三虎子低着头，老老实实回答：“是”。
李汇昌叹口气：“唉，熊孩子，真没出息！火点着就点着了，赶紧跑回来喊人，咱救火就是。你跑啥？不敢担当，没一点男子汉气概！”
听爹爹这样说他，三虎子又一阵难过，用破袖口擦着眼泪，才敢哭出声来。李汇昌严厉地瞪着三虎子：“哭啥？不许哭！今天是你三祥子哥结婚的大喜日子，被你熊孩子一把火搅黄了，你还有脸哭！你记住了，以后放炮仗不能在柴火堆里放，小孩子得记取教训才行，多危险！”三虎子止住哭。含着泪点点头，表示记住了。
三虎子仍是个**岁的孩子，他天性调皮贪玩，不爱学习、成绩也不好。因为学习的事，爹爹经常拿大哥哥和他作比较，批评他表扬大蛋子，他就很害怕爹爹的严厉。当听大哥哥说，想趁着参加三祥子哥的婚礼，在庄里待一阵子。三虎子也动起小脑瓜，死乞白赖要跟着回老家参加三祥子哥的婚礼，一是因为他是大蛋子的小跟班，一霎也不想和哥哥分开。二是也想借机跟着大哥哥在庄里待一阵子，躲开爹爹的督促和批评，可以任性的玩。
今回放炮仗不小心，在庄里放一把大火，李汇昌对三虎子是再也不放心，绝不会松口让他留在庄里。李汇昌坚持让三虎子跟着回周村，待在自己身边便于管理，而三虎子也自知理亏，就不敢再强求待在庄里。李汇昌领着三虎子来到北上房，跟二老告别时，老太太早吓得爬起来。她问：“汇昌，刚才听说哪里着火了，厉害不？”
李汇昌很淡定：“娘，您老放心就是！火烧得不厉害，早就扑灭了。”
老太太点点头：“火烧的不厉害就好，伤着人没？”
李汇昌道：“娘，您安心就是。火不大，没伤着人。我和三虎子要回周村，来跟您和俺爹道个别，等过一阵子时间容过了，我再来看您！”
老太太想站起来，李汇昌急忙拦着她：“娘，您别动。只要您和俺爹身体好好的就行，等抽空我再来看您！”
老太太叹口气：“唉，我和你爹就这样了。汇昌你走吧，你只要安心做好工作就行，不用光来回跑趟趟。你看，才待了那么一霎霎，也没吃好、没哈好，就匆匆忙忙地要走。”李汇昌明白，娘的心跟明镜似得，啥都知道！
大蛋子这次回到乡下老家，是带着感情回来，有一种归属感。二蛋子领着他围着李庄转一圈，看到除去李家大院是高门大户，整装装青砖灰瓦的房子外，其他人家大都是土坯和草顶的房子，低矮破旧而杂乱无序。大蛋子心里不由得感叹：“乡下太贫穷了！”
当乡亲们看到，二蛋子领着一个身材高挑、面容白皙、斯文有礼，褂子的上衣口袋里还插着两支钢笔，身形精瘦精瘦的年轻人围着庄子转悠。他们都觉着好奇，于是伸长了脖子，远远地看着小哥俩指指点点。有个别人问二蛋子：“这是谁呀？”
这十几年来，李家大院一向在庄里低调做人，陪着小心过日子。二蛋子却不识好歹，简直待把脸别到天上去。他牛气哄哄地说：“那啥，这是我亲哥！下了学从周村回来看我，准备在庄里住上一阵子！”不长时间，整个李庄就传满了：“老地主李家，在周村的大孙子回来了！”
吃过晚饭，待天色暗下来，暮色开始笼罩大地，除去偶尔听到几声狗叫，整个庄子沉寂下来。庄里没有任何娱乐活动，昏暗的煤油灯下，大蛋子枯坐着无所事事，觉着憋闷的慌。
王氏打开炕柜，拿出床崭新的棉条。她对大蛋子道：“好孩子，咱庄里不比周村，一到晚上就黑灯瞎火啥也干不成，都是早早上床睡觉，等过几天你慢慢习惯就好了。从今晚上起，咱娘仨一个屋，你和二蛋子睡一个炕，这是你的棉条。现在虽是夏天，可庄里下半夜凉，你得把棉条盖好，不然会冻着。你还有啥不习惯的地方呢？可跟娘说，别不好意思啊！”
大蛋子对王氏点点头：“娘，我知道了，您放心吧！”
这时二蛋子却点上盏气死风灯，说道：“哥，走，我和你出去一趟，到大堰上去摸梢前猴。”
大蛋子忙问：“二蛋子，啥是梢前猴？”
二蛋子解释道：“哥，梢前猴就是知了猴。它刚从土里爬出来，还没蜕皮变成知了的那一种。”
大蛋子点点头：“奥，知了猴我知道，就是在树梢上知了、知了叫的哪一种。在周村时，我还和三虎子用面筋去粘知了猴。不过，二蛋子，黑灯瞎火咱去摸梢前猴干啥使？”
二蛋子道：“哎吆，哥，你个城里人还真不知道啊？把梢前猴摸回来，用清水淘洗干净，放到盐水里腌透，再用油炸酥了，光闻着就馋死个人，杠着好吃咧！哥，咱俩抓紧走吧。如果去晚了，叫仇书记家和张铁英家那些小行行子们占了先，咱就摸不着了！“
哥俩跟王氏说一声，相跟着刚出来大院，王氏又紧一步追出来。叮嘱道：“外头黑咕隆咚，到处又挖得坑坑洼洼，道上也不好走，你两个可早点回来。今晚上是你三哥和新嫂子的新婚夜，你两个回来晚了，呼呼隆隆影响他们休息。再一个，别让娘一直替你俩担着心。”
哥俩点点头，齐声对王氏道：“娘，您尽管放心回去吧，俺俩都知道了。”
二蛋子提着气死风灯在头里走，经过村子北头的打谷场时，那些高大的料草堆已被三虎子一把火烧得精光，但触鼻的烟熏味还没散尽。星星底下，一大群人围在场院里不出声，却传来阵阵咕咚咕咚的声音。
大蛋子问二蛋子：“啥声音，那些人在干啥？”
二蛋子鼻孔里嗤一声：“那些个嘲巴，饭都吃不上咧，每晚上还在那里瞎折腾练武术。”
大蛋子从小熟读《水浒》、《三国演义》等书，对英雄好汉有天生的向往，觉得练武术的都是些了不起的人。他来了兴趣，对二蛋子道：“要不咱过去看看，都是练些啥武术？”
二蛋子从小没发育起来，身体极其弱小，对出力的活天生就厌倦。他对大蛋子道：“哥，不过是些把骨碌、撂石锁、举石担，还有打拳、耍刀弄枪的活。这些东西咱家院里从前都有，只是近几年见不着了，出一身臭汗还没有管饭的，没啥好看！”黑暗中大蛋子点点头，还是想往前凑凑堆。
二蛋子却催促道：“哥，咱快些走啵。再不走，可就去晚了！”当他领着大蛋子来到村西的大堰上，从远处看见有几个提着灯的人在晃悠。二蛋子着急道：“哥，咱真地来晚了！”
大蛋子的心思却和二蛋子不一样，他有些城里小青年的浪漫情怀。回说道：“不晚，不晚，咱来这里走走，看看星星也挺好！”
大堰上的固坡大树，在去年大炼钢铁的时候被砍伐殆尽，连树根都刨净了。长龙似得大堰，被挖得千疮百孔、伤痕累累，到处布满黑乎乎的大，暗夜中像一个个张开血盆大口的野兽，似乎随时都在等着吞噬人。大蛋子心中暗想：“幸亏今年大旱，大堰被挖成这样，岂不是丧失阻挡洪水的效果吗？如果哪一年再发大水，大堰一下就会被冲垮，这大堰里的村庄和众多乡亲岂不是要遭殃么？
李庄西边，近处的这条大堰是头道堰，再往西五六百米远处是二道堰，也不知是哪朝哪代何人所修筑？看沧桑的模样，起码有数百年历史。多少年来，两道堰一直都好好的。大堰常年伴随着孝妇河，像一对谈情说爱的恋人，虽从不曾牵手，却你心中有我，我心里想着你，彼此相知相慰。大堰上曾经满植杨树、柳树、泡桐、刺槐等上百年的大树，及伴生的桑树、杞柳、紫穗荆、构树等各种灌木丛，和遍布的叫不出名来的野花野草。大堰是全体乡亲的最爱，是藏在乡亲心中的坎儿。春天莅临时，大堰背阴处的雪还没融化尽；向阳的一面，各种野草、小花就迫不及待地露出脑袋，次第绽放出炫烂的笑容。
大堰又像一道亮丽的风景线，一幅精彩的风景画，赤橙黄绿蓝靛紫，四季分明七彩叠出。谷雨后、清明前，耐不住寂寞的农民开始上坡，刈除田间的杂草，间或在麦地里套种些豆类、谷物、小蔬菜等其他作物。当他们乏了、累了、或者想休息一下时，就跑到大堰上；懒洋洋地背靠着大树，吃一袋烟，间或寻些野菜、割些猪草，也是不错的收获。麦收时，耐不住炙热阳光的烘烤，跑到大树下遮遮阴凉，仰望着蓝天白云，看着无边的麦浪，也能得到极大的满足。再有闲心时，听听各种蝉嘶鸟鸣，真是动听极了、美妙极了！至于秋天的旖旎风光，那就更不用多说......大堰更是农村孩子们的最爱，掏鸟窝、捉知了、打柴草、放风筝、滚铁环、打鬼子捉汉奸，各式各种花样繁多的游戏数不胜数。
二蛋子的想法本来很好，晚上领着哥哥到大堰上来捉些梢前猴，赶明儿用油崩了吃，犒赏犒赏他，以尽地主之谊。谁知从去年时，大堰上的树木被砍伐殆尽，到今年连梢前猴也没了踪影，现在到大堰上捉梢前猴的人，似乎比梢前猴还多。哥俩顺着大堰走了不算少的距离，却一个梢前猴也没摸到，二蛋子有些泄气。他又想了想，说道：“哥，咱两个到棒子地里去找找吧？前些年梢前猴多的时候，有些都爬到玉米秸秆上蜕皮。”于是小哥俩从大堰下来，又来到棒子地头上，没想到却更令他俩失望。由于今年春夏连旱，地里缺水，玉米秸秆都没等长起来，就干旱的枯萎死了。又到哪里去见梢前猴的影子？
没了来时的兴头，二蛋子焉得就像霜打的茄子。大蛋子说道：“二蛋子，来，让我背回你去吧！”二蛋子已迈不开腿，但又不好意思让哥哥背着走，正在犹豫不前。大蛋子却不由分说，蹲下身子将二蛋子背起来。别看大蛋子精瘦，当他背起二蛋子时，却觉得像背几根干柴一样轻。
小哥俩没摸到梢前猴，只得悻悻地回来。进到东屋门时，却看到王氏正坐在一个稍高些的交槎上洗脚。她把两只肥大的裤筒卷上去，两条三四指宽的黑色裹脚布，卷成两个圆圈放在旁边。王氏见两个孩子早早地回来，问道：“你两个咋回来得这么快？没摸着梢前猴么？”
二蛋子道：“娘，我本是想摸些梢前猴回来，明天好犒赏犒赏俺大哥哥来。谁承想，大堰上的树都叫人砍光了，地里也干旱的连秫秸都不长，再上哪摸梢前猴去？这不正好听你的话，就早早地回来了。”
王氏叹口气：“唉，反正就这世道了，没有就没有吧。不过呢，你两个回来得正好，趁着壶里还有温水，待会我洗完脚，你两个也去洗洗吧。疯跑了一天，也倒好累了，早歇着吧！”说话间，王氏把两只三寸金莲从水盆里抽出来，用布子擦擦，然后放到盆沿上，准备晾干。
虽然在城里也见过不少小脚的妇女，但那些都是穿着鞋的。如此头一次，近距离真切地看到王氏的三寸金莲，大蛋子仍不禁大吃一惊，内心还是有些震动。娘的小脚搁在阔大的盆沿上，简直浑若无物，除却一根大拇脚趾伸在外面，其它的四趾都看不见，仿佛整个脚面从大拇趾处被刀斜切去一样。娘的脚太小巧了，前头尖、后头粗，至多有三四寸长。如果能用手摸上去，一定是软软的；若握在手中，多像只剥去皮的脆生生的春笋呀！
大蛋子一阵胡思乱想，忽然又冒出不知从哪里看到的四句诗来：
解时如剥春前笋，
绕处能生掌上莲。
试揭红裙问究竟，
双凫翘翘软如绵。
看到大蛋子望着自己的一双小脚，痴痴地出神。王氏笑笑：“傻孩子，娘的小脚有啥好看的？从前的女人不都是这个样子么？”
大蛋子忽然脸红起来，幸亏屋里灯光暗，别人还看不出来。他问道：“娘，过去的女人不缠小脚不行么？”
王氏道：“嗨，谁管那些呢！过去的妇女，哪有不缠脚的？缠了小脚才好看呢，不然嫁不出去的！”
大蛋子急忙说：“娘，咋就不缠小脚不行，还嫁不出去？我在周村城里，就看到好些女人不缠脚的，周村俺娘她就不缠小脚。”他说的是三姐儿。
王氏皱起眉头，淡淡说道：“奥，是么，城里还有不缠小脚的妇女么？那该有多难看呀！不知你爹咋就相中的她？咱们乡下女人过去都得这样，尤其是大户人家的女孩子，打小没有不缠脚的。我是从五六岁时就缠脚，指望着将来嫁个好男人，一心一意过一辈子。可谁知？竟嫁了你爹这个老没出息的！”
大蛋子呆一呆，没想到王氏说小脚竟说到爹的头上。于是问道：“娘，当年俺爹是不是因为你缠小脚，才娶得你？那么，妇女又是从啥时候开始兴起缠小脚的呢？”
王氏道：“傻孩子，当年我和你爹结婚霎，是谁也见不着谁，就和那隔皮猜瓜一个样。娶不娶那也得看缘分，全凭媒婆子从中撮合，只不过看缘分有大有小罢了。再说起那妇女缠小脚，谁也不知道有几千几百年了，反正妇女自古就是这个样子。”
大蛋子又问：“娘，妇女缠小脚有啥好处么？?”
王氏道：“妇女缠小脚待能有啥好处？女人自从缠上小脚，肩不能挑手不能提，跑又不能跑、跳又不能跳，啥累活重活都干不了了。女人缠上小脚后，就变成半残废，拴在男人裤腰带上生活，全指望着男人养活。要是摊上个靠谱的，有良心的男人，还不咋的；如果摊上个像你爹这户的，哪个女人都得倒八辈子血霉，我这些年就是被你爹这个老骨头给坑死了。他仗着家里有几亩薄地，还在城里开着铺子，手头上又有几个臭钱，就吃着碗里的，看着锅里的，想着外头的。这些年，你爹对我是不闻不问，在周村挣的那些钱一分也不往家里交，都看媳妇作祟进去了。”（未完待续）