城郊，屹立着一座古朴的宅子，名曰“紫竹苑”。
环境清幽，茂林修竹，清流环绕，花草徇烂……苏木槿携了大白把这里逛了个遍，意外发觉这儿有温泉，隐在繁花乱树里，周围砌了光滑的大理石。
亥时过三刻，圆月中挂，月光泼泻一地，足以清晰照见一草一木。苏木槿弯腰避过头上的花枝，沿着鹅卵石铺就的小道要去泡温泉，几步开外，一汪清澈的温泉笼了层缭绕的热气，纭纭袅袅。她谨慎地四下里瞧了瞧，除了温泉正中有块大石外并无其他，这才放心地解下衣服，慢慢踏入水中。
攀着边沿滑下去，温度适宜的水直没到脖颈，苏木槿舒服惬意地哼了声，忽听得“呀---呀”几声，她侧头看去，只见那摇晃着蓬松尾巴的大白脚边跟了只步态稳重，双眼炯炯有神的蓝紫色乌鹊，它飞扑起泛着光泽的翅膀停在苏木槿头上，“呀呀”叫着。
苏木槿抓下它，解开它腿上的竹筒，瞅了它一眼：“一段时间不见，阿黑你又胖了。”
阿黑是宫皙收养的乌鹊，用以送信，是只灵鸟，它单脚抬起，露出长着雪白色绒毛的肚子，苏木槿摸了摸，惊道：“有孩子了？”它神气十足地仰头，亲昵地蹭了蹭大白，大白嫌弃的挥脚赶走它。
苏木槿抽出宫皙寄来的信，轻轻抖开，就着月光看起来。把信从头到尾仔仔细细看了两遍，不大能相信宫皙随随便便把她和长鱼景托付给他人，说是要让他们乖乖听从慕央离的安排，住上一个月，先体验生活、适应生活，好为报仇之路作个铺垫。
她义愤填膺想起下山时的一幕：向芜山山口雾气氤氲，略带几分仙境味道，初春春风一刮，骨子里透着满满的凉意；树叶青黄迎风飘，萧瑟凄凉。此情此景之下，令苏木槿萌发出一种‘执手相看泪眼，竟无语凝噎’的惆怅，将包袱甩给澹台立，走上前去执起宫皙的手。酝酿了一会，勉强涌出两滴泪水，她伤情地盯着宫皙看，看着看着，发现了个很严重的问题，隽秀的师傅头上生了根白发……抬手一揪，疼得他吸了口冷气，白发没出来，倒是拔了好几根黑发。这让视发如脸的宫皙情何以堪，偏生长鱼景还一惊一乍道：“呀，秃了一小块……”
于是乎，宫皙抡起平常给大白和阿雪咬着玩的棍子把他俩轰下山，追了一条山道才作罢，愤愤然带着万般不舍的阿雪走了…………
苏木槿把信卷好，重新放入竹筒，绑回阿黑腿上，拍了拍大理石石面：“给你们的小景阿爹送去。”一阵风袭来，散开了热气，苏木槿眼风一瞥，石头旁边有个人。他头上冒出一两缕细烟，锁骨以下浸入水中，如墨的发丝披散着，清冷的面容微带红润，正闭目养神。她愣愣地望着慕央离，仍见他闭着眼睛，心下一揣摩，认定他是在练功，以与一般人不同的方式。
她松了口气，却又一动不敢动，深怕弄出一丁点声响而惊扰慕央离，引得他出现意外，比如说走火入魔，这东西可不是闹着玩的，稍有差池会置人疯癫。
热气聚拢，横戈在两人中间，看不大真切，苏木槿小心翼翼地伸手去够衣服，半探出身利索地穿戴整齐，一个不备，手腕上的浅紫色水晶镯与大理石碰了个正着，“玎”的脆响。她蓦然僵住，忧心忡忡的朝慕央离望去，看不到人，细听无声，不会真的有事吧？三步作两步跑了过去，慕央离仰头瞧她，似黑玉的眼眸午半分波动。
凝了半晌，苏木槿思忖道：果真走火入魔了，虽然她不晓得走火入魔是个什么样子，但慕央离对她堂而皇之的出现并未表示些惊讶、脸红等正常反应，可见他确实是走火入魔了。伸手在他眼前晃了晃，没反应……俯身瞧他有些累，她蹲下身，甚是忧虑，也就全无男女有别这回事。探了探他的额头，再探探自己的，略一比较，他好像有些烫……
“你在做什么？”慕央离嗓音响起。
苏木槿没觉得哪里不对，认真道：“测温，听人说走火入魔时身子会发烫，你有没有觉着哪里不适？”
慕央离一向没什么情绪的眼里难得浮了丝笑意：“没有。”
“那你记得不记得你来这干什么？”
慕央离换了个姿势，漫不经心吐出两个字：“泡澡。”
苏木槿捞起他衣服的手一僵，感觉热气瞬间往脸上扑，清咳了声，默默地把衣服还给他，再默默地一拍额头，大惊道：“啊，我怎么在这，难不成梦游了？”煞有其事地瞅瞅周围，转身欲走。
慕央离把她的动作尽收眼底，嘴角微勾：“梦游的，你东西掉了。”
“什么东西？”苏木槿本能的回头，顿想咬住舌头，梦游的人会意识清醒么？瞧慕央离一脸谐趣，分明是看清她的把戏，刚缓下去的脸再一次红了，自言自语道：“有什么人叫我么？”继而摇摇晃晃走了。
转瞬过了两天，苏木槿着重于研究“如何同他人友好相处”这一话题，询问长鱼景显然不大靠谱，便只能自个钻研，钻着钻着，成功令她在短短两天内与凤池、韩子轩成了朋友；至于慕央离，她是能避且避，温泉的窘迫尚存着阴影。依照宫皙的信，慕央离很是妥善地安排好，让苏木槿和长鱼景随凤池、韩子轩去当个临时捕快。
黑衣着身，腰系佩刀、绳索，徒增了几分英气，除了凤池略显不伦不类外。四人加一只易容成狗的雪狼游走在向芜城大街小巷，维护都城风气。初为捕快，大大激发了长鱼景一颗打抱不平的正义之心，一口气抓了三个小偷，因着他们还是小孩，只能加以批评教育后就放了人。
摊位边围拢了许多人，他们快步上前，趁着空隙，方才瞧清里面发生了何事。一个粉衣女子脸色苍白，持了把剪刀抵在脖子上誓死捍卫华衣少年的逼迫；华衣少年笑得轻佻：“本公子看得上你，你从了又何妨，乖乖放下剪刀…”对他身后四个小厮命令道：“你们还不快上，切勿伤了她。”
苏木槿认得此人，他乃相里家族小公子相里童。这些天闲着无事关心了下时事，向芜城里有三大家族，慕容、相里、温孤，其中最具权势的当属相里家族；相里童的姑姑位居皇后，一人得道，鸡犬升天，也难怪他胆大到青天白日里强抢民女。
韩子轩抬了抬下巴，示意凤池管上一管，他们事先可是商定好的，凡遇到大有背景的惹事者，一律由凤池出面。
“干什么呢？”凤池摆出一副严肃的样子，握剑的手格开围观看热闹的百姓，“天下脚下，也敢调戏良家妇女！”他走到粉衣女子跟前拿下她手里的剪刀，扫了相里童一眼。
相里童双手环胸，眼带讥诮：“你一介小小捕快，敢来坏本公子的好事，不知我是谁吗？”
“还不滚开！”两个小厮要去推凤池，手才伸出去，就被凤池挥舞着剑柄敲了一人一只手，痛得他们“哇哇”直叫；相里童眼里的讥诮更重，不可一世：“我是相里家族的公子，你胆敢冒犯我！”
凤池思索着：“相里家族是什么东西？”
“你……”
围观的百姓见状，都怕被殃及，立马作鸟兽散，一个好心的大娘临走前低声提醒凤池道：“捕爷，他是皇后娘娘的侄子，不好惹啊，还是算了吧……”瞧凤池不为所动，摇摇头叹息一声，拉过粉衣女子走了。
相里童道：“你叫什么名字？”
凤池挑挑眉毛：“爷我行不更名，坐不改姓，你猜。”
“你……还不给我上……”相里童怒气冲冲。
长鱼景看戏看得无聊，伸了个懒腰，觉着该是他一展身手的时候，上前一踢，轻松搞定四个小厮；见相里童亲自出手，他侧身躲过，胳膊肘撞了他的后背。相里童摔个狗啃泥，一个小厮悄悄然跑了。
凤池幸灾乐祸：“小白脸你完了，公然欺负皇亲国戚……”
相里童坚强的爬起来，指着长鱼景道：“有种再同我打一次。”
“不想打了”，长鱼景拍了拍手，走回苏木槿旁边顺了顺大白的毛，十分悠哉地从袖子里掏出一个梨，咬了一口，对韩子轩道：“你给的这个梨还不错。”
“你……”相里童对长鱼景无视他感到很窝火，视线一移转到苏木槿身上，火气一下子消了个无影无踪，“美人……”风流成性的相里童在这一声里尽显无疑。
苏木槿抬头望着韩子轩，发觉大家瞧着她，反应过来那声‘美人’叫的是她时颤了两颤，捏着嗓子粗声道：“本捕快是男的。”
最后此事不了了之，悄悄然去搬救兵的小厮带着相里童的大哥相里少棋前来搭救。而相里少棋出乎意料地训了相里童一顿，还同凤池寒暄了一番。
苏木槿推测，凤池背后必有靠山，试想，刑部侍郎相里少棋居然会卖他的面子，不追究他们打他的弟弟……由此可见，这个靠山大有来头。凤池不可置否，算是默认。
当了三天捕快后，苏木槿不得不提前结束这职位，主要原因是相里童带了四个小厮跟在他们后头跟了整整两天，导致他们出行十分有气派，令她很是苦恼。用长鱼景的话来说就是相里童阅女无数，定然不相信她是男的，怕是看上她了，还不死心跟了两天，有动真心的可能。
苏木槿觉得此言差矣，相里童不是看上她，而是看上她的皮相；或者说是她穿着捕快装的时候，因为他见过女捕快。那么，摆脱他有两种方法，一是在脸上留条疤痕，但这明显不现实，只能作罢；二是违背慕央离的本意，不当捕快。理所当然的，她选择第二种，并且写了封肺腑之言的信托阿黑带给宫皙。
院子里的玉茗花虬劲优美，绿丛中一朵一朵盛开的花灿红如火，露珠剔透，更衬花嫩艳美。苏木槿百发兴趣盎然观赏着，舀水浇花，赞叹慕央离养花养得这般好。
偌大的紫竹苑里并无奴仆，而又少了他们三人，越发显得幽静。苏木槿拿着扫帚一下一下地扫着地、擦桌子……忙得不亦乐乎。抬眼望了望天色，该做午饭了，便想着去厨房看看有没有食材。
今儿是她来这里后第一次想着下厨，之前的一日三餐都无需她动手，也能让一向挑剔的长鱼景吃得津津有味，不免令她想同做菜的人切磋切磋，讨些经验；但后来一想，饭菜兴许是从酒楼买的，也就掐灭了这一想法。
本着勤俭节约、自己动手丰衣足食的苏木槿愣在厨房门口。
一身白袍的慕央离手里握着木勺，搅拌着锅里乳白色的汤，动作娴熟优雅，一看就是常做此事。他偏头瞧着苏木槿：“你要来做饭？”未等她回答，指了指案板上的胡萝卜，“正好把它切了。”苏木槿尚未回过神来，这场景令人深感震撼，她需得缓上一缓。
“嗯？”
“什么？”
慕央离再次指着胡萝卜：“把它切成丝。”
“哦”，苏木槿定了定神，依言切起来，好奇道：“你是要做什么菜？”
慕央离言简意赅：“胡萝卜丝。”
谁不晓得是胡萝卜丝？！苏木槿朝他的背影撇了撇嘴角，突而想起原本打算给长鱼景做脆皮豆腐的，快速把胡萝卜切好，问道：“有没有豆腐？”
“窗下的篮子兴许有。”
苏木槿走过去一看，那儿摆了一筐各种各样的食材，估计能吃上两三天，瞧着这食材还很新鲜，应是买来不久。她挑好东西：“都是你买的？”
“墨渠送来的”，慕央离端起切好的胡萝卜丝倒入热气腾腾的锅中翻炒着，一连串的动作丝毫未减他的气质。
一阵忙活后，饭菜才端上桌，三人一狼恰到好时回了来。苏木槿望着头发微乱的长鱼景，好笑道：“你打架了？”
长鱼景忿然：“相里童那家伙硬是缠着我们问你去哪了，还意图尾随我们，被我揍了几下。”
韩子轩边洗手边回头道：“是几下吗？不止吧……”
“最近会很清静”，凤池为自己盛了碗汤，“相里童被小白脸揍了‘几’下后，放了句狠话，说是要闭门练武功，争取早日打败小白脸。”
苏木槿汗颜：“怎么说他也是皇亲国戚，纵使他大哥不追究，但还有相里家主呢，没事么？”
凤池不以为意：“上头还有人兜着，没事，更何况相里家主巴不得相里童能够上进些。我同子轩之所以当这捕快，纯粹是乐于助人，亦是临时的，追究不到我们身上。”
追根源由，府尹里的捕快李五和张六在某次抓贼过程中负了伤，需要休养一段时间，苦于其他同僚公务繁忙无人代替，只好咬牙忍着，带伤当值；于是凤池拉着韩子轩毛遂自荐，替了他们的位，顺道过把当捕快的瘾。
慕央离安静地吃饭，当真做到饭时不语的好修养，未几，已搁了碗，缓缓走了。
苏木槿道：“之前的饭菜都是慕央离做的么？”
凤池一脸惊奇：“你不知道？！以往也都是阿离下厨，我和子轩负责洗菜、刷碗”，夹了一块嫩黄的排骨，继续道：“我也是会做饭的，可惜我做出来的东西阿离他吃不惯，便亲自动手。”
韩子轩接口：“不是吃不惯，是根本就不是人吃的东西。”
长鱼景吃得欢畅，模糊不清地跟着讨论：“做得不错。”
“小白脸你留一块豆腐给我……”凤池一伸筷子，眼疾手快地抢过长鱼景正要放进碗里的豆腐，长鱼景急忙抢回来。
一抢一回，再抢……苏木槿同韩子轩默默遁了，这种情况已是见惯不惯，一顿饭下来，他们免不了要抢上几次。但结果是两人都没得吃。
果不其然，从筷子间掉落的豆腐被狼视眈眈的大白接了个正着，一口吃了。（未完待续）