就见李炎提着刀大摇大摆走到前头，一众匪徒以为他要以一敌众，先是群情愤怒，继而暗暗心惊，均想：此人这般的托大，当真是个高手不成？就听锵啷啷一阵响亮，众强盗皆拔出兵刃，跳下马来严阵以待。
李炎的目光扫过这些盗匪的刀枪，脸上充满了蔑视。就见他把手中刀极其潇洒的打了个转，突地抽刀在手，就见一片青蒙蒙的光华亮起，照得众人须发皆碧。
“好刀！”片刻惊愕之后，众盗匪纷纷脱口赞叹。
李炎冷笑一声，将宝刀朝地上虚空一划，刀上的青光竟被甩了出去，形成一道数尺长的刀芒。青光拖过地面，发出崩裂的声响，一阵碎石纷飞之后，地面出现了一道半尺深的刀痕。
“乙木灵气？真是好刀！”众盗匪又是一番赞叹，个个心中奇怪，难道此人仗着刀子锋利，就这样的有恃无恐？若是这样，未免太过天真。
众目睽睽之下，李炎慢慢抬起左臂，突然右手一抖，宝刀已化作一道青芒劈在手臂上。耳听“锵”的一声震响，那柄青光闪烁的宝刀已断成两截！
“第十三把了……”巫梦寒身旁，一个商会伙计痛心疾首地嘟囔。
李炎将手中断刀一扔，高高举起左臂，就见手臂上连个刀痕也不曾见。这一手确实令人震撼，众盗匪一时间愣在当场，心中翻腾不已：如此的好刀，竟也伤不得他分毫，这还是人不是？
隔了良久，一个头目模样的人拱了拱手，道：“佩服！”说罢翻身上马，打马而去。众盗匪毫不怠慢，纷纷纵身上马，尾随其后，只听一阵马蹄乱响，十余骑钻入风沙之中，转瞬消失不见。
李炎慢慢走了回来，一脸的轻松随意，仿佛刚完成一件微不足道的事情。朝巫梦寒等人笑道：“些许小事情，走，咱们继续赶路要紧。”
商队继续启程，一路朝东去了。他们根据巫梦寒的指引，打算先去马帮的峡谷中落一下脚，补充些食水。这一走就是十天，沿途盗匪频繁，当宝刀折损到第二十把的时候，那条幽深的山谷终于出现在他们面前。
“到了到了，前面就是了！”终于可以暂时歇息，让江蕤颇为高兴。
商队的人也是一阵的欢呼，情绪顿时高涨起来。在这荒凉的戈壁上走上十来天，就算是走惯了的商队也会觉得艰苦。能睡一个安稳觉，用清水洗洗身体，当真是不可奢望的享受。
商队距离山谷越来越近，巫梦寒突然皱起了眉头，道：“怎么有些不对劲……”话未说完，就见十余骑突从谷中冲出，旋风般卷到了近前。
黄色战甲，黑色骏马，竟是中山国的骑兵！
看到了他们，巫梦寒心中大惊：难道陆佑麒就在附近？他忙收敛自己的气息，同时默默探察，却找不到陆佑麒的踪迹。
那些中山人却没看到巫梦寒。他本就不高，再套上披风罩袍，混在商队中根本认不出来。中山人的骑兵头领并不下马，而是以一种审视的目光慢慢打量着这支商队。
“你们是什么人？”头领问。
“这真是笑话，我还要问你们呢！”李炎一催驼马，嗒嗒地走上前去。驼马乃是一种专门用于长途载货的牲畜，似马却高大，遍体长毛。此刻李炎乘在驼马背上，中山头领反要仰视才能说话。他眉棱骨微微一动，面上泛起了一丝怒容。
头领哼了一声，冷冷道：“你们可知这是什么地方？这是匪帮的老窝！你们这干人形迹可疑，难道是他们的同伙吗？”
驼马、罩袍、货物，这是标准的商队形象，那中山头领一看便知。不过商队并非就和盗匪没有关系，专和盗匪做生意的商队大有人在。这本也是无所谓的事情，可这匪帮前些日子刚杀了自己十来个兄弟，偏偏又寻他们不着。遇到这个可能和马帮有关系的商队，当然要严加盘问。更何况，对面这个年轻人怎么看都不顺眼呢！
李炎生就一副吃软不吃硬的脾气，比巫梦寒更甚。听了这话，不由高高扬起头颅，傲然道：“那又如何？你们是明祥国的官儿么，管得倒宽！”
“中山铁骑，天下无敌！”头领咬着牙，恶狠狠道：“你没听说过么？”
中山人曾杀了金家商会不少人，李炎对他们半点好感也无，后来在云梦泽一役又将中山军打得大败，更是丝毫也不畏惧。听了这话，突然哈哈大笑道：“不错不错，中山铁骑东征西讨，全无对手嘛！听说前些日子征讨云梦泽，想来现在已经得手了？”
这无疑是揭了中山人的伤疤。就听锵锵数声，中山人已经把刀在手，十几柄雪亮的马刀闪着寒光，晃得人眼睛发花。头领心中动了恶念，狞笑道：“你们自己找死，可怪不得我了！”
李炎乃是经过大阵仗的，怎会把他们放在眼里？突然冷哼一声，从驼马上纵身朝那头领扑去。那头领一怔，未曾想到这看似文弱的青年反先动了手，不过他马术娴熟绝，瞬间策马躲开，反手一刀劈了下来！
就听“当”的一声，钢刀被弹起老高，李炎却丝毫无碍。头领盘过了马头，第二刀又唰的直劈了下来。这一刀又快又疾，力道十足，和刚才仓促的一刀不可同日而语。李炎却不躲不闪，看那战刀就要劈到头颅，突然手臂一扬，格在了刀锋之上。
一声碎裂的音响在耳畔爆开，钢刀犹如脆弱的琉璃，碎裂成无数小片，只留下手中光秃秃的刀柄。原来中山国战刀的工艺特殊，坚韧不易折断，但以这般力量砍上太乙金精，只会破坏得更加彻底。
那头领错愕间，李炎已经到了近前，朝他当胸一把抓来。头领不及反映，被李炎抓住了衣襟揪起，掼在了地面上，摔了个灰头土脸。这一瞬快似电光石火，旁人还来不及反应。那些中山骑兵开始见李炎以手臂挡刀，还以为他必死无疑，怎么一转眼功夫，头领竟刀毁人倒了呢？
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