玉秀在自家后院干活，她把杂草丛生的空地一耙子一耙子地掘下去，然后把草拾出来，扔到一边。她要把这片荒地开垦出来，准备种菜。
后院很大，可以盖一所宅子了。当初铁良的爷爷买下这块地皮，是准备给大儿子振堂盖房用的，可是振堂没有让他盖。王福堂记得那次哥哥从外地回到家，把父亲积攒的盖房钱借走了，说是去做生意，还带走了全德的大儿子来祥。从此以后，就和家里失断了联系。所以这块地皮就空了起来，上面除了长了几棵树外，就是些杂草了。原先的时候，王福堂也曾在上边种过菜，后来他怕被批判是走资本主义道路，就不敢种了，让地空了起来长草。现在玉秀想在上边种菜，王福堂虽有些担心，但还是同意了。
对这个哥哥，王福堂是记忆深刻的。哥哥学识渊博，对人很好。他曾劝父亲免过佃户的租子，在村里的口碑不错。后来父亲和王福堂在村里人缘较好，是和王振堂的劝导，身体力行分不开的。可是哥哥一去这么多年，连封信也没有来过，王福堂就非常地想念哥哥。他听父亲偷偷地说过，哥哥是去了延安，他们也悄悄地打听过，没有打听到。在王福堂受管制的时候，他夜里常常做梦，梦见哥哥突然回来了，并且是个共产党的干部，他的家庭也因此光宗耀祖了一回。
现在在后院的这盘空地上，玉秀正在抡着?头，一?头一?头地开垦着，小红俊跑了过来，喊：“妈妈，小鸡！小鸡！”
玉秀不解地问：“哪有小鸡啊？”
小红俊拉住玉秀的手，往前走。玉秀跟着儿子来到前院，看见满仓在和公公说话。脚地下，一个大筛子里放了一群小鸡娃，叽叽喳喳地在叫着。玉秀问：“这是哪来的？”
满仓说：“我碰见卖小鸡的了，就给你卖了些。”
玉秀：“这么多？”
满仓：“你家地方大，多喂些鸡，可以搞个小养鸡场呢！”
玉秀：“让搞吗？”
“让搞！文件上说了，允许农民喂鸡，喂鸭，搞小型养殖场的。”满仓说着从身上拿出一份文件，递给玉秀：“这是我多要的一份文件，你存着吧！”
玉秀是在广播上听了文件的，但她觉得那是针对奶羊说的。听见奶羊两个字，她的心一阵颤抖，眼前不断地晃动着铁良的影子。文件说了什么，她再也无心听了。现在满仓拿来了文件，她知道满仓的心意。
王福堂这时插话说：“满仓都送来了，咱就留下吧？”
玉秀：“多少钱啊？我给你取钱！”
满仓：“不用！是大队给你买的，算是对以前的赔偿吧！”
玉秀：“是你自己掏的钱吧？”
满仓：“这事儿，我已和海波商量过，他同意让大队出钱的。”
玉秀：“谢谢你了！”
王福堂：“进屋喝杯茶吧？”
满仓：“不了，我走了，有啥事儿了你们给我说。”
满仓走了。玉秀望着这个自己曾经深深爱过的男人的背影，心里涌起了一股热浪。
自从铁良死后，玉秀和满仓就很少见面，有时在街上碰见，也只是寒暄一下，就匆匆离开。她怕人说闲话。虽说是身正不怕影子斜，但总是寡妇门前是非多。她知道满仓给她送鸡娃是为了帮助自己，她在心里感谢满仓，所以就收下了。
好事是不怕多的。这一年，上边虽然对农村还没有新的政策出台，但环境比以前宽松多了。出外干活，搞副业，干养殖，再也没人说三道四的了。
这一年的冬天，恢复了高考。来有的儿子满库和长河的女儿玉莲考进了河南师范大学。林兰英的儿子忆真考入了清华大学，女儿小丽考入了河南大学。在开学的前几天，忆真和小丽来了。他们带着喜讯来看望时刻关心着他们的亲人们。全德老汉高兴极了，召集全家人聚在一起，设宴招待孙子，外孙和外孙女。席间，他说：“好事，好事，真是好事！咱家出了三个大学生！”
麦秀说：“爷，是四个！”
全德疑惑地问：“四个？”
麦秀看看满库，说：“还有玉莲，她是你未来的孙媳哩！”
满库的脸通红通红的，狠狠地瞪了麦秀一眼。
全德问：“满库，给爷说句实话，是不是真的？”
满库嗫嚅着：“我们，我们只是走得近········“
全德：“这也是好事！玉莲这孩子挺不错的，我回头就去找长河提亲。”
来有和三婶忙说：“这事还真得爹你出面哩！”
小丽说：“姥爷！是不是咱家风脉好？我哥们一个个都找了个好媳妇啊！”
全德笑了，花白的胡子颤抖着：“是咱家的人好，风脉也好。忆真啊，你啥时候引个媳妇来让姥爷看看呢？”
忆真大大方方地说：“我下乡时谈了一个，也是知青，这次高考，她也考上了。等我们一毕业，就结婚。”
麦秀说：“那咱家就不是四个，是五个大学生！”
众人笑了起来。全德说：“麦秀，你也搁住劲儿，到时候也给我考个大学生！”
麦秀毫不客气地说：“那是必须的！”
满库说：“其实大哥要是报考，也能考上大学的！”
满仓说：“咱家有你们几个大学生就行了！我还是安心在家为人民服务吧！”
云霞说：“我劝过你大哥报考，他说工作忙，没功夫复习功课。还有你二哥，二嫂，我都劝过。可他们不积极！”
满囤说：“我上学时，就没好好学习过，去报考不是赶着鸭子上架吗？”
陈莲芹：“大嫂，你光劝俺们哩，你咋不报考哩？”
云霞：“我不是基础太差吗？不过我昨晚上做了个梦，梦见我考上大学了，就是你大哥不让我去！”
满仓：“你别吃着桃子喝着酒——自我陶醉了！”
众人哈哈地笑了。笑声飞出了欢乐的农家小院，洋溢在云雾初开的一片晴空里。（未完待续）