项羽初生之犊不畏虎，更有爱情的激励，不仅爽快答应，而且主动提出来去打广陵。项梁固知好铁要炼，好刀要磨，也有意扭扭这孩子的犟劲，遂同意让其带领八千子弟兵过江。这正是：蛟龙挣却樊笼去，从此天下风雨狂。
徐琰虽然战场失利，但当王的念头丝毫没有动摇。回到驻地，那些打了败仗的将士，因为要来讨饷，不久又聚拢来。清点人数，损失了一千多。众人看第一仗就死了这么多人，都想领了钱散伙。徐琰看出众人的心思，吩咐手下先把钱抬出来，然后问：“打了败仗，还要赏钱，你们说这钱该不该给？”
众人自知理亏，有人小声说：“不该给。”
徐琰却说：“该给。为什么？打仗就是拼命，大家把命都不要了，给钱还不应该嘛。关键是不能一败就散伙，只要能把失败的原因找出来，下次打胜，比什么都好。”
众人没想到县令这么宽宏大量，齐赞：“主公英明，我们愿意跟着你继续干！”
徐琰看一句话把大伙搞定，笑笑说：“这才是明白人的做法。”接着总结道：“我们这次失败，原因很多，但最重要的是两条，一是名不正言不顺，这一条以后大家会明白。二是缺少能战之将。诸位试想，如果当时我们有一位能战胜敌方那个先锋官的，还会失败吗？”
众人想想极是，齐答：“不会。”
徐琰说：“所以我们下一步就要选这样一个能人。怎么选？办法我已替诸位想好了，海选，在全体将士中开展大比武，民间练武的人也可参加，最后谁胜出，谁做大将军。”
底层官兵中哪一个不梦想一日富贵，出人头地，所以县令的办法一出来，得到广泛的拥护。瞿七本以为两个副将死了一个，下一步领军总帅必他无疑，没想徐县令想出这么一个馊主意，当时有些不高兴。
徐琰看出瞿七脸色有些异样，当时只叫他张罗先把钱发下去，然后再主持比武，并说只要这两件事办好了，到时有比大将军更好的位置等着他。
项梁欲攻东阳，自然先派探子前往摸清底细。徐琰比武选将的做法一时在全县引起轰动，不论富家公子还是农家子弟，多踊跃参加。探子把这一消息报告项梁，项梁马上和潘舟、桓楚等计议，利用这个机会，或许东阳问题可迎刃而解。
季布半途参加比武，一路过关斩将，不论刀枪剑戟，拳脚力气，还是弓马骑射，样样出人头地。最后一场比赛，他先与十人对打，轻松取胜。徐琰又叫将士百人与之混战，亦不能取胜。远处一人，本是单人比武的第二名，见所有风头尽叫季布一人占去，趁季布战胜百人，抱拳谢台之际，竟搭弓从侧边射来。季布听到箭响，也不躲避，只一抬手，把箭拂向别处，弯腰拾起地下的铁剑，“嗖”地向那人掷去。那人放过箭后，转身欲走，正中后心，当场死亡。
这一连串动作都在瞬息之间完成，徐琰正看得两眼发呆，季布突然两个鹞子翻身站到跟前。徐琰眼前黑影一晃，以为有东西向他袭来，极忙侧身一躲。待听到季布说“请明公指教”，他才弄明白怎么回事，但已吓出一身冷汗，想训斥季布两句，又怕露出胆怯，随即装模作样地说：“壮士果然英雄，本人无可指教，此等人才，定当重用。”实际此时徐琰一方面为得了人才而高兴，一方面却因刚才一吓认为季布过于莽撞，不适宜担任主将。
过了些时日，徐琰自封为江南王。加冕仪式上，瞿七等旧部故吏纷纷献礼称贺。接着，徐王任命了一批官员，什么令尹、司马、大将军、二将军、典令、郎中等。瞿七被任命为上将军，原本说通过比武产生的冠军直接任命为大将军，这次却以没有带兵经验为由，仅任命季布为裨将，仍受瞿七管制。
加冕仪式上不准任何武将带兵器进入，但季布却于靴中藏了一把短刀。在这之前，众人都已把季布当成大将军。待到徐王的任命结果一公布，台下一片哗然。季布当时大怒，也不等会场安静下来，猛窜过去，飞身上了典礼台，一把揪住正襟危坐的徐王，骂道：“你这言而无信的小人，我宰了你！”不等徐王说话，刀子已插进他的心窝。
瞿七看季布杀了徐王，大喊一声：“快拿刺客！”也飞身上了台子，其他武将跟着上来。季布遭到众人围攻，手中没有长兵器，操起徐王跪坐的椅榻，先挡住众人，接着砸断了身旁的旗杆，拿起来一折两截，横扫一气，没要多时，即将瞿七制住，反剪他的双手说：“快让他们住手，不然我要了你的狗命。”
瞿七命在一招之间，练武之人，多懂“光棍不吃眼前亏”，迅即喝道：“都住手！”
正在和季布混打的人立马止住。季布扯下腰间的扎带将瞿七捆了，然后大声说出：“今天的事，非我不仁，是狗官先不义，说好比武选将，谁最后胜出谁任大将军，他随便就改，说话算放屁，爷爷岂能饶他。你们跟着这样的人干，不会有出息，倒不如我替诸位趁早除了此害。”
在场的人都知徐琰违背诺言在先，加之台下将士多数是被官府硬拉来当兵的，本身就有仇官心理，有人把骑在头上作威作福的老爷杀了，反觉痛快。徐琰那些下属中，除了极个别心腹外，平常哪个没受过他的窝囊气，今见有人把这个可恨的家伙杀了，大感称心！另一方面，官场中多是见风使舵、趋炎附势之人，看到主公已死，再死抱着大腿不放，还有什么好处？既如此，不如及时拥戴新主，或能保住既得利益。所以当场就有人跪下，高呼：“季公英明，请接受臣等拥护，荣任江南王之位。”随着这声呼喊，台下当即跪倒一大片。
季布本是草莽出身，就在眼前，连个替人效死疆场的军头尚不得当，此时却有人拥立为王，心内着实不安，推辞道：“我杀徐王，并不是我要当王，而是咽不下这口恶气。我是习武之人，不会做官，诸位还是另选他人吧。”
众人看季布无论如何不愿接受王的位置，反复商议，最后抬出令使陈婴出任江南王。季布问明陈婴是忠厚长者，因劝徐琰不要替朝廷卖命，被徐琰冷落，遂同意众人提议。季布自任大将军，掌握军权。
项梁得知季布杀了徐琰，封陈婴为王，感觉东阳已在掌控之中，不必再对其用兵。
世上大概没有比当国王更美的差事了。陈婴兴冲冲地把这个好消息告诉老母，陈母已七十余岁，此时正扶杖坐在榻凳上打盹，待听清儿子说的什么，举杖朝其头上敲了一棍，斥道：“我闻凡南面称王者，非是祖上有大贵之人，就是满门英烈，多人福分集于一身。我自嫁到你家，六十多年，从没听说你祖上有大贵者。嫡传姻亲中，也没有一人捐躯于天下。今你暴得大位，自认为我家能当得起这份显贵吗？现在天下大乱，王者遍地。与其身担重名，不如有所归属。这样以后成功了，能够封侯拜将，不成功，也便于逃匿，不致被人到处追杀。”（未完待续）