“是啊，你要想不送死，只有一条路，把这人杀了。那样秦王进来，会因为你有功，封你为妃子，不让你做饭了。而跟着项氏，说不准哪一会就要你去打仗。你再有力气，肉能扎不进枪头子？”
晚上睡觉时，项羽经不住瑞尘的抚弄，暂时抛却连日烦恼，挥舞干戚，大肆杀伐一番，然后呼呼睡去。待项羽睡着，瑞尘转身把手伸到床下，拿出了一把菜刀，准备向项羽头上砍去。她怕躺着没有力气，一刀砍不死，打算下到床下。但因为紧张，踩翻了尿盆，只听“咣啷”一声，把项羽惊醒了。项羽猛然坐起，大喝一声：“谁，你要干什么？”瑞尘以为项羽已发觉她的行动，不顾一切向项羽砍去。项羽闪身躲过，马上明白了是瑞尘要害他，抓起床上的被褥向对方蒙盖过去，一下将其扑倒在地。瑞尘虽然有力，但头让被褥裹住，喘气困难，挣扎了一会就没有力气了。待到确认她没有还手之力了，项羽才把被拿开，摸到她手上的刀，一下砍断了她的脖子。
项羽寻思：我待这个贱人不薄，她何以突然萌发害我之意？对了，一定是宫中这些女人听到外面有喊声，以为秦王打回来了，她们串通好杀了我以献头功。想到这，恨得咬牙切齿，加之多日来一直在琢磨如何逃离阿房宫，终于让他痛下决心。他让手下士兵连夜通知各宫将领于寅时同时放火，烧毁阿房宫。凡是秦人，不论男女老幼，俱锁于房内，一起烧死。大火烧起来后，楚军将士都到铜柱下集合，然后一起突围。
阿房宫各殿都是木质结构，又逢天干地燥，经点燃后，迅速变成一片火海，烧得半天通红。驻扎在外围的诸侯兵，正设法取得里面的情报，因为还没搞到，都在等待。今见火起，以为秦军展开攻击了，不能再等，一起包围上来。秦军见阿房宫内起火，以为是宫内的楚军要开门外冲，于是人员向各门集中。哪料诸侯军从后面袭来，正好借着阿房宫的火光，双方展开激战。将近天明，秦军已损失大半。子婴、金虎登上高台，见楚军越来越多，知大势不可挽回，第三次宣布投降，甘受任何处罚。
阿房宫内的秦人都被锁在殿内，大火起时，大多还在熟睡，后偶有跑出者，也被楚兵杀掉或重新扔回火里。通过宫外喊话得知，诸侯救兵已到，项羽命令打开北、东、西三处大门，让所有的将士都进来，齐齐列于九州柱下，然后他站到最中间的旗墩上，振臂高喊：“各位英雄，看，这就是秦朝的下场！”
范增和魏日损私语：“这么好的地方，让这小子一把火给烧了，造孽啊。”
火光中的项羽高大威猛，容光焕发。众人看他威风凛凛的样子，齐赞：“大将军神勇，我们不及也！”
项羽正要解释为何突然想到火烧阿房宫时，从咸阳南宫逃出的一名侍卫冲进来报告：“咸阳城已被秦军夺回，请大将军抓紧派人进击！”“咸阳城有重兵把守，如何失陷？守卫将士哪去了？”项羽问。
那人不敢说守将都跑到阿房宫玩乐去了，只能说：“关中百姓结成团要报杀害他们子弟之仇，秦将始成带领一部分兵马从外攻击，里应外合，我军凡在城内者俱被杀死。”
“俱被杀死？那……”他想问“那虞姬呢”？但因怕众将怪他只在乎自己的女人，而改成：“那城中还有多少百姓？”
“除去先前逃掉的，估计不下三十万人。”
“关中百姓着实可恶，我今亲带大军，踏平咸阳，杀他个鸡犬不留！”
子婴正被人押在队伍后面的一个角落里，听到项羽要踏平咸阳，挣扎着大喊道：“我是秦王子婴，我要见大将军，有话要说！”
后面的人一个接一个把话传到前面，最后传到项羽耳朵里，项羽哈哈大笑道：“怎么，这个人还活着，带上来，看他有何话说？”
子婴被带上来，站着对项羽说：“我闻两国交兵，不伤无辜；勇者有德，不杀降臣。秦国虽对诸侯犯下滔天罪行，但百姓是无辜的。面对诸侯来伐，我之所以甘愿受降，也是要保全咸阳百姓性命。将军今要踏平咸阳，我将以死谏阻！”说完，挣脱两个士兵的拉扯，撞柱而死。
项羽看秦王主动自裁，说：“好！众将不要听他胡扯，想想秦国对天下百姓犯下的罪行，想想关中百姓对我们的态度，想想咸阳城内的楚人子弟皆已被杀，你们说咸阳还留不留？”
将士们齐答：“不留！“
一场针对平民、规模空前的大屠杀开始了。当日上午，项羽亲带二十万诸侯兵包围了咸阳。始成带领的秦军没想到形势会一夜逆转，还没来得及防备，已被敌人冲破城门。
城内百姓和秦兵一起将诸侯兵赶尽杀绝后，又听说秦王带兵包围了阿房宫，都放松了警惕，各自回家。诸侯兵进来，只要见了和自己穿不一样衣服的，不论秦兵与否，格杀勿论。咸阳城内一时血流成河，尸首满街。
章邯带领一支队伍，终于找到始成所在地方，直接冲过去将其捉住，骂道：“你这个背信弃义的小人，我相信你，让你充当使者，与项将军联络，共举大事。你却跑到京城告状，让赵高贼人杀了我全家，此仇不报，何以为人！”
始成说：“你这反贼，项氏出尔反尔，你却责怪于我，有何道理？”
“项氏之所以不同意，是畏我兵广人众。我想让你从中通报信息，知道我要偷袭他，有所准备，借机削弱我部分兵力。同时也让我军将士明白，只有讲和一条路可走。”
“身为大将军，本该忠贞不贰，以死报国。你却早有通敌叛国之心，而且一步步为敌人着想。作为军人，你不觉可耻吗！”
章邯说：“你懂个屁，我是被逼无奈。你这负心背主的小人，我对我错还轮不到你来说三道四，且吃我一刀。”说时，将一把尖刀插进始成的心窝。
在其他将领各自带领兵马冲到大街小巷寻人厮杀之时，项羽带领几十名护卫直奔咸阳南宫，只见宫门前站有两班武士，大门关着，只有大门上的小门开着。他们冲上去又砍又杀，后面守门的兵士慌忙向里面跑，想把门关上，但已来不及，项羽几个大步跨了进去，一剑将关门的小校斩了。他们在里面快速搜寻了一番，空空如也，偶见有老的宫女太监在里面收拾东西，也过去一刀斩了。最后来到戚姬的寝宫，余香犹在，帷幄已空，项羽痛苦地大喊：“一定是秦狗把戚姬给害了，我与他们没完，杀！杀！杀！”
经过一天半的厮杀，咸阳城终于平静下来。魏日损来向范增辞行：“项籍的大功我已看到，该走了，至于下一步是功成名遂还是功败垂成，只有天知道了。我看他杀人过多，只怕是上天不佑。但愿他能走到最后。”
原来在秦军攻打咸阳前，魏日损已料定楚军要受些损失方能重新振作，于是约范增到附近的南山上静观局势变化。待到诸侯兵打败秦军，二人方回到居处。范增挽留魏日损：“何不留下来共举大事？”（未完待续）