蒂儿听说项羽一口气灭掉秦国，还要在秦国称王，暗暗称奇，早年埋藏在心底的那股佩服不知不觉地又浮上来。她知道项羽还爱着她，不然不会为了她一句话，冒死救赵。就是现在夺取天下，好像也是为了兑现当日的一句承诺。自从嫁给楚王后，虽然待之甚好，但毕竟少了那种初恋的甜蜜；楚王虽然修炼的越来越有点王者之气，但无论他怎么会演会装，也装不出项羽身上那股天生的英雄气。一切悔之晚矣，唯愿来生再聚首。楚王反对项羽做王，蒂儿说：“他既立了那么大功，你就成全了他吧。不然会让众英雄觉得你赏罚不公。”
楚王说：“你还不了解这个人，桀骜不驯，当副将能杀我大将，当了王能把所有的王都杀掉，会比秦始皇还坏。但不封赏又怕他闹事，我正为此发愁。”
“倒也是。”蒂儿假装附和道。
项羽使者来到彭城不久，刘邦的说客陆贾也后脚跟到。楚王招来近臣吕青、吕臣、陈婴等一起接见，弄明陆贾来意后说：“我当初与诸侯相约，本是激励诸侯奋力抗秦。不料沛公竟先入关，理应称王。但项羽入关后，沛公主动将咸阳让了出来，如此怎好再来称王？项羽现在要做秦王，一个关中总不能安排两个王吧。论兵力沛公不及项氏一半，就是我同意做王，项羽未必同意，一定以武力相加，驱走沛公。果如此，沛公如何应付？”
陆贾听出楚王话中有话，主要是怕得罪项羽，马上进言道：“大王不必过于担心，我认为项氏不能做秦王而刘氏该做关中王都有三个理由。项氏不能做的三个理由：一是天下尽知大王与诸侯约定，先入关中者称王。项氏没有先入，称王不合情理。虽然沛公把咸阳让给他，但并没说把当王的资格也让给他。二是项氏残忍无道，滥杀无辜。每过一地，不是屠城，就是纵火烧人，使百姓恐惧，不具备为王者之德。三是于新安一次坑杀秦降卒二十万，火烧阿房宫，屠戮咸阳城。关中人恨之入骨，人人皆欲其速走，不愿他在关中逗留。沛公该做秦王的理由也有三：一是大王与诸将有约在先，沛公先入咸阳，在关中称王天经地义，任何人没有屁放；二是沛公入关后约法三章，秋毫无侵，赢得关中百姓爱戴，唯恐其不称王；三是沛公仁厚，有长者风范，最重要的是永远不会背叛大王，威胁诸侯，而这一点项羽很难说。”
这最后一句话，触到楚王内心深处，一桩桩一件件浮上心头：擅自杀死卿子冠军，根本不把本王放在眼里；继之自认大将军，派人逼迫本王承认；北上救赵时，把兵符摔给本王，明显不给面子；这次又威胁，如不让做秦王，就直接做皇帝，等等，一切都是先斩后奏，完全把本王当成一个傀儡。另外，蒂儿被纳为王妃，肯定让他不快，他时不时就要借机公报私仇。如此来看，这个人的确不能让他成了气候。但对如何摆平项羽，楚王心里又没底，遂问几位老臣有何意见。陈婴本随项氏过江，但他是随遇而安的人，只说愿听大王安排。吕青、吕臣父子则明确表态：“当初让沛公先攻取咸阳，原是怕项羽残暴，不能安抚百姓。今沛公既已完成任务，理应按约定的规矩办。”楚王又问：“那项羽方面如何答复？”吕青答：“大王已封项氏为鲁公，这和做王差不多，况那里的百姓乐意接受这一事实，只要让他到那里去主政就行了。”“他不服怎么办？”“那就联合诸侯讨伐他。”
楚王心里一亮：“我知道该怎么做了。”
范增看看时机基本成熟，果断地对项羽说：“天下新定，诸侯俱臣服大将军，乘此威名正盛之时，宜速登皇帝位，不然等诸侯到了各自封地，再想这种好事就没有了。现在关中人都在拥推刘邦做皇帝，当初我主张杀掉刘邦，就是怕他与你争夺天下，现在果然应验了。好在刘邦现在羽翼未丰，除掉他还来得及。项伯已被刘邦拉拢利用，不能听他的。”
提到项伯，项羽十分不解，生气地说：“他究竟要干什么？不就是要女人要财宝吗，我这里少他的吗？竟和刘邦结为亲家，要赶我走，要刘邦做秦王做皇帝。他脑子里究竟想些什么，简直是犯……”
项羽话没说完，项伯一脚踏进来，嚷道：“犯什么犯？我不浑。我不让你做皇帝，是因为众人俱反对一人独得天下。周天子德布宇内，终不免国家分裂。秦始皇做皇帝，天下大乱。不论是谁，只要当皇帝，就是天下公敌。你当皇帝之日，也就是诸侯共反之时。不让你做皇帝，是切身为你好。至于有些人变着法子非让你做皇帝，我看是怀有不可告人的个人目的。”说完看了范增一眼。
范增被看得极不自在，哼一声：“岂有此理，那你让刘邦做皇帝做秦王，是何意思？”
项伯没想到糊弄滕羊的话会传到范增耳朵里，当时红脸，狡辩道：“我那只不过是闺中戏言，哄女人玩的，也可拿来作为决定大事的依据？”
虞姬在沛县安顿下来后，每日帮吕雉照看孩子，侍弄庄稼，倒也不觉寂寥。侍者看她稳定下来，估计不会再到其他地方去，遂编出一人逃亡的理由，让这个人到咸阳报告消息。虞姬听说后，信以为真，任由他去，并对其他人讲，你们只要想走的都可以走，我不勉强。
项羽得到虞姬还活着的消息，喜不自禁，埋怨侍者道：“为什么不早来告诉我？”
侍者说：“一是临走时范将军嘱咐，等行踪定了再来报告；二是怕虞姬知道了不让，这还是看她心情稍微安定了才编个理由逃出来的。”
“这个亚父，真能藏住事儿，知道虞姬下落，竟不对我讲。”项羽既喜且怨地说。
共敖被打发回来后不久，楚怀王的使者随后也到，降下诏书：“原与诸侯的约定不变，兹封刘邦为关中王；项羽仍为鲁公，封地扩为辖五县；诸侯回到各自封地就职，反秦联军解散。”
项羽接过楚王的诏书，看清全没按他的意思办，恼怒地说：“天下初发难时，为了合力抗秦，暂且立诸侯的后代为王。继而身披坚甲，手持利器，东征西讨，暴露山野，用长达三年时间灭掉秦国平定天下的，都是靠诸将和我的力量。熊心不过是当时我家项梁临时扯起的幌子，如今却非要把自己当成个人物，封这个许那个，封我为鲁公，让诸将都解散，他算老几啊。”遂不听楚王封诰，秘密召集范增、项伯、项他等人议定了各人的去向。他说：“楚王要刘邦做关中王，我偏不让他做。让他到秦人发配罪犯的巴蜀去任职，那儿也属关中，依据附近有个叫汉中的地方，封其为汉王。”（未完待续）