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一辆中型巴士迎着正渐渐西斜的阳光，行驶在九黎城的长乐大街上。长乐大街横贯九黎城的中心地带，是这座城市的中轴线，沿途都是城市乃至整个王朝最核心的建筑。
小弦坐在车里，目不转睛地从窗户往外看着，除了自己所生活的城市就再也没在别的地方待过的她，看着许多一直以来都只能在新闻片段里看到的建筑，一栋栋地从眼前经过，充满了新鲜感之余，也不由为在这样的情况下获得的观光机会感到不是滋味。
“这里……好像比我上次来，萧条了许多。”坐在小弦身旁的沈常思不无惋惜道。外面八车道的路面，在眼前十根手指都数的过来的车流量的衬托下，显得更加的宽阔和空虚，两边的人行道上也行人不多，如果不是两旁那些不时出现的地标式建筑在提醒着，只会让人觉得自己身处某边陲小镇，更加不会想到这是大荒帝国都城九黎最繁华的路段正值“下班高峰期”的情景。
“此前，九黎的常住人口约莫有一千万，”坐在车头的胖子参军冯镶回过头来，“目前，据上个月的统计数据，全城人口仅剩不足六百万人。许多行业已经消失或者正在消失，旅游、娱乐、金融、传媒……等等的行业都已经不复存在。”
“那我就奇怪为什么刚才王宫门口还有士兵把守了，”赵胡缨撇了撇嘴，不无讽刺道：“最应该及早消失的，恐怕是那些毫无产出地消耗着国家财政和资源的王公贵族吧。”
冯镶耸了耸肩，露出一个不知道是不敢苟同还是无可奈何的笑，“许多王室成员除了还保留头衔意外，都已经事实上离开王宫，成为平民。在朝廷担任要职的王室成员也都带头削减俸禄，而其他的并非担任要职的，都已经在太子殿下倡导的‘削官运动’中离开朝廷，不再接受朝廷俸禄。”
“说起太子，咱们的太子殿下好像向来很低调啊，印象中从来没有在媒体面前亮过相。”穆听泠接茬道。提起这个太子殿下，又让她回忆起之前在清风监狱里，扬名跟她父亲提到过的同样是由太子主持的“紧急通道”计划，让她忽然对这个人物充满了兴趣。
“的确如此，”冯镶小眼珠子一溜，言谈间似乎有所保留，“鄙人也尚未有幸得见太子殿下一面，只是听闻他在一次收复核电站的行动中负伤，现在正在宫中养伤，更加难得露面了。”
“王子不得在公众面前露面，这是大荒王室不明文的传统。”沈常思忽然接话道。
“为什么要这么做？”小弦巴眨着眼睛。
“是因为康端之变的教训。康端王身为太子的时候，是现代媒体刚刚起步发展的时候。康端王因为善于跟媒体打交道，又因为代表王室出席了很多公开场合，所以最终影响力和号召力盖过了当时在位的仁和王，仁和王最后是迫于舆论的压力提早让位给康端王的。康端王即位后，为了防止同样的变故发生在自己身上，开始了这个王子不得在公众露面否则将被取消继承人资格的传统。”
“那是怎么回事？”听完沈常思的解释，刚将脑袋转向窗外的第五律这时候好像被远处的什么东西吸引住了目光。
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****（未完待续）