韩信说：“诸侯虽多，真正能和大王较量的，唯项羽一人。项羽这个人，我侍候过他。他看似强大，实际弱点很多。项羽怒吼一声，可以让千万人吓得哆嗦，但却不肯放手使用有才能的将领，所以他的本事不过是匹夫之勇罢了。项羽平常待人亲和，有生病的人，他会心疼得掉泪，把自己好吃的分给这人吃。但当别人有了战功，该加官晋爵时，直等到把刻好的大印拿在手里磨去了棱角，也不舍得送人。这说明，他的仁是妇人之仁，没有成大事的心胸格局。他虽然称霸天下，使诸侯臣服，但却放弃了关中的有利地形，非要建都彭城，目的是向乡人炫耀，这不明显是小家子气吗？他还违背义帝的约定，大肆分封亲信为王，有意驱赶义帝到别处去。上梁不正下梁歪，以致诸侯不愿听他的，到了各地后纷纷驱赶自己的国君，自立为王。项王军队所经过的地方，大肆屠戮洗劫，时人莫不畏惧，敬而远之。虽然名义上是霸主，实际上不得人心。表面上看优势明显，细究情势已末路途穷。如今大王只要反其道而行之，任用天下英勇善战的人才，不惜用夺到手的城邑分封有功之臣；以正义之师，顺从将士强烈要求东归的心情，大胆地杀出去，没有人能阻挡得了这种气势。况且项羽分封的关中三王，都是原来秦国的将领。他们率领子弟兵打了好几年仗，被杀死和逃跑的不计其数，最后欺骗他们向诸侯投降，结果在新安一次被项羽坑杀二十多万人，秦地的百姓对他们恨之入骨。而大王进入关中后，秋毫无犯，废除苛法酷律，约法三章，当地百姓无不称赞，唯恐您不做王。当百姓知道项羽不遵义帝约定，强行把您发配到汉中，更加怨恨项羽和章邯他们。从各方面看，形势都对汉王有利。只要您下决心出击，三秦大地唾手可得，就是下一步夺取天下，鹿死谁手也未可知！”
刘邦先听得一愣一愣的，待韩信说完，热血沸腾，当即决定，管他呢，拼上身家性命，也要和姓项的赌一把！
自古蜀道，难于上青天。刘邦入川不久，即把经过的栈道一根根全部毁掉了。这是经过多少代人才建立起来的一条由关中通往巴蜀的捷径，毁掉容易，重修起来却更加困难。刘邦既不安心在汉中呆着，就得想法把这条路再修起来。任务交给樊哙，要他带领一万五千人在一个月内完成。樊哙明知任务艰巨，背地里不敢骂刘邦，却骂韩信：“狗屁大将军，没打过一天仗，却给大王出馊主意，让老子受罪，到时完不成，我先找这乌龟算账！”刘邦、韩信都听说了樊哙骂娘的事。韩信置之不理，刘邦把樊哙叫来一顿臭骂：“你这个剥狗货，就知像个被宰的狗一样，汪汪叫，毫无伎俩。好好干你的活，瞎狂吠什么，再叫我听到，罚你吃屎！”樊哙人粗心不粗，听汉王骂他毫无伎俩，猜测这里面肯定会有别的门道，于是不再多问，抓紧督促士兵没日没夜的修筑工事。
项羽将关中一分为三，封秦国三个降将为王，目的是要他们守住关中，把刘邦看死在巴蜀之地。这其中雍王章邯的封地紧邻汉中，所以防备刘邦的任务主要在他身上。本来关中通往汉中的路有两条，一条是由关中直达南郑的栈道，总长有五百里。虽然是建在悬崖上的，但却可以通过车马行人，是一条捷径。另一条是从陈仓翻山越岭，经过无数峰峦沟壑才能过去的山间小路，险恶异常，来往一趟要半年之久，行人经过多有坠崖而亡者。刘邦去后，主动把栈道烧了，一方面告诉项羽自己绝无东归之意，实际上是麻痹诸侯；另一方面是防止别人入侵，知道他的任何信息。他要借此韬光养晦，厉兵秣马，以期有朝一日打回老家，夺回应该属于他的。刘邦一步步做到封王的阶段，做关中王本是应该，但真要他选地方做王，还是会选老家这地方。谁不想在熟悉的人跟前摆摆阔啊，更能给亲朋乡邻做些实事，让父老爷们都说个好。只是刘邦后来越做越顺，看有机会夺取天下，所以才不甘心仅做关中王，而萌生了吞并天下的念头，并且真的把梦想变成了现实。以致让局外人错误地认为，项羽没有远见，刘邦有大志气。实际上刘邦的思想也是逐步培养起来的，人不可能一上来就知道自己最后会成功到哪一步。这就是所谓时势造英雄，而不是天生英雄，他想要什么就会来什么。姑存此论。
刘邦起初的自我封闭，让章邯大放其心，认为栈道不通，陈仓山险路狭，只需有小股兵力把守，足以挡住汉兵东进侵略的可能。
但不久却发现汉兵开始修栈道。派人去打探，得知对方要在一个月内把栈道修好。章邯当然清楚修复栈道不是一件容易的事，和众将商议，多认为不足为虑。于是一方面将这件事知会司马欣、董翳二人；一方面派出部分士兵做些破坏性的工作，即将原来汉兵没有毁坏彻底的架木道板之类进一步拔除，以增加修复的难度，余者也就是让守边士兵密切注意汉兵的动向。岂不知过去栈道之所以几百上千年才修出来，是因为利用少数能工巧匠，精雕细刻地架设，而今汉兵却出动了大部队，都是些年轻的小伙子，个个都能上蹿下跳，就地采伐树木，变过去的延伸铺设法为垂绳铺设，五人分成一组，三人在上面负责给料，二人在下面施工，多处同时动工，不到两旬，竟修通了大半。栈道那头，汉兵加紧操练，声势极大，随时准备踏栈道而来。看到这种阵势，章邯慌了，不得不将各处精干兵力调往栈道出口斜谷关附近，严防死守，防止汉军突然袭击。同时自己亲临前线指挥，要求塞王、翟王各自派兵相助。
刘邦、韩信带领的五万大军经过一个多月的艰难跋涉，越过陈仓天险，突然出现在斜谷关守军的背后。章邯兵毫无思想准备，瞬间将汉军包围，然后像一股巨浪冲到军营，大肆砍杀，当时把章邯兵杀晕了。这是哪来的天兵天将啊，不敢抵挡，四处逃窜。待章邯了解到是汉兵从背后杀来，明白自己失算了，这样的战斗必败无疑，不敢恋战，带领小股部队，一气逃到好畤。休息了一天，感到心理比较镇定了，整顿兵马再战，但又被汉兵打败，最后逃到都城废丘躲起来。
楚怀王和项羽剑拔弩张的关系，经蒂儿到项羽那里去了一趟，轻轻化解。楚怀王由此怀疑蒂儿，质问道：“你和项羽到底什么关系？怎么这么大的事，你一个女人到他那儿去一趟就能解决。上一次也是，项羽不愿出兵救赵，你过去三言两语就说通了，那可是去送命。我听说他的女人已离开很久，你到那里是不是……”
蒂儿一听楚王的话非常吃惊，没想到楚王会这么想她，回敬道：“什么关系，亲戚关系，这一点你不是不知道。是不是什么？明确告诉你，我要想和他上床早上了，根本轮不到你。亏你还知道上一次，那是要借别人的手将他除掉。如果不是因为你，我会做那种缺德事？说话也不觉良心叫狗吃了。”
项羽又几次派人去接虞姬，虞姬铁了心不愿回到项羽身边。蒂儿听项羽说找了一个自己的替身，既感动又好奇，同时也为了向楚王表白自己的清白，所以有一日突然来到沛县。和虞姬二人乍一相见，都十分吃惊：这个人怎么这么面熟啊。略一回味，都意识到对方极像自己，虞姬甚至想到是大白天闹鬼。及至蒂儿先说出自己是楚王后，和项羽是表兄妹关系，是听了表兄说我们二人极像，特来造访，虞姬才相信这是真的。蒂儿接着劝虞姬说：“你还不了解项王这个人，心性极高，对一般的女人根本看不上。之所以到了秦宫会做些乌七八糟的事，想是恨极了秦王，刻意报复。不然他最后不会一把火把阿房宫烧了，实是恨之入骨！项王现在极想妹妹，那天我去看望，竟错把我当成你，出口喊道‘是虞儿回来了吗？’如果不是真心思念，怎会有这种错觉？”吕雉跟着帮腔：“自古有些本事的男人，都是身边女人成群。听这位妹妹说，项王倒是很好的男人。虞妹妹虽然见不得男人宠太多的女人，但也不能看得过死。就像我们女人，有时也想跟长得俊的男人多撕扯一样，都是人之常情，古礼也不反对的。女人总要有个男人才算正常，凡事都要适可而止，项王几次派人来，足见他的真心。”
虞姬抵不过二人的劝说，终于跟随蒂儿来到彭城。项羽一见，欣喜若狂，又是赔不是，又是极道想念之情，又是感谢蒂儿，又是张罗宴席接风洗尘，上蹿下跳的一会没有闲着。蒂儿见过去那般暴烈凶猛的一个男人，如今温柔得像个小媳妇。知他们恩爱之深，不禁有些嫉妒，所以简单地吃了些饭，识趣地及早离开。当夜，项羽和虞姬一会絮语不绝，一会颠鸾倒凤，比新婚小夫妻还要乐美。（未完待续）