林皓一直蒙在鼓里，这个比赛她原想参加，可是离得那么远，只是在广州时隐隐听到消息。虽然自己在广州的比赛拿了头奖，但是去北京比赛，没个熟悉，说得上话的老师推荐，怎么个报名都不知道，想来没什么机会。回来后有一次在图书馆见到司明，看见他拿着个信封要去寄信，就问他寄给谁，他说是给司斌的，二伯母托他给司斌写封家信。林皓感叹起来，说还是家里人多好，怎么着也有个照应。自己想参加比赛，可是连打听的地方都没有。司明问她：“那比赛在北京，你怎么不问问你哥哥？”林皓撇撇嘴说：“他才不会理我呢！上次去广州比赛，我写信给他，他回信简单得不能再简单：祝你成功！完了，也没问问具体情况。也没来广州，他明明就在葛洲坝那儿，离得又不远！这回是没边的事情，他才不会上心去问。”司明想了想说：“你不问怎么知道？什么都不和他说，又离那么远，他怎么猜？”不说还好，一说林皓就来了气：“司琴什么都不用说，怎么你们就什么都知道？他是我亲哥哥却什么都不知道……”说着眼睛又红了。司明忙着劝她说：“司琴那里是不说，她说个不停，得不着，绝不罢手，把我们都吓怕了。所以，还是趁早猜着她要什么才是上策。我家那小姐，还好生在现在，若是从前，外婆那个时候，还不知道她要怎么样折磨人。不妨写封信问问你哥哥，这会子……”
“他在深圳。”林皓忍着眼泪和笑打断司明，“昨天收到他的信，导师带着他和另外两个同学要去深圳。按日子来算已经在路上了。”“那么不巧……”司明本想说些什么，铃声打断了他们的交谈。
说者无心，听者有意，司明正盘算怎么在暑假撇开林皓，单独带司琴回山上去。其实只是撇开林皓，扬方和晓丽也想去，带上他们没问题，一路上还有晓丽帮着照应。可是林皓，上次经她一闹，司琴就给弄得三魂七魄跑了一半。这次万万不行，大伯伯再三交代，司琴已然经不起了。听到林皓的话，司明独自暗喜，当晚写信给司斌，接到回信的第二天，他向司琴要来林皓给她的，林皓在广州的比赛实况录音。又向林姨要一份当初林皓去广州比赛时的简历。告诉林姨这事八字没一撇，先不告诉林皓才好，免得她又失望。林姨听听有理，就悄悄去了学校，要介绍信，有上次在广州的成绩，政教处和教务处很爽快地就给了证明，还答应她保密。
直到司斌把通知书寄过来，林姨才把事情告诉林皓，林皓激动得大喊大叫，跑着去告诉司琴，谢谢司明。司琴替她高兴，索性把朋友们叫来，在她家院里为林皓庆祝。外婆听到这个消息，告诉孩子们等着，哪也别去，就在这里吃晚饭，说着叫上司明往菜市场去。司明听见外婆要他跟着去菜市场，高兴得就像无期徒刑的犯人得了特赦，出了狱门，忙着对林皓说：“林皓，都是你能耐大，运气好，我只是写信时和哥哥提了提这事，不用谢我。要不是你弹得好，再大的人情也没用。我买菜去了……”说着挣脱林皓的手，抓起菜篮子跑出去。林皓在院里站起来说：“我和你一起去，等等……”扬方赶上前来拦住她：“哪有冠军买菜的道理，你就坐下吧，来来来，给我们讲讲你这次又要弹那些段子！”“段子？你以为讲相声啊？”晓丽笑话他，林皓也笑起来，坐下来，给他们解释这个调，那个调。晓丽不停的赞林皓一双手生得漂亮，就是弹琴的手，不是做家务事的手。
独孤雷震和宋韵回来时已经从林宛如那里听到消息，各自都带着卤菜回来给林皓庆祝。林皓是当之无愧的主角，这让她十分高兴，这晚她说话柔和许多。司明小心地不招恼她，还答应再给她画一幅画像。扬方扑哧地笑起来，晓丽捅捅他说：“当然了，林皓那么漂亮又有本事，林皓记得拍张好照片，也好让司明照着画，就像电影上的一样。”林皓不好意思地笑着看着司明，司明笑笑说：“一定照办，只是我这业余水平，你别嫌弃。”林皓忙说：“哪会，你画的比我哥哥画的好多了。你给我的水粉好几个艺术系的老师都惊艳得不得了，对吧？妈妈！”林宛如笑着说：“真的，他们还说司明不学艺术可惜了。”
“过奖，过奖，我不过是农闲时玩玩罢了……”司明忙着谦虚。
司琴看在眼里，暗自喜在心里，想着他们俩相处得好，也许三叔和林姨就可以在一起了，那多好！
当晚回家，林皓没忘记写信去告诉哥哥这个消息，同时揶揄哥哥几句，把独孤家兄弟说得天花乱坠，字里行间埋怨他的不是，种种的不好。
接下来的日子林皓刻苦练琴，连走路都在小跑，忙练琴。学校专门劈出一间房间给她练琴，晚上回去又在母亲的指导下练上一阵，整个四月，司琴和司明没见到她。而她的整个比赛有一套复杂的过程，并不是所有人都到北京去，北京是最后一站。首先林皓得在五月去成都，首战旗开得胜，她顺利地拿到进军北京的名额。五月中旬前往北京，林姨跟过去，林锐结束深圳的工作也赶回北京。他先前已经托司斌，给母亲妹妹找好音乐学院附近的招待所，并且租下学院的琴房给妹妹练琴。好在他计划得早，司斌也没拖延，给林皓抢得先机，后来赶到的参赛者几乎没有机会到单独的琴房里练琴，每天能弹上个把小时就不错了。而林皓可以整天，整天地独自呆在琴房里。六月初，大赛开始，林宛如和林锐围着林皓转，给她弄吃的，取资料，拿通知。有时把司斌也搭进来，弄这弄那，看得周围的选手眼热心恨。林皓不管这些，不负众望，一路过关斩将，杀进决赛。决赛这天林宛如，林锐，独孤司斌早早带着林皓来到音乐厅，在门口意外地遇到林锐的姑妈，她新近调到北京工作，会议期间特意抽空出来看林皓比赛。
当天的结果林皓进了前三名，按林锐的说法，中了探花，皆大欢喜。除了林皓自己还有些愤愤不平，自己一丝不差，怎的就输给他们。虽然评委说得清楚，自己的技巧无懈可击，却在对作品的理解上稍逊一筹。理解，那是公说公有理，婆说婆有理的东西！然而林皓没时间来争论这些，没几天，姑姑给她带来惊喜。中日文化友好交流活动中有她的名字，就是说她不能回去了，得在北京集中学习，然后八月从这里启程去日本！林皓一时晕头转向，这不是她想要的，她想回去告诉司明，自己亲自告诉独孤司明，她拿到了大奖，然后跟着他们去过暑假。她已经打听清楚，这个暑假司明爸爸不在家。但是事已至此，她身不由己。林宛如把女儿送进音乐学院，孩子的姑姑来说团里需要翻译，问林宛如还记不记的日语。当然，自己的母亲，也就是孩子们的外婆就是第二代旅日的华侨。父亲就在日本遇上她，二战时回国，她中文并不好，大多时候用日文和自己交流。林宛如只好赶回自己的学校办好相关手续，孩子们的姑姑帮忙弄妥聘书，她就以随团翻译的身份和林皓一起去日本为期两个月。（未完待续）