项梁得到势力，也不再隐瞒自己的身世，以此更得左右拥护。陈胜将领召平奉命攻打广陵，久攻不下，为怕陈王治罪，南渡会稽求援。见面就对项梁说：“陈王起兵，原是打的项家旗号，听说将军乃项燕将军之后，马上要把王位让给您。众属下力谏，才勉强没有那样做，但坚决要把军队交给您统领。”说着从怀中掏出一个伪照的官印，封项梁为张楚国的上柱国（军事总领）。
项梁信以为真，心中窃喜，但却谦恭地说：“陈王如此大度，项某实在佩服，但项某从未领过兵，怎好当此大任？”
“君之大才，已名扬天下，何必过谦。”
“但不知陈王有何吩咐？”
“陈王钧意，江东已经平定，令将军率兵西进，共同破秦。楚国境内目前只有广陵尚未降服，将军何不一举将其攻下，作为相见时送给陈王的见面礼？”项梁点点头：“这个主意好。”
秦朝江山一时大乱，危机之中，秦二世和近臣赵高接受下臣的意见，起用了被排挤到骊山为始皇修建坟墓的下级军官章邯。秦朝现有军队已不堪一击，章邯提出来释放囚徒和大批劳役人员，稍加训练，然后让他们上战场。二世虽然孝心天重，不愿让始皇的陵墓建设半途而废，但面对大厦将倾，只有拿孝心先放一放。这章邯果然能干，带领几十万罪犯，东征西讨，穷追猛打，竟很快扭转败局。特别是那个首先发难的陈胜，被他逼得四处逃窜。借着这股东风，朝廷马上给各地没反的郡县下指示，要他们整顿武装，就地清剿反贼。
朝廷任命的官员，还是希望秦朝不倒。位于会稽南部的东阳县，县令徐琰接到朝廷旨意，立即召集手下干将商议壮大武装，讨伐叛军。令使陈婴持不同意见：“江南百姓，向来安居乐业，不爱生事，现别处虽乱，我地却十分安宁，何必多事将百姓推入兵火？况今天下，百姓积怨日多，以致造反成风，纵然朝廷获一时得胜，未必能保持长久，还是静观其变为好。”
徐琰这时正热情高涨，如何能听得进这种话，怒道：“你懂个屁，就在跟前的会稽已被叛贼占领，我不将百姓推入战火，战火就不来烧他们？我是朝廷命官，朝廷的话不听，听谁的，听你的？”陈婴被问得当时无语，过后称病不再去当差。
东阳县原只有八百人的兵丁，要能和一般的叛军队伍抵挡一阵，至少也要有五千人的规模。徐琰安排官吏下到亭乡里间征集兵员，愿从者甚少，费了月余时间，只征集了不到千人。这逼使徐县令不得不出狠招，学习朝廷征兵的办法，强行抓取。东阳本来多山，乡民听到官府到村里抓壮丁，青壮年都躲到山里不出来。好在县吏们有的是办法，为了完成上司交给的任务，竟在村庄里放起火来。一时全县有多处村庄被烧。你别说这一招还真灵，那些躲到山里的青年人不是顾及家中的父母，就是心疼自己辛辛苦苦盖起来的房子，见村里起火，急忙都跑出来救火。县里派来的兵吏就伏在村头，见山上有人下来，也不让他们去救火，见一个抓一个，然后用绳绑上，一起带到县里编入队伍。
东阳县的武装迅速扩大到六七千人。经过几个月的训练，这支队伍逐渐有了战斗力。又通过操练比武，从中选出部分军官。徐琰自任首将，另安排莫飞、瞿七两位任副将。他每一次到军中视察，副将都让队伍排列整齐，按令操练，极显军威。看到这样一个阵势，徐琰突然想到，有这样一支队伍在手里，想干什么不成，何必要服从别人的指挥。其他人拉起队伍就能自立为王，我为什么不能？稍后他把这种想法向几个亲信说了，没料几个人一起跪倒表示祝贺，说他早该如此。
两位副将自然很快知道首将要称王的想法。但徐琰并没有急着登基，而是要扫平江东，称王江南。他把第一个目标瞄准了会稽。项梁正准备携师北上，一举攻破广陵以为晋见陈王这礼，没想到一向胆小的蛮越夷民竟敢集结起来与他为敌。两军在离会稽不远的茅山摆开战场，项梁让桓楚、潘舟率军迎敌，徐琰让莫飞出战。莫飞原是东阳县师的都军，使一条铁鞭，与桓楚交手后，将鞭舞得像龙卷风一般，桓楚使棍，虽然力气远胜对方，却难以近前。他欲以棍横扫过去，莫飞竖里只一划，将棍荡向一边，再一抛鞭，击中桓楚的肩膀。桓楚肩部一疼，退出阵去。
东阳兵乘势掩杀过去，项梁军有些措手不及，慌作一团，排在前面的士兵很快被杀死一片。桓楚大喊：“两边的人快散开，一对一的打，不准后退，后退的是孬种！”
士兵哪顾得有人喊，见有敌人攻来，能抵挡的就抵挡，不能抵挡的就向后退。项梁在后面看见，有些着急，对项羽说：“籍儿，快上！”
项羽说声：“好，你且后退，看我的！”大喝一声：“前面的让开！”
众人唿啦让开一条道，项羽几步冲到阵前，挺出方天画戟，见人就刺。东阳军见项羽一人冲到阵中，一窝蜂围上来，将其围得水泄不通。项羽这时已没了初次杀人的不安，反倒觉得人越多杀得越过瘾。敌人只以为项羽仗着个头大，硬往前冲，但敌不过己方人多，一人出一招，定能将其杀死。哪知项羽神力过人，手中的铁戟更有几百斤重，而且目光见事极快，凡是向他袭来的，一丝一毫都在掌控之中。又长又重的铁戟在他手中舞起来，就像莫飞舞钢鞭一样，先用戟影将自己罩住，无论是直接打向他的枪械，还是随手掷来的武器，都不能近身。相反他见敌人越围越近，甩开画戟，只一扫，把敌人扫倒一片，沾着的不是身死，就是肢断。转身收戟又一扫，又扫倒一片。莫飞使鞭在人多时不便，因此站在外围，这时看此人这么厉害，想助众人一把，将鞭从空中打来，项羽虽然用戟敌着众人，但并不影响他眼观着别处，只见他左手往空中一抓，用力一拽，莫飞因为没来得及松手，竟被带到阵中，掼倒在地。项羽随后朝其背上猛跺一脚，当场跺得其鼻口蹿血而死。
一眨眼功夫，项羽已杀倒敌人上百人。因两军正在混战，其他人并没领略项羽的厉害，因此杀倒一批，又围上来一批。项羽奋起神力，一味砍杀，哪里人多，就杀向哪里，真的如割草切菜一般，入手就砍倒一片。
趁敌人围攻项羽之际，项梁、桓楚等指挥众军士向前反击。他们的人马本来比东阳兵训练有素，因项羽在前面冲散了敌军阵营，给了他们观察的机会，这时已不再畏惧，瞅准目标，或一对一，或二对一，狂打起来。一时血肉横飞，枪械碰击声、喊叫声响作一团。
徐琰见前面有人向后退，让瞿七阻住。瞿七连杀数人，后退的还是越来越多。他对阵前的情况比较清楚，遂对徐琰说：“会稽那边有一人太厉害，我军一时难以取胜，早收兵还能保存一些实力，迟了可能全军覆没，请主公赶快下令收兵。”
徐琰不想初次用兵就大败而回，尚在迟疑，瞿七忽喊：“主公快逃，晚了就没命了。”徐琰看看前面将士如潮水般败下阵来，来不及心疼部队遭受大的损失，掉转马头，仓皇逃走。好在附近山林密布，东阳兵一哄进入山里。
和东阳一战，令项氏叔侄声名大赫，一时威震江东，附近郡县纷纷来降。召平鼓动项梁乘胜过江，以杀死秦军为目的，进而夺取咸阳。项梁因有徐琰未降，没有立即成行。（未完待续）