大批脱离了部队建制的溃勇，为害甚巨，滋扰百姓，抢掠官军军需运输队，甚至运到前方准备用于武装朝鲜义勇的二千杆枪，亦遭哄抢。
袁世凯统率精锐武装，严密缉查，恩威并用，查收他们的军器，将罪魁祸首者斩首示众，以儆效尤，其余溃勇，则酌给川资或押返回部队。
除了上述任务，前敌营务处还兼顾着稽查军情、纠察军风，将进剿事宜，随时电告弹劾。其名目虽虚悬，但袁世凯仍然尽力奉旨行事，在败军纷乱之中，不失大体地保证粮械供给，收集整顿溃卒，联络各路，稽查，确属一员颇有作为的干吏。
11月初，金州失守之次日，袁世凯根据在东北前线的直接观察，对战事和战局持着颇有见地的判断和分析，曾致电盛宣怀道：“事势如此，惟停战议和，徐图报复较合算”。
此论并不是袁世凯存在着恐日病和失败主义情绪，从他188年随吴长庆入朝鲜开始同日本人打交道起，直至甲午战争之时，确实未有“恐日”情绪的表现，这是客观事实。
假如这个时候，清廷给他一支部队，他会和日军血战到底，或者象左宝贵等将领一样慷慨赴国难的。
甲午中日一战，清廷惨败，当时究其原因，除了袁世凯的总结颇有见地外，还有曾任北洋水师副提督，德国人汉纳根说得也算精辟：“中国取败之道有二大端，一曰无总帅，督，抚各自保封疆，分而不能和；一曰无名将，提，镇各未谙韬略，愚而不能明，值此二端，断难一战。”
李鸿章当然懂得“断难一战"的道理，因为摆在面前的是军队所存在着的弊端，军事人才的匮乏，军备上的落后等诸多不利因素。
所以朝鲜战事一起，牙山一战失利，李鸿章就力主避战求和，并上书光绪皇帝陈述理由道:“近年部议停购船械，自光绪十四年后，我军未购一船。"
此说一出，朝野震惊。
清廷每年拨给北洋水师的军费预算五百万两银子哪里去了?
原来，光绪成婚、亲政，仅成婚一项就耗费白银五百万两，亲政大典当然也须破费一番。为了慈禧太后的六十大寿，光绪把清漪园修葺一新，耗资三千万两，这还不包括庆寿的费用。
就在光绪皇帝、慈禧太后大肆挥霍海军经费时，日本天皇恰恰相反，为了拓展疆土，加强海陆军的力量，他省吃俭用，每天只吃一顿饭，硬是从牙缝里挤出了一支强大的海军。
甲午中日海战中，击败中国海军的日本旗舰“吉野"号，就是明治天皇号召国人募捐买回来的。这只海上“疯兽"，还击败了俄国舰队，所向无敌。
本来，在日本购买“吉野号"之前，李鸿章想向智利海军购买的白朗古?恩卡拉达号。该舰吨位达4568t，配有0mm阿姆斯特朗速射炮两门、15mm阿姆斯特朗速射炮十门、47mm速射炮十二门、水雷发射管五门，航速.8节，除航速慢一点以外，火力和装甲都在“吉野”号之上，但这计划因翁同龢卡住“钱袋子"而被迫搁浅。
光绪十七年，户部又突然决定：“南北两洋购买洋枪，炮舰，机器事，暂停两年，所省银子解部充饷。"
这一举措，不啻于卡断了生命线，清廷海军奄奄一息，任由别人宰割。
袁世凯闻知此内幕，仍是迷惑不解，最后还是徐世昌在闲聊中道破玄机。
清廷两大势力的博弈，名义上是政见不同，实则上是挟杂着翁同龢和李鸿章之间的个人恩怨。
翁同龢和李鸿章矛盾由来已久，翁同龢的哥哥翁同书在太平天国晚期为安徽巡抚，定远被围时弃城逃跑，犯了临阵脱逃之罪。曾国藩念在翁门家族显赫的份上，宽宥不究，令其戴罪立功。而翁同书再次失职，激起内部兵变互相残杀，致使寿州失守。
罪无可赦，曾国藩只好上奏劾疏，捉刀之人正是李鸿章，他在劾疏里，语气冷峻，措辞严厉。因证据确凿，翁心存虽是帝师，同治皇帝也无法为其子的罪过曲予宽待。
结果，翁同书被判“斩监候”，翁心存一听，气绝身亡。
皇帝太后以“眷念师谊”为借口，将翁同书从轻发落，充军新疆了事。
父死兄徙，全拜李鸿章所赐，翁同龢因此怀恨在心，伺机报复，终于在军费问题上捏到了李鸿章的七寸。
“翁大人现在是两朝帝师、户部尚书、协办大学士兼军机大臣，权倾朝野，看来李中堂日子真的难过了。”袁世凯喟叹道。
“也未尽然，李中堂战功盖世，湘、淮两军又为朝廷所倚重，翁大人虽为宰辅，也不敢在表面上做文章。"
徐世昌毕竟在京多年，混于王侯帝相之间，自然晓得彼此之间的利害关系。
“官场如此相互倾轧，实在令人寒心，为弟这次回来，也不敢抱着什么奢望，只想混个道员，打发日子也就算了。"袁世凯显得有点心灰意冷，对徐世昌道。
“贤弟人中翘楚，岂甘荒芜?此役惨败，创建新军呼声日渐高涨，昨夜我观弟之练兵方略，不禁拍案叫绝。若弃之，则国之失也。望弟勿为自暴自弃。"徐世昌见袁世凯沮丧的样子，打气道。
“去年我想招募乡勇创建新军，可中堂大人迟疑不决，如之奈何?"袁世凯叹道。
“此一时彼一时，今建新军，大势所趋，中堂大人乃掌军多年，深谙火候，听说年前已在淮军中设小站练兵了，依我之见，宜多窥探中堂大人之心，博取其的信任，事必济矣。在京城方面，我官职虽小，但和张之洞、刘坤一、荣禄等大人也有点交情，自然替贤弟美言一下，另外，弟媳和翁大人渊源很深，若有翁大人面奏圣上，断然无人敢睥睨此位。"刘世昌献计道。
“那就仰仗兄之谋划了，若我能得此位，兄能否随我同任?"袁世凯握着徐世昌的手，问。
“这个京官我也当腻了，若贤弟不嫌弃，我愿追随，以遂强兵卫国之愿。"
“有兄辅佐，我心安矣。"见徐世昌一口应诺，袁世凯大喜过望。
袁世凯既有鲲鹏之志，就得招揽人才，尤其是智囊，更是重中之重。
他第一个想到的是曾在吴长庆帐下当幕僚的张誉，此人足智多谋，文案功底深厚，确是一个不二的人选，但此时的张誉，去年在太后六十大寿时已被钦点为恩科状元，投在翁同龢的门下，绝对不可能屈驾于自己的麾下了。
徐世昌在人情世故方面虽说比不上张誉圆滑、左右逢源，但谋略方面也不比张誉逊色，何况徐世昌是自己的金兰之交，用起来更为可靠，值得信赖。
想到这里，袁世凯烦躁、消沉的心又开始膨胀起来，和徐世昌商榷了一些细节后，便分头行事，回天津了。
袁世凯一家回国后，金氏住在北洋衙门安排的府宅，大儿子袁克定因在天津读书，随金氏同住。沈玉英和嗣子袁克文还是回到天津南，孟恩远买给她那幢小别墅安居，所不同的是金氏心里惦记着袁克文，便教姓李的丫环随去伺候。
袁克文虽说不是自己亲生，但沈玉英对他爱若掌上明珠，百依百顺。
这天，她正和袁克文在庭院的花丛下捉迷藏。袁克文眼尖，一见袁世凯入来，便欢叫着扑过去，袁世凯抱起他，亲了又亲，笑问道:“乖孩子，听妈妈的话不?"
“听，爸爸，妈妈可想你了，天天带着我去路口等你。"袁克文稚声稚气，神情却很认真。
“小屁孩乱说话，我打你屁股了。"沈玉英脸一红，过去轻拍着袁克文的屁股，袁克文笑着在袁世凯的怀里乱蹬小脚。
袁世凯深情地注视了沈玉英一会儿，又教袁克文向身后的孟恩远打招呼，袁克文和孟恩远仅是见过一两回面，不是很熟，只是应口地喊了一声。可这一喊，足以教没有子嗣的孟恩远笑逐颜开。
“宝贝，你看看伯父给你带的礼物"孟恩远打开一个鼓鼓的包囊，里面尽是文房四宝、书籍。
袁克文平时顽皮，但对文房四宝、书籍类特别喜欢，拍着小手笑着蹦着。
“儿子要点砂启蒙了，怕你事多，我让哥哥去琉璃厂买回来这些，天子脚下之物都是有灵气的。"沈玉英在旁笑着解释。
“还是夫人想得周到。"袁世凯发出内心的赞许，道。
这时，提前回津的寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗等人获报，也赶来了。袁世凯望着这帮跟随着自己在军中效力的兄弟，遂个嘉勉了一番，然后摆宴，尽兴而醉。
三更酒醒，袁世凯喝了些解酒的甜品汤水，复返床上躺下，对沈玉英说了自己的想法以及和徐世昌商议的事儿。
“夫君在朝鲜十二年，虽也有所建树，但逞的是口诛笔伐之能，汉城蒙羞，实乃无军权而致黔驴技穷。今既有此契机，宜速谋之，至于翁大人那关节，天一亮我就入京通融一下。"沈玉英头枕在袁世凯的臂弯里，小鸟依人般。
“那就有劳夫人了。"
袁世凯一手搂紧她，另一只手在她的身上抚摸着。因没有生育，她的皮肤俨如少女般的光滑，富有弹性。原以为女人切掉子宫会失去性功能，沈玉英反而觉得手术后性欲比过去强了好多。于是，两人又在床上翻云覆雨。正是小别如新婚，春光人间无限。
天刚蒙蒙亮，袁世凯还在酣睡中，沈玉英就和袁世凯卫兵高天雕出发了。
高天雕是袁世凯项城老家佣人的儿子，长得有如金刚般威风凛凛，臂力过人，且枪法精准。袁世凯第一次回家省亲，还未到袁府，见一后生连射飞鸟，枪枪命中，大惊，下马一问，才知道是嗣父袁保庆下人的儿子，有了这层关系，袁世凯便收他当贴身保镖。在朝鲜那些年，他鞍前马后，忠心护主，深为袁世凯宠爱。
这次沈玉英入京，袁世凯怕路上不安全，就命高天雕陪同前往。未曾想，沈玉英这次上路，竟遇到一位非常要好的姐妹傳彩云，她就是后来拯救北京城、大名鼎鼎的“赛金花"。
只可惜李鸿章不是吴长庆，知人善用。
李鸿章在战场上重用的是跟随着他从枪林弹雨杀出来的、真正的淮军将领，叶志超就是其中的一个，这个被后人称为逃跑的将军，曾经在征剿太平天国和捻军中，所向披靡，战功赫赫，其他淮军将领诸如左宝贵、聂卫成等人的资历，也远在袁世凯之上。
所以说，在李鸿章等人的眼里，袁世凯还嫩得很，欣赏之处只不过是在一个小藩属国中显露出的一种外交才能，真正在战争中他们是不会给袁世凯兵权的。
当然，袁世凯也意识到这点，乱世没有兵权，你什么都不是，充其量你只不过是发几句牢骚解解郁闷之气罢了。
回国后的十个月里，袁世凯看到平时还算耀武扬威的清军，上了战场竟然一战则溃，不堪一击。为此，他悲愤莫明，一直在寻找失败的原因。
也许，他会找到军队所存在的弊端及战术方面的缺陷，但甲午中日一战，使清迋三十多年的洋务运动顷刻间灰飞烟灭，其内幕真相他会知道吗?当然不知道，因为这是政坛上两股势力长期暗中博弈所产生的悲剧。（未完待续）