小云心里犹豫起来，如果自己出手击杀齐军统帅，景略马上就能脱困。但问题是自己身为出家人，是不宜干涉国事的。再说正统皇帝绝非一个贤明的君主，自己如果为给官军解围，前去击杀齐军统帅，绝非公正的行为。权衡再三，打定主意，一旦齐军攻入山谷，自己可以救出景略一人，至于其他人是死是活，自己就管不到了，只能听天由命了。
一行九人来到军营的辕门外，小云告诉守卫士兵自己要见景略，士兵转身入内，很快返回，道：“独孤将军军务繁忙，请云先生自行入见。”移开鹿角丫杈，让众人入内。此时已是晌午时分，军营内除了少数士兵负责守卫，其他人各回营房休息，大敌当前，仍是作息如常。小云暗暗点头，景略治军有方，是一个极其优秀的统帅。前行一会儿，来到中军大帐，景略已在帐外等候，二人相互拥抱，并肩走入大帐。
寒暄几句后，小云问起此战缘由。景略长叹一声，将今日之事的起因简单说了一下。自从他代替澹台复羽征讨车万里，就一直和担任监军的雍王轩辕佑国意见不和。此人是皇室贵胄，胆子极小，畏敌如虎，持续数十日，下令坚守营寨，不准和敌军交战。景略几度请战，皆被他一口回绝。无奈，此后再遇有战机，他不再请示，直接提兵出战，每次皆是报捷而回，得胜而归。
他一向治军严谨，爱护士卒，甚得部属拥戴。此番不听号令，但又屡建战功，引起了轩辕佑国的疑忌之心，他几次上书朝廷，诬告景略不服调遣，有不臣之心。正统皇帝每次批复的都是“知道了”三个字，除此再无其他表示。轩辕佑国以为景略圣眷优渥，不敢再上书诬告，但私下里却是处处提防，事事掣肘，让景略再难自行调动军队。
其实，正统皇帝也并非完全不信轩辕佑国的诬告，二人有兄弟之亲，景略只是一员普通将领。谗言入耳，他也是疑忌丛生，之所以未曾下旨责问此事，只是担心景略手里有兵，一旦处理不当，景略或许就会谋反，甚至会拉着队伍投向敌军，如此反为不美。所以他只是暂不处理此事，并不是多么放心景略。
朝中大臣老于世故，见皇帝对景略存了猜疑之意，于是纷纷见风使舵，上书指责景略有不臣之心，以示自己有先见之明。另有几位正直的大臣，见景略公正无私，具有军事长材，为国杀敌奋不顾身，原是一个不可多得的一代良臣。但他不会笼络小人，致使自己被诬告缠身，已知他未来的结局必定可悲，心里不禁替他感到可惜。
景略不知朝局已对他十分不利，仍在一心寻找破敌良策。昨日上午，他领着几十名亲兵亲自外出侦查，不经意间发现了一条山间小路，可以绕开齐军关卡，直接来到敌军背后。他随即返回营寨，准备自提三万劲旅，直袭敌后。如能成功击溃敌军，官军就能长驱直入，为取得战役的最后胜利铺平道路。此举利大于弊，但轩辕佑国坚决反对，景略再三恳请，最后他只给了景略一万两千人，让其前往偷袭敌军，并且只许成功，不许失败，否则军法从事。
景略于当日午夜统领部队，从小路偷偷绕开关卡，潜入敌军后方。此次偷袭原本可以成功，但景略军中有一名小校，和齐军统帅贺兰亭有旧，于半路借故掉队，提前赶至齐军的营寨，将此事告知了贺兰亭。待景略领兵赶到，贺兰亭亲自统帅五万大军，早已严阵以待。双方混战一夜，景略部队凭借黑夜的掩护，于黎明时分顺利脱困。一路且战且走，于巳时前后撤入山谷中。
听完此事经过，小云只是沉吟不语，景略此番纵能脱困，也无法逃脱军法的制裁，他的一条命，已死了**成。下午，齐军几次发起攻击，前来抢夺谷口，皆被景略部队用乱箭射回，死了上千人，攻势暂时受阻。当日晚间，景略在中军大帐宴请小云一行，月上东山，翥凰清雅八人不胜酒力，各自回营帐休息。
景略和小云二人，皆为酒量宏大之辈，你一杯，我一杯，一直喝到午夜时分，二人已经各自饮了八斤多烈酒，就算酒量大，也是醉意颇浓了。景略斜视小云，目光中露出几分鄙视，道：“天下大乱，正是男儿为国效命之时！你作为道门掌教，门徒有几十万，在全国拥有的信徒更是无法计数，值此之际，原本可以凭借如此强大的力量有所作为！但你蛰居宫观，不问世事，见山河破碎，黎民饱经涂炭，竟是袖手旁观，岂是丈夫所为？”啪的一声，将手中酒杯摔得粉碎，神情睥睨，道：“如不是你我自幼相识，我独孤景略真不屑于和你为友！”
小云嘴角仍是挂着笑意，道：“你统帅的一万两千士兵，经昨夜一战，不知眼下仍有多少人？”景略一愣，不知他此言何意，道：“此战死伤士兵两千七百五十三人，他们为国捐躯，死得其所，可谓有泰山之重！远胜于苟且偷生者！”小云微笑点头，道：“好个‘有泰山之重’！但不知朝廷将会给阵亡者何种奖励？”
景略面色一红，道：“颁给每位阵亡者的亲属记功铜牌一面，可以凭此领取纹银八两，作为抚恤。”停了一下，接着道：“既是舍身为国，便不必计较得失。”小云冷笑，道：“纵使能够终结战乱，又有几个人记得阵亡者的姓名？战功和赏赐，尽归王公贵族，普通士兵又能得到什么？维护江山一统，只是为了满足正统皇帝一人的私欲和意愿，普通士兵凭什么为他去死？为他去死又能得到什么？八两纹银吗？所谓一将功成万骨朽，多少阵亡者的殷殷鲜血，多少年青人的森森白骨，成就了你奋威将军的一世威名，但战争结束后，你又能记起他们中的哪一个人？”语气凌厉，句句反诘。
景略大怒，飞起右掌，砰的一声巨响，将面前的案几拍得粉碎，大喝道：“你胆敢讥刺于我？”小云缓缓起身，道：“我不想我教的弟子成为无辜的牺牲品，也不想用他们的鲜血和生命成就少数人的所谓功业！蛰居宫观，不问世事，原因仅此而已。”直到此时，方才回复景略先前提出的责难，语气平和，一如往常，说完转身出了大帐。景略沉思良久，提起一个酒坛，把半坛烈酒一口气全部喝了下去，和衣躺下，在五万敌军的重围中酣然入睡。
次日清晨，齐军再度发起强攻，官军死守谷口，箭如飞蝗，几次将齐军逼退。中午时分，羽箭基本用尽，形势已十分危急。景略早有准备，令三千士兵登上谷口山崖，居高临下，投下滚木擂石。砰砰声大作，尘土飞扬，几百名齐军士兵被砸死，其余人纷纷后撤，攻势再次瓦解。晌午时分，官军的大小将校赶到中军大帐，参加军前会议。
小云闲坐无事，仔细打量走入的每一个人，见走在前面的几个人年纪都已不小，不禁心里一痛，他们一旦阵亡，家中的妻儿老母又将如何生存？最后走入的是一个年青人，竟是自己在白沙镇从行义堂堂主陈不染手中救出的柳诚志。一时颇感纳闷，心想：他怎会在景略军中？
原来，柳诚志在从小云口中得知，左玄年要谋反的消息后，便于当夜赶往京师。朝廷为了征讨叛乱，大肆征兵，他随即应征入伍，和其他新兵一起，经过半月集训，被兵部划归景略统辖。他原是学武之人，身手矫健，加之心狠手辣，短短数月，屡立战功，已被破格提升为骑都尉，此时已是景略军中公认的一员猛将。
小云不想和他朝面，起身闪入帏幕后。众将依次入座，景略道：“诸位，如果我们继续困守此谷，必定是死路一条！眼下之计，唯有派人突出重围，前往大营恳请雍王发兵相救，或许仍有一线生机！但不知何人敢担此重任？”仅在谷口齐军就有五万之众，其他方向有无埋伏也不知晓，想单枪匹马冲出重围，势比登天，一时无人说话。柳诚志起身抱拳，高声道：“末将愿往！”神色坚毅，语气铿锵，颇有荆轲易水之势。
景略道：“好！柳将军愿往，自是再好不过！”从怀中取出写给雍王轩辕佑国的书信，让他收好，道：“你先回营养足精神，明日卯初，我亲自率部掩护你突围。”柳诚志领命，转身出了大帐。景略和众将又协商了片刻，方才宣布散会。待众人离去，小云从帷幕后走出，道：“柳诚志此人心胸狭小，热衷功名，此行难免有辱使命，或许会对你有所不利！”
景略见他躲在帏幕后，行为鬼祟，先已心中不喜。并不知二人原是素识，待听他无故指责柳诚志的品行，心里更加鄙视，双目一翻，冷冷道：“有道是：用人不疑，疑人不用！”小云点了点头，不再多言。当日晚间，景略把士兵分为六队，每队约有一千人，从戌时开始，轮番冲击齐军阵营，直至黎明时分，方才作罢。齐军士兵被扰的一夜未睡，已是疲惫不堪。
景略见时机已至，亲自统帅三千人，前往攻打敌营。奋战一个多时辰，损伤士卒一千多人，终于掩护柳诚志顺利突围。小云见他浑身浴血，随行士兵也是人人有伤，不禁心里黯然。战争如此残酷，世上为何仍有许多人偏偏要无故挑起纷争？可见名利害人不浅！
柳诚志脱困后，一路马不停蹄，午时前后，赶到官军大营。顾不得休息，直奔中军大帐，面见雍王轩辕佑国。大小将领，一众士兵，见他嘴唇开裂，全身汗湿，血被征衣，无不为之动容，如此勤劳王事，可谓国之良臣。轩辕佑国看罢书信，毫不犹豫就拒绝了景略的请求，理由是如果发兵前往相救，导致大营空虚，被敌军所破，岂不是因小失大？如此重罪，又有何人能够承担？
柳诚志声泪俱下，再三恳请，旁观众将十分感动，纷纷开口代为求情，轩辕佑国迫于压力，决定让柳诚志直接前往京师求救。如果皇帝陛下认为此事可行，他便发兵相救。柳诚志只是一名小小的骑都尉，要想面见皇帝，原本绝无可能。但轩辕佑国挟私泄愤，见死不救，反为他创造了条件。此番得以入京面君，说不定会有特殊际遇，他心里狂喜，神情却是一片愤激，眼含热泪，和众将拱手作别。出了大帐，径往炊事营讨了十几张面饼，以备路上充饥，随后纵马赶往京师。全营将士见他坐在马背上摇摇欲坠，体力已严重透支，却仍不肯休息片刻，无不为之感佩不已。
柳诚志前行一百多里，在驿站更换了一匹战马，接着赶路。一路策马狂奔，数次更换坐骑，于次日丑初时分，赶到京师。此时皇帝正在酣睡，他不顾值夜侍卫的阻拦，奋力撞响了景阳钟，催请正统皇帝接见。半个时辰后，轩辕翊国在寝宫单独接见了他，听他说完景略被困一事，问道：“你是何人？”
柳诚志道：“末将柳诚志，现在奋威将军麾下担任骑都尉。”轩辕翊国道：“你不辞劳苦，星夜兼程，赶来京师搬请救兵，不愧是独孤将军的爱将。”柳诚志叩首道：“臣食朝廷俸禄，官爵皆为陛下所赐，是国家之臣，陛下之臣，绝非某位将军的私人！臣心中只知陛下，不知有他人。”轩辕翊国缓缓点头，沉吟有顷，方才道：“独孤景略是何等样人？”
柳诚志暗中偷窥一眼，见他脸上不露喜怒之色，心里犹豫起来。权衡再三，将心一横，道：“奋威将军是守义之臣。”轩辕翊国不动声色。道：“何为义？”柳诚志道：“社稷为重，百姓次之，君为轻，乃是大义。”轩辕翊国冷冰冰道：“你言下之意是不是说，独孤景略只忠于江山社稷和民生福祉，并非忠于朕本人？一旦朕措施失当，失去民心，他将舍朕而去，或起兵谋反，或另立新君？”说到最后，语气已颇为严厉。
柳诚志既不说是，也不说不是，一声不吭，只是一个劲的叩头。轩辕翊国哈哈大笑，半晌方才停下，从内监手中接过一碗银耳莲子汤，用银匙轻轻搅拌，若有所思。过了一会儿，缓缓道：“你又是何等样人？”目光如两道闪电，直视柳诚志双眼，道：“你起来回话”柳诚志道：“谢陛下”又叩了一个响头，方才站起，道：“臣是求利之臣。”
轩辕翊国冷笑道：“求利必然忘义，此等势利小人，岂能忠于朕躬？”柳诚志并不害怕，侃侃而言，道：“人生所图者唯有名利而已。臣出身卑贱，军前效命，奋勇杀敌，所谋者只是衣食。从军半年，陛下屡次加恩，不次超迁已至骑都尉，知遇之恩，臣不曾有一日忘怀。陛下贵为九五之尊，抚有华夏，天下财富尽归一人，岂能吝于赏赐？臣追随陛下，日后少不了加官进爵，光宗耀祖，封妻萌子，自也不在话下。如此大恩，臣敢不以死报之？有犯陛下天威者，臣必诛之后快。”
一番话说的颇为婉转，含义却极为明了。求利者，高官厚禄足以使之满足，决不会再有异心。守义者，重义轻利，难以用财富拉拢，所以极难驾驭。轩辕翊国闻言暗暗点头，起身踱步，道：“你是聪明人，日后怎么做，想是心中有数，不必朕再多说。这就下去吧！”
柳诚志行礼后出了皇宫，回到驿馆。按理说一路奔波，一日目不交睫，早应当感到疲累了。谁知躺下后，辗转反侧，竟是无法入眠。伸手一摸，见怀中仍有二十多两碎银，便起身出了馆舍，找到一家门户破旧的妓院，吩咐老鸨找一名半老徐娘陪睡。此时他衣衫上尽是血渍，浑身散发出刺鼻的汗臭味，尽管仪态邋遢，但神情异常亢奋。双目精光闪闪，犹如一只正在觅食的野兽。老鸨见他身穿甲胄，知是现役军官，不敢怠慢，很快唤出一名风韵犹存的中年妓女，交待了几句话，便退出房间，随手关上房门。（未完待续）