楚之先祖出自黄帝之孙，昌意之子，帝颛顼高阳氏。颛顼后第五代曾孙吴回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火与地火，能光融天下，帝喾命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分布在商都朝歌的南方（今河南新郑一带）。吴回之子陆终，生有六子，幼子曰季连，芈姓，是楚之先祖。季连之后曰鬻熊，如同服侍父亲一样跟随周文王，其曾孙熊绎，当周成王时，封为楚子（楚国国君爵位为子爵）。
西汉史家司马迁在《史记?楚世家》中记载西周初期楚人领袖熊绎：“当成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。”，此一论述认为商末周初，楚先人祝融的后裔从北方迁徙至“丹阳”。“楚鬻熊居丹阳，武王徙郢”，楚国国都在楚武王时期从丹阳迁至郢，据考古学家刘玉堂、王红星、高崇文研究，古“丹阳”位于丹水和淅水交汇之处（今河南省淅川县丹江口水库淹没区），因处丹水之北，故称为丹阳。国学大师钱穆在《国史大纲》中说：“楚之先亦颛顼后，始起在汉水流域丹、淅水入汉水处，曰丹阳”，而楚国的宰相墓子庚墓[7]和大量楚国贵族墓在淅川县仓房镇的香严寺下寺附近的发现，印证了古丹阳位于河南淅川境内。楚国历史有800多年，其中有00多年在丹江流域建都。
熊通子楚文王定都于郢（今湖北省江陵县西北），此后为扩充领域，楚国与中原的中原诸侯国经常发生战事。
楚成王时，楚在令尹子文的治理下更显强盛。后来的楚庄王武功彪炳，又励精图治，选拔孙叔敖施行文冶，使楚国经济繁荣、文化鼎盛。前606年庄王征伐陆浑之戎（在雒邑西南），派人向周天子问九鼎之轻重。
前597年，楚围郑，迫郑降，晋派兵救郑，两军于邲会战，晋大败。此后，陈、蔡、许、郑俱从楚。公元前594年，楚围宋，宋告急于晋，晋不能救，宋遂与楚言和，尊楚。这时中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。史载，透过战事，楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯方国。
邲之战后，楚庄王称霸一时，但是晋国国势犹不可忽视，晋、楚双方形成南北对峙、各霸一方。前546年，宋国执政向戌倡议弭兵，奔走于晋国执政赵武和楚国令尹子木之间，使晋、楚、齐、秦、宋、鲁、郑、卫、陈、蔡、曹、许、邾、滕等十四国于宋召开弭兵大会。结果由前述十国签订盟约，规定除齐、秦等大国外，小国须既朝晋又朝楚，霸权乃由晋、楚二强平分，尊两国为共同霸主。史称‘向戌弭兵’。
这个时代的楚国虽然处于南方，不是华夏的荆襄之地，但是，文化也是相当的发达，只不过历来楚国的国君崇尚一种自由，他们向来反敢战争，可是，为了生存又不得不战争，这是楚人最恼怒的一件事情。
楚文化，其辉煌灿烂的文化成就举世瞩目，作为楚文化重要组成部分的楚艺术更是独步海内外，其设计形式和风格充分体现了楚人的想象力和审美意识。楚国艺术设计乃至整个楚文化的成熟是在当时特有的历史环境中产生的，追根溯源不能不与先秦时期的历史文明有关。
所谓“文明”，它包含多种含义，主要的有两点：一是指文化的总和，即某一时代或某一地区具有特定性的文化，有时也指某一延续时间长、传播地域广且又有若干分支的总体文化，从这个意义上讲，文明等同于文化；二是指一个氏族制度已然解体而进入有了国家组织的阶级社会的一个社会发展阶段。一般来说，当一个先进文化达到了文字在很大程度上得以运用，人文科学和自然科学已有某些进步，政治、经济和社会制度已经发展到足以解决一个复杂社会的秩序、安全和效能等方面的某些问题时，才表明它已进入了文明时期。楚文化最重要的便是编钟。
楚武王熊通即位后开始谋求向外发展，“辟在荆山”这一狭小的区域也不能满足楚人的发展要求，楚文王迁都位于今荆州纪南城的郢，自此至楚昭王十年（公元前506年）吴师攻陷郢都止，是为楚文明的成熟定型期。这一时期的楚国在巩固后方的基础上逐步吞并了江汉地区、南阳盆地及淮河上中游地区的数十个文化因素各有特点的国家，其地入楚境，民为楚人。在这一系列并国扩境的过程中，楚人根据形式的变化和经济、文化发展水平及实力条件的不同，采取了不同的策略和处理方式，但目的只有一个，就是灭其国，绝其祀，县其土而有其民，在这一过程中，楚人采取开明的民族政策，将其逐步纳入楚民族的共同体，民族融合进程加快。同时，这一范围内各种经济、文化因素相继融入楚系，从而为楚文明的迅速发展提供了大量新的因素和有利基础。
实物资料表明，独具特色的楚文明是在西周以来已有的姬周文明的基础上，历经这一时期特殊的时代背景和历史机遇的洗礼，通过融合、吸收被吞并的众多周王室同姓、异姓封国及其它诸侯国的先进文化因素加以综合、提炼并经过创造而成，正是在此时，楚文明以非凡的气势率先突破了中原姬周文明的樊篱，取得了质的飞跃，从而完成了自己由幼年期到成熟期的重大转折，进而使楚文明在各方面的发展逐步定型。
楚昭王十一年（公元前505年），楚借秦力击败吴人，后昭王迁都于鄢（今湖北宜城），后又返郢，直至楚顷襄王二十一年（公元前78年）白起拔郢止，是为楚文明的繁荣鼎盛期。
这一时期楚国历史虽然有起有伏，但楚国的发展未受到大的打击，而是连续不断直至达到最繁盛、最光辉的顶点。其政治体制方面有断断续续的改革，旧的县由大化小，并已在全境范围内普遍设立，边境设郡，官职爵秩已经相当完善，经济快速发展，生产力大大提高。发达的经济基础为楚文明的繁盛创造了有利条件。楚文明一如冲出峡谷的江河，以奔腾万里之势不断在原有基础上取得飞速发展，表现出更富民族特色的文化内涵，以致盛极一时。
春秋战国之际，楚国以江汉平原为中心，社会生产蓬勃发展，政治局势迅速改观。到战国早中期，楚国在北面与中原诸国争雄，时有进退；西北、西南分别防御秦与巴蜀而主要是来自秦的威胁，以秦岭、巫山山脉相阻隔，并分别设立了汉中、黔中、巫郡等；东面是楚国发展相对比较顺利的方向，其军队多次出入齐鲁国境，并直至海滨，但战争频繁，建设难以连续持久；南面主要是“蛮夷”之帮，楚人沿洞庭湖两侧南进，直到五岭，这一区域基本没有大的战争，政局稳定，楚文明也得以持续发展。鼎盛期的楚文化遗存就主要在江汉平原及楚国南部的今湖南境内发现，并向楚全境辐射。
楚顷襄王二十一年（公元前78年）因白起拔郢而迁都陈城，习称陈郢，楚考烈王二十二年（公元前41年）又迁都寿春城，习称寿郢，直至楚负刍五年（公元前年）为秦所灭，是为楚文明的滞缓衰退期。
这一时期楚国基本处于动荡之中，尽管有相对的稳定，也是十分短暂的。楚国政治腐败，思想保守，经济上又因国土的沦丧受到了惨重的打击，楚文明也丢掉了赖以发展和昌盛的坚实基础。楚国历史已成颓势，楚文明也随之凋敝，偶有出色成就，也是昙花一现。
后来楚国渐渐的衰落下去，中原各地诸侯四起，使得楚王熊耳不得不带着族人南迁，也就是现在的大楚国，虽然当时这里的条条件不好，但是避免了灭族之祸啊。当时好多王朝的国主却是没有看到这一点，使得他们的族人全部被杀，倒是后来者居上，康国当时只是一个小国家，曾几何时，还被其他诸侯国给灭掉了。但是康人隐居在深山中，他们利用先祖留下的资源开始厉兵秣马，终于在合适的时机出山了，经过数十年的争斗，算是统一了中原地区，建立了大康王朝，随即西北的戎人也建立了大秦皇朝，至于魏朝算是野蛮人的建立起来的，越人也开始就建立朝代，使得这片大地上出现了许多国家。
光这些同属华夏人不算，其他的地方也有许多皇朝建立，北方的胡人也建立了不少政权，可是到现在只有几支存在了，回纥、匈奴、契丹、林胡，这几支是主要的代表，契丹臣服于匈奴，而回纥臣服于大康，这些年这连个小部落倒是经常的争斗，特别是林清执掌河西之后，暗中资助了回纥不少东西，渐渐的回纥处于上风了。
匈奴及林胡对大康不死心，只是现在燕云一代防守严密，使得他们暂时也没有办法，北方没有战事，但是，处于大陆南边的楚国有麻烦了。
楚克象王病重，太子熊密及三皇子熊知为皇位的继承挣得你死我活，皇帝也武力管辖此事，再加上前段时间他们支援越人的五万军马全部杀，这使得老皇帝的病情更加加重了。
“文而，朕，有意传位与你，可惜朕年老体衰，不能掌控朝堂，就算是下了圣旨，你也是做不到这个位置上的。”
四皇子熊文而看着老皇帝给他的书信，心里那个激动啊，可惜的是，他手中没有多少兵权，根本无法跟老三及老大争夺，这使得他只能一心的教书余人，可是，他的李想并不在这里啊？他也不想做唐朝的李泰？当初李泰就是他这种做法，结果还是被杀了。于是，又继续往下面看了。
“我儿，也不必惊慌，你舅舅他们会支持你的，这只是一股力量，你要是登顶的话，这股力量根本不够，还需要借助外力，这股外力就是大康的军马，你这次代朕，前去吊信康王，私底下去拜访大康的镇南王或者蜀王，若是能够获得他们的支持的话，你这个皇位是坐定了，朕，建议你是两家都去拜访一下，特别是蜀王，他岳丈可是吴启明，只要吴启明愿意助你，老大及老三的威胁对你不算什么？当然这也是需要付出代价的，我大楚国地域辽阔，你把南越及安南送给大康就行了，相信他们愿意接受的，这两块地方对我们大楚国没有什么用处，但是，对大康来说用处很大了。有了这里，他么可以直接进攻魏国了，魏国这些年倒是不安分啊，相信?????????????????????????????????????????”
看完这份信之后，熊文而的眼泪掉了下来，他现在恨自己为何不早一点了解自己父亲的意思，也不至于他现在只有一地的军马，其他的军马都掌控在太子及汉王手中啊？不过，现在有了这封信上的介绍，他心里再次分发了斗志。
拜祭大康的皇帝，也是太子及汉王准备做的，他们是去结好大康的，只是一直无人可派，现在中山王愿意，他们怎么会不乐意呢？再加上这几年，中山王一直在隐忍，他们也看不出来，这个文弱的老四对皇位有兴趣，两人都是安慰了一番，还准许他自己带人前去，什么都备的很充分，这些也是为了结好大康的权臣做准备的。
熊文而带着大车出发了，他看着楚国的国度襄阳{楚国人南迁之后，为了纪念先祖，重新建立的襄阳，跟大康的那个二襄阳不是一回事，比大康的襄阳要是大上好多。}的时候，心里那个冷笑啊，他好像看到了胜利的曙光一样死的。
楚地离康国的首都平都太远，以至于这位王子花了半年的时间才到达，可惜的是，他到达京师之后，镇南王及蜀王都在病危当中，在为裴宽祝寿的那天晚上，二王全部被刺杀，至今昏迷不醒，至于此刻全部自尽了，使得经常那些京官这段时间非常的恐慌，大康的已经进入一级戒备了，蜀王及镇南军驻扎在平都城下，时刻的对平都虎视眈眈。（未完待续）