刘建彬和另外二个炮排长奉命在家留守看管连队营房设施，等待上级来接收。
鉴于现在的实际情况，营长决定集中被裁减连队的看守人员到营部食堂统一就餐。
刘建彬他们就这样在看守中等待，在等待中看守……有时他早上“东临碣石观沧海”，有时他晚上又看“海上明月共潮生”。
刘建彬就是在这样看守等待中渡过了大半年，直到仇副营长、王春指导员他们陆续回来才带来了些生气，结束了这沉闷寂寞的生活。
餐桌上的唯一话题就是地方如何分配我们这些转业干部的，营长早就传达过地方安置精神：由于这次裁军数量庞大，地方安置压力大，营职以下干部一律降至普通办事员安置。
王春指导员深有感触地说：“地方和部队还真的不一样，原来我想象，我们到地方了，就像部队一样，该分配哪就分配哪呗，可亲友劝我当找关系还得找关系，不然不知把你扔那旮旯地方，可我不信呀，即使信也没有关系可找呀。还好县人事局同志征求我意见：是下乡还是在县城？下乡呢可以分在行政事业单位。我肯定想分在县城，爱人就在县城商业部门工作。接着这位同志又说：县城行政事业单位没有位置，只能分在企业。我回去和爱人商量，这事太纠结，纠结了几个月，征询好多亲友意见，最后还是决定在县城一个加油站当普通加油工人。唉——当了十多年兵也混了个指导员，到头来又做回了工人，不过最大变化是由农村户口变为城市户口”。
二连的陈指导员说：“老王，你就知足吧，分了加油站工作，还分在县城？同样是指导员，我怎么就没这命呢？”大家都问陈指导员分了什么工作？
陈指导员有点愤愤地说：“说好听的叫屠宰员，实际上就是杀猪的，还在乡里食品站”。
他这一说，顿时餐桌上气氛有点肃穆，张营长见此，赶紧打岔：“仇副营长，你分得怎么样？”很明显，营长想用副营长分配好的工作来平衡一下大家的心理。
仇副营长说：“没有达到预期，但还说得过去，是县纱厂行政科科长，正股级吧”。听得出来，仇副营长对自己工作分配有几分满意。
王喜说话了：“领导就是领导，到哪都还当领导”。刘建彬紧着问：“那你分在哪？”
“乡人武部干事”
大家都说也很好。
接着其他同志有说到税务所当税务员的，有说到供销社当营业员，还有说到粮管所当粮管员的。
听了其他同志的分配，王春的脸色比一开始好看多了，也许他的工作虽不理想，但比上不足而比下有余吧。
晚餐后，仇副营长专门邀请刘建彬到他宿舍坐坐，他开口就问刘建彬：“建彬，你给我说实话，地方上有没有关系？”。
刘建彬：“没有”。
“一点关系也没有？哪怕不是直接的关系，就是拐弯的关系？”。
“真没有，怎么啦？”。
仇副营长挺严肃地说：“那就麻烦了，你的工作分配可能不会很理想”。
刘建彬感到很茫然：“关系这么重要？”。
仇副营长说：“我这次到地方活动工作，地方上给我的感觉是关系比什么都重要”。
刘建彬：“能这样，不看人品和工作？”。
仇副营长：“当然看，不过只占极少部分，打个比方，部队看人品和工作表现要占90％，其他方面只占10％。可地方是倒过来的，他们给我说了一个很流行的对联，上联是：说你行你就行不行也行，下联是：说你不行你就不行行也不行。横批是：不服不行。从中你就可以看出关系的重要，就拿我这次说吧，我要是没有个拐弯的亲戚在组织部，就把我分配到乡下食品站当个副站长了”。
刘建彬虽说在家也混了三年半，但那接触的都是最底层且最朴素的农民，对这些官场之道他是一窍不通的，他静静听着仇副营长传经。
仇副营长继续说：“你有很多优点，一个军人所必备的优点。比如说，你不怕吃苦，工作积极，对上级交给的任务不折不扣甚至出色地完成；你有爱兵之心而且善于带兵，可以说是政治军事都能胜任的人；你正直、善良、表里如一、不畏强势、同情弱者、原则性强等等，这些优点注定你适合在部队发展，而你最大的缺点是不知道如何去投领导所好，不知道如何去为领导着想。你的这个缺点在部队的环境中被你那些优点所掩盖，但到地方上，你这缺点就是你最大的障碍，或许是致命的地方，人们不会去看你的优点，甚至你的优点还会成为人们攻击你的把柄。地方上就是这样，你按规定办事不一定会得到领导赏识，甚至不一定能够得到同事的支持。再比如，不畏强势，同情弱者是优点，但你真正这样做了，就吃亏大发了，谁掌握你的生死？……”。
告别仇副营长后，刘建彬那天晚上失眠了，他迷茫甚至迷惘……
几个月后，仇副营长他们到地方报到了，也就在这前后，上级派来了接收小组，全盘接收了营部、二连、迫击炮连的资产和战备物资。
被接收单位的干部顺理成章地成为第二批转业对象。
刘建彬也回家活动了，说实话刘建彬想活动，谁不想找个关系活动到好一点单位，可令他无奈的是，他想活动也是捧着猪头摸不着届门呀。他只好咬咬牙听天由命窝在家里带儿子，这一带竟然带了八个月，直到部队通知他回去办手续，他才知道被分配到江北县山北农场工商所任市场管理员。
在部队办手续的时候，他打听了张营长被分配到县城某小学任副校长。
在刘建彬办完转业的手续后，他意识到从此彻底告别了军旅生活并与军队彻底地割裂。（未完待续）