宋韵也由张嫂张罗着进了文化局，最好的是母亲又回到学校教书，虽然只是在离家不远的一个很小的小学校，从前那里是忠义祠堂，但也算是做回了自己喜欢做的事。一家人算是安定下来。过了两年，独孤司斌上了小学，独孤司琴出生，日子就过得快起来。
转眼自己就六十了。老太太坐在堂屋里看着屋里的几个人，想着自己还能在有生之年见到他们。真是泪眼朦胧，一对双胞胎也快四十了，他们俩正一边一个坐在自己身边，看到他俩，老太太又想起没了音讯的四儿子和大儿子，更加把持不住，泪流不断。一对双胞胎告诉母亲，大哥在解放前被姑姑、姑父带到欧洲，最后的消息是在英国。而被舅舅带走的四弟应该还在香港。他们看到母亲这样的苍老，听着妹妹小小年纪就受那样的苦，也是倍感交集。再看看一双侄儿侄女，感叹时间流逝，记忆中妹妹还是一个扎小辫的小女孩儿，这会子已经是两个孩子的母亲了。记忆中的家也变得人是物非，母亲现在住的地方，在记忆里是一个他们儿时探险的老鼠窝。那宽敞的院子，明亮的门窗，高高的书橱，大大的书房已经成了永远的记忆。好在妹妹，妹夫极能干，把这老鼠窝收拾成干净整齐的院落，算得上是个好住处。想到上海老家的遭遇又何尝不是，只有过之而无不及!
断断续续的谈话中，老太太知道了公婆的不幸遭遇，收去的房子，一家人不得不挤在一个大杂院里。去世时的孤单，只有双胞胎在家，草草了结了丧事，那时他们也不过十来岁光景！好在尽管如此，孩子们的几个叔叔，祖父母对他们甚好，因为烈士遗孤几个字，孩子们也算稍微捡了平安，得以陪在祖父祖母身边，替长辈尽了儿孙的义务……
大人们嘘嘘不已时，三个小孩子得了自由，司明已经不那么拘束，虽然他还有些不适应。独孤司斌性格温和，稳妥。独孤司琴伶俐开朗，有些冒失。独孤司明介乎于他们之间。他们早就玩在一起。没错，他已经叫独孤司明，独孤雷鸣已经提出收养申请，大人们经过讨论，也认为他是去不了上海了，好歹也得有个户口吧！就算独孤雷鸣回北京，这孩子跟着七婶也好过去孤儿院。山上对养子，亲生这样的观念并不强，孩子会好过些，七婶也有个人做伴，而七婶也愿意带司明，当孙子一样养。但是，独孤雷鸣还是打算最后试试，看看找到司明的母亲，她真实的态度，确定以后在做定夺。所以把他带来托付给嫂嫂，带他去趟上海，自己则只身去北京，第二天他就告别哥嫂，登上北去的火车。
孩子们在巷子里疯跑，钻进后面的中学里去玩，那里又是一个探险的宝地，各个院子里的教室，花台，篮球场，乒乓球台。独孤司明和独孤思琴已经很合得来了。在小孩子的程度上无话不谈，司明总是跟在司琴后面跑。短短三天就有人来告状，说司明和司琴把另一条巷子里，学校的小孩子给打了，打得满脸鼻血，而且他们一下子打伤了三个！而这边巷子里的老太太们却撵上前去，说那边巷子的孩子把自己的孙子先打伤，司琴才出手。要他们负责，弄得居委会都出面了，劝了一阵，双方道歉，同意各自管好自家孩子，算是和解。
独孤家住的巷子里有些是收去房产的人家，他们大多是从别处给指定搬到这里来的。隔着一道高高的院墙，在从前来说，这里大多是穷人住的地方，房屋矮小，一进几跨院，多是平房。而院墙那边就是一片深宅大院，有的院子还有水戏台，宋家的院子算是小的。而搬到这边的人家多是和本来住在这里的人家，几家合住一个院子，拥挤不堪，孩子们没有可以玩的地方。只好在巷子里，在街上跑，更多时候是钻过铁门上的栅栏，跑到学校里去玩。这一来巷子里的孩子就和住在学校里的老师们的孩子有了冲突。
宋韵的管教法是：“上二楼去，在楼梯口的走廊上给我跪好，想想你们的脾气！司琴，你是女孩，还打架，像个魔头似的，想想清楚，错在哪儿！一下午不许起来！”然后和母亲出门匆匆忙忙去上班。两个舅舅一大早就出门去看几个老辈的亲戚。要下晚才回得来，出门后老太太开始数落女儿的野蛮教育法，就算他们打人，也要问问原因不是？一直到路口她们分手各自去上班。
长辈一走，家里安静下来，独孤思琴立刻爬起来跑下楼梯，去开院门。她摇了摇门，又用力拉把手，弄了一会，她泄了气，看来妈妈出门时把大门给锁上了。她叹口气，转回身来，才发现司明没跟自己下来，于是又折回去找他。再上楼之前，她走进厨房，打开橱柜，看到三个馒头，腐乳，还有几片熟的冷腌肉！她把馒头掰开，用勺子把腐乳捣碎，抹在馒头芯子上，拿上咸肉，放在盘子里。从凉水瓶里倒两杯水，一起放在茶盘里抬上楼。一中午的忙乱，一家子就没好好吃什么，司琴觉得饿了。她知道，外婆不会忘了的，会给他们留吃的。每次妈妈罚她，外婆不会直接阻止，但是会事后弥补，而且她准确地知道该在哪里找安慰。上到楼梯口，她看见司明还老老实实地跪在走廊上。她把盘子放在走廊外挑的栏椅上，自己席地坐在司明身边，对他说：“我妈妈走了，别跪着了！起来吧！”边说边递给他一个馒头。
司明接过馒头说：“她要我们跪一下午呢！”
“她又不在，我们跪不跪不由她！再说，又不是我们的错，难不成还等着他们打死我们不成！那院子就算已经不是我们家的，但也不是他们的，凭什么他们可以去玩我们就不行？”司琴边说边咬一口馒头。（未完待续）