半晌，四人方重新入座，举杯互道珍重，依依惜别。
一想到来上海的恩恩怨怨，甜酸苦辣，袁世凯感慨万端，吩咐店小二取来笔砚宣纸，写道:
“商妇凋零，一曲琵琶知音少。
英雄落魄，百年岁月感怀多。”
然后掷笔，告别众人，坐看马车狂奔而去。
有人说袁世凯的发迹史是“三分才华，六分机遇，一个贵人。"这种说法甚为贴切。
这个贵人就是淮军名将吴长庆，太平天国失败后，以李鸿章为首的淮系军阀，在晚清统治阶层中占有重要的政治地位。
淮军主要将领有张树声、刘秉璋、刘铭传、周盛波、潘鼎新、吴毓兰、吴毓芬、吴长庆、丁汝昌、叶志超、卫汝贵、聂士成、程学启等人。
吴长庆(184—1884)，字筱轩，安徽庐江沙湖山人。
其父吴廷香以文名见闻庐江，在太平军乱清“祸害两江三省”之时，得以受命于清廷地方，办理庐江团练。
庐江顾名思义，近临长江，取“临江好结庐”之意。贯通皖中东西各府，东边经和县直达金陵，东南出皖南宁国府，可抵浙江、江西二省，西南与安庆省府相连，西北接三河镇与庐州府相连，地理位置十分重要，是兵家必争之地。
1854年，太平军将领曾天养部，以重兵包围庐江。
城中守将吴廷香派遣儿子吴长庆到宿州，向身兼督办安徽团练大臣的清军统帅袁世凯叔祖袁甲三求援。袁甲三踌躇不决，升帐商议。
其长子袁保恒认为长途奔袭恐成疲兵，或落入曾天养围城打援之计，不愿分兵驰援。而袁世凯的养父袁保庆力排众议，主张出兵，并愿意统军前往。
因贻误战机，庐江城已破，吴廷香战死尽忠。
吴长庆悲愤之余，对袁保桓等人颇有看法，但对袁保庆的仗义心存感念，两人情投意合，遂结拜为兄弟。
后吴长庆为了报父之仇，力剿太平军，屡立战功。渐升为守备，淮军营官，直至任职督，成为威名卓著的“庆字军”统帅。征战期间，自然得到吴保庆不少的帮助。
吴长庆官运亨通时，袁家却渐见衰落。
袁甲三、袁保桓、袁保龄、袁保庆相继病死。这对战功显赫的袁府而言，不啻于惊雷滚滚，权力大厦瞬间坍塌。
袁世凯生父是袁保中，因其弟袁保庆无子，便过继为后嗣。袁保庆在世时，对袁世凯十分疼爱，经常带着他外出游学，探亲访友，因而军中很多将领，袁世凯甚为熟悉。
可人走茶凉，又有几人记得起落魄中的袁世凯?
佛家讲究因果报应，俗世注重感恩图报。
吴长庆戎马倥偬，日理万机，但他并没有忘记故人之子袁世凯。当他听说袁世凯又一次落第，便给袁府写信，叫他来军中读书，以正考入仕途。
此时的袁世凯在上海正和沈玉英混得火热，幸好未收阅此信，否则，即使有天大的盛情，他也不会去投奔吴长庆。所以说，命运这东西，就是这么荒诞，不经意间就叩开了圣殿的大门。
吴长庆见到袁世凯，大喜。他是一个讲义气，重情义的汉子，为报袁保庆之恩，便收留在军营，和自己的孩子一起读书,还月给10两银子零用。
在“万般皆下品，唯有读书高"的封建王朝，吴长庆能如此安排袁世凯，也算是对故人之子格外眷顾了，但袁世凯甚为失望。因为他胸怀壮志而来，为的是走父辈们的路，弃笔从戎，建功立业。可一入军营，又被困于学堂。为此他郁郁寡欢。
一天晚上,他和吴长庆幕僚张謇闲聊。
“吾朝败于列强，咎于军技装备之差，前线作战混乱，军纪松驰，民心皆失，将士无能，畏敌如虎，致使国之颓废，丧权辱师。若不迅予师洋技，训练新军，恐战事又起，难以拒之，社稷之危矣。吾家有良田，温饱尚可，之所以弃笔从戎，自忖吴公帮办海防军务，亟需忠勇之士，是故热忱投之，奈何又囿于笔砚之间，谅吾不甘久留也。"袁世凯叹道。
张謇闻言大惊，暗里喝彩。他好言相劝，另和幕友朱铭盘私下商议,向吴长庆推荐袁世凯。
吴长庆向来倚重张謇和朱铭盘，言听计从。得知袁世凯胸怀天下，矢志从军，甚为慰籍，便不再强迫他读书了，并下札委任他帮办营务处,月支银0两,并拨勤务兵名,听其差遣。
实际上。吴长庆不仅仅是在待遇方面对袁世凯格外恩惠，还有意交些差事让他增长阅历。见袁世凯处理得井井有条，十分信任，自是视为心腹。若返天津或外出，军中事务都悉数交给他和张謇执掌。
188年朝鲜发生壬午兵变,吴长庆率军跨海东征。
出征前，吴长庆委任袁世凯执行前敌营务处之事,负责后勤补给以及勘测行军路线等。
由于家风熏陶及自幼熟读兵书，再加上有几分军事天才，袁世凯的任务完成得非常出色，深得吴长庆赞许。
当“庆字营"到达朝鲜海岸时,吴长庆下达命令,指派某营为先锋,限次日黎明登岸。该营官竟以士兵晕船为由,请求从缓。吴长庆大怒,将该军官撤职。遂命袁世凯代理营官,率部登陆，谓有不服从命令者,就地正法。
袁世凯接到命令后，立即着手部署。
次日凌晨，袁世凯率部成功登陆,并择好有利地形，安营扎寨。
吴长庆的“庆字军"，原是淮军一支强悍的部队，因久无战事，将士安逸，故军纪松懈，素质低劣。一进驻朝鲜，抢劫百姓财物，猥亵朝鲜妇女，百姓怨声载道，袁世凯知之大怒，将七名犯法官兵斩首示众。并谕晓全军:
“王师戡乱，宜肃邪扶正，赏罚分明。若纵恶淫掠，滋扰事端，则遗笑藩属，玷辱国体。此等有损吾国体军威者，法不容情，勿存侥幸之念。是故谆告吾将士，严于律己，奋勇杀敌，上报皇恩，下恤黎民，待功成之日，乃为国之忠士，光宗耀祖，堪慰戎马一生……"
此谕既出，袁世凯雷厉风行，捕捉不法之徒。一方面他抚慰朝鲜士绅，厚恤受害者。经过整饬，部队一改颓废之风，军纪严明，秋毫不犯，沿途朝鲜百姓箪食壶漿，欢迎王师。
吴长庆见袁世凯治军有方，大赞道:“真乃将门虎子也。"
188年8月0日，淮军6营约000大军由广东水师提督吴长庆和统领水师提督丁汝昌率领，在仁川西面一百二十里处的南阳府马山浦登陆，与马建忠等会合，为了避免和日军冲突，暂时按兵不动。
日本对清廷出兵大为震惊，训令驻朝外交官花房义质马上进入汉城，速决谈判，避免中国的干涉。
8月19日，花房义质率一个大队约1500名日军强行进城，在昌德宫谒见了国王高宗和大院君，并与负责接待的朝鲜领议政洪淳穆、礼曹判书李会正等人谈判。
日本在所谓的“要求函件”中提出了七项条款，包括惩办“壬午兵变”凶徒、对日本遇害人员和各种损失给予赔偿、增开通商口岸和允许日本派一个中队800人驻汉城保护日本使馆等，并威胁朝鲜政府以三天为限答复。
洪淳穆等人借口为闵妃办理国葬而一再拖延时间。
一向排外的大院君也被日本人的无礼和刻毒所激怒，表面上对花房表示不再固执于锁国的同时，暗中准备动员全国兵力击退日本军。
8月日，花房义质对朝鲜政府的敷衍、拖延的外交政策十分不满，率日军撤出汉城回到济物浦，以示谈判破裂，并向朝鲜政府发出了最后通牒。
一旦谈判破裂就诉诸武力。朝日双方在汉城、仁川一线对峙，局势空前紧张。
日军的撤退，使清军获得后发制人的机会。8月日，大院君派人急驰马山浦，邀请马建忠调停朝日冲突。
马建忠意识到压制日军的良机已经到来，便率00名清兵星夜兼程赶赴汉城。
随着马建忠进入汉城，吴长庆的大部队8月5日下午抢在日军再赴汉城的前头，入驻汉城郊外，遂居于主动地位。
为了迅速、顺利地平定叛乱，不给日本人有可乘之机会，袁世凯献了一条“擒贼先擒王"的计策，吴长庆、丁汝昌、马建忠及朝鲜大臣金允植、赵宁夏等人均认为此计是目前唯一解决祸变的切实可行的方法。
下午，吴长庆偕同丁汝昌、马建忠等人拜访了大院君府邸——云岘宫，善言抚慰了大院君李昰应，阐明此行的目的不是干涉朝鲜内政，而是针对某些外国的渗透势力、狼子野心。并肯定了大院君对天朝的忠心耿耿以及不屈服于日本人压力的壮举。诸如等等，尽是大剂量的麻醉药。
李昰应曾经执政多年，也谓经验老到，每次处理朝政事务，总是小心谨慎，不敢大意。但他想不到满口仁义道德的大王朝居然会出尔反尔，如此下作地拋出金钩钓鳖之计，故他听到吴长庆等人的吹捧，大为受用，不禁飘飘然……
翌晨，他不顾心腹大臣的劝阻，备上丰厚的礼物，执意回访清军大营。
吴长庆接过回访函，吩咐袁世凯按计行事。
袁世凯从军中挑出晓勇善战的刀斧手，潜伏于帅帐内，里三层外三层;还安排火器精良、枪法较准的将士埋伏于周围制高点。另外在通往汉城城门的路上设伏，阻击大院君的接应部队，另一营迂回包抄，切断其退路，还有一营伺机攻破城门，控制京城。
吴长庆见袁世凯调度有方，布置周密，又核查一下不存纰漏，才鸣炮列队，出迎大院君等一行人。
“公等设鸿门宴乎?"李昰应入帐，似乎嗅到一种不祥的气味，紧张地问。
“大院君多疑了，吾等略备薄酒，聊当一谢大院君犒赏之情，今日仅是论酒，绝无二心。"吴长庆为消除李昰应的戒心，撤走卫士，又令陪酒众将官摘下盔甲兵器。
李昰应见对方有诚意，不再起疑，欣然入席。
帐外，袁世凯负责接待大院君的卫队，原计划是想灌醉他们，然后缴了他们的枪械，但这些卫士忠警惕性很高，滴酒不沾。见此袁世凯当机立断，调来火枪队围住了院子。卫队头目想摸枪示警，袁世凯手疾眼快，一刀撂倒他，喝道:“不想死的就蹲下。”
众卫士见周围都是黑洞洞的枪口，门口还架着十几门大炮，惊得魂儿都飞了，又见头目已倒在血泊中，知大势已去，便乖乖地束手就擒。
解决了卫队，袁世凯又带兵冲入帐内，下了李昰应贴身卫士的械，将李昰应强行塞入轿子，抬到清军“登瀛洲”号军舰上，押至天津受审后，软禁于直隶保定府，1885年才获释回朝鲜。
就这样，一场“鸿门宴”，使第二次上台仅天的李昰应垮台了。（未完待续）