会稽山水清幽秀丽，民风质朴温厚，王羲之一到那里便“有终焉之志”。这一年，羲之刚刚二十六岁。按说，这个年龄正是一往无前不思归路的热情慷慨的时期，然而王羲之却早早地选定了寄托晚年的意中之地，要么是因为这里的自然山水太符合王羲之的梦想境界，要么是他过于早熟，要么是他对仕途并无迷恋之情刚登程便思驻足，抑或以上诸项兼而有之。
苏峻的叛军攻势凌厉，将士凶悍，庾亮运筹无力，进退失据，以至于王师大败。尚书令卞壸、丹扬尹羊曼、黄门侍郎周导、庐江太守陶瞻等战死。卞壸是王家的老亲。陶瞻乃东晋名士陶侃之子，他也是原王敦的部将周抚的妹婿。和这些人一起遇害的，除了数千军人，还有许多普通百姓。
庾亮重新组织力量，与苏峻再战，又败于建阳门。建阳门是建康城的一个城门，琅邪王氏所居的乌衣巷在此不远处。眼看战火烧到贵族们的家门口，大家只好四散奔逃，惶惶然如丧家之犬。庾亮见此情景，遂携其诸弟庾怿、庾条、庾翼等直奔寻阳。由此可见，庾亮虽然文采卓然风度翩翩，但军事上似乎不大在行，胆子也小。
三月，叛军攻入内城，与晋军战于街巷之间，双方各有伤亡。庾亮之妹、晋成帝的皇后庾文君眼看京都即将倾覆，不由得五内俱焚。自元帝立国，江左一直不安宁。前有王敦的两次**，杀了许多大臣，今又遇此乖舛，这位曾主政多年的皇后眼看国家遭此大祸，内心悲痛万分，意识到末日即将到来。外边的杀伐之声一阵阵地传进宫墙这边来，逼辱就在眼前。她无力挽救颓局，加之恐惧，“遂以忧崩”，时年三十二岁——年纪轻轻，香消玉殒，叫人惋惜。
苏峻的部队乘胜挥戈，终于闯入皇帝的内宫，占领了帝座，并突入太后的后宫，左右侍人，无论男女，皆被掠夺，各种珍奇，金玉钟鼎，古玩字画，全都难逃厄运。贪婪而凶残的苏军劫掠珍宝而去，留下一片狼藉。是时宫廷内遍地瓦砾，鲜血斑斑，纸灰飞舞，尸横玉阶，如同厉鬼肆虐之地，连御厨房也砸毁了，仓廪中唯有被大火烧过的谷米数石，勉强以供御膳。城外大街小巷，到处都是烧杀抢掠之声，百姓号泣，响震都邑。城内的许多街道上洒着鲜血，一时腥风血雨，满城都是恐怖。
苏峻攻入台城，肆无忌惮地抢掠烧杀，活生生将一个朝廷砸得天翻地覆。羲之的叔父王彬英勇抵抗叛军，终因寡不敌众，被叛军俘虏。苏峻先是迫其投降，王彬大义凛然誓死不从，大骂苏军乱臣贼子死有余辜，因而被叛军反复棰挞，但却没有杀他。苏峻为了羞辱王彬，故意留着他，令他挑着装满杂物的重担攀登蒋山。王彬忍辱负重，和那些被驱役的百官百姓一起挑担爬山，沿途被苏峻肆意嘲笑，被士兵无情鞭打。
叛军占领都城之后，大肆奸淫，被强bao的女人既有贵族仕女也有平民妇女，老少都不放过，真乃兽性燃烧，罔顾人伦，肆无忌惮。奸淫之后，他们还将女人的衣服裸剥，令其无以遮羞，以此宣泄他们的兽性。被强bao的女人只能找些破衣烂衫掩蔽，找不到破衣烂衫的就只能拿烧坏了的席子、苫子、稻草、秫秸等以自障。连这些都没有的，就只能坐在地上以土自覆，一时间哀号之声震动内外。
苏峻之乱不亚于王敦之乱。王敦造反，重在泄私愤“清君侧”，只是有选择地杀了一些大臣和官僚，有些遭贬谪有些被放逐，百姓并未遭到如此普遍如此深刻的荼毒。苏峻则不同，他是怀着破坏一切的仇恨前来报复朝廷的，城门失火殃及池鱼，谁都不放过，而且以此为乐。苏峻的造反带有更大的社会破坏性，各个阶层皆不得幸免。司马昱和王羲之等多亏“入东避难”去了，否则难免遭难，连性命也许都难保呢。
东晋朝廷虽然被驱散，宫殿也被破坏了，但是晋军的实力还在。京城的警卫部队失败后，一时散乱，避锋芒于建邺附近的州县，几天后就又集结到附近的镇守将军麾下。九月，陶侃、温峤组织了数万军队，经过短时间的集中整训后，发往前线，讨伐苏峻。两军战于石头城。此时晋军到了拼死一战的关头，要么取胜，要么与王朝一起灭亡。
叛军大败，陶侃俘虏了苏峻，当场斩之。
苏峻之乱遂平。陶侃也报了杀子之仇。
苏峻之乱既平，天下稍安。
羲之偕会稽王司马昱居于山阴，一个战火不曾侵扰到的地方。相比于京师，这里简直就是世外桃源。这里山清水秀，民生尚算殷实，主仆二人在那里过了一段安适日子。羲之此行是否带了新婚不久的妻子，不得而知。如果母亲和妻子留守建邺，时值苏峻之乱，不知她们所居之乌衣巷如何躲过一劫，此事在羲之书信中未见提及。当时郗鉴手下有一支精良的军队，应当对女儿、亲家母有所庇护。要么，她们投奔了安成太守王籍之处，那也说不定。
假设王羲之是独自一人陪司马昱去了会稽吧。是时也，臣下正当青年，王侯尚是幼童（该年会稽王八岁），二人或读书于府邸之中，或品茗饮酒于林野之间，或议经论道于后园书房，声气相通，过从甚密。王子尚幼，必不肯一味读书，郊游是家常便饭。他们有时出游于山水间，逍遥散心，谈古论今，很有一番世外的感觉。山**上，见竹林呼吸，青山鼓舞，流泉潺潺，清风习习，二人常常信步远行，兴致高发时往往流连忘返，每欲宿于湖光山色之中。此时羲之已是饱学之士，八岁的会稽王向其请教过不少学问，羲之言之谆谆，学问上做人上无不尽心，二人相处甚为融洽。
咸和三年，李式卒，年五十四。唐代张怀瓘《书断》记载：“李式字景则，江夏钟武人，官至侍中，卫夫人之犹子也。”犹子就是侄子。卫夫人是羲之的书法老师，又是姨母，羲之与卫夫人之子李充、侄子李式应为姨表兄弟。这些人都善书。王右军云：“李式、平南（羲之叔父王廙曾任平南将军）之流，亦可比庾翼。”这一评价非同小可。要知道，当时王廙、庾翼二人是书法界的享有最高威望的人物，能和这二人齐肩，其书法恐不止“入能品”。在新疆南部发现的前凉《李柏文书》，写于本年，字体为行草。无论书法、文体或词语的运用，都与《淳化阁帖》所载王羲之书帖极相类似。有人说东晋时代王羲之的书法只能是“隶书体段”，“带隶书笔意”，此说至少是片面的。
此时，王羲之的书法风格有了明显的变化。他在继承秦篆汉隶的基础上圆满完成了章草，并开始其行书方面的创新。安闲的日子，愉快的心情，加之当地有质地良好、价格便宜的新纸，王羲之公事之余，精力大率付与书法和绘画。自永嘉之乱后，北方士族流徙入江左，关于未来定居之地，士族多存选择之难。江左本地豪强早已占据苏州、吴兴、秣陵，外人难以插足。硬要插足，定会引起冲突。许多中原士族在附近找不到置办地产的机会，就只能在建邺附近占有少量的田产，这不足以获得更大的经济收益。于是他们将主要的经济能力迁入浙东，会稽一带不仅成了士族的投资之地，也相应地成为文化聚集之地。王羲之在这里可谓如鱼得水，故有长居于此的想法。
这一时期，王羲之仍以书法绘画作为政务以外的主要投入。（未完待续）