雨势逐渐变大，陆离与张角的谈论接近尾声。当张角看着陆离的背影消失在暮色中的时候，他的眼前忽然一阵眩晕。他勉强支撑着自己不倒下来，四周的景物却像是出现了重影，接着便快速的变幻起来。
张角安静地站在原地，他竟然没有感到一丝慌乱，时间就在他的眼皮子底下倒退起来。张角心里苦笑一声，心想：这是自己的幻觉吗？还是说，自己一直活在过去的回忆里就一直没有走出来过呢？
甲子年三月五日，这是一个被历史所铭记的一天。如果时光真的能够倒退，那么这一天将永远被张角的记忆定格。
天依旧昏沉沉的，此时的洛阳城一片愁云惨雾，就连富丽堂皇的宫殿也失去了往后的光彩。汉灵帝坐在大殿的龙椅上，拥有着至高无上的王权的他此时整个人的身子却在不停地发抖。他望着案堂上堆得有如小山一般高的文件，内心犹如坠入冰窟般的寒冷。
站在殿堂之上的文武百官们的脸色也好不到哪里去。黄巾军暴乱的消息一传开，整个九州大地就像是炸开了锅，来自各州府衙门的加急文件像雪片一样飞到洛阳，每次带来的噩耗都让这些高管们的心头一颤。就连平日里嚣张跋扈的宦官们也忘记了内斗，六神无主的他们只能眼巴巴地望着宫门之外。
夜暮降临，大殿之外的世界是一片漆黑。文武百官望眼欲穿地盯着外面，却是什么也没有看到。但是他们并不死心，他们在等一个人的到来。放眼整个洛阳，如果说在如此危急的时刻，还有谁能够力挽狂澜的话，那么就非这个人莫属了。
很快，黑暗中有了动静，一个人影快速地移动着。人群中一阵骚乱，一个男人从黑暗中显现出身形。这个人身材魁梧，五官端正，不苟言笑，一张国字脸带着股不怒自威的气势。
这个人来到朝堂之上，刚要行大礼跪拜皇帝，汉灵帝就开口说话了。“义真啊，这些虚礼就免了吧。朕招你进宫是想与你商讨一下如何镇压这些反贼。你看看，仅仅一天的时间这些暴徒就攻占了好几个州郡，朕的心头是又急又恼啊！不知道你有什么好的办法，能够替朕分担一些压力啊！”
这个被汉灵帝唤作义真的男人名叫皇甫嵩，字义真，是雁门太守皇甫节之子、度辽将军皇甫规的侄子，可以说他们一家都是将门虎子，几代人都在战场上立下了赫赫军功。此次黄巾军造反，无论是皇帝还是大臣们，脑海中第一个想到的人物就是皇甫嵩。在他们看来，皇甫嵩乃是将门之后，自身学识又很出众，文韬武略样样精通，是对付这些反**民的不二人选。
皇甫嵩听了皇帝的问话，略一思衬，心里已经有了想法。他对汉灵帝说道：“皇上，要想镇压这些黄巾军不是一朝一夕的事情。虽说并不简单，但也不是没有办法。只要皇上能够听从我的意见，加上我们举国人民的万众一心，平定叛乱是迟早的事。”
汉灵帝听见皇甫嵩说自己有办法，不由眼前一亮。他急忙问道：“你有什么好办法，快快说来，只要是对我大汉江山有利的，朕一定会好好考虑你的建议。”
皇甫嵩说道：“这次暴乱的形成，最主要的原因还是朝中宦官与士人的纷争。所谓神仙打架，百姓遭殃。底层百姓没了活路，才纷纷放下锄头拿起武器反抗。我们要镇压他们，一定要得到各地士族名流的支持，只有团结一致，才能取得最后的胜利。所以当今最首要的，就是需要皇上您解除党锢之禁，恢复这些士人的自由之身。”
这话一出，朝中所有人都议论纷纷。皇甫嵩的这一席话，简直就是在打皇帝的脸啊！汉灵帝虽然黑着脸，却强忍着怒气，说道：“你继续说，朕听着呢。”
皇甫嵩接着说道：“此次反贼造乱的声势浩大，我们要平定叛乱肯定需要付出不小的代价。兵马粮草以及人员调动，都需要大量的金钱财力作支撑。行军打仗最重要的就是赏罚分明，没有奖赏就无法提升将士们的士气。所以，财物方面还希望皇上能够慷慨解囊，多多益善。”
汉灵帝听了皇甫嵩的这两条建议，心头是一阵肉疼。他本来就是一个视财如命的主，即便是在做了皇帝之后，也是大肆敛财，无数奇珍异宝都被他纳入自己的小金库。光这样还不止，他还想出了卖官鬻爵的主意，为的就是能更多的搜刮钱财。现在皇甫嵩让他把这些钱拿出来，这真是比在他身上挖一块肉还要心疼啊！
他没有说话，心里也不知在想些什么。这时候，又有一个人站了出来，竟然是中常侍吕强。这个官宦要干嘛呢？只听吕强说道：“皇上，党禁已经有了很长一段时间，如果现在还不释放他们的话，要是这些人与黄巾军同流合污，搅合到一块，到时候后果不堪设想啊！至于钱财嘛，只有先打败了反贼，恢复之前的太平盛世。老百姓们日子好过了，皇上您还愁没钱赚吗？”
汉灵帝还真的是很听宦官的话。他想了想，觉得还真是这么一回事。于是，这个昏庸了一辈子的皇帝终于下发了一道还算英明的旨意：解除党禁，赦免天下党人，拿出中藏钱和西园厩马赐给将士。另外，汉灵帝还起用卢植为北中郎将、皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，各持节，调发全国精兵分击黄巾军。
皇甫嵩领了旨意，与朱儁调发北军五校、三河骑兵，同时广招义士豪杰，仅在三天之内就筹得十万人马。二人再一合计，，决定兵分两路，各率一部人马，共同镇压颍川黄巾军。
颍川，顾名思义，就是有河的地方。颍川发源于颍河，乃是在中原中心，地处交通要道。这个地方是整个国家名门望族的发源地，是许多士大夫立身的根本之地。如果颍川被黄巾军攻占，那么这些士人们根本就没得跑。一旦士人子弟被杀，没了这些名流豪族作支撑，东汉王朝也就名存实亡了。
于是，皇甫嵩和朱儁二人便把这第一仗选在了颍川，而且这一仗是只许胜不许败。他们两个人商量着，先由朱儁打头阵，皇甫嵩在后面接应。万一在路途中遇到敌袭，也能做到首尾兼顾，万无一失。
他们想的是没错，事情也的确在按照他们想的发展着。朱儁带着五万人马走在前面，还没行出多远的路呢，就被黄巾军的一只大部队给包围了。这只部队的头领名叫波才，生得虎头虎脑，骑在马上，颇有一番气势。朱儁在打听到对方的名号之后，却是“扑哧”一声笑了出来。波才，我还以为是菠菜呢？
朱儁是打心里看不起这些黄巾军的。在他一贯的意识中，这些黄巾军就是一群农民们组成的乌合之众。这些拿了几十年锄头的农民突然拿起武器来打仗，对上朝廷的正规军，那根本就是不够看的。
朱儁的心气一直都是很高傲的，当然他也是有这个资本的。他是会稽郡上虞人，表字公伟。虽然出身寒门，但是为人好义轻财，年轻时就很受人敬重。后来被太守徐珪举为孝廉。后又迁任兰陵令，又拜交州刺史。在交州任上时，曾仅率家兵五千人就大破当地两万的叛军，一时之间名声大振。
想想他以前的光辉战绩，五千人对战两万人，而且还能大获全胜。现在他手上足有五万人之多，兵多马肥，对上这一只小小的黄巾部队，也难怪他会心生轻视之意。
原本朱儁以为凭着自己多年的作战经验加上优秀的指挥部署，打败波才是分分钟的事情。可是现实给了他一记响亮的耳光。两军正面交战，一顿厮杀之后，朱儁的将士们竟然被波才打得是毫无反抗之力，是要多狼狈就有多狼狈。不得已，朱儁只得下令安营扎寨，严防死守，拒不出兵。
落在后面的皇甫嵩很快就收到了朱儁的消息。他一听朱儁被打败了，脸上的神色一下子就变得严峻起来，朱儁有多大能耐他是再清楚不过的，连朱儁都吃了败仗，可见敌军实力之雄厚。皇甫嵩他不是朱儁，从不小瞧任何一个对手，只要是敌人，他都使出百分百的能力去对付。所谓狮子搏兔，亦用全力，说的就是皇甫嵩这类人。
他思索良久，决定不再往前行军。他率领的五万大军便在长社一带驻扎下来。趁着大部队搭锅做饭之际，他登上城楼远眺敌军的方向。只见相隔五里之外，波才的黄巾军黑压压的一片，摇旗呐喊之声响彻云霄。他心头暗自庆幸，还好刚才急忙停下了脚步，要是就这么鲁莽冲了过去还真不知道怎么死的。
虽然皇甫嵩的部队现在是安全的，但是这也只能缓一时之急。长社城虽然名义是一座城池，但是荒废已久，城中重点防守位置都已经出现了坍塌，显然是无法抵御波才大军进攻的。众将士们也是知道这一点的，光是听外面敌军的叫嚣声，就已经让他们的脸上露出惊惶之色。
皇甫嵩皱着眉头，脑中不停思索着一个又一个的计策。正想得出神的时候，一个士兵从城楼上下来，惶惶张张地嚷道；“大人，不好了，波才的黄巾军把我们给围住了！”（未完待续）