换了？苏清荷却成了傅府的夫人？”
傅老夫人脸色渐渐沉下来，因为气愤，不停咳嗽起来。宁桐慌忙给她揉揉背，又倒了杯水喂给她喝下。待到傅老夫人渐渐缓过气来，她才愤愤不平地说道：“是钟飞扬那个畜生，将傅府的房契偷走了，占为己有。”
宁桐蹙眉，恨恨道：“果然是他。我第一次看到他就觉得此人贼眉鼠眼，道貌岸然。我还提醒了伍叔两次。”提到伍叔，宁桐心里一沉，最终还是开口问道：“对了，您可知道，伍叔到底在哪里？”
傅老夫人摇头，神色凝重起来，好半天才说道：“只怕老伍也是凶多吉少。”顿了顿，她焦虑地说道：“禹儿都两个多月没音信了，不知他可还好？家中出现这等变故，他到底知晓不知晓？”
宁桐也是忧心忡忡，但不敢在老人家面前表现出来，像是宽慰又像是自我安慰，说道：“他不会有事的。”可是，她比谁都清楚，她说的这句话是多么没有说服力。
傅老夫人知道宁桐心里也是很担忧自己的儿子，但还是要强颜欢笑地安慰她，心里自是过意不去。她叹息了一声，将宁桐的手握在手里，温声道：“丫头，到最后老身才懂得，你是真的关心在意禹儿。把他交给你，老身很放心。”
傅老夫人见宁桐害羞地低下头，宠溺一笑，愧疚道：“丫头，以前老身对你不是态度冷漠便是言辞刻薄，你却以德报怨，老身心里很是惭愧。丫头，老身对不住你，老身也谢谢你。”
宁桐听傅老夫人的一番肺腑之言后，心里一股暖意上涌，更多的是开心。和傅岚禹在一起的时候，她什么都不怕，只是担心他的母亲无法接受她。如今，老人家真心实意地接受了她，自然是值得她欢喜的一件事。
宁桐也坦言道：“老夫人，您千万别这么说。其实，今日听您跟我说这一番话，我心里很是欢喜和感动。以前，我的性子也有些冲动，也请您不要见怪。”
两人把话说开，两颗心不知不觉靠近了几分。又因为两个女人都爱着同一个男人，一个是母亲，一个是未来的妻子，便越发亲近了。
却说，钟飞扬在外头忙了一整天，到处物色着匾额，打算把傅府换成钟府。因而，两天后才有心思问起后院柴房里老太婆的事情。
见小厮吞吞吐吐的，钟飞扬眉头一皱，叱骂道：“有话开说有屁快放，吞吞吐吐的我就把你的舌头剪下了。”
小厮吓得跪地，说道：“那老太婆不、不在后院了。”
钟飞扬一愣，瞬间站起来，将小厮狠狠踢了一脚，喝道：“不在后院？到底是怎么回事？”
“是、是夫人让小的们暂且别跟老爷说的。”
“是夫人放走的吗？”
小厮求饶道：“老爷，小的不知道，求老爷饶了小的小命啊。”
钟飞扬又将小厮踢了一脚，喝道：“还不快带人出去找回来。要是没有把人带回来，你也不用回来了。”
见小厮屁滚尿流地出去了，钟飞扬眉头皱得更紧了，径直去了找苏清荷质问了。
苏清荷见钟飞扬怒气冲冲地走过来，猜到他该是知晓了姑母离开傅府的事情了。心里一阵紧张和不安，但是面上依然装得镇定。
果然，钟飞扬还没坐下来，就质问道：“那老太婆是不是你放走的？”
苏清荷施施然地抿了一口茶水，漫不经心一笑，慢悠悠地说道：“是又如何？不是又如何？”
钟飞扬指着她的鼻头骂不出话来，提高了音量，再次重复道：“那老太婆是不是你放走的？”
苏清荷心里一颤，只觉得自己的身子似乎在发抖。她极力克制住，亦是提高了音量，不客气地说道：“她都病得那么重了，我可不愿意她死在这里，晦气。钟飞扬，伍叔就埋在这里头，你难不成想到时候多一个厉鬼来索你的命吗？”
钟飞扬脸色瞬间土青，只觉得脊背骨发寒。啪的一声，一巴掌呼在了苏清荷的脸颊上，连他自己也是吓了一跳。
苏清荷捂着自己的脸颊，回过神来后发出阴冷的笑声，厌恶地瞪着钟飞扬，咬牙切齿道：“钟飞扬，有本事，你把我一起杀了啊。”
钟飞扬冷哼一声，冷声道：“你可知道，那个老太婆会把事情都抖出去的，你也逃不了干系的。”
苏清荷冷笑一声，嘲讽道：“若想人不知，除非己莫为。你现在知道害怕了？”
钟飞扬不想与苏清荷再多废话了，冷声质问道：“那个老太婆去了哪里？”
苏清荷冷然道：“我怎么知道？兴许已经死在哪条巷子里了。”
见苏清荷执意不说，钟飞扬也无法，冷哼一声便离开了。见钟飞扬离去，苏清荷暗自松了一口气，这才发觉到自己的身子一直在颤抖。
自从她知道钟飞扬的本性后，她是真的害怕他，也是越发厌恶他。可是，她非常清楚，她有多厌恶钟飞扬就有多厌恶自己。
苏清荷颓然地坐下来，孤寂地冷笑了一声，自嘲道：“苏清荷啊苏清荷，你这样活着还有什么意思？你以为这样至少能在池宁桐面前出口气，可是却还不如以前。她得到表哥的心，而你不仅没有得到表哥，连自己都失去了。”
苏清荷突然无比怀念以前的日子，那个温婉的自己，那个收敛着城府的自己。那个时候，碧翠还在她的身边，对她一心一意。若是，她当初听了碧翠的劝告，或许就不会落到今天这个地步。
苏清荷再次自嘲道：“不，自从对池宁桐产生嫉妒的那一刻开始，我便走在了一条错误的不归路上了。”
苏清荷突然想到了云无双，听说她也深爱着表哥。但是，她显然聪慧得多，也比她善良豁达得多了。离开不仅仅是成全他人，更是对自己的解脱。如果，时光能够重新倒回去，她也会选择离开吧。至少，她现在就是这么想的。（未完待续）