很高大的松柏，葱绿的树冠被修剪的整整齐齐，沿着铺满石子的宽阔路沿一直向前延伸。
路边还有一些说不出名的藤蔓类植物，但无一不被修剪的整齐而又肃穆。
这是典型的西方风格。左右对称，严肃，整齐。或许西方人都喜欢严格的秩序。
李继风吸了吸鼻子，眉头稍微有些蹙起。他并不是很喜欢这样的风格。相比起严肃、古板的西方审美观，他还是喜爱东方那种与天人合一，万法自然的装饰。
当然，现在是由不得他来选择或者布置这里的一切。那些让他不是很赏心悦目的路景也只是让他稍微的不快而已，作为月氏国国王的长子，他这次来到这里还有更重要的事情。
就在昨天夜里，他得到通知，罗马元老院并没有同意月氏国进入罗马的申请。不过为了贸易和对未来那一丝丝不是很确定的希望，罗马人同意月氏使团以观光者的身份到罗马南边的卡莱希尔“参观”一番。卡西莱尔就在罗马的南边，不足十汉里，也是一个港口城市。众多海上贸易的船队都是先停在这里，把物资卸下来然后再运往罗马。所以这里也是非常繁华的所在。在军事上，卡莱希尔也是罗马南边的一个重要屏障。
罗马人同意月氏使团到这里，态度已经是非常暧昧了。而且非常明显，罗马人所说的“参观”绝对不是单纯意义上的参观---从来没听说过有哪个观光团会由罗马帝国的继承人来亲自接待吧？
眼前的这条路便是到卡莱希尔的主道。
对于罗马人的做法李继风自然心知肚明，罗马人还不想跟汉帝国决裂，更不想和汉帝国发生战争---最起码现在还不想。虽然这一任的奥古斯都野心勃勃，在东方边境上屯驻了重兵，也对几个附属国有了蠢蠢欲动的行为。但并不能说明罗马会为了刚成立不久的月氏去得罪当今世上最强大的国家---特别是月氏已经成了汉帝国公开宣布的“叛匪”！
李继风并不责怪罗马人这种欲盖弥彰、首鼠两端的做法。换做是他，他也不会在局势如此不明朗的情况下就把所有筹码押在一个地方。更何况从现在的局面来看，虽然月氏已经夺得了汉帝国的两个州，但却根本没有损及汉帝国的真正实力---羽林九卫依旧像不可逾越的巍峨高山矗立在所有人的面前！
“不知道老二在前线有没有打出什么漂亮仗来。若是他真的拿下了鸿蒙卫，没准就能改变那帮充满铜臭味的罗马人了！”坐在马车上的李继风有些期盼又有些担忧地想着。
虽然他打心里不想自己的二弟在军事上获得什么战功，这会影响到他的储君的地位，但面对罗马人时，若没有足够的军事优势来证明月氏国能够摆脱汉帝国的控制的话，那罗马人是绝对不会同意承认月氏国的。
卡莱希尔是个重兵驻扎的贸易之城，罗马人将他们安排在这里很明显，他们只想谈生意，至于政治，那是生意谈成之后的事。
事实上大月州宣布独立前就已经是汉帝国陆上丝绸之路的重要中转站之一。所有从陆地上到达西方国家的商品都必须经过大月州、度甘州和西海州三地。西海州通阿拉伯，度甘州和大月州则通往罗马。如今月氏人占据了大月州和西海州，等于是一只手掐住了罗马和阿拉伯的经济命脉。至于另一只手什么时候掐上去，那就要看月氏人什么时候能够夺取度甘州了。
大月李氏在独立前就已经是汉帝国西方诸州当中最富有的家族。据说李克定的私人金库比雒阳的国库还要大，里面存的钱是汉帝国这几年国库收入的总和。在宣布独立和占领西海州之后，这个金库规模只会更加增大。这是多大的一笔财富啊？罗马人都不敢想象！
月氏人现在不缺钱，缺的是粮食、布匹、铁矿、马匹……所有的所有他们都缺。对于一个刚刚独立的国家来说，最缺的无疑是军事物资。为了这个，月氏人宁愿掏空所有人的钱来购买。此刻不赚钱难道还要等到汉帝国平定了月氏叛乱以后吗？
哦不，绝对不能这样！
所以重商的罗马人开始成群结队的运送东西到月氏人那里，换取沉甸甸的金币。然后带回国内，继续收购更多的物资，拿去换更多的金币。
为此很多商人甚至希望汉帝国的这场平叛战争多打几年。他们需要更多的时间去赚钱。为了这个，那些自己家族中也在经营这种生意的元老们甚至不喜撺掇奥古斯都或者其继承者出兵帮助月氏人。
“哼，只要有足够的利益，这些罗马人一定会同意承认我们的。甚至是直接从亚细亚出兵帮助我们打败汉人……”想到这里，李继风又有些头疼起来。
“亚细亚，辛普森那家伙实在太贪婪了。仅仅一份正式的行文而已，竟然要了我十万金币！可恶，该死的！”
李继风不是心疼钱，而是实在看不惯罗马人那种唯利是图的贪婪嘴脸。李继风他们其实早就已经抵达罗马南边的雅典城，并且在那里住了有一个月之久。但是他一直无法获准离开，更无法去罗马。后来还是受人提醒，李继风才让仆人赶到与月氏国有非常深厚交情的亚细亚行省总督辛普森?安敦尼那里，请求他以总督的名义给罗马发一份正式的行文。可是没想到这个贪婪的总督竟然要了十万金币！
不过花了钱效率的确提高了。辛普森不但发了行文，更不知道用了什么方法让他的弟弟---罗马人公认的皇位继承人弗拉维?安敦尼?德库拉斯也加入到劝说奥古斯都同意承认月氏国的队伍中来，并且他还成了这次接待使团的迎宾者---虽然是以私人身份。从这点来说，这十万金币花的还是很值得的。
“必须想办法跟弗拉维搞好关系。唔，那个贪心的家伙告诉我什么来着？该死，我记得他告诉过我他的弟弟喜欢什么东西来着。”
李继风想了半天也想不起来，这段时间他所要思考的事情实在太多了。没办法，他只好掀开马车的车帘对外面喊：“希姆，安敦尼殿下喜欢什么？”
希姆是李继风的仆人，也是他的管家。更是李继风身边重要的一个谋士。也就是他提醒了李继风，这才找的辛普森。希姆是一个典型的色目人，金色的头发，大起伏的脸部轮廓，很年轻，才不过二十七岁。从右边来看，希姆还是个很英俊的男人，但如果看向他左边脸颊，很多人都会吃惊。在希姆的左脸上，有一个很醒目的半月形的疤痕---那是阿拉伯帝国对抢劫者的惩罚！这个疤痕像一张恶心的人皮面具死死地贴在希姆原本英俊的脸上，彻底破坏了他的脸。
“如果安敦尼总督没说谎的话，安敦尼殿下喜欢汉帝国的诗词。还有，主人，安敦尼总督说，他的弟弟喜欢别人喊他安迪，这样显得轻松和随意。”希姆恭敬地对李继风道。
李继风满意地点点头：“很好，希姆。看来我当初在圣莫迪卡的监狱里将你买出来真是很明智的选择。”
希姆用左手贴在右肩上，朝李继风深深鞠躬---这是基督教礼节---“主人的选择永远都是明智的！”
李继风微微一笑，看了看他问道：“你改信基督教了么？”
“没有，其实我在饥饿中忍不住去抢劫别人财物的时候，我就已经不信任何宗教了。”希姆淡淡地说道，“不过，在罗马行这样的礼节，多说一些基督教教义或许能让我们更快融入这个社会。”
李继风赞许地看了他一眼，忽然望着前面道：“还有多久能够到达？”
希姆淡淡一笑，谦卑地道：“过了这条道就是安德烈湖，安敦尼殿下会在那里等候我们！”
“是安迪！”李继风笑了笑。
“哦，是，主人。是安迪！”希姆含笑点头。
李继风最后道：“把咱们的军旗竖起来，加快速度！”然后就缩回了马车里。
“是，主人！”希姆恭敬地回答。
这是一个很大的使团队伍。共由十七辆马车组成，每辆马车都有十名护卫。此外前后还各有十四个骑士。除了第五辆马车上坐了李继风外，其他十六辆马车都盖着严密的篷布，车轮行走时发出闷倒牙的吱吱声，听来马车上的东西分量不轻。事实上这马车上都载着金币和许多来自汉帝国的珍品。这些可都是李继风准备给奥古斯都和罗马元老院元老们的礼物。
当然，为了保护李继风的安全雅典城的保民官还派了一队近卫军保护他们。
罗马帝国的军制跟汉帝国有很大的相同，但又不尽相同。
首先罗马的军队大都是由公民（即罗马人认可的居民）组成，至于贱民和奴隶是不能参加军队的。到了五贤帝时期，由于北方蛮族的袭扰和阿拉伯帝国的崛起导致罗马的兵力捉襟见肘，于是开始有了雇佣军。雇佣军制度一直保存到了现在。如今在罗马军中雇佣军的数量大概占了三成左右。而汉帝国没有雇佣军的存在，全部都是职业军人。
其次，汉帝国军队的最高编制是旗，而罗马是军团。兵力数量差不多，汉帝国一旗有十部（有时候会更多），不算后勤兵的话是一万人左右，而罗马一个军团是十个营，每营三个连，每连两个队，每队之下又有两个森图亚特（又称百人队），一个军团为一万两千人左右，数量比汉军略多。
再次，汉帝国有负责对外征战的羽林卫和负责国内防务的羽林守军，并建立了兵役制度。罗马也一样，不过他的称呼不同。军团负责对外征战，而负责内部防务的是近卫军和城市联队。以雅典为例，近卫军团一个，内分九个联队，每个联队一千人。而雅典内部的治安和消防等工作则由城市联队负责，一个城市联队由三个联队组成，每个联队一千人。就是说像雅典这样的重要城市里共有兵力大约是在一万两千人左右。相当于一支主战军团的数量。
罗马现有的主战军团为九支。最富有盛名的是曾平定过西班牙行省叛乱的“公民军团”。战斗力据说与羽林九卫中的飞骑卫齐平。而必须注意的是，公民军团是以步兵为主的军团，能够与汉帝国最强的骑兵齐名，这可不是一般的荣耀。
雅典保民官给李继风派了一队人马护卫，也就是两百人。而且这两百人还是全部骑着马的骑兵。由此可以看出罗马对这次李继风等人的到来多么重视。
当然，除非是上帝要降天雷炸死李继风，否则谁也不认为从雅典到卡莱希尔这段路会有什么危险。事实上连李继风都是这么认为的。他甚至觉得雅典保民官派这两百人保护他是假，监视他才是真。
可是变故就在这种所有人都没有预料到的时候来临了。
修剪的异常整齐的高大松柏树上突兀地飞出一蓬蓬弩箭，直射李继风所乘坐的那辆马车！
直到李继风中箭发出惨叫那些保护在周围的士兵才反应过来！
“有刺客，快保护主人！”希姆惊声大叫，脸上的伤疤扭曲着。他抽出原以为不会用上的战刀，跳下马冲上马车。
那些士兵也在错愕间快速行动起来，能追随李继风来到这里的月氏士兵可都是精锐，在变故出现的一瞬间他们就纷纷如护食的老母鸡一样将马车围的水泄不通。其他护卫马车的士兵也纷纷围了过来。
分前后护卫的罗马近卫骑兵反应有些慢，主要是他们根本没想到在这里会有人行刺。等反应过来之后又以为这些刺客是想来抢劫那些财物的。
不过很快他们就不这么认为了，因为当他们冲上去的同时，数根套有铁爪的飞索，准确地扣住路对面的松柏树，横跨道路两端的空中索道出现，而这些索道的正下方正是李继风的马车……
“糟了！”希姆大叫一声。
十个穿着黑衣蒙着面纱的刺客顺着空中索道滑了过来，滑过罗马骑兵的头顶，矫健地跳落地面，有三个甚至准确地跳到了李继风的车顶上。
“杀！”在李继风车顶上蒙面刺客大喝一声，奋力一刀劈下，将木质的车顶劈开两瓣。
在这声“杀”的同时，又有近二十多人同时从路的两旁冲了出来，目标很明确，就是李继风的马车！
只是刹那间，这个原本僻静清幽的道路上就响起了凄厉的惨叫声。
在看见刺客一刀劈开车顶的时候，希姆就大叫不好了。他虽然不是制作马车的人，但也绝对明白普通人想要能够一刀劈开厚木制作的车顶是多么不可能的事情。对方能这么做只有一个可能，这些刺客都是高手！而且是绝顶的高手！
所以在这一瞬间，希姆不顾一切地扑进了马车，来不及细看李继风是死是活就将身体压在了李继风身上，他想用自己的身体去保护自己的主人，哪怕只是拖延片刻。
果然，这些刺客都是格斗高手，按照汉帝国的说法，这些都是武艺精深的江湖高手，虽然月氏士兵和罗马士兵占据了绝对的数量优势，但却被杀得节节败退。才不过短短几个呼吸间，那些刺客已经用蹿高跃低的本事刺死了至少十名护卫，并且迅速向马车靠拢。
劈开马车车顶的显然是这群刺客的首脑，他在劈开车顶之后就顺势跳进马车，却发现有人压在了目标身上，出于本能，这个刺客只是顺势一脚踢在这个人的肩上，希望把他踢开，以确认目标是否死亡，有没有必要再补上一刀。
就在他将希姆踢飞的瞬间，一把明晃晃的长剑突然冲着他的*刺了过来，是李继风！
这一剑来的非常突然，在这刺客心里本是认为目标即使没死也定然受了重伤的，但却没想到他还有如此的攻击能力！
李继风可是李克定的长子，自幼不敢说学遍名师，但剑术也是受了高人指点过的，在这生死瞬间，这一剑着实刺得又准又狠，刺客猝不及防，只在瞬间往右边一跳，长剑没刺中命根却刺中了大腿根的内侧！
这一下跳过了力，刺客没把握住身体已经撞着车厢飞到了外面。借着这个瞬间，希姆已经扯着李继风跳下马车往自己人堆里扎。整个路上都回响着希姆的惊叫：“有刺客，保护，快保护主人！”
此刻李继风显得很恐怖，上身都插满了弩箭箭矢，但却没有流血，只有大腿上的两支弩箭让他流出汩汩殷红。他躲进自己人堆里，然后咬牙切齿地挥舞着长剑道：“放箭，放箭，射死他们！”
黑衣蒙面的刺客们眼看功亏一篑，顿时划作鸟兽散。这些高手都有蹿高跃低的本事，十几个还没有跑近马车的刺客几个起落就消失在了树林里。而刺客首脑还有另外六名刺客却被团团围住。
眼见无法逃脱，那名腿部中箭的刺客首脑突然跳起来，冲周围的同伴大吼：“死节！”
说完毫不犹豫地劈死身边一个同伴，然后将染血的刀往自己脖子上一抹。
“拦住他们！”李继风突然大叫。
可是已经来不及了，那些被围住的刺客不是用刀抹脖子就是直直地撞上那些护卫士兵的兵器上。死的是那么干脆，好像根本没有经过任何考虑。
在外围的罗马骑兵们都看傻了！他们这一辈子都没想过竟然还有这样的人，竟然在任务无法完成时会自尽。
希姆已经冲到了死掉的刺客面前，扯掉他们的面罩，叹气道：“唉，果然是这样！”
这时罗马骑兵们围了上来，其中一个骑兵看了一眼死掉的刺客面容顿时呕吐了起来。不是他精神不够坚强，而是刺客实在太狠了。为了隐瞒自己的容貌，这些刺客竟然将自己的脸都用沸油烫过，脸上还有未愈合的猩红伤口，望之可怖。所有刺客甚至还割掉了鼻子，剃光了头发，这幅丑陋的面容别说看清他们是什么人，就算说他们是人都勉强了！
一个看上去脸色还算正常，但也有些苍白的罗马骑兵走到希姆面前，战战兢兢地问：“希姆队长，我想抬应该赶快给这些刺客治疗，没准还能救活一个来询问！”
希姆摇了摇头：“没用的，他们嘴里都含了一颗毒药，咬破即死。这些人已经死透了，根本不可能救活的！”
那名骑士简直不敢相信自己的耳朵，他根本不敢相信这世上还有对自己如此狠的人，愕然半天才道：“怎，怎么，希姆队长你知道他们是谁？”
希姆用眼皮扫了他一眼，淡淡道：“当然。除了孕育了无数死士刺客的东方帝国，试问还有哪里能够培养出这么多视死如归的刺客呢？不过知道又有什么用，他们毁了容貌，又全都自尽而死，我们就算知道是谁干的也没有证据。没用的！还是赶紧去请医官来帮我的主人疗伤吧！”
说完，希姆快步走向李继风。
那名骑士不可思议地看着这些高喊“死节”的刺客，忍不住打了个寒颤。从希姆面对这些刺客的冷淡，还有这些刺客面对死亡时的决绝，他不敢想象，也难以去想象究竟是怎样的一个地方，怎样的一个精神体系才能制造出这样一种无视死亡的情怀！
世界文明经历了五千年，乃至更久，但西方文明就从来没有孕育出哪怕一个真正意义上的死士刺客！那种士为知己者死，一诺重千金，虽死亦不悔的英雄在西方史中从未出现过！就像现代西方人不喜欢看荆轲刺秦，也无法理解聂政、专诸、豫让这些人的行为一样，崇尚自由、个性，珍惜个人生命的他们是无法理解这种英雄情怀的！
是的，不管是吞炭使哑的豫让，还是藏剑鱼腹的专诸，亦或者是刺面毁容的聂政，他们永远是西方人无法理解，而东方人会铭记永远的英雄！
……
刺杀发生后一个时辰，在罗马的大汉鸿胪寺卿王显就接到了一份绝密的报告，报告上只有一句话：“刺杀失败，杜尚死节！”
看着这份只有一指宽的纸条，王显一句话都没说，只是点起油灯，将这张纸条往上面一放。
纸条冒出火光，带着黝黑的烟雾向上翻腾，火光中，王显的眼中带着一抹泪光，喃喃道：“走好，勇士们！”
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PS：仅以此章为那些已经消失在现代肉欲社会的“英雄文化”而悼念。
在我看来，那些刺客是悲哀的，但他们身上所拥有的气质和品格却是我们华夏子孙应该去永远传承和保留的。但在这个受西方思想影响越来越多的现代，这种气质和品格几乎绝迹。
我为此默哀！
……………………再分再割……………………
PS：触动我写这个情节的是有些朋友说的烂片《战国》。
对这部电影的好坏我不去评论，我想说的是这部片子里至少有这么一个镜头感染了我。
几名潜入齐国当细作的魏人在被发现后的瞬间，他们突然高喊：“死节”。然后毫无停顿地自尽而死。
那是怎样的一种情怀呢？
虽然这个镜头只有短短的数十秒，连一分钟都不到。但却真的让我沉寂已久，并且以为永远都不会再有反应的热血沸腾了一下……（未完待续）