小冯被捆得严严实实，几乎透不过气来；他被扔在车厢里侧的角落里，两排鬼子兵持枪端坐，将他看得死死的，半点儿逃生的可能都没有。他这时候开始深切地后悔自己不该一意孤行，不听护送者的意见——要么多走弯路迂回绕过鬼子的哨卡，要么混在寻常村民里从哨卡混过去——偏偏自作聪明，从哨卡东侧大河里泅渡，哪里知道那里还藏有鬼子的监视哨，结果，三名同志为了掩护他，都牺牲在河岸边，而他自己也未能逃脱鬼子骑兵的追截。
他身上除了这三张照片外，没有一丝可疑之处，而这三张照片，本来完全可以躲过鬼子的搜查。现在，他暴露了，被押回吴尚去。这三张照片一旦落入渡边之手，将会带来不可挽回的恶果。他辜负了姚先生的期望，辜负了掌柜的的嘱托，现在，在生与死之间，已没有选择的余地了。他必须以自己的死来切断这条通向茶叶铺，通向姚宅的线索。
汽车在土路上颠簸而行，太阳从高悬到沉沦，天色从黄昏到黎明，当旭日东升的时候，车厢外传来一片嘈杂声浪，将疲极而眠的他惊醒了。吴尚城内市井氛围扑面而来，让他浑身颤抖了一下。他心底明白，自己已踏入死地，必死之地！他不死，一定要经历比死更加难熬的痛苦，在酷刑拷问中，他将求死不能。他必须在敌人用刑折磨前，作个了断。
小冯侧卧着身体，用牙齿含住了舌头的半截，用力咬了下去。这个举动虽然充满了决绝的意味，但是疼痛引起的本能反应，却使得他的自杀只完成了一半，便不由自主地松开了，舌头没有断，只是受了伤，鲜血涌了出来。他呸的一声将血水吐了，流下了眼泪，痛恨自己决心不够。嚼舌不成的他，再度寻觅自己的死法，想跳车，可是刚刚支起身子，就被监视的鬼子兵用枪托打趴了。他浑身痉挛，又吐了一口血，两眼几乎冒出火来。
车子抵达警备司令部，鬼子们打开车厢，将他双臂夹住，提下车来，倒拖着向楼内走去。
小冯大口大口地吐血，引起了下楼的一个鬼子军官的注意，他喝止了急于交差的士兵们，厉声询问了几句。鬼子兵们有些惊慌，忙去扒他的嘴检查，他死命地咬紧牙关，鬼子兵就拔出刺刀来，强行撬开察看，却只见口腔里尽是血水，难辨真切。鬼子军官召唤来一个军医，让他帮助检查。那军医示意士兵摁住小冯，用一大团纱布硬塞进他嘴里，用力挤压，再掏出来，看看血水被暂时吸收的舌头，点了下头，说：“他咬破了舌头，伤势不轻，需要送医院止血。“
鬼子军官犹豫了一下，询问押解的士兵这个犯人的来历，然后快步去办公室摇响了电话，向渡边大佐报告，鸠山部队在乡下抓住了一名嫌犯，身藏可疑物件，押送途中企图咬舌自杀，目前正在流血不止。
渡边接了电话，立即简明扼要地下令：犯人立即送福音医院抢救止血，严密看押；可疑物件迅速呈送宪兵队，他要亲自查看。
于是，在交接之后，警备司令部特高课人员兵分两路，一路送那个牛皮纸信封去宪兵队，一路押送小冯去医院。
且说一刻钟后，渡边在办公室内收到了这份由鸠山无意间获取并转达的物件。他撕开封条，将犹带潮湿的三张照片取出来，摊放在桌子上，定睛瞧去，霎时间变了脸色。他蓦然站起身，快步出了办公室，叫唤着副官，驱车立即赶往福音医院，他要亲自提审这个携带这三张照片的嫌犯，询问他的来历及这些照片的来历。
福音医院内，小冯舌部出血被止住了，两个鬼子兵左右挟持着他从外科门诊室里出来，去楼上病房输液监护。小冯求死不能，心中焦急万分。但看见了这延伸向上的楼梯，眼前一亮，寻找到了最后了断的方式。
他有意地假装身体虚弱，竭力下沉累赘，让那两个鬼子兵放弃了戒备。他们奋力地拉拽他刻意伪装的身体，没有继续紧密地左右看紧。小冯呻吟着，全身松弛，听凭他们扶架住胁下，向楼上拖架。
在楼上转角口平台处，小冯剧烈地咳嗽着，哇地又吐出一大口鲜血。两个鬼子兵慌了神，忙松手去检查他的口腔。他瞅准了这个机会，身体猛地向前一扑，双臂把住栏杆，使尽了最后一丝气力，将自己翻越出这最后的一道阻拦，向死亡飞奔而去。小冯全身心放松了，撞击向大理石地面，头部着地，目光最后瞥见的，是一双擦得铮亮，大踏步跨进门槛来的皮靴。
然后，鲜血四溅。
这个从楼上跳坠下来的人，血渍飞溅到三尺开外，有几点恰好落在渡边大佐的裤腿上。
渡边惊叫了一声，急匆匆上前四五步，一把拖起这个以自杀来粉碎自己企图的对手，盯着那张惨白如纸的面孔，使劲地摇撼着，吼道：“你的，醒醒！你的，醒醒！不能死！千万不能死！”
副官目睹了这场景，急忙指挥士兵去找医生，对这个跳楼自杀之人进行抢救。自己赶紧去劝慰有些失态的长官，说：“大佐阁下，这人还有一丝呼吸，也许还能挽回，还能挽回。”
渡边冷静下来，松开手让手下将这垂危者送往急救室，自己在门外走廊里来回地踱步，抽烟等候。
经过了近四个小时的焦急等待后，急救室的门开了，负责抢救的外科医生出来，告诉渡边，这个伤者目前不会死，生命体征趋于稳定，但由于脑部受到剧烈撞击，造成了颅底骨折，且伴有出血，已经丧失了神志，昏迷不醒，短时间内，基本上没有苏醒的可能。
渡边失望至极，问：“就是一具行尸走肉了？”
医生无奈地点点头。
渡边一言不发向外走去，喃喃地说道：“可恶！这个可恶的家伙，竟然对我隐瞒了！支那人，统统地不可信，不可信！”
他严令副官派专人看守这个一息尚存的嫌疑犯，一旦发现他醒了，立即报告，此人所在的单独病房必须严密封锁，不容许任何人接近。
渡边坐上汽车，一路驶向宪兵队，在途经市府附近一条街口时，吩咐停车。他跳下车，在粗糙的麻石地上走了几步，意识到了自己的失态，深深地叹口气，转身走进了路边的一家茶馆，跟心惊胆战的伙计要了一壶茶，望着杯盏下面看似油光滑腻的桌面印映的自己模糊的面容好半晌，铁青的脸色渐渐缓和下来。他索性就在这茶馆楼上凭栏远眺，品茗之余，发布命令，由副官急速转发。首先，对鸠山大佐转押嫌犯之举，表示了感谢，并希望第十八联队再接再厉，牢牢控制住共产抗日根据地和吴尚之间的交通，使对方再难调遣部队潜入吴尚周边地区。
至于那三张照片，无论如何是不能再传递到那边去了。而且，他必须在城内勘察拍摄、洗印这些照片的人。首当其冲，就是天禄街口的邹家照相馆，看来对于那位邹小姐近期来疏于拜访的状态，要有所改变了。还有，他要就这三张照片，大发雷霆一次。
等到中午的阳光渐渐浓烈起来，渡边脱去军服上装，下楼离开茶馆。在汽车的后座上，渡边换了衣服和鞋子，在宪兵队门前拐角无人地带，吩咐司机停车开门，迅捷地从一条巷子斜插过去，步行来到了王宅门前，依旧是从便门而入，以探访清客李先生的名义直向里去。
到了后宅那间厢房门前，只见那人正坐在屋子里吃饭，一壶酒、三样菜、一盆汤。这个人听到脚步声，掉头来看，急忙站起来，惊讶道：“您，怎么这会儿有空来这里？”
渡边跨进门槛，坐在他的对面，微笑道：“我什么时间都可以来，该有空的时候，自然会有空。”
那人连声召唤佣人，再添一副碗筷，加炒两个菜。
渡边点点头，说：“今天中午，我倒是想喝点儿酒，把心里的愤怒发泄发泄。”
那人察言观色，问：“有什么不快之事？”
渡边哼了一声，说：“岂止不快，简直是——”
他内心愤懑至极，一时却难找到一个恰当的词语来形容，便从桌面上烟盒里捡起一根烟来，划着火柴点燃了，狠狠地抽了几口，淡淡地说道：“请将手伸过来。”
那人一愣，下意识地伸出手去。他信手将烟头朝下搁在他的掌心里，语调变得轻松了，问：“最近有什么奇怪的遭遇吗？”
那人眼看着火红的烟头烫灼着自己的手心，发出嗤嗤的声响，额角滴汗，颤声回答道：“没有，没有啊。”
渡边微笑道：“我派出去清乡的第十八联队，在封锁通往共产根据地的要地响林镇时，无意中捕获了一个年轻男子，此人形迹可疑，但身上并没有其他可疑东西，除了这三张照片。”
他慢条斯理地将照片放在桌上，用食指点在照片上的人脸处、背脊伤痕处，叹息道：“果然是件有趣的东西，上面的人栩栩如生，似曾相识。了不起，拍这照的人了不起，我佩服得很，五体投地。只是这被拍的人，就太过窝囊了，我请教你，这个人是谁？”
那人的手剧烈地颤抖，烟头烧焦了掌心的皮肉，散发出一股子古怪的气味来，牙关咬得咯咯地说道：“是……我，是我！”
渡边拿起烟来，抽吸了两口，重新换个位置放回了他的手上，说：“出了这么一件大事，居然隐匿不报，这可是自寻死路。你想过没有，一头是不见容于你的昔日战友同志们，一头再不见容于皇军，你还有几天能活？”
那人嗓子眼里发出忍痛的呻吟声，轻轻说：“我是一时想不起下手的人是谁，打算想清楚了……再向您汇报。”
渡边将照片向他的面前推移过去，说：“这不一目了然了，也许就是你那些还侥幸活着的下属。我嘱咐你的事情，你一直没有办妥，反而暴露了身份，很令我失望，非常失望！”
那人拼命地忍受烟蒂的烧灼，说：“那件事我正在办，但绑架我拍照的人，也许跟她有关，我是在照相馆里被突然绑架出城的。她也在现场。”
渡边一愣，捡起烟来抽了一口，又在他的掌心里反复几下才掐灭了，说：“你的意思，她可能参与了对付你的甄别行动？”
那人闷哼了两声，按住烫伤的部位，说：“也许，夜袭市府全军覆没的损失过于惨重，他们对我起疑心了。”
渡边低头思索，摇头说：“就派专人往根据地送照片的行动看，也只是猜疑，却无法确认。你的时间，不多了，如能在近期内解决掉那个老枪，就可以从台前转到幕后去。我会兑现诺言，送你去满洲，重新给你一个新的身份，谋一份薪水丰厚差事，让你无忧无虑地生活下去。”
那人听了这话，凑前几步，悄声说：“大佐阁下，我倒有一个法子：把这个交通员被捕的消息传出去，您在医院设伏张网以待，营救他的人一定是逃脱不掉的。”
渡边点点头，说：“你的建议我会考虑的，但在照相馆那边，暂且不要挑破声张。我嘱托的事，必须加快执行，时间，容不得拖延了。”（未完待续）