玄武门外，终于悠悠的传来了丑时的报更声，相比起在崇文门外，这报更声在紫禁城外听起来更清晰，也更悠扬。
也不知道秦平西和李慕江那里情形如何了，唐旭向着乾清门的方向望了一眼，心里仍然是不由自主的泛起一阵阵担忧。
从亥时入宫开始算，到现在已经是有两三个时辰。如今留在乾清宫里的东厂番卒，只剩下三百多人，全都龟缩到了弘德殿附近。
而唐旭手下的兵马，虽然也让秦平西和李慕江带走了近三百人，剩下的却还有近五百，比起东厂番卒来，人数上倒还是占优，分散在御道两边，远远的和东厂对峙着。
马谦是乾清宫里的管事太监，之前只是被东厂挡着进不了门，如今东厂的番卒都撤到了弘德殿附近，马谦自然也就重新找到了当“主人”的感觉。
东城司的将士们，人手一个馒头和面饼，就着热乎乎的肉汤吃喝了，总算是又找回了几分力气。
弘德殿那边虽然过了月华门就是养心殿，可是养心殿里却没有灶火间，御膳房更是远在东华门外，于是东厂番卒看了眼热，也派人来讨，却被马谦轰了回去。
除此之外，还寻了十多个小火者，也都是执刀提棍的，守在福王朱常洵身边，像是生怕让他给跑了。
“唐大人，如今皇上和太子都在弘德殿里头。”，张惟贤再一次按捺不住，又跑过来找唐旭。
如今这乾清宫里的兵马，除了东厂的番卒就是东城司的这帮兵将，英国公府上虽然也有几十号家丁，但是却没能带进宫来。
宫里的禁军虽多，但是谁也没法子单独调动得了，这帮丘八也不知道揣了什么心思，居然也乐得在一边看热闹。
至于锦衣卫，东厂那边曾经去调过一次，却被能找到指挥使骆思恭，甚至就连锦衣卫里能少许做些主的人都没寻到一个，据说都一起去慈庆宫里救火去了，惹得提督东厂太监李凤翔一阵大发雷霆，却也无可奈何。东厂有节制锦衣卫的权利确实不假，但是如今东厂自己尚且自顾不及，哪里还有工夫去和锦衣卫那边去算账。
所以张惟贤虽然号称是唐旭的“上官”，却也只能来和唐旭商量着办。
“国公暂且宽心，太子殿下暂且绝不会有事。”，唐旭说的话，算起来有一半是真。唐大人虽然也担心，可是担心的却不是弘德殿里。
过了不知道多长时候，弘德殿里，开始有了动静。西面的侧门打开，不断的有东厂番卒在其中进进出出，像是在传递着什么消息。唐旭的目光，也不停的朝着坤宁宫和乾清门的方向落去。
终于，一阵清脆的脚步声响起，唐旭站起了身，又一次把目光向着乾清门的方向望去。
几道人影，同时出现在乾清宫的大门外，不过看身上的装束，却并不像是五城兵马司的兵卒，唐旭的脸上，顿时现出几分失望。
乾清门的门进里，原本常年都点着烛灯。可今天里在唐旭赶到之前，乾清门都是被那些东厂里的番卒们占着的。这些人明显没有什么服务意识，连带着眼下的乾清门看起来也是黑洞洞一片，虽然天上有月光投下，却被隐射得更加幽森。
门外的几人，站在乾清门前望了一阵，方才是小心翼翼的走了进来。其中一个走的急，突然被脚下一绊，摔倒在地上。骂骂咧咧的坐在地上朝前摸了一阵，当下就忍不住喊出声来。原来他在地上摸到的，竟然是一具冰冷的尸首。
“杨公公，难道那卢受当真反了不成，怎得连皇上这儿也……”，跌坐在地上的人牙关一阵发抖，说话间也带上了几分颤音：“你老说说看，咱们这些没把的，就算做了皇帝又……”
“起开。”，被叫做杨公公的，正走在那人的后面，见他瘫软在地上站不起身来，顿时也是一阵恼怒：“不过是个死人罢了，若是误了太子爷和王爷的大事……”
听杨公公提到太子和王爷，跌坐在地上的那位才是一个激愣，猛然从地上爬了起来。
等进了乾清门，借着月光在眼前扫了一眼，看见西面的广场和石栏下，影影绰绰的到处都坐着一团团的人影，有的点了火把，有的却没点，当下也跟着回过身朝后面问道：
“你们可认得哪位是唐大人？”
“那唐旭不过是个五城兵马司里的指挥，咱们哪里见到过。”，身后有人开了口，话音里面似乎带着几分自得。
“杜公公慎言，过了今日可就不定了。”，杨公公似乎自己也觉得自家人未免有些短浅，忍不住撇了撇嘴：“日后咱们没准还得求着人家。”
“不是说方阁老和英国公也在，公公想来是认得的。”，被叫做杜公公，似乎也是觉得自己刚才有些无礼：“等见着方阁老和英国公，想来就能寻到唐大人了。”
“认得是认得。”，杨公公摇了摇头：“不过这夜里头也没个光亮，也分不清是哪边的人马，若是走到东厂那些番子圈里须得不妙。”
“找人聚得多的地方，想来便就是了。”，杜公公开口笑道。
“那边聚的人最多。”，杨公公轻笑了几声，朝着弘德殿的方向努了努嘴。
“呸……”，杜公公当下便忍不住，朝着脚下吐了一口吐沫：“若是落到咱家手上，咱家定是要活剐了他。”
“皇上和太子爷也在里头。”，杨公公小声的提醒。
“咱家说的是卢受那厮。”，杜公公顿时吓了一跳，：”不过咱家倒是有个主意，既然不好找，那咱们就喊便是。“
“不怕惊到皇上？”，杨公公有些迟疑。
“你且瞧瞧，这里都成这样了。”，杜公公指着身后躺在门门进里的尸体：“还能再怎么吓着。”
“那就喊吧。”，杨公公似乎也没有什么好主意，觉得这多少算是个办法。
于是正半倚靠在御道的石栏上的唐旭，便看见刚刚从乾清门外走进来的那几个人，突然在门边排成了颇有些整齐的一列，紧接着便是一阵尖利的声音划破了夜空。
“唐旭唐大人可在……唐旭唐大人可在……唐旭唐大人可在……”
“去把他们带过来。”，唐旭满头大汗，连忙唤过周宣臣，向着门边指了一下，周宣臣立刻依命而去。
眼看着周宣臣一路小跑，就到了乾清门边，不过又停了半晌才是把人领了过来。
“这几位公公不好对付。”，等把人领到之后，周宣臣也已经是满头大汗，凑到唐旭耳边小声的说道：“他们只问我，秦指挥穿的号衣尺寸大小，脸上有几颗痣。”
“属下既不是他媳妇，也没趴他脸上数过，哪里会知道。问他们前来何事，也都是不说，定是要先见了大人您才行。”
唐旭听了，倒是觉得有趣，挥了挥手，先让周宣臣退下去休息，周宣臣却是不肯，虎视眈眈的站在唐旭身后，看起来对这几位也有几分戒心。
“几位公公寻唐某何事？”，唐旭朝着身前拱了拱手，算是见礼。
“咱家惠王府杨春，奉王爷之命，前来见过唐大人。”，杨公公也跟着向唐旭回礼：“另有秦指挥的亲笔书信在此。”
“惠王爷？”，唐旭的眼前，顿时一亮。自己派秦平西去救惠王府和桂王府，如今还没有消息传来。
“我家王爷暂且留了秦大人在府上歇息，命我等先行前来报信，稍等片刻便会和秦大人一同入宫。”，杨春一边说着，一边从怀里掏出一封书信，递给唐旭。
唐旭接过信笺，先看了看信封上的字迹，确实是秦平西所写，连忙拆开来看。
等看完一遍之后，脸上也是一阵阵阴晴不定，半是欢喜，半是忿忿。
“惠王爷如今可安好？”，一边的方从哲和张惟贤，也听到了这里的动静，一起凑了过来。
唐旭默不作声，慢慢地把手上的信纸向着方从哲递了过去，张惟贤等不及，也一起凑到火把下面看。
信纸上的写的字，其实只不过只有寥寥十余个字，一眼就可以看完：
“属下有负大人所托，止护得惠王平安。桂王，薨。平西愧上。”
“唉……”，方从哲看完，脸上现出几分愤忿，抬头望天，长叹一声。接着几步走到福王朱常洵身边，把信纸朝他面前的地上丢去。
朱常洵见方从哲面色不善，悻悻的把信纸拣起来看，只看了几眼，脸色便愈加的苍白起来。
乾清宫，弘德殿。
七月的天气，原本就算是炎热。几点灯花，在墙角的烛光里炸开，渗出几丝烟气，让门窗紧闭的弘德殿里，显得更加沉闷。
床榻前，郑贵妃已经静坐了许久，直到听见身后有脚步声传来，方才是回过了神。却也不急着转身，而是把万历额头的棉巾取下，在手边的冰盆里重新浸了一下，又再拧干之后才放了回去。
“娘娘。”，李凤翔的声音，听起来似乎有几分疲惫。
“可有消息回来了？”，郑贵妃缓缓的转过了身，前几日里还如凝脂一般白皙的面皮上，竟然已经沉上了一层褐色，犹如落上了灰。（未完待续）