李鸿章,晚清重臣,安徽人.李曾经师从于曾国藩.在年龄上,李与慈禧太后之间有十来岁的年龄差距,李年长十岁.李鸿章到底是汉奸卖国贼还是治世之良相,历来无数的人争辩.连梁启超也敬其之才,哀其不幸.中国近代史上无数的屈辱条约都有李鸿章的大名,是他代表丧权辱国的清政府同外国签下很多的条约.李到底是中国人,谁愿背负汉奸卖国贼的罪名?何况读了一肚子书的大学士?奈何国家衰落,处处挨打,而执政者思想僵化,只知道自己享乐,李纵然有报国之心,也回天无力.李鸿章的错误,是低估了日本的野心,以为他们只是象欧洲国家一样不想占中国的土地与黎民,以为日本人只是要钱,实际上,日本想的就是中国的土地.刚开始,李鸿章是很亲日的,要不然北洋水师的精英不会被派到日本学习.在朝鲜,琉球和台湾问题上,李才明白了日本人的险恶用心.可惜一切太迟,战败的清政府不得已割了琉球,放弃了朝鲜的宗藩地位,连台湾,也被日本人暗中占领了.
当年轻的光绪皇帝决定变法的时候,其实李鸿章在欧洲多国游历过,当然知道变法的好处,可是他也知道,皇帝到底年轻,怎么斗得过老练的太后.李也想保住自己的地位,中国人就是把名利看得太重,所以他只是暗中支持变法,公开场合一律不表态.变法失败后,慈禧召见李,给他看保守党弹劾他的折子,慈禧说,他们都说你是康梁一党,李鸿章很聪明地回答,臣对于废立,(皇帝)之事,不敢妄加议论,而对于变法,实则康梁一党,国家之衰弱,急需改变.慈禧叹口气,我何尝不知,只是国家艰难,百姓愚昧,变法怎能一下子变过来?慈禧对于李的不参与废立皇帝的态度表示满意,所以以后也不怀疑他.
太后知道,满亲贵族只知道享乐,又没有几个有真才实学的人,有得力的人才,却又是爱新觉罗家的,太后终归是以妇人之身窃取的国家权力,所以她只会打压宗室,国家总得有做事的人,所以她非常器重汉人.他们的老祖宗顺治皇帝不是说过吗,这里终究是汉人江山,如果他们叫我们回去,我们还是要回去的晚年的太后回到盛京何曾不这样想.两百多年来没有皇帝回去,盛京——老祖宗的发祥地,这里的一切对于他们都是那样的新鲜和陌生,他们也早已不记得骑马挎刀冲锋陷阵的艰难.他们已经不能熟练地使用满语满文,他们早已经不能适应老祖宗狩猎生活.
李鸿章曾说自己是个糊裱匠.大清,战祸不断,而朝廷对于黎民还是摆出一副威严的架子.打洋人不行,镇压老百姓造反却很有手段.李开办的招商局,机器局,造船厂,北洋水师最后都没有什么好结果.李有创新的一面,正是他,挑选幼童赴欧美求学,正是他,力主修铁路,在一片反对声中修了几条简易的铁路,为中国近代资本主义和现代文明带来了曙光.
庚子年,义和团之乱惹来洋人攻进紫禁城,慈禧带着皇帝皇后瑾妃大阿哥逃往西安,临行前将议和大事交给老迈的李鸿章,后来赔了许多银子总算平息事端.太后还未回銮,李已经病死.李的死让太后伤心不已,因为她也感慨岁月终会将一切带走.李死后,袁世凯崛起了,因为李的临终奏折推荐了他,太后也就采纳了.可是她没料到日后夺了大清江山的正是这个五短身材如蛤蟆一样的人.