左丘明不敢接话，半坐半立着，甚是别扭，不过从凤凰宫主的话中倒不难窥出她心中的愤恨、悔恨以及老来孤寂的况味。
凤凰宫主沉默有顷，又叹道：“天若有情天亦老，世间原只无情好。人哪，千错万错都只错在一个‘情’字上。
“还是令师看得开，无情无恨，专心在深山潜修，对着清泉翠竹、鼓琴引鹤，何等的逍遥。若不是有你牵累着他，他怕是早已成仙飞升了。”
她忽然像从梦中憬醒一般，看了左丘明一眼道：“左丘公子，你随意好了，不要拘束，听我这老太婆唠唠叨叨的，是不是心里烦了？”
左丘明忙道：“没有，晚辈正听得入神。”
凤凰宫主笑道：“这就是违心之言了，不过我多少年没说过心里话了，今日一高兴，就多说了些。你怎么不饮酒，那酒对你大有益处。”
左丘明道：“晚辈量浅，一杯已足，实在不敢多领赏赐了。”
凤凰宫主笑道：“我知你现今不能饮酒，喝下一杯已足见盛意。不过这酒里有一只天山雪莲，你喝后会助你驱除血魔掌之火毒，你就全喝了吧。”
左丘明大惊道：“宫主怎会知道晚辈中了血魔掌？”
凤凰宫主笑道：“本宫还没到老眼昏花的程度，你一进来我就注意到了。初时还以为看差了，只因血魔掌下从无生还之人。
“不过你两颊各有一道赤线，若隐若现，正是中了血魔掌的症状，只是不知你有何奇缘，竟得不死？”
左丘明道：“是那人火候不到，晚辈才逃过一劫，又服了一枚少林寺的九转大还丹，已无大碍。”
凤凰宫主道：“少林和尚对你倒慷慨得很哪。不过那东西治标不治本，比之天山雪莲不逮远甚。你现今虽无大碍，也不可大意。
“那火毒只是被你以内力镇伏着，一旦你与人交手，消耗内力过度，火毒失控，窜走经络间，就是大罗金仙也救不了你了。
“信我的话，把酒喝光，再把那雪莲嚼服吞下，这才可保无虞。”
左丘明拜伏在地道：“晚辈岂敢受宫主如此厚恩，日后更无以相报。”
凤凰宫主笑道：“公子言重了，提什么‘恩’啊‘报’的，本宫岂是施恩图报的市侩小人，你若如此想，便是看不起本宫了。”
左丘明道：“长者赐，不敢辞，晚辈便生受了。”
他端起酒壶一饮而尽，果然随着酒水舌头触到了一团物事，知道那便是天下闻名可遇而不可求的天山雪莲。
凤凰宫主笑道：“也是你有缘，我也是因各种因缘，得到了几支天山雪莲。
“这物事很难找，但平时除了清火解毒，强身健体外，也无甚大用。
“似你这种情况服用它才叫物尽其用，也是巧，我恰巧带在了身边，若是现去找，怕也是不能的事。”
左丘明再拜道：“多谢宫主盛情。”
凤凰宫主道：“你先坐下，我还有事要求你呢。”
左丘明依言坐下，心下却纳罕不已：
凤凰宫主居然会有事求到自己头上？
真属匪夷所思。
凤凰宫主道：“本宫此次来中原，只是放心不下劣徒桃红，她自幼在我身边长大，我又不愿她如本宫一样老死南荒。
“只是中原武林鱼龙混杂，机诈诡谲，深怕她有甚意外，是以欲托左丘公子处处照拂她一二，本宫也就放心了。”
左丘明忙道：“宫主万安，以大小姐的冰雪聪明，武功盖世，兼且仰仗宫主的威名，小小江湖何足道哉。晚辈纵欲帮衬也是无从着力啊。”
凤凰宫主笑道：“她的武功也不过略得我些皮毛，过得去而已，离武功盖世差了十万八千里还远矣。
“至于聪明倒还有一些，但有时浑浑噩噩的反而有厚福，有些小聪明的非但起不了作用，反而会自害其身，所谓聪明反被聪明误。
“苏东坡不是有句诗嘛，‘惟愿我儿愈且鲁，无忧无虑到公卿’，苏东坡一生不就是吃够了太聪明的苦头吗？”
左丘明道：“宫主学识丰瞻，晚辈佩服。”
凤凰宫主苦笑道：“我哪里有甚学识，不过是闲极无聊，乱翻古书，乱评古人罢了。至于说到我的威名嘛，那就可能是她麻烦的源头了。
“那丫头的脾性和我一样，再不肯让人的，时间一久，大家知道她的出身来历，少不得要生出许多事端来，这就是我缘何托你照应的缘由。”
左丘明道：“宫主放心，真有用得着晚辈的地方，晚辈一定尽力。”
凤凰宫主道：“此其一，我另外还有一件忧虑的事，也要说出来请你替我分忧。”
左丘明道：“晚辈洗耳恭听。”
凤凰宫主叹道：“若我料不差，桃红那丫头怕是喜欢上你了，我虽然盼她能找到一个如意郎君，却实在不希望她找到你。”
左丘明失笑道：“宫主放心，大小姐再不会喜欢上晚辈的，她和晚辈初次见面便要打要杀的，没把晚辈魂儿吓散了，现今也是一见到便气不打一处来。”
凤凰宫主叹道：“这就更让我担心了，所谓爱之深恨之切嘛。
“她若是与你和和气气、说说笑笑，我反而不担心了。
“我真怕她再走我当年的老路，再过我这样的一生。”
左丘明无言可对，见凤凰宫主身躯微微颤抖，足见关心之切。
但要说桃红会爱上他，抑或他会爱上桃红，那都是天地间最荒唐不过的事了。
凤凰宫主又道：“按说你的人品、门第、武功无一不是上上之选，真可谓翩翩浊世佳公子也。但可叹的是你这情性，也不知你那清修一生的师傅怎会教出你这种脾性来。”
左丘明道：“晚辈荒唐无状，那是晚辈天生就有的脾性，与恩师教导无关。”
凤凰宫主笑道：“是啊，都说是有其师必有其徒，这话也不甚灵验。
“远的不说，单说你吧，除了武功像你师傅，其他的哪能找出一点相似之处。
“至于我那徒儿，就更甭说了，其实我说你情性不好，不是指摘你。
“少年风流，诚属韵事，可是韵事有时也能杀人啊。
“依我看来，你这种风流情性，是风流女子的至爱，却是痴情女子的杀手。”
左丘明站起身来，惶恐道：“晚辈委实不敢当前辈谬赞。”
凤凰宫主不加理会，继续道：“我现今就遇到难题了，既要你照顾她，又不能让她陷进去，你们之间一定要保持适当的距离，所以我请你照我说的去办。”
左丘明道：“敬请宫主示下。”
凤凰宫主道：“那就是不爱，不离，不负。”
左丘明反复玩味着这六个字，一是揣摩不透是何含意。
凤凰宫主解释道：“不爱即是说你不能爱上她，也不能让她爱上你。
“不离即是说不能离开她太远，以便她有麻烦时好照应她，要若即若离，可不是整日价粘在一起。
“至于不负嘛，就比较严重了，万一你爱上了她抑或是她爱上了你，你就一生不能负她。”
左丘明心中凛然，凤凰宫主虽没说一句恫吓的话，却比桃红整天价杀啊砍的可怕多了，他更能感触到凤凰宫主说最后一句话时身上所弥漫出的凌厉的杀气。
他硬着头皮应道：“晚辈谨遵教诲。”
暗里却打着算盘：不爱，不离，不负，本公子什么都不做。
还是遵照师傅的教导，对你们是闻风而逃，叫你们逮都逮不着。
凤凰宫主道：“左丘公子，你如能了我心愿，本宫日后必有重谢，你需要本宫为你做什么，也尽管开口。”
左丘明连称不敢。
凤凰宫主扬声道：“刘妈，代我送客。”
先前引他进来的中年妇人又从珠帘后闪身出来，漠然道：“公子请。”
左丘明躬身施礼，踩着那条猩红地毯，随刘妈走了出来。
快到前屋时，刘妈忽然停住，问道：“公子这就直接回去吗？”
左丘明道：“当然是直接回去了。”
刘妈道：“你还是去向小姐道个别的好，她怕是还挂念着呢。”
左丘明不以为然道：“不会吧，天已快亮了，小姐怕是早已歇息了。”
刘妈拉长了声道：“她这会子不知哭成什么样了？还能睡得着觉，你还是去一下的好。”言罢，自顾转身回去了。
左丘明忖思须臾，还是迈步向桃红的屋子走去，还没到门口，就听得一声尖叫：“左丘公子？小姐，你快出来，左丘公子回来了。”
左丘明笑道：“嫣红姑娘，这么晚了还没歇息呢？”
嫣红一撇嘴道：“还歇息呢，小姐都快……”忙掩住了口。
左丘明脸上一热，颇为尴尬，心里却真不是滋味。
桃红从里面冲出来，惊叫道：“左丘明，真的是你？你怎么能活着回来呢。”
左丘明道：“令师只是叫我去叙叙闲话，并无他意，我可不就得活着回来，总不能自己拔刀抹脖子吧。”
嫣红啐道：“你别狗咬吕洞宾，小姐可为你担了一夜心。哭的跟泪人似的，你倒说起风凉话来了。”（未完待续）