那天连绵细雨，父亲不在南溪镇，三天前他就带全家回高家坪去了。雨越下越大，我就在怀星家住下等雨停后再回高家坪。离家越近，我越不想回家，我不愿见村口那棵墨绿的黄槲树和那灰白色的石门楼。我心乱如麻，这个世界已没我落脚的地方。
吃晚饭的堂屋还是我上小学时寄宿时的模样，只是变得低矮，雕花的门窗，古色古香的家具都变的陈旧，灰暗，失去了色彩。怀星的父亲也跟这房屋一样也变得低矮陈旧，背也驼了。
一个姑娘走进了堂屋，她上身一件灰蓝色及膝大襟绸衫，下身则是玄色绣着花边的宽脚裤，绣花鞋。但少女所特有的身姿从这累赘的服饰中楚楚动人地显现出来，我从众人的短暂沉默中突然悟到这就是父亲想给我提亲的姑娘——怀星的大妹怀玉。她天庭饱满，柳眉杏眼，满面娇羞。她的变化真大，我一点都认不出她了，她小时的模样已模糊不清，如果在街上啥子地方碰到，我绝不会认出她。
我突然有了一种奇怪的感觉，我开始做白日梦？这段时间我经常白日做梦似地走神，别人不经意的一句话，一个偶遇的场景，随意看到的物件，都会使我突然走神，思绪不知飞到何处。我呆呆地看着她，这一切多么怪异。站在暗淡堂屋中间的少女，光线从屋外柔和地照着，四周是陈旧的老式家具，怀星和他家人期待的目光，这一切与我刚逃离的世界是多么的格格不入。我想笑，无心无肺地笑，但我根本笑不出来；也许我想哭，那更怪诞。我尽量忍住，我看着他们。
他们怎么了？难道他们生活在另一个世界？不相通，这是怎样的不相通。他们要送给我一个女子，不管我的世界是否安全。我的世界正波涛汹涌，分崩离析！它不仅将毁灭我自己，也毁灭任何想接近我的人。他们要送给我一个女子，一个可以任我使用的女人。不需要情，不需要意，多么简单，我只要点头，她就会毫不犹豫地上到我床上，和那些妓女一样简单。我想起时花院那些妓女们那一丝不挂的肉体，有胖有瘦，有高有矮。现在怀星的大妹怀玉就站在我面前，任我挑选。我用肆无忌惮的目光审视她，想透过衣服看她。她显然不适应我的肆意冒犯，她面红过耳，点头为礼后急忙退出堂屋。
我几乎认不出她了，当年我在南溪镇读书时就住在她家，她那时是一个瘦小的女孩，扎着两个冲天辨，寻死觅活坚决不肯缠足，她母亲虽反对，她父亲妥协了。结果一双天足奔跑如飞，常被她父亲斥为疯丫头，将来决计嫁不出去！如今竟变成待字闺中的大姑娘了。
那时我在镇上的小学读书，说是小学，只有二十几个学生。学校办在祠堂里，那以前是个私塾，由怀星的父亲就馆。自武昌首义后改为小学。听说怀星的父亲在为私塾改名时曾为皇帝蒙尘痛哭一场，然后才将“天地君师亲”的牌位换为“天地国师亲”。
我记得我上小学的第一天拿着香烛纸帛供品和课本，由父亲亲自送我到南溪镇他家。在他家堂屋正中的条案上点上香烛，摆好供品。怀星的父亲让我在“天地国师亲”的牌位前三跪九叩首，然后对怀星父亲叩首。那时怀星的父亲头发还没花白，腰还是直的。他将我带去的《三字经》翻到最后，用红笔将“幼而学，壮而仕，上致君，下泽民，扬名声，显父母，光与前，裕与后。”圈出，他领念一句，让我跟着读一句，读过几遍后，收起书。怀星的父亲从条案上拿起一张纸，上面有“云程发轫”四个红模空心大字，递给我一支毛笔，他把着我的手照模一笔一划地填写。
那是我第一次拿起毛笔，当浓黑色的笔迹在白纸上划出时，我的心怦怦直跳。那一刻至今仍清晰地显现在我面前，柔和的阳光从窗棂间撒在薄薄的白纸上，黑色的字在纸上那样的醒目，似乎要活过来，使我终身难忘。我认字了——我认的第一个字是云！
父亲将用红纸包好的八吊铜钱作为贽见礼交给怀星的父亲。发蒙仪式结束了。
怀星和他的三个妹妹也跟我们一块就读。怀玉当时年龄比我小两岁，正是女孩开始缠脚的时候。每天早上一瘸一拐地进到堂屋，先坐在门槛上脱了鞋，将她母亲缠好的裹脚布打散解开，将一双缠得发白的脚放开，血立即涌向双脚，怀玉眼里噙着泪，瘪着嘴，用手使劲揉着双脚。
他父亲进到堂屋发现了就说她。
“怎么又解开了？”
“我不缠。”怀玉撅着嘴低下头。
“好了，不缠就不缠，莫哭。把布松松包起脚，穿上鞋。女娃儿家，光起脚像啥子样子。”
现在想想怀星的父亲还是挺开通的。
启蒙课本：开始是《三字经》——人之初，性本善，性相近，习相远；后又是民国小学教材——人，手，足。刀，尺，山……大狗叫，小狗跳……怀星的父亲戴着老花镜，摇头晃脑地读着。而描红则以唐诗为主，他喜欢李白的诗，所以我们大多描：明月出天山，苍茫云海间；或是云想衣裳花想容，春风拂阑露华浓……
朗读时若怀星的父亲不在堂屋，我们的朗读常变成：人之初，狗咬猪。性本善，猪打圈……苟不教，打它叫，子不学，断鸡脚……
细雨就在堂屋外雾似地飘着，我们读的性起，使劲齐吼，倒也声音朗朗。怀玉睁大了眼笑着看着我们……
半年后我转入平江县城的小学上学，那儿有较正规的教学，增加了数学、理化、常识和英语。从那以后我很少再见到怀玉她们姊妹，五年后我考入长沙省立一中，就再没见过怀玉。
平江县也开办了一个启民女子学校，听说在怀玉的软磨硬缠下，她父亲将三个女儿送入平江女校上学……
那逝去的时光是那么的遥远，好像已成历史的遗迹，但仅仅才过去十三年。（未完待续）